Noir’s eyes never opened again.

Eugène regardait silencieusement son visage, qui semblait aussi paisible que s’il ne s’agissait que d’un sommeil. Aucun signe de douleur, aucune trace de regret persistant – juste une expression sereine, satisfaite d’elle-même.

Noir Giabella était morte.

Il tourna la tête pour regarder le soleil levant, déjà haut dans le ciel. La nuit était passée, le matin était arrivé. La lumière descendant du ciel crépusculaire éclairait la ville. Un lieu autrefois vibrant était maintenant réduit presque à des ruines, la plupart des bâtiments effondrés.

Eugène s’arrêta pour regarder la roue d’observation gelée, puis lâcha un court rire.

« C’est fini », dit-il.

Noir Giabella était morte.

Il le ressentit à nouveau profondément. Une douleur soudaine jaillit de son bras sectionné, et sa poitrine avait l’impression de vouloir exploser ou se déchirer. Tout son corps tremblait de froid, et sa tête tournait tandis que sa vision commençait à se brouiller.

« Je vais m’évanouir », déclara Eugène.

Il ricana amèrement. Sans tenir compte de tout le reste qui s’était passé, il avait utilisé l’Étincelle deux fois de suite. Même en écartant l’utilisation successive de l’Étincelle, il ne pouvait pas être en bonne santé. Il avait subi des attaques mentales dans des cauchemars et avait combattu farouchement à la limite de la mort dans la réalité. Ses blessures ne se limitaient pas à son bras gauche ; même ses entrailles semblaient déchirées. C’était un miracle qu’il soit encore en vie, et la réaction à la pression qu’il s’était imposée était plus qu’une simple gêne.

« Sienna », appela-t-il.

Eugène relâcha sa main, encore couverte de sang. Elle révéla un collier. Il regarda la main gauche de Noir, la bague à son annulaire, et soupira profondément.

« Vas-tu bien ? » demanda-t-il.

Sienna, qui était assise affalée, sursauta à sa question.

Elle répondit d’un ton boudeur : « Qu’est-ce que tu veux dire par « vas-tu bien » ? »

« Tout. Ton corps… ou… » Eugène s’interrompit.

« La conversation que tu viens d’avoir, les émotions que tu ressens… honnêtement, je ne suis pas d’accord avec elles », répondit Sienna.

Elle se redressa d’un bond. Elle vit les ombres d’Eugène et de Noir, créées par la lumière de l’aube, au milieu de la ville en ruine. Leurs formes se superposaient étroitement.

« Pourtant, je dirai que je vais bien », corrigea-t-elle.

« Mais tu viens de dire que tu n’allais pas bien », questionna Eugène.

« Je veux dire, je ne vais pas vraiment bien, mais je dirai que je vais bien. Ce n’est pas comme si je ne pouvais pas te comprendre, et puis, cette salope… » Elle s’arrêta en plein milieu de la phrase.

Ce n’était pas qu’elle pensait qu’Eugène réagirait au mot. Elle n’avait même pas envisagé qu’il le fasse. Mais le dernier sourire de Noir et sa volonté avaient empêché Sienna de prononcer le terme péjoratif.

« Noir Giabella a essayé de te tuer. Mais même dans ses derniers instants, elle a pensé à ton bien et a voulu que tu survives », dit Sienna.

« Tu appelles ça pour mon bien », grogna doucement Eugène et tendit la main vers Noir.

Psss.

Son corps se transformait lentement en cendres. Ce n’était pas immédiat, peut-être parce qu’il n’avait pas utilisé l’Épée Divine pour la terminer. Pourtant, ce n’était qu’une question de temps. Avant que le matin ne passe, elle serait complètement disparue.

Et Eugène ne serait probablement pas témoin de cette scène.

« Noir ne voulait pas que je vive pour mon bien, mais plutôt… elle a laissé une malédiction. Elle voulait que je me souvienne de ce jour pour toujours et que je souffre », expliqua Eugène.

Avec précaution, Eugène souleva la main gauche de Noir et retira lentement la bague de son annulaire.

Sienna regarda silencieusement. Animé par ses émotions, si Eugène mettait la bague à son doigt, elle pensait que cela n’aurait pas vraiment d’importance tant que cela allégerait le fardeau de son cœur.

« Donc, tu veux dire que tu seras tourmenté par aujourd’hui », demanda Sienna avec perspicacité.

« Il semble probable », répondit Eugène.

« Regrettes-tu d’avoir tué Noir Giabella ? » demanda Sienna.

« Je ne le regrette pas. Elle devait être tuée, et elle-même désirait la mort. C’est pourquoi je l’ai tuée. Si je ne l’avais pas fait, elle m’aurait tué », répondit simplement Eugène.

Sienna ne comprenait toujours pas complètement leur relation. Pourrait-elle pardonner Noir Giabella ? Honnêtement, c’était difficile. Mais elle pouvait l’accepter comme inévitable. Eugène probablement ressentait la même chose.

Mais finalement, c’en était là.

« On ne peut rien y faire », dit Eugène, sa voix s’effaçant en un léger sourire. « Les choses se sont passées comme nous le voulions tous les deux. Je lèverais un toast si je le pouvais, mais ce n’est pas possible. »

« Oui », dit Sienna.

« Je vais m’évanouir », répéta Eugène.

« Oui… attends, quoi ? » Surpris, Sienna leva les yeux pour voir Eugène essuyer la bague ensanglantée et examiner l’inscription à l’intérieur.

Chacune des bagues était gravée des noms Hamel Dynas et Noir Giabella. Eugène enfilèrent discrètement les deux bagues sur une chaîne et la porta autour du cou.

« Tu ne vas pas la porter au doigt ? » demanda Sienna.

« Non », répondit Eugène.

« Pourquoi ? » demanda Sienna avec curiosité.

« Que devrais-je dire si tu me demandes « pourquoi » ? Il n’y a aucune raison profonde. Je ne veux tout simplement pas jouer le jeu de Noir », grogna-t-il en faisant pivoter les deux bagues sur le collier.

Porter deux colliers à la fois était soudainement gênant.

« Hé, d’accord. Mon bras gauche ? Où est mon bras gauche ? » demanda Eugène, regardant autour de lui.

« Ne t’inquiète pas, je l’ai gardé en sécurité. Mais es-tu sûr que ça va vraiment se re-rattacher ? » demanda Sienna avec scepticisme.

Elle cliqua des doigts, et une grande sphère apparut dans le ciel. Le bras gauche d’Eugène flottait à l’intérieur. L’ancien bras couvert de boue et de sang était maintenant parfaitement propre, même à l’extrémité sectionnée.

« Je l’ai désinfecté, mais et si ça ne se re-rattache pas ? » demanda Sienna, inquiète.

« Molon a déjà remis ses jambes à l’envers une fois et a dû les couper à nouveau pour les réparer, alors pourquoi un bras ne se re-rattacherait-il pas ? Et ce n’est pas la première fois que je perds un bras », expliqua Eugène patiemment.

« C’est vrai, mais… les circonstances sont différentes de celles où tu l’as perdu il y a trois cents ans. Tu n’as toujours pas cicatrisé la cicatrice sur ta joue. Ce serait problématique si tu devenais manchot. Je ne pense pas que tu puisses battre le Roi Démon de l’Emprisonnement avec un seul bras », dit Sienna sérieusement.

« Il s’agit d’une cicatrice due à une malédiction, donc c’est différent. Mon bras gauche ira bien. Il n’a pas été sectionné par une malédiction », répondit Eugène.

Au cours du combat avec Noir, ses attaques jusqu’au bout étaient meurtrières mais non maudites. La seule malédiction qu’elle a laissée était sa dernière volonté.

« Et toi ? Vas-tu prendre l’Œil Démoniaque de la Fantasy ? » demanda Eugène.

« Elle m’a dit de l’utiliser, alors pourquoi ne le prendrais-je pas ? Je vais… le prendre », répondit Sienna, la voix tendue tandis qu’elle saisissait le bord de sa robe. « J’en ai besoin pour tuer le Roi Démon de l’Emprisonnement. »

« Ne t’inquiètes-tu pas que ce soit un piège tendu par Noir Giabella ? » demanda Eugène.

« Toi non plus », rétorqua Sienna.

« C’est vrai. » Eugène ricana faiblement, puis s’étendit par terre. Ce n’est qu’alors que Sienna réalisa ce qu’il avait dit plus tôt et courut à ses côtés.

« Toi, tu as dit que tu allais t’évanouir ? Pourquoi ? Où ça te fait mal ? » demanda Sienna.

« Ne vois-tu pas ? » répondit Eugène d’un ton moqueur.

« Ne vois-je pas…? Je veux dire… est-ce assez grave pour s’évanouir ? » demanda-t-elle.

« Oui. Je force mes yeux à rester ouverts en ce moment. C’est de plus en plus difficile de les garder ouverts. J’ai sommeil », répondit-il.

« Somnolent ? Es-tu sûr… que c’est bien ? Et si tu ne te réveilles jamais ? » demanda Sienna avec inquiétude.

« Ne dis pas quelque chose d’aussi sinistre. Fais-moi juste une faveur », demanda Eugène.

« Une faveur ! Une faveur ? Comment ne pas parler de façon sinistre quand tu parles comme ça !? Tu n’es pas en train de faire un testament, n’est-ce pas ? » demanda Sienna.

« Ce n’est pas un testament, alors ne t’inquiète pas. Je vais juste m’évanouir. Je pourrais être absent quelques jours… voire une semaine. Emmène Kristina et Anise et retourne au domaine Lionheart. Explique la situation », demanda Eugène.

« Hé… ! »

« Ne tente pas de me réveiller si je dors trop longtemps. Si tu es vraiment inquiète, dis à mes Chevaliers Saints, à Kristina et à Anise de prier. Ça devrait suffire. Et… » il hésita.

D’une main faible qui bougeait à peine, il fit un geste vers les ruines.

« Effacez cette ville », demanda-t-il.

« ….. »

« Je le ferais moi-même si j’avais la force. S’il te plaît », demanda-t-il.

« Eh bien… Ce n’est pas une demande difficile », répondit Sienna.

Il lui demandait d’effacer les vestiges de la ville. Est-ce qu’il souhaitait ne pas se souvenir de cet endroit tel qu’il était, même si aucune trace de la vieille ville ne restait dans ces ruines ?

Sienna soupira brièvement et hocha la tête.

« Qu’en est-il du corps ? » demanda-t-elle.

« Il disparaîtra de lui-même. Tu dois prendre l’Œil Démoniaque de la Fantasy avant qu’il ne le fasse », répondit-il.

« Et qu’en est-il d’une tombe… ou d’une pierre tombale ? » demanda-t-elle.

« Tu es folle ? Pas besoin », dit-il.

Eugène regarda Sienna avec dégoût. Ses yeux dorés étaient flous et ternes. Sienna ricana doucement tandis que ses yeux commençaient à se fermer.

« D’accord. Repose-toi. Dort bien », dit-elle.

« Ça a l’air étrange de le dire comme ça », murmura une plainte d’Eugène.

Il se demanda s’il pourrait rêver tandis que ses paupières lourdes se fermaient.

Il ne voulait pas rêver.

***

« Ainsi soit-il », murmura le Roi Démon de l’Emprisonnement.

Il était assis sur un trône de chaînes sombres à Babel, Pandemonium. Il ouvrit les yeux en parlant : « Est-elle donc partie ? »

Noir Giabella était morte.

Ce qui s’était passé dans son domaine, la ville Giabella, ou quels combats y avaient eu lieu, il ne pouvait pas le voir. Il n’y avait aucun endroit à Helmuth, ou plutôt sur tout le continent, qui échappait à l’observation du Roi Démon de l’Emprisonnement.

Ou plutôt, c’était le cas auparavant.

Depuis un an, le Roi Démon de l’Emprisonnement n’avait plus pu observer la ville Giabella. Le rêve que Noir Giabella avait créé et entretenu était si isolé que même lui ne pouvait pas y pénétrer facilement.

Même si l’Œil Démoniaque de la Gloire Divine avait été utilisé pour construire le rêve, ironiquement, le donneur de l’Œil Démoniaque n’avait pas pu intervenir.

Noir Giabella avait parfaitement contrôlé à la fois l’Œil Démoniaque de la Gloire Divine et le Roi Démon de l’Emprisonnement, utilisant le pouvoir de l’Œil Démoniaque tout en refusant obstinément d’accepter l’un des pouvoirs sombres du Roi Démon de l’Emprisonnement.

« Il m’a été assez difficile d’imaginer ta mort », ricana le Roi Démon de l’Emprisonnement, posant le menton sur sa main. Bien sûr, s’il avait refusé, Noir n’aurait pas pu utiliser l’Œil Démoniaque de la Gloire Divine.

Mais il n’avait pas refusé. Il avait laissé Noir Giabella faire à sa guise, utilisant imprudemment les pouvoirs d’un empereur, d’un Roi Démon, sans même qu’on le lui demande. Était-ce parce qu’elle était la plus grande contribuable de Helmuth ? Était-ce parce qu’elle était une duchesse ? En raison de ses services distingués il y a trois cents ans ? Tout cela pouvait être une raison.

Mais plus que tout, le Roi Démon de l’Emprisonnement n’avait pas refusé parce que Noir Giabella avait été si ardente. Elle avait obstinément poursuivi une ambition de toute une vie et avait probablement atteint une conclusion satisfaisante.

Le Roi Démon de l’Emprisonnement ressentit une légère envie.

« Était-ce pour Hamel que tu as couvert la nuit ? » murmura-t-il.

Il n’avait pas pu observer le rêve. Même alors qu’il s’effondrait finalement, le pouvoir sombre de la ville a continué de défier l’observation du Roi Démon de l’Emprisonnement jusqu’à la fin. Par conséquent, le Roi Démon de l’Emprisonnement ne pouvait pas savoir comment le rêve de Noir Giabella avait évolué et atteint sa conclusion, comment une entité de sa stature pouvait mourir et comment Hamel avait réussi à lui infliger un coup fatal.

« Ou était-ce pour un rêve profond du tien ? » demanda-t-il.

Il ne pouvait pas connaître la réponse. Noir Giabella était morte. Elle n’avait pas conclu de pacte avec le Roi Démon de l’Emprisonnement, donc son âme n’était pas liée à lui. Peut-être que son âme même avait été anéantie. L’Épée Divine d’Eugène, Levantein, aurait pu incinérer même son âme.

« Tu avais une relation assez particulière avec Noir Giabella », dit le Roi Démon de l’Emprisonnement.

Il baissa les yeux. De la sombre demeure, une silhouette floue surgit.

« La duchesse Giabella était l’une de mes rares clientes », répondit Balzac Ludbeth.

Il était le seul survivant des Trois Magiciens de l’Emprisonnement.

« Quand j’étais le maître de la Tour Noire, elle faisait des dons importants chaque année, et pendant mes études à Helmuth, elle m’a soutenu de nombreuses manières », continua Balzac.

« Je me souviens. La duchesse Giabella appréciait tes idéaux », commenta le Roi Démon.

« Elle ne m’a pas rabaissé. Elle a peut-être ri, mais il n’y avait pas de mépris. Tu étais le même, Votre Majesté », répondit Balzac.

« As-tu dit que tu voulais devenir un magicien légendaire ? Quelqu’un qui serait rappelé dans l’histoire ? »

Le Roi Démon de l’Emprisonnement sourit légèrement. Naturellement, le Roi Démon de l’Emprisonnement connaissait les idéaux de Balzac.

Balzac Ludbeth.

Le Roi Démon de l’Emprisonnement se souvenait encore de leur première rencontre, qui avait été facilitée par nul autre que Noir Giabella.

Il avait été un jeune candidat au poste de Maître de la Tour Bleue, mais pour une raison inconnue, il était parti pour pratiquer la magie noire à Helmuth à la place. Ses antécédents uniques avaient attiré l’attention de plusieurs démons de haut rang de Helmuth. Bien que de nombreux démons lui aient proposé des pactes, Balzac n’avait conclu aucune alliance avec aucun démon malgré ses intentions de devenir un magicien noir.

En effet, il était presque impossible pour un humain de manier le pouvoir sombre sans conclure un pacte avec un démon. Balzac n’était pas une exception.

Alors qu’il rejetait les contrats avec les démons, il poursuivait avec acharnement la magie noire. Il fréquentait l’académie des mages noirs, affrontant le mépris mais dévorant chaque rouleau et chaque livre sur les arts obscurs.

Cette excentricité avait attiré l’attention de Noir Giabella. Un accord révolutionnaire a été conclu : Noir soutenait Balzac avec