Une table à manger était enveloppée d’une chaleur réconfortante. Les plats servis étaient un pain ordinaire, une soupe maison, de grosses tranches de bacon et des œufs frits. Des pommes de terre vapeur ou au four étaient entassées dans un panier séparé.

« Ah », soupira Eugène.

Alors qu’il déposait du bacon et un œuf sur une tranche de pain, il réalisa soudain quelque chose.

« Donc, c’est juste un rêve », murmura-t-il à lui-même.

Il se tourna vers le bruit qui provenait de la cuisine. Une femme vêtue de vêtements de maison amples et d’un tablier était debout dans la cuisine. Il savait ce qu’elle faisait. Elle moulait ses grains de café pour préparer du café.

Eugène n’aimait pas assez le café pour avoir la patience d’une tâche aussi pénible. Il savait qu’elle devait ressentir la même chose. Cependant, dans le cadre d’une vie quotidienne paisible et tranquille, même des tâches fastidieuses comme celles-ci pouvaient devenir un plaisir.

Eugène déposa silencieusement la fourchette qu’il tenait.

Puis il recula sa chaise et resta plongé dans la pensée pendant quelques instants.

Combien de temps ce rêve durait-il ? Il semblait avoir duré très longtemps. Il se demanda ce qu’il avait fait avant de se rendre compte que tout cela n’était qu’un rêve. Quel genre de vie avait-il vécue dans ce rêve ?

Il put retrouver les réponses à ces questions très rapidement. Il semblait qu’il avait simplement… vécu une vie normale et paisible. Et cela depuis un certain temps. Avec un sourire narquois, Eugène se leva.

Un bruit sourd.

La chaise s’est renversée en arrière.

« Ce n’est pas toi qui me montres ce rêve, n’est-ce pas ? » demanda Eugène, même s’il connaissait déjà la réponse.

Il n’y eut aucune réponse. Le bruit du moulin à café avait également cessé à un moment donné.

« Comme je le pensais », Eugène secoua la tête en marchant vers la cuisine.

La silhouette de la femme, le dos tourné, devint floue. Sans hésitation, Eugène tendit la main.

Comme tous les rêves lucides qui ne sont pas contrôlés par quelqu’un d’autre, le rêve d’Eugène suivit ses désirs. La femme se retourna et regarda Eugène.

« Je dois dire que je ne voulais vraiment pas rêver de ça », murmura Eugène à lui-même en regardant le visage de Noir, qui arborait un léger sourire.

Ce n’était pas un rêve que Noir avait créé pour lui. Les fragments restants d’émotions qu’il ressentait pour elle avaient façonné ce rêve tout seuls. Tout comme le rêve Noir, Eugène sourit faiblement et tendit aussi son autre main.

Il pouvait voir une bague à son annulaire. Noir, qui se tenait là, impassible avec un sourire, portait également une bague identique à son annulaire. C’était juste ce genre de rêve.

Sans hésitation, Eugène serra sa main tendue.

La scène qui se déroulait devant lui s’effondra autour de sa prise comme un morceau de papier. Elle devint de plus en plus petite jusqu’à disparaître complètement. Dans le noir laissé par le départ du rêve, Eugène ferma les yeux.

~

Quand il rouvrit les yeux, l’espace du rêve n’était plus plongé dans l’obscurité totale. D’innombrables petites lumières éclairaient son rêve. Eugène entendait des voix provenant de chacune de ces petites lumières. Elles appelaient son nom. En sentant toutes ces voix et les différentes sources de foi qui étaient liées à lui, Eugène sourit avec ironie.

« Est-ce que je rêvais encore, même s’ils étaient si bruyants et distractifs ? » murmura Eugène à lui-même en marchant vers la lumière. « Il semble que sa malédiction a fonctionné trop bien. »

Une lumière vive engloutit Eugène.

~

« Kyaaah ! »

Jusqu’à présent, tout ce qu’Eugène pouvait voir était une lumière blanche éblouissante, mais lorsqu’il ouvrit les yeux, la lumière qu’il vit était très faible, terne et douce. Une lumière pâle, couleur orange, pas très brillante. C’était la lumière qui ne pouvait provenir que d’une veilleuse placée à côté d’un lit.

« Kyaaaaaaaaah ! »

Une autre chose qu’Eugène remarqua, c’était qu’il faisait extrêmement, extrêmement bruyant. Ce bruit ne provenait pas d’une seule personne. C’était le bruit de deux personnes criant à tue-tête. C’était si fort que, pendant un instant, Eugène regretta le rêve paisible et tranquille qu’il venait de vivre, et il eut envie d’y retourner. Il avait l’impression de s’être réveillé au milieu d’une bataille, et tout le bruit était si fort qu’il lui rendait les tympans sourds.

Bientôt, Eugène reprit ses esprits. Même si la lumière était déjà si faible, elle lui faisait encore mal aux yeux. Ils étaient douloureux et brûlants, comme si un faisceau de lumière était projeté directement sur sa cornée. Il essaya instinctivement de fermer les yeux à nouveau, mais même cela était si inconfortable que son corps ne pouvait pas obéir à ses pensées. Il n’avait ouvert les yeux que quelques instants, mais ses globes oculaires semblaient s’être instantanément desséchés, et ses paupières étaient raides.

« Ah… », gémit Eugène.

Ses lèvres et l’intérieur de sa bouche ne se sentaient pas trop sèches pour parler, mais la voix qui sortit semblait rauque et bouchée. La réactivité de son corps était également très lente. Alors qu’Eugène essayait de parler encore quelques fois, de tourner son corps et de faire rouler ses yeux secs, les cris forts venant de ses côtés continuaient avec des pauses intermittentes.

« Hé, hé », Eugène laissa échapper un profond gémissement en tournant la tête vers la source des deux cris différents.

L’éclairage était peut-être faible, mais il suffisait encore à distinguer leurs visages.

Tout près de son lit, Eugène vit Mer et Raimira crier en s’embrassant. Et elles ne criaient pas seulement. Il ne connaissait pas la raison, mais elles versaient toutes deux de grosses larmes.

« Monsieur Eugène a ouvert les yeux ! »

« Le bienfaiteur est vivant ! »

Il semblait qu’elles ne pleuraient pas de chagrin ou de tristesse, mais parce qu’elles étaient si joyeuses. Pour l’instant, Eugène sentait qu’il devait les calmer, mais au moment où il ouvrit la bouche pour dire ces mots, les deux enfants sautèrent sur le lit d’Eugène en même temps.

« Monsieur Eugène ! »

« Bienfaiteur ! »

« Toux — ! »

Au moment même où il allait parler, la tête de Mer s’est cognée contre son plexus solaire. C’était un coup si efficace et si violent qu’il était difficile de déterminer s’il s’agissait vraiment d’un acte de préoccupation et d’affection, ou s’il s’agissait réellement d’une attaque intentionnelle. Le timing était certainement précis, mais il avait pu frapper si douloureusement et si fort parce que la plupart de ses sens se sentaient étrangement maladroits et ternes.

Son bras lui faisait aussi mal. Raimira, qui avait des cornes sur la tête, heureusement ne s’était pas cognée la tête contre lui comme Mer, mais elle tenait son bras et frottait son front contre lui avec empressement.

Eugène avait l’impression de savoir pourquoi son corps se sentait si lourd et endolori.

À peine capable de reprendre son souffle, Eugène sortit lentement une question : « Combien de jours s’est-il écoulé depuis que je me suis endormi ? »

Mer, qui avait enfoncé sa tête dans son plexus solaire et la forçait maintenant violemment, leva enfin la tête.

« Combien… combien de jours ? » Mer se répéta lentement. « Juste maintenant, as-tu vraiment demandé combien de jours cela a duré ? »

« Ah… », Eugène prit une grande inspiration avant de continuer. « Euh, eh bien, il semble que ce ne soit pas seulement quelques jours. Il semble que j’ai peut-être dormi pendant un certain temps… »

« Cela fait trois mois ! » s’écria Mer. « Trois mois ! Trois mois entiers ! Si on ne compte que les jours, tu as dormi pendant près de cent jours maintenant ! »

« M-Mer, pour être plus précis, le bienfaiteur a enfin ouvert les yeux après seulement quatre-vingt-treize jours », corrigea doucement Raimira.

« Quelle est la différence entre quatre-vingt-treize et cent ! » rugit Mer avec colère.

« C’est une différence d’une semaine », fit remarquer Raimira. « Aussi, je ne pense pas qu’il soit judicieux de crier si fort sur le bienfaiteur, qui s’est miraculeusement réveillé après avoir dormi pendant quatre-vingt-treize jours. »

Mer siffla en retour : « Sale chose ! Je te l’ai déjà dit, ne profite pas de moments comme ceux-ci pour gagner Monsieur Eugène ! En ce moment, Monsieur Eugène doit être réprimandé ! »

Puis, comme elles le faisaient habituellement, Mer et Raimira se saisirent des cheveux de l’autre et se mirent à se chamailler. Mais Eugène ne pouvait pas même consacrer une seule pensée à la médiation de leur dispute. Ses lèvres se sont entrouvertes tandis qu’il clignait des yeux avec stupéfaction.

« Trois… trois mois ? J’ai dormi pendant quatre-vingt-treize jours ? » marmonna Eugène avec incrédulité.

Il avait eu l’impression d’avoir été dans le rêve pendant un certain temps. Cependant, le passage du temps dans un rêve était différent de celui de la réalité. Eugène n’aurait jamais pu imaginer qu’il serait endormi aussi longtemps.

~

—Je suis juste en train de m’évanouir. Je pourrais être absent pendant quelques jours… voire une semaine.

—N’essaie pas de me réveiller si je dors trop longtemps. Si tu es vraiment inquiète, dis à mes Chevaliers Saints et à Kristina et Anise de prier. Cela devrait suffire.

~

« Pourquoi ne m’avez-vous pas réveillé ? » hurla Eugène d’une voix rauque.

Il se souvenait certainement de ce qu’il avait dit à Sienna avant de s’évanouir dans la ville de Giabella, mais il n’y avait aucun moyen qu’elle prête attention à quelque chose comme ça.

Et il y avait des degrés à tout. Si quelqu’un avait été inconscient pendant trois mois, n’était-il pas nécessaire de faire tout ce qui était en son pouvoir pour le réveiller ? Indépendamment du fait qu’il ait dit de ne pas le réveiller, s’il avait été inconscient aussi longtemps, n’auraient-ils pas dû recourir à d’autres mesures maintenant ?

« Nous avons essayé de te réveiller », une voix terne et sourde fut entendue de l’autre côté de son lit.

Eugène trouva cette voix lugubre si effrayante, même pour lui, que ses épaules ne purent s’empêcher de frissonner de surprise.

« Nous avons essayé de te réveiller encore et encore », expliqua la voix. « Chaque jour, nous te parlions à l’oreille, Monsieur Eugène. Nous avons également essayé plusieurs fois de te secouer aussi fort que possible sans te faire de mal. »

Eugène se tut.

La voix continua : « Naturellement, nous avons aussi prié pour toi chaque jour. Ce n’était pas seulement nous, tous les Chevaliers Saints ordonnés par toi, Monsieur Eugène, se sont joints à nos prières. Puisque même cela ne semblait pas suffire, nous avons même demandé à toutes les personnes du continent qui croyaient en toi de prier pour toi, même si elles n’avaient pas été baptisées par toi. »

« Eh bien… euh », Eugène se racla la gorge maladroitement.

« Nous avons même essayé d’autres mesures plus proactives. Madame Sienna a créé plusieurs nouvelles sorts magiques pour te réveiller, et nous avons également tenté de pénétrer dans ton esprit, Monsieur Eugène. Peut-être dans une tentative de recréer ce qui s’est passé dans les mers du Sud, Ciel tiendrait fermement ta main tout en gémissant à plusieurs reprises d’effort. Et à part elle, tous les autres Lionhearts ont également passé du temps à rester près de toi », soupira la voix.

Eugène toussa en essayant de se défendre : « Ah-euh, en tout cas, je ne me suis pas réveillé parce que je ne voulais pas — »

Avant qu’il ne puisse même terminer son excuse hésitante, Kristina secoua la tête et interrompit Eugène en disant : « Je sais. »

Avec une démarche hésitante, Kristina s’approcha lentement d’Eugène. Il pouvait voir que ses épaules, ses joues et ses yeux tremblaient de larmes retenues.

Kristina avoua d’une voix pleine de larmes : « Madame Anise et moi étions les plus… non, nous ne pouvons pas dire que nous étions les plus préoccupées par toi. Tout le monde s’inquiétait pour toi, Monsieur Eugène. Tout le monde souhaitait sincèrement que tu te réveilles en bonne santé. »

Eugène ne savait pas quoi dire.

« Et heureusement, tu t’es réveillé », renifla Kristina en s’approchant de plus en plus lentement.

Il ne savait pas si c’était parce qu’elle leur avait lancé un regard subtil ou s’ils avaient choisi de montrer un peu de tact par eux-mêmes, mais Mer et Raimira, qui s’étaient accrochées à Eugène, descendirent rapidement du lit.

Une fois qu’elle atteignit le bord de son lit, Kristina se jeta pratiquement dans les bras d’Eugène.

« Nous sommes très reconnaissants que tu te sois réveillé en toute sécurité », murmura Kristina dans la poitrine d’Eugène.

Eugène avait été inconscient pendant trois mois entiers. Bien qu’il ne soit pas mort, il était simplement là, dans un état ne différant pas de la mort. De plus, comme les Saints avaient également perdu connaissance avant que Eugène ne s’évanouisse, ils devaient être encore plus inquiets pour Eugène lorsqu’il est resté inconscient après qu’ils se soient déjà réveillés.

« Je suis désolé », dit Eugène en levant une main pour caresser la tête de Kristina. Puis il grogna en réalisant tardivement quelque chose : « Ah. »

Son bras gauche, qui avait été coupé lors de son combat avec Noir, était parfaitement réattaché. Même s’il avait été réattaché après avoir été coupé au combat, les nerfs semblaient avoir été connectés sans faille, car son bras avait l’impression de n’avoir jamais été coupé. Eugène ne ressentait aucune gêne même lorsqu’il essayait de bouger ses doigts.

« Alors tu l’as enfin remarqué, Hamel », murmura la Sainte en réponse à son soupir.

La façon dont elle l’appelait avait changé. Sa tête, qui était enfouie dans sa poitrine, se releva tandis qu’Anise le regardait avec les yeux plissés.

Anise passa ses doigts sur les deux côtés de la poitrine d’Eugène en murmurant : « Bien que la réattache d’un bras coupé soit devenue une pratique courante et familière pour moi il y a trois cents ans, c’était la première fois que je le faisais à cette époque. Peut-être à cause de cela, je ne peux m’empêcher de ressentir une légère inquiétude. Ressens-tu une gêne lorsque tu le bouges ? »

« Mon bras semble bien, mais mon corps ne se sent pas très bien », rapporta honnêtement Eugène. « Mes yeux sont également douloureux et il m’est difficile de parler. Et j’ai développé une sensibilité si claire aux mouvements de mes organes internes qu’elle me donne la chair de poule. »

Anise haussa les épaules : « Nous avons fait de notre mieux pour prendre soin de toi, mais comme tu te réveilles après trois mois de sommeil constant, on ne peut rien y faire. Tu n’as pas faim ? »

Eugène répondit vaguement : « J’ai un peu faim, mais pas vraiment… Ma sensation de faim semble atténuée. »

« Tu n’étais pas en état de manger. Après tout, il t’était impossible d’avaler ta nourriture, et encore moins de la mâcher. J’ai même envisagé de mâcher ta nourriture moi-même, de la passer dans ta bouche et de t’aider à l’avaler », dit Anise pensivement tandis que les doigts qui traçaient les côtes d’Eugène commençaient à taper sur sa peau comme si elle jouait du piano.

Alors qu’elle le faisait, ses doigts commencèrent lentement à se déplacer vers le haut. Ses mouvements de mains étaient si subtils qu’Eugène ne ressentit même pas de démangeaisons à cause d’eux.

Eugène avala une gorgée en regardant Anise avec un air effrayé.

« Ne me regarde pas comme ça », soupira Anise. « J’ai envisagé cette méthode, mais nous ne l’avons jamais réellement utilisée. Pendant que tu étais inconscient, les nutriments dont tu avais besoin étaient directement introduits dans ton corps par la magie. Avec tous tes médicaments. Et quant à tes excrétions… »

Eugène pâlit : « Pas possible, tu n’as pas… »

Anise roula des yeux : « Ne laisse pas ton imagination déborder. Personne n’a même eu à enlever tes pantalons. Tout cela a également été, assez commodément, géré par la magie. »

Quand elle a dit « commodément », le front d’Anise semblait se froncer