Sienna soudainement dit, après avoir refermé la fenêtre derrière elle : « J’ai pris soin de ta demande. »

Les épaules d’Eugène tremblèrent, surpris, tandis qu’il se frottait la joue enflammée. « Ce qu’il avait demandé ? » Eugène se souvint soudain de la requête qu’il avait à peine réussi à formuler dans son état de stupeur juste avant de s’évanouir dans la ville ruinée de Giabella.

Sienna continua : « Le savais-tu ? J’ai entendu dire que le site sur lequel la ville a été construite était à l’origine le fief d’Iris, autrefois une forêt où vivaient seuls les elfes noirs. N’est-ce pas drôle ? Même s’ils ne sont plus des elfes, ils étaient toujours attachés à la forêt. »

Eugène écouta en silence.

« Je déteste cette salope, Iris, tellement que même y penser maintenant me donne envie de me grincer les dents. Cependant, quant aux elfes noirs qui ont suivi cette salope… », Sienna fit une pause, pensive. « Après avoir été transformés en elfes noirs, leur état mental a été corrompu de la même manière. Mais même ainsi, n’y avait-il pas plusieurs elfes qui ont été forcés de se transformer à cause de la maladie démoniaque ou qui ont été forcés de se transformer après avoir été enlevés par Iris ? »

« Eh bien… c’est peut-être le cas », acquiesça Eugène d’un air hésitant.

« De plus, beaucoup d’autres elfes sont morts à cause d’Iris. » Après avoir dit cela, Sienna hésita quelques instants, jetant un coup d’œil à l’expression d’Eugène.

Il y a quelques minutes, elle l’avait crié et même giflé, exigeant de savoir quel genre de bêtises il essayait de raconter après avoir rouvert les yeux pour la première fois en trois mois. Mais maintenant, Sienna regardait Eugène comme un chiot qui venait de faire une bêtise.

« Donc, en hommage aux victimes… », Sienna fit une nouvelle pause.

Eugène regardait toujours Sienna en silence. Sienna ne pouvait s’empêcher de ressentir un peu de peur face à son silence. Car elle savait à quel point Eugène, qui avait l’habitude d’apparaître si idiot et immature, pouvait être froid et impitoyable lorsqu’il était sérieux ou en colère.

« J’ai transformé toute la ville en forêt », avoua rapidement Sienna.

Eugène réfléchit en silence.

« Tu… je sais que tu m’as demandé d’effacer la ville, mais réfléchis quand même. Si cette vaste étendue de terre était laissée complètement vide, ne serait-ce pas un peu, non, très étrange ? Cela se remarquerait probablement encore plus que si tu avais simplement laissé la ville en l’état. C’est donc pour cela que je l’ai transformée en forêt », expliqua Sienna avec hésitation.

Eugène attendit qu’elle finisse.

Sienna s’agita : « De plus, euh, naturellement, je n’ai érigé aucune tombe ni aucune pierre tombale, ni rien de ce genre. C’est juste une forêt ordinaire. Une forêt semblable à Samar. Il ne reste aucune trace de la ville de Giabella… »

« Bien joué. » Juste au moment où Sienna allait retomber dans ses excuses balbutiantes, Eugène l’interrompit d’un sourire. Faisant fi de ses inquiétudes d’une main qui avait précédemment frotté sa joue, Eugène continua : « Si tu penses que c’est la meilleure solution, alors je suis d’accord. Après tout, c’est moi qui t’ai laissé tout gérer pendant mes trois mois de coma. »

C’était au tour de Sienna de se taire.

« Mais merci quand même pour ta préoccupation », dit Eugène en se levant de son lit.

Un cliquetis.

Ce n’était qu’un petit bruit. Cependant, Sienna put clairement percevoir le léger choc des deux bagues qui se sont heurtées.

Regardant le collier, principalement caché sous la mince robe d’hôpital d’Eugène, Sienna soupira : « Cela va de soi, mais concernant mes préoccupations, je n’en ai aucune pour Noir Giabella elle-même. Honnêtement, je ne veux même pas penser à la façon dont elle est morte, où elle est morte ou aux émotions qu’elle ressentait en mourant. »

« Bien sûr, c’est comme ça qu’il faut se sentir », acquiesça Eugène.

« Les seules préoccupations que j’ai, moi, Lady Sienna Merdein, sont pour toi, Eugène Lionheart », déclara fermement Sienna. « Anise et Kristina pensent de même. Nous – nous tous – ne voulons pas que tu sois submergé par le rêve que tu as vu dans cette ville. Nous ne voulons pas que tu passes un seul instant de ta vie future avec nous à pleurer pour cette salope morte. Cependant, nous savons tous que ce serait impossible. Parce que ta relation avec elle était extrêmement… extrêmement profonde et colorée. »

« Mmm », fit Eugène en signe d’accord.

« Donc, il y aura des moments où tu ne pourras pas t’empêcher de revenir sur tes souvenirs d’elle, que ce soit à cause de regrets, d’émotions persistantes ou d’un simple rêve. Pendant ces moments… », les lèvres de Sienna se plissèrent en un petit sourire alors qu’elle hésita quelques instants avant de pousser un profond soupir.

Elle commença aussi à tordre distraitement un brin de cheveux autour de son doigt. Après un moment, elle poussa un autre profond soupir, puis étendit les bras et serra Eugène dans ses bras.

« Si nous avions simplement laissé l’endroit comme une ruine vide, ce serait beaucoup trop désolant », affirma Sienna. « C’est pourquoi je l’ai transformée en forêt. Mais c’est aussi parce que j’aime les forêts. Une forêt est, eh bien, elle regorge de vitalité, tu sais ? »

Eugène haussa un sourcil et demanda : « Vraiment ? »

Sienna acquiesça : « C’est vrai. Une forêt est pleine d’énergie positive[1]. La preuve en est que moi, Lady Sienna, je suis devenue une sorcière archimagique après être née et avoir grandi dans la forêt. Et toi, Eugène, il y a trois cents ans, où étais-tu encore ? J’ai entendu dire que tu as grandi dans la forêt à la frontière de Turas, n’est-ce pas ? »

« Eh bien… c’est vrai », admit lentement Eugène.

Sienna prit une grande inspiration : « Alors, tout ce que nous devons faire, c’est couvrir les souvenirs déprimants du passé avec les bons souvenirs que nous créerons à l’avenir. »

Serrement.

Les bras de Sienna serrèrent Eugène encore plus fort. « Plus tard, quand tout sera fini, j’aimerais aller vivre dans cette forêt. Bien sûr, avec toi à mes côtés. »

Après une courte pause, Eugène demanda : « Y a-t-il une rivière qui traverse la forêt ? »

Les épaules de Sienna tremblèrent à cette question soudaine. Elle se tourna pour regarder Eugène droit dans les yeux avec une expression légèrement confuse avant de finalement claquer sa langue avec un « tsk » et de secouer la tête.

« Il semble que cette salope t’ait vraiment fait voir toutes sortes de rêves, n’est-ce pas ? » dit Sienna avec un air boudeur. « Une rivière ? Il n’y en a pas encore, mais j’en ferai couler une dans la forêt plus tard. Je m’assurerai même que le ciel au-dessus sera toujours rempli d’étoiles. Et aussi… aussi, l’énergie positive de la forêt sera bonne pour notre enfant… »

Alors que Sienna s’attardait sur ces derniers mots, Eugène cligna des yeux, confus, et lui demanda : « Qu’as-tu dit ? »

Les yeux de Sienna tremblèrent d’embarras, évitant le regard d’Eugène.

Anise avait observé cette scène avec un air peu avenant. Elle claqua maintenant sa langue d’une manière similaire avec un « tsk » et murmura : « As-tu vraiment dit que tu voulais aller vivre dans une forêt sans personne d’autre autour de toi ? Prévois-tu d’élever une famille de bûcherons ? Ou peut-être de gardes forestiers ? Sienna, Kristina et moi avons accepté que tu crées une forêt sur ce terrain, mais nous ne voulons pas y vivre pour le reste de nos vies. Bien qu’il soit peut-être bien d’y construire une villa de vacances. »

« Qu’y a-t-il de mal à la forêt ? » rétorqua Sienna.

Anise secoua la tête. « Il est normal que les humains vivent côte à côte avec d’autres humains. Regarde ce qui t’est arrivé à toi et à Hamel. Après avoir vécu seul dans la forêt, vous avez tous les deux développé des défauts de personnalité, n’est-ce pas ? »

« J’ai été élevée par les elfes ! » protesta bruyamment Sienna.

« Les elfes ne sont pas des humains », fit remarquer calmement Anise.

« Alors quoi, Anise, est-ce que tu dis que tu n’as pas de défauts de personnalité parce que tu as grandi entourée d’autres humains ? » lança Sienna avec sarcasme.

Anise secoua la tête. « Non, j’admets que ma personnalité a de nombreux aspects problématiques. Mais c’est parce que, pendant ma croissance, mon environnement était rempli de déchets, pas de gens. C’est pourquoi je ne peux pas permettre à nos futurs enfants de vivre les mêmes processus de croissance que nous. »

« Nos futurs enfants, hein ? » Les épaules d’Eugène tremblèrent légèrement de surprise à la façon dont Anise avait pu aborder ces sujets avec autant de nonchalance. Cependant, Eugène garda également le silence, car il ne trouvait pas le moyen de réfuter l’argument d’Anise.

Même Eugène lui-même devait admettre que Hamel, qui avait vécu seul dans la forêt à la frontière de Turas après la perte de ses parents, avait une personnalité désordonnée. D’un autre côté, qu’en était-il d’Eugène Lionheart ? La personnalité d’Eugène, qui avait grandi dans le domaine paisible et tranquille de Gidol, dans la campagne de Kiehl, sous les soins aimants de son père Gerhard, n’était-elle pas beaucoup meilleure ? La personnalité détestable de Hamel ne s’était-elle pas grandement améliorée après avoir grandi comme Eugène ?

Eugène cligna des yeux, réalisant : « Oh, c’est vrai, et mon père ? »

Ayant enfin pensé à Gerhard, Eugène fut soudainement rempli d’inquiétude. Avant de partir pour la ville de Giabella, il avait veillé à informer son père de la situation générale, mais il était normal que Gerhard soit inquiet si son fils avait été dans le coma pendant trois mois entiers.

« Puisque tu ne te réveillais pas, Kristina et moi avons dû travailler dur pour le rassurer et lui dire que tu irais bien », expliqua Sienna à Eugène.

« J’ai aidé aussi », intervint Anise. « Bien que monsieur Gerhard ait probablement pensé que j’étais Kristina. »

« Monsieur Gerhard est toujours au domaine principal », l’informa Sienna. « Il a montré beaucoup d’enthousiasme pour jouer son rôle dans la guerre à venir, mais il semblait un peu inapproprié pour lui de prendre une épée et de se battre sur le champ de bataille à ce stade, n’est-ce pas ? »

Les seuls présents actuellement au domaine principal étaient Ancilla, Gerhard, la princesse Ayla, les nains et les elfes encore atteints de la maladie démoniaque. Mis à part eux, tous ceux qui vivaient au domaine principal, tous ceux qui avaient manifesté leur volonté de s’engager comme soutien ou qui étaient capables de se battre sur le champ de bataille, s’étaient rassemblés à un avant-poste à la frontière près de Neran.

La même situation s’appliquait également aux Chevaliers du Lion Noir, qui n’avaient laissé qu’une seule unité et leurs écuyers pour garder leur poste à la frontière sud de Kiehl. De plus, les branches collatérales avaient également offert leur soutien, donc ce n’était pas exagéré de dire que toute la force militaire du clan Lionheart était actuellement rassemblée à l’avant-poste près de Neran.

Et ce n’étaient pas seulement les Lionheart. Toutes les forces d’élite soigneusement sélectionnées du continent s’étaient rassemblées à Neran. Grâce à tout cela, Neran était actuellement transformée en la garnison militaire la plus achalandée du continent.

« À l’exception du haut commandement, la plupart des forces armées sont stationnées à Neran. Et je viens juste de rentrer de Neran, où j’ai encadré le corps des sorciers dans leur entraînement », révéla Sienna.

Ils n’avaient pas encore révélé qui composait exactement le haut commandement, mais Eugène pouvait faire une estimation approximative de leurs identités. Le groupe chargé de diriger l’armée devait inclure les paladins de haut rang qu’Eugène avait nommés lors du dernier banquet des Lionheart, les archimages d’Aroth et tous les autres sorciers du huitième cercle. Ce qu’Eugène ne comprenait pas vraiment, c’était pourquoi ce haut commandement était resté au Vatican. N’aurait-il pas été plus efficace de les stationner à Neran, qui se trouvait sur la ligne de front de la bataille à venir ?

« C’est à cause de toi, monsieur Eugène », Kristina, qui avait soudainement pris la place d’Anise, joignit poliment les mains devant elle en réponse à ses questions. « Après tout, n’était-il pas possible que quelqu’un essaie de t’assassiner pendant que tu étais encore inconscient ? Le roi démon de l’incarcération ne donnerait probablement jamais un tel ordre, mais maintenant qu’un état de guerre a été déclaré, les démons sont déjà entrés en action. Il est possible que certains démons, aveuglés par leurs ambitions, choisissent d’agir de leur propre chef et d’essayer de t’assassiner, monsieur Eugène. »

« Les défenses du Vatican sont solides, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver », dit Sienna en haussant les épaules. « C’est pourquoi le haut commandement est resté ici, au Vatican. »

« Dans ce cas, y a-t-il eu des tentatives d’assassinat ? » demanda Eugène avec curiosité.

« N’étions-nous pas déjà à six ? » Sienna inclina la tête pensivement, se tournant vers Kristina pour confirmation.

« C’est exact », acquiesça Kristina.

Sienna informa Eugène : « Parmi ces tentatives, il y avait même un démon de haut rang parmi les cinquante premiers rangs d’Helmuth. Bien qu’il ait en fait semblé croire qu’en te tuant, il n’y aurait plus besoin de guerre. Peut-être espérait-il que sa tentative inspirerait d’autres démons à former une coalition visant à essayer de t’assassiner à plusieurs reprises. »

« En fait, après la première tentative d’assassinat, Sienna a essayé de lancer un météore directement sur le Pandemonium, qui venait juste de faire son apparition à ce moment-là », raconta Kristina.

« Je ne faisais que les effrayer. Je ne les ai pas vraiment attaqués », protesta Sienna avec une expression offensée.

Eugène ne put s’empêcher de se sentir soulagé à cette nouvelle. Si Sienna avait été un peu plus téméraire, il n’aurait peut-être pas repris connaissance au Vatican, mais plutôt à un poste avancé sur ce qui était maintenant la ligne de front.

Eugène changea de sujet : « Eh bien, maintenant que j’ai repris connaissance, devrions-nous nous rendre à Neran ? »

Sienna tourna la tête vers Eugène et lui lança un regard sévère. « Qui a dit que tu allais n’importe où ? »

Eugène ne put s’empêcher de cligner des yeux surpris face à son regard. Maintenant qu’il s’était réveillé et que son corps était en pleine forme, quelle raison avait-il de rester au Saint-Siège ?

Eugène commença maladroitement : « Euh… eh bien… que dois-je faire d’autre ici, au Vatican… »

« C’est le centre de la Foi dans la Lumière », dit Kristina en se dirigeant rapidement vers une fenêtre orientée dans une direction différente de celle qu’elle avait ouverte auparavant. « Afin de te faire ouvrir les yeux, monsieur Eugène, après avoir été inconscient pendant si longtemps, j’ai pensé que tu pourrais avoir besoin de l’aide des prières ferventes en plus de tous les soins et infirmières que nous t’apportions. »

Eugène se souvint de la scène qu’il avait vécue juste avant de rouvrir les yeux. Il y avait eu d’innombrables petites lumières dans l’obscurité et des voix appelant le nom d’Eugène. Une sueur froide perça le front d’Eugène alors qu’il arrivait à une suspicion désagréable.

Pendant ce temps, Kristina avait déjà retiré le rideau qui couvrait la fenêtre de l’autre côté de la pièce et ouvrait grand la fenêtre.

Eugène regarda par la fenêtre en silence.

Sur la grande place devant le Saint-Siège, il vit une grande foule rassemblée. Ils étaient tous agenouillés par terre, les mains jointes devant eux, la tête baissée profondément.

Ils priaient tous ensemble. Même avec autant de personnes rassemblées pour s’agenouiller à un seul endroit, ils étaient tous si concentrés sur leurs prières qu’on pouvait à peine entendre le moindre murmure.

En silence, les lèvres closes, ils priaient tous du fond du cœur.

« Ce sont tous tes fidèles, monsieur Eugène », murmura Kristina avec un air fier. « Bien sûr, ce ne sont pas tous. Il y a actuellement des fidèles à travers le continent qui pri