Balzac dit, la voix tremblante, arrivé devant les murs de Neran : « J’ai vraiment cru que j’allais mourir. »

Après avoir redressé ses robes en désordre, il plaça poliment ses mains devant lui et inclina profondément la tête.

« Cela fait un moment. Monsieur Eugène, Madame Sienna, Madame Kristina, allez-vous tous bien ? » demanda poliment Balzac.

Mais, sans parler des trois qu’il venait d’adresser, personne d’autre ne voulut répondre à la salutation de Balzac. En ce moment, tous les membres du grand état-major de l’Armée Divine étaient rassemblés au pied des murs de Neran. Kristina, qui avait instruit les membres de l’Éclat Gracieux et les autres prêtres de l’armée, était rapidement montée au sommet des murs après avoir entendu l’explosion et fixait Balzac d’un regard hostile, sans chercher à le cacher.

« Êtes-vous vraiment venu juste pour dire bonjour ? » demanda Kristina avec suspicion.

Kristina et Anise ne nourrissaient aucune faveur envers Balzac.

Par le passé, à partir de ses premières études à Aroth, Eugène avait reçu diverses formes d’aide de Balzac. Sienna respectait également Balzac en tant que magicien. Cependant, Kristina et Anise n’avaient rien de tel.

Pour les deux saintes, Balzac Ludbeth n’était qu’un autre magicien noir, contracté avec le Roi Démon de l’Emprisonnement, le personnel actuel de l’Emprisonnement, et l’émissaire du Roi Démon de l’Emprisonnement. Et c’était tout ce qu’il était.

« Hahaha, ce n’est absolument pas le cas. Après tout, si je voulais juste dire bonjour, je pouvais le faire aussi bien depuis les murs de Babel », dit Balzac en riant, en pointant le ciel du doigt.

Haut dans le ciel, le Château du Roi Démon, Babel, bloquait la vue du soleil comme une éclipse. L’ombre immense qui en résultait plongeait le sol dans un crépuscule menaçant.

« La raison pour laquelle je suis venu personnellement… », Balzac fit une pause quelques instants, regardant ceux rassemblés au pied des murs.

Tous ceux avec qui il avait combattu en tant qu’alliés lors de la Libération de Hauria étaient rassemblés ici. Mais parmi tous ceux qui avaient suivi Eugène à ce moment-là, Balzac était le seul qui n’avait pas rejoint l’Armée Divine.

« La raison pour laquelle je suis venu seul dans ce “camp ennemi”, malgré le fait que je ne serais jamais accueilli ici… est que j’aimerais avoir une conversation », révéla Balzac.

Balzac ne sembla pas hésiter en prononçant les mots « camp ennemi ». À cette déclaration de sa position dans la guerre, Hiridus, le Maître de la Tour Bleue, qui avait étudié aux côtés de Balzac dans la Tour Bleue de Magie, soupira longuement. Bien que ce ne soit pas aussi grave que pour Hiridus, tous les Maîtres de Tour d’Aroth ne purent s’empêcher de ressentir de profondes émotions de trahison et de regret.

« Le “camp ennemi”, hum », cracha Lovellian, le Maître de la Tour Rouge, la mâchoire tremblante de colère.

Dès le début de leur association à Aroth, il n’avait jamais aimé Balzac. Dès que Balzac était devenu un magicien noir, les deux Maîtres de Tour étaient devenus totalement incompatibles, comme l’huile et l’eau. Cependant, malgré sa haine et son dégoût pour les magiciens noirs, Lovellian avait toujours admiré et respecté la passion de Balzac pour la magie.

« Une conversation ? Est-ce que vous aimez vraiment tant parler ?! Au point d’aller jusqu’ici, dans le camp ennemi détesté, pour avoir une conversation ! » s’écria Melkith, le Maître de la Tour Blanche, incapable de se retenir.

Peut-être parce qu’elle était consciente de son environnement ; elle n’avait pas encore déclenché sa Force Omega, mais elle dégageait une telle hostilité qu’il semblait qu’elle pourrait essayer de tuer Balzac à tout moment.

C’est Sienna qui calma tout le monde en ordonnant : « Arrêtez. »

Dès que ces mots quittèrent ses lèvres, toute la magie dans l’air se figea. Dans ce monde où toute la magie était gelée, le sort que Melkith s’apprêtait à lancer secrètement ne put se manifester. Surpris, Melkith regarda Sienna.

Melkith balbutia : « Sœur-grande déesse, il n’y a pas besoin que vous interveniez personnellement. Je vais écraser ce salopard ingrat dans le sol maintenant… »

« Il a dit qu’il était venu pour une conversation », dit Sienna par-dessus lui sans même se retourner pour regarder Melkith.

Melkith ne put s’empêcher de se sentir très offensé par cette réprimande. Après tout, c’était Sienna qui avait attaqué Balzac lorsqu’il était descendu vers eux depuis Babel. Alors pourquoi, à ce moment-là, serait-elle disposée à accepter la conversation que Balzac avait demandée ?

« Très bien, Balzac Ludbeth. Si vous êtes vraiment venu pour une conversation, alors nous aurons une conversation. Mais croyez-vous vraiment être qualifié pour avoir une conversation avec nous ? » demanda Sienna.

Malgré le fait d’empêcher Melkith d’agir, Sienna n’avait aucune intention de cacher son hostilité. Balzac pouvait sentir la magie se contracter autour de lui. Toute la magie de cette zone était sous le contrôle total de Sienna et suivait ses ordres.

En tremblant d’excitation face à ce merveilleux spectacle de magie, Balzac inclina profondément la tête et dit : « En tant que humble magicien noir, bien sûr, je n’ai pas les qualifications pour avoir une conversation avec vous, Madame Sienna. De plus, j’ai trahi Madame Sienna… »

Sienna l’interrompit : « Trahi ? C’est le mauvais mot, car il n’y a jamais eu assez de relation entre vous et moi pour justifier l’utilisation du mot “trahison”. »

« Oui, c’est exactement ce que vous dites, Madame Sienna », accepta humblement Balzac. « Vous avez veillé à établir cette ligne entre nous dès le début. Cependant, Madame Sienna, n’est-ce pas vrai que mes actions vous ont déçue ? »

« Hum, c’est vrai », dit Sienna en hochant la tête, incapable de le nier. « Balzac Ludbeth, j’ai apprécié votre rêve. Bien que votre désir secret soit extrêmement évident et ambitieux, je l’ai également trouvé noble et respectable. La raison pour laquelle je l’ai pensé est que votre rêve était quelque chose que vous ne pouviez poursuivre qu’en restant à la fois humain et magicien. Même si vous avez emprunté le pouvoir du Roi Démon de l’Emprisonnement pour le faire, j’ai au moins senti que votre désir était pur. »

Craclement.

Un courant électrique violet commença à circuler autour de Sienna alors qu’elle continuait : « Cependant, si vous abandonniez votre identité d’humain et de magicien pour poursuivre votre rêve en tant que magicien noir, je ne pourrais pas vous tolérer. C’est pourquoi je suis si déçue. Au final, allez-vous vraiment abandonner la pureté de votre rêve pour servir le Roi Démon de l’Emprisonnement, corps et âme ? »

« Dès le début, j’étais prêt à faire ce compromis », admit Balzac, la voix ferme malgré la réprimande glaciale de Sienna. « J’étais toujours conscient de mes limites dès le début de mes efforts. Parce qu’il n’y a aucun moyen que je puisse réaliser mon rêve seul, j’ai, comme vous l’avez déjà souligné, Madame Sienna, conclu un contrat avec le Roi Démon de l’Emprisonnement. Depuis lors, j’ai continué à poursuivre mon rêve, mais maintenant… »

Balzac leva la tête.

Avec un sourire amer, Balzac secoua la tête et dit : « Maintenant, j’ai décidé de l’accepter. Comparé au rêve que je désire tant, je suis trop faible et trop chétif. Au final, je ne pourrai jamais devenir comme vous, Madame Sienna. Par conséquent, j’ai décidé de faire un compromis. Après tout, ce n’est pas comme si j’abandonnais complètement. »

« Compromis ? » répéta Sienna le mot en fronçant les sourcils.

« Je ne pourrai pas écrire une histoire comme la vôtre, Madame Sienna. Je ne pourrai pas devenir une légende comme vous l’avez été. Au final, je ne suis tout simplement pas comme vous. Cependant… », Balzac fit une pause avant d’éclater de rire. « Hahaha… Même si je ne peux pas devenir un magicien légendaire, ne puis-je pas au moins devenir un magicien noir légendaire ? »

Un magicien noir légendaire. La foule tomba dans un silence glacé à cette déclaration fière. Eugène, qui était resté silencieux par compréhension de la position de Sienna en tant que supérieure de Balzac et de sa déception envers lui, fronça les sourcils. Le grand état-major, qui venait de montrer sa colère et son hostilité envers Balzac, était maintenant distrait à surveiller la réaction de Sienna. En effet, la déclaration de Balzac n’était pas seulement une réfutation directe des espoirs précédents de Sienna pour lui ; elle pouvait aussi être considérée comme une insulte presque hérétique à sa personne.

Sienna ne manifesta aucune réaction évidente et fixa Balzac d’un regard perçant.

Ses yeux verts, qui avaient toujours rappelé des émeraudes, ne firent que renforcer leur ressemblance avec ces précieuses pierres précieuses, car ils semblaient maintenant totalement dépourvus de toute émotion humaine.

« Est-ce bien cela ? » répondit finalement Sienna.

Fwoosh !

Le courant électrique qui venait de jaillir autour de Sienna disparut soudainement.

« Dans ce cas, qu’est-ce qui vous qualifie pour venir ici et demander une conversation ? » demanda Sienna avec un sourire.

Mais son sourire n’était que superficiel, car il n’y avait aucune trace d’amusement dans la voix ni dans les yeux de Sienna.

Sans éviter son regard, aussi dur et sec que du silex, Balzac répondit : « Je suis venu vous parler en tant qu’émissaire du Roi Démon de l’Emprisonnement et envoyé d’Helmuth. »

« Il semble que je me sois trompée », lâcha Sienna en ricanant et en faisant un pas en arrière. « Si vous êtes venu dans ce rôle, alors nous n’avons aucune raison de ne pas converser avec vous. Cela signifie également que je n’ai aucune raison de vous attaquer. Après tout, vous ne valez pas l’effort. »

« En tant que personne qui vous respecte tant, Madame Sienna, ces mots sont très blessants », soupira Balzac.

« Bien que cela me semble dégoûtant d’entendre que vous me respectez, je ne vous dirai pas de ne pas le faire. Cependant, je ne vous respecte plus. Si vous vous mettez sur mon chemin lorsque nous arriverons à Babel, je vous écarterai sans respect ni courtoisie », promit Sienna.

« Babel ? » intervint Eugène. Sans cacher son agacement, Eugène fixa Balzac d’un regard noir et murmura : « Y a-t-il vraiment besoin d’attendre Babel ? J’ai l’impression qu’on devrait s’en débarrasser maintenant. »

« Hahaha… Je comprends pourquoi vous diriez cela, mais… », Balzac repoussa ses lunettes avec un sourire gêné. « Comme je l’ai dit… je suis venu ici en tant qu’émissaire du Roi Démon de l’Emprisonnement et envoyé d’Helmuth. Par conséquent, toutes mes qualifications pour le faire m’ont été accordées par le Roi Démon de l’Emprisonnement. Si je ne peux pas revenir, alors… »

Eugène haussa les épaules : « Eh bien, qui sait ? Je ne pense pas que le Roi Démon de l’Emprisonnement serait très contrarié si nous vous tuions maintenant. »

« En fait, j’ai la même pensée », avoua Balzac. « Même si je devais mourir, je ne pense pas que le Roi Démon de l’Emprisonnement ressentirait le moindre sentiment de colère. »

Eugène haussa un sourcil : « Donc, cela signifie-t-il qu’il est acceptable de vous tuer ? »

« Si c’est ce que vous avez décidé de faire, Monsieur Eugène, il n’y a rien que je puisse faire pour l’éviter. Cependant, veuillez me permettre d’avoir cette conversation avec vous en premier », demanda poliment Balzac.

« Très bien. Si c’est votre dernier souhait, il n’y a aucune raison de ne pas le respecter », répondit Eugène d’accord.

L’expression de Balzac devint encore plus résignée à l’audition des mots « dernier souhait ». Il hocha légèrement la tête, puis pointa une autre partie des murs du château.

« Je ne pense pas que vous seriez disposé à m’offrir un siège, alors comment cela ? Pourquoi ne marchons-nous pas un peu pendant que nous parlons ? » proposa Balzac.

« D’accord. Je devrais au moins entendre votre dernière requête. » Eugène hocha à nouveau la tête avec coopération.

Si cela était même possible, l’expression de Balzac sembla devenir encore plus résignée à l’audition des mots « dernière requête ». Après avoir toussé légèrement, Balzac se retourna et commença à marcher le long des murs du château.

« Monsieur Eugène », appela Kristina avec inquiétude.

« Je vais bien tout seul », dit Eugène, faisant un léger signe de la main à Kristina et aux autres membres du grand état-major lorsqu’ils essayèrent de le suivre.

Mais avant de partir après Balzac, Eugène lança un coup d’œil à Sienna.

« Faites ce que vous voulez », répondit Sienna à son regard, la voix toujours aussi froide que de la glace.

La colère, la frustration et la déception étaient si évidentes dans sa voix qu’il était difficile de ne pas les remarquer. Après avoir entendu sa réponse, Eugène commença à suivre Balzac.

Ils continuèrent à marcher ainsi pendant un certain temps. Le rythme de Balzac était assez rapide, de sorte qu’en peu de temps, ils avaient déjà parcouru une bonne distance des autres. Au point que, lorsque Eugène jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, les silhouettes du grand état-major étaient devenues très petites. Bien sûr, cette distance ne posait aucun problème. Avec les compétences du grand état-major, ils pourraient toujours le rejoindre en un instant.

« Jusqu’où comptez-vous marcher ? Allez-vous vraiment continuer à marcher jusqu’à ce que les autres ne soient plus visibles ? » grommela Eugène en regardant l’arrière de la tête de Balzac.

En fait, il n’y avait même pas besoin de garder les membres du grand état-major en vue. Depuis le début jusqu’à présent, Balzac était toujours fermement dans le champ de vision d’Eugène. Peu importe les tours que Balzac pourrait jouer, Eugène avait la confiance qu’il serait capable de tuer Balzac en quelques instants. C’était tout à fait naturel. Il y avait trop de différence de compétences et de niveaux entre Eugène et Balzac.

Mais cela ne fit qu’ajouter à la confusion d’Eugène. Après tout, Balzac devait également être conscient de la force d’Eugène, alors pourquoi avait-il ressenti le besoin de s’attacher au Roi Démon de l’Emprisonnement ?

Compte tenu de la nature du Roi Démon de l’Emprisonnement, si Balzac avait simplement refusé de participer à la guerre, l’Emprisonnement ne l’aurait jamais forcé à le faire. Alors pourquoi Balzac avait-il encore ressenti le besoin d’entrer à Babel ? Pensait-il que le Roi Démon de l’Emprisonnement le protégerait ? Il n’y avait aucun moyen que ce soit le cas. Le Roi Démon de l’Emprisonnement ne descendrait jamais de son palais. Dans ce cas, Balzac serait simplement forcé de servir de gardien de la porte de Babel, voué à mourir en essayant de bloquer l’Héros de progresser.

Toujours devant Eugène, Balzac parla enfin : « Monsieur Eugène. »

En même temps, il ralentit son rythme jusqu’à ce qu’Eugène soit à ses côtés.

« Alors, qu’est-ce que ce salaud a à dire ? » se demanda Eugène en gardant une expression calme sur son visage.

« Veuillez épargner ma vie », supplia Balzac.

« Quoi ? » La mâchoire d’Eugène se contracta de surprise à cette demande soudaine.

Il n’avait pas mal entendu Balzac. Eugène répondit ainsi parce qu’il avait clairement entendu ce que Balzac venait de dire.

Eugène se retourna pour regarder Balzac avec incrédulité avant de demander à nouveau : « Qu’avez-vous dit ? »

« Je vous ai demandé de me pardonner », dit-il, l’expression de Balzac ne pouvait pas être plus sérieuse. Il regarda Eugène droit dans les yeux et continua : « S’il vous plaît, ne me tuez pas ici et maintenant, et permettez-moi de rentrer vivant. »

« Pourquoi devrais-je le faire ? » demanda finalement Eugène.

L’expression de Balzac était sérieuse, et sa voix ne tremblait pas le moins du monde. Mais cela ne fit qu’ajouter à la confusion d’Eugène.

Avec un rire vide, Balzac continua : « Monsieur Eugène, si vous me faisiez cette petite grâce, il me serait plus facile de rentrer vivant. Parce que Madame Sienna n’a aucune intention de me tuer ici aujourd’hui. »

Eugène secoua la tête en disant : « Cela pourrait être l’intention de Sienna, mais ce n’est pas la mienne. De plus, tous les autres membres du grand état-major veulent vous tuer aujourd’hui, ici et maintenant. C’est vrai, pourquoi ne pas organiser un vote ? Si nous devions laisser le vote majoritaire décider de votre sort, je suis sûr