Avec un soupir, le Roi Démon de l’Emprisonnement se retourna. Il vit la Destruction avancer, enveloppée de couleurs vertigineuses, et les cendres et la lumière laissées par les membres oxydés de la Radiance Gracieuse se disperser dans l’air. Devant lui, se trouvait Raphaël sur son Pégase, dirigeant l’escadron volant. Au sol, l’Armée Divine hurlait, oubliant sa terreur tandis qu’elle avançait.

Il vit Eugène, incapable de bouger. Le Roi Démon de l’Emprisonnement comprit qu’Eugène n’avait d’autre choix que de geler dans une telle situation. La puissance du Roi Démon de l’Emprisonnement n’avait finalement pas réussi à pousser Eugène au désespoir, mais la situation actuelle allait inévitablement le plonger dans le désespoir. Il suffisait pour plonger Eugène dans le désespoir.

« Désespères-tu parce que ce que tu as poursuivi s’est avéré vain ? » demanda le Roi Démon de l’Emprisonnement. Il soupira à nouveau et arborait un sourire amer. « Désespères-tu en voyant ceux qui te vénéraient sacrifier leur vie en vain ? »

Un cliquetis.

Le Roi Démon de l’Emprisonnement commença à marcher. Des chaînes apparues de nulle part traînaient sur le sol avec ses pas.

« Devant la Destruction inéluctable et irrésistible… succombes-tu enfin au désespoir ? » questionna-t-il.

Eugène avait gagné la guerre contre Helmuth et le Roi Démon de l’Emprisonnement. Cependant, il ne pouvait pas gagner cette bataille actuelle. Le Roi Démon de l’Emprisonnement pouvait trop facilement prévoir et être certain du résultat de ce combat. Eugène et ses camarades n’avaient plus la force de se battre.

Ou ainsi le pensait-il.

« Ah… ! » s’exclama soudainement le Roi Démon de l’Emprisonnement.

Il arrêta de marcher. Ce n’était pas un soupir mais une exclamation qui lui échappa. Eugène devait être en proie au désespoir maintenant. Au moment où tout ce qu’il et ses camarades avaient espéré sauver s’était révélé vain, ressentir le désespoir était inévitable.

Dans un passé lointain, le Roi Démon de l’Emprisonnement avait ressenti la même chose. Il avait voulu renverser le Roi Démon. Il voulait sauver le monde. Il avait vraiment été sur le point de l’y parvenir mais était tombé au dernier moment. Un camarade de confiance était devenu le Roi Démon, et le monde qu’il voulait sauver était détruit.

Le Roi Démon de l’Emprisonnement n’avait pas toujours été obsédé par l’avenir plutôt que par le présent. Maintes et maintes fois, face à de nouveaux départs, il avait pensé : cette fois, c’est sûr.

Il avait espéré un résultat différent cette fois. Non pas pour se conformer à la Destruction et passer à l’ère suivante, mais pour mettre fin à la Destruction dans le présent. Il avait échoué maintes fois. Il avait perdu beaucoup, comblé de nombreux vides, vu et embrassé beaucoup, et pourtant perdu à nouveau. Il était devenu seul à de nombreuses reprises. Il avait désespéré, et même ce désespoir il l’avait emprisonné dans l’abîme, au plus profond de son être.

On est confronté au désespoir lorsque ses désirs et ses objectifs s’effondrent en rien. Le Roi Démon de l’Emprisonnement connaissait ce désespoir trop bien. Il savait aussi que ce n’était pas quelque chose qui pouvait être facilement évacué.

Eugène abandonnerait-il et choisirait-il la mort ici ? Il le pensait. Ou peut-être s’enfuirait-il par la terreur. Bien qu’il considérât ce dernier cas comme presque impossible, lutter obstinément contre l’impossible était quelque chose que cet homme pouvait faire.

Mais regardez !

Du sang perla des lèvres serrées d’Eugène. Les yeux qui avaient été obscurcis par le désespoir scintillaient à nouveau de lumière. Ses doigts tremblants se transformèrent en poing.

Pourtant, les pieds d’Eugène ne bougèrent pas en avant. Sans détourner ses yeux injectés de sang, Eugène fit un pas en arrière tout en regardant devant lui. Au lieu de cela, il retint Sienna, qui hurlait et essayait de se précipiter en avant, et fit reculer Kristina. Il aidait également le Molon tombé à se relever.

« Ah… ! » s’exclama à nouveau le Roi Démon de l’Emprisonnement.

Il n’y avait plus de désespoir dans les yeux d’Eugène. Il maintenait à peine sa colère sous contrôle en choisissant de reculer au lieu d’avancer. Il ne choisit pas la défaite. Au lieu de cela, il choisit d’honorer les souhaits de ceux qui avaient choisi la mort pour lui, ceux qui avaient avancé sans ordre.

S’il mourait maintenant, tout serait terminé. Eugène comprenait cela clairement, et le Roi Démon de l’Emprisonnement ne pouvait s’empêcher d’admirer la résolution d’Eugène.

Eugène Lioncœur n’avait toujours pas abandonné et s’était élevé au-dessus de son désespoir. Il s’accrochait à son désir non seulement d’un avenir au-delà de l’ère actuelle, mais d’un avenir maintenant, jurant que la mort des nombreux qui s’étaient sacrifiés pour lui ne serait pas vaine.

Si Eugène avait succombé au désespoir, s’était enfui par la terreur plutôt que de reculer avec haine et détermination, cela aurait été inévitable… C’était la conclusion à laquelle le Roi Démon de l’Emprisonnement était arrivé. Bien que cette ère ait connu une fin différente de ce que le Roi Démon de l’Emprisonnement avait initialement envisagé, il aurait jugé ce monde comme terminé et se serait préparé pour l’ère suivante.

Mais maintenant, il ne nourrissait pas de telles pensées. Ce monde ne pouvait pas être rejeté. Au lieu de cela, pensa le Roi Démon de l’Emprisonnement, comme la lumière est éblouissante en s’oxydant sans crainte de la mort ? Même devant les forces irrésistibles de la destruction et de la mort, ils étaient unis. Ils brûlaient volontairement leur vie pour des valeurs et une gloire bien plus grandes que leur propre vie.

Le Roi Démon de l’Emprisonnement n’était pas particulièrement favorable aux fanatiques. La plupart des dieux qu’il avait rencontrés au cours de sa vie éternelle étaient incompétents, et le fait qu’il ait créé le monde depuis le début d’innombrables fois signifiait que le Roi Démon de l’Emprisonnement lui-même était plus proche d’être un dieu que ces êtres.

Mais maintenant, le Roi Démon de l’Emprisonnement ressentait même un engagement et une lumière chez ces fanatiques en première ligne qu’il n’avait jamais remarqués auparavant.

« Admirable. » Ainsi, le Roi Démon de l’Emprisonnement ne put s’empêcher d’être sincèrement émerveillé.

Crac !

Le Roi Démon sauta haut dans les airs. Il traversa instantanément la distance et se posa entre l’escadron volant de Raphaël et le Roi Démon de la Destruction.

« Le Roi Démon de l’Emprisonnement…?! » s’exclama Raphaël, qui avait ardemment appelé au martyre, surpris.

Le Roi Démon de l’Emprisonnement n’attendit pas d’entendre le reste et bougea sa main.

Clang, clang…!

De nombreuses chaînes jaillirent du bras du Roi Démon.

Fwoosh !

Le ciel se fendit en deux. Les chaînes du Roi Démon avaient ouvert un portail dans l’espace. Il lui était impossible d’ouvrir un portail vers un endroit lointain, mais pour le moment, cela suffisait. Bien qu’il ressent sa tête tourner et que sa respiration soit coupée, le Roi Démon ignora les cris de l’existence et lança une autre chaîne.

« Qu’est-ce que tu fais ?! » hurla Raphaël alors qu’il s’empressait de tirer sur les rênes d’Apollon, mais il ne put résister à la tempête soulevée par le Roi Démon. L’escadron volant, confronté aux couleurs de la destruction qui se répandaient, fut aspiré dans le portail ouvert par les chaînes de l’Emprisonnement.

« En effet, » observa le Roi Démon de l’Emprisonnement alors qu’il haletant et tourna la tête.

Même s’il avait arraché une proie à sa gueule, elle ne prêta aucune attention au Roi Démon de l’Emprisonnement. Dès le début, elle n’avait reconnu aucune existence autre qu’Eugène.

Elle avait simplement effacé les mites qui volaient vers elle.

« Tu ne me prêtes même pas attention, » dit le Roi Démon de l’Emprisonnement avec un sourire moqueur alors qu’il tombait.

Pfff…

Le Roi Démon de l’Emprisonnement se recroquevilla alors qu’il inspira profondément. Son corps surmené hurla lorsqu’il s’effondra, mais le Roi Démon de l’Emprisonnement ne s’arrêta pas. Alors qu’il tombait au sol, il leva les deux mains en l’air, puis les abaissa.

Fwoosh !

Lorsque les mains du Roi Démon touchèrent le sol, d’innombrables chaînes jaillirent de la terre. Les chaînes s’entremêlèrent et formèrent une barrière massive. Le Roi Démon de l’Emprisonnement se redressa en haletant, puis cracha du sang.

« Tu… », haleta Eugène.

Alors qu’il reculait, il vit la forme tombée du Roi Démon de l’Emprisonnement devant lui. Le Roi Démon de l’Emprisonnement cracha du sang à plusieurs reprises, puis leva la tête tout en respirant péniblement.

« Tu sais ce que c’est », dit le Roi Démon de l’Emprisonnement.

La voix qui le rejoignit était si faible qu’elle semblait pouvoir se couper à tout moment. En haletant, le Roi Démon de l’Emprisonnement regarda Eugène.

« Vermouth », répondit Eugène d’une voix douce.

Sienna et les Saints furent surpris par sa réponse et se tournèrent vers lui. Le Roi Démon de la Destruction se tenait devant le mur de chaînes sous une forme humaine enveloppée de couleurs chaotiques. Mais Eugène pouvait sentir Vermouth à partir de là. Il était certain qu’il s’agissait de Vermouth.

« C’est exact », dit le Roi Démon de l’Emprisonnement en essuyant le sang qui coulait de ses lèvres avec le dos de la main. « Je ne sais pas pourquoi je n’ai pas senti que le sceau était brisé, et je ne sais pas pourquoi il est apparu ici. »

Craquement, craquement…

Le Roi Démon de la Destruction, non, Vermouth, recommença à bouger. Alors que la distance se réduisait entre Vermouth et les chaînes levées par le Roi Démon de l’Emprisonnement, les chaînes tremblaient encore plus.

« Que l’ego de Vermouth ait été dévoré, je ne le sais pas. Mais il a été attiré ici à cause de toi », dit le Roi Démon de l’Emprisonnement.

Eugène serra silencieusement les poings.

« Tu ne devrais pas te sentir coupable. Au contraire, sois fier, Hamel. Quand tu étais Agaroth, tu as gravé une blessure à l’intérieur du Roi Démon de la Destruction. Ton existence est gravée au cœur de la Destruction », expliqua le Roi Démon de l’Emprisonnement.

Craquement, craquement.

Le bruit des chaînes commença également à résonner dans le corps du Roi Démon de l’Emprisonnement. Conscient du bruit émanant de son corps, le Roi Démon prit une autre grande inspiration.

« À travers cette empreinte, la Destruction a senti ta présence. Elle est venue ici parce qu’elle ne peut pas tolérer ton existence. Donc, tu peux être fier, Hamel. Le Roi Démon de la Destruction a senti que ton épée pouvait l’atteindre. »

L’avancée de l’Armée Divine s’arrêta. Ils se méfiaient du Roi Démon de l’Emprisonnement, qui était soudainement intervenu, avait écarté l’escadron volant et avait érigé un mur de chaînes pour bloquer le Roi Démon de la Destruction. Au milieu de leurs regards hostiles, le Roi Démon de l’Emprisonnement sourit largement.

« Par conséquent, je… » Le Roi Démon de l’Emprisonnement fit une pause, puis continua, « Hamel, je te reconnaîtrai une fois de plus. Ton épée est assez tranchante pour avoir attiré le Roi Démon de la Destruction ici. Et ta volonté ne fléchira pas même devant la folie menaçante de la destruction, et tes camarades ne te trahiront jamais. »

Le Roi Démon de l’Emprisonnement rit alors qu’il leva les deux mains.

Craquement, craquement.

Des chaînes nouvellement apparues s’enroulèrent autour de ses bras.

« Qu’est-ce que tu… essaies de faire ? » demanda Eugène.

Il était clair que le Roi Démon de l’Emprisonnement était également épuisé. Pourtant, rassembler une telle puissance – l’expression d’Eugène se raidit.

Il l’extirpait. Il utilisait les âmes sur lesquelles il n’avait jamais abandonné, les âmes qu’il emporterait dans l’ère suivante. Son âme maudite et immortelle se transformait en pouvoir sombre.

« Si le sceau a été brisé, alors je le referai simplement », répondit le Roi Démon de l’Emprisonnement. « Bien sûr, je ne suis pas Vermouth, donc je ne peux pas contenir la Destruction pendant des siècles. Un sceau fait en sacrifiant ma propre personne sera finalement une mesure temporaire et instable. Mais pour le moment, cela devrait suffire à vous sauver tous. »

Un rire faible se mêla au bruit des chaînes. Le Roi Démon de l’Emprisonnement passa sa main sur sa poitrine, puis sortit une partie de l’ancienne chaîne pour la remettre à Eugène.

« Comme je l’ai dit plus tôt, je ne peux plus te guider directement vers le cœur de la Destruction. Mais ceci suffira. Cette chaîne te guidera dans les profondeurs de la Destruction. »

Eugène ne put que regarder le Roi Démon de l’Emprisonnement. Il était incapable de répondre. Il ne pouvait pas comprendre pleinement pourquoi le Roi Démon de l’Emprisonnement avait fait un tel choix, pourquoi il avait choisi de se mettre en travers de la Destruction. Était-ce parce qu’il reconnaissait la défaite ? Cela ne pouvait pas être seulement ça. Quelque chose avait touché le cœur du Roi Démon de l’Emprisonnement.

« Je ne te remercierai pas, et je n’ai pas changé d’avis sur le fait de te tuer », dit Eugène en mordant ses lèvres et en serrant la chaîne.

Le Roi Démon de l’Emprisonnement hocha la tête avec un sourire.

« Bien sûr. Ce que je désire vraiment, c’est la mort elle-même. Il n’a pas besoin d’être reposante. L’oubli est acceptable… Même une souffrance éternelle sans mort est acceptable. Juste savoir que la Destruction peut prendre fin, et je n’ai pas à passer à l’ère suivante, est suffisamment reposant pour moi », dit le Roi Démon de l’Emprisonnement.

Le Roi Démon de l’Emprisonnement enroula les chaînes qui sortaient de sa poitrine autour de sa main.

Crac.

Alors que l’espace se déformait, des chaînes similaires apparurent au cœur de la Destruction qui approchait. Le Roi Démon de l’Emprisonnement enroula la chaîne qui le reliait au Roi Démon de la Destruction autour de sa main plusieurs fois en disant : « Allez. »

Eugène recula.

« Ne laissez pas les vies sacrifiées pour toi être vaines », avertit le Roi Démon de l’Emprisonnement.

« D’accord », répondit Eugène.

Eugène poussa Sienna en avant, même si elle hésitait, et hissa la massive forme de Molon sur ses épaules. Le portail dans le ciel formé par les chaînes tomba au sol. Eugène pointa le portail avec sa main.

« Nous nous retirons maintenant. »

Sa voix grave atteignit l’Armée Divine. Gilead, à la tête de l’Armée Divine, hésita avant de hocher la tête. Sur le geste de Gilead, l’Armée Divine avança vers le portail en chuchotant entre eux.

« Combien de temps peux-tu le tenir ? » demanda Eugène sans se retourner.

Ses chaînes tremblaient alors qu’il les saisissait fermement. Le Roi Démon de l’Emprisonnement vomissait à nouveau du sang avant de répondre : « Je le tiendrai jusqu’à ce que tu reviennes. »

« Bien », dit Eugène d’une seule parole.

Il ne demanda pas de durée précise, mais pensa que cela n’avait pas d’importance. Le Roi Démon de l’Emprisonnement sacrifiait tout ce qu’il avait pour contenir la Destruction.

Ayant combattu le Roi Démon de l’Emprisonnement, Eugène savait à quel point cet être était formidable et tenace. De plus, Eugène n’avait pas besoin de beaucoup de temps. Dès qu’il se serait remis physiquement et mentalement, il prévoyait de revenir