L’endroit où Eugène arriva après avoir traversé le portail de chaînes était Neran, où ils avaient été stationnés pendant cette guerre. Ayant épuisé la majeure partie de son pouvoir, c’était aussi loin que le Roi Démon de l’Emprisonnement pouvait parvenir à connecter la porte, et Eugène trouva ce fait plutôt heureux.

De là, il pouvait voir le champ de bataille clairement. Il se tenait au point culminant des remparts de la ville et observait tous les membres de l’Armée Divine traverser le portail de chaînes.

Eugène observa le champ de bataille qu’ils venaient tous de quitter.

Les figures du Roi Démon de l’Emprisonnement et du Roi Démon de la Destruction n’étaient pas visibles. Tout ce qui restait était un immense dôme de chaînes – le dernier sceau que le Roi Démon de l’Emprisonnement avait conjuré en se sacrifiant lui-même. Eugène plissa les yeux et observa attentivement ce sceau.

Il pouvait vaguement distinguer l’intérieur du sceau. Ce qu’il vit à l’intérieur étaient des masses de chair enchevêtrées. Il était rempli de Nur jusqu’à l’horizon. Le sceau avait à peu près la taille du Colisée où il avait affronté Gavid, et il était rempli de Nur.

« Je ne vois pas », murmura Eugène, se frottant les yeux douloureux.

Quelle que soit la difficulté qu’il déployait, il ne pouvait pas voir le centre du sceau, et regarder de l’extérieur était vain avec tant de Nur obstruant la vue. Finalement, Eugène abandonna avec un profond soupir et détourna le regard.

« Qu’en est-il de Molon ? » demanda-t-il intérieurement aux Saints.

[Nous continuons le traitement, mais… il n’est pas encore complètement rétabli.]

Eugène soupira à nouveau après avoir entendu la réponse d’Anise. Devrait-il être reconnaissant que Molon soit encore en vie ? Si oui, ce n’était pas seulement Molon qui avait de la chance. Ils avaient tous failli mourir. En fait, beaucoup étaient morts.

La scène qu’il avait vécue était toujours gravée dans ses yeux : les Prêtres de la Radiance Gracieuse, qui avaient été organisés dès le départ comme une unité suicide, déployant leurs ailes et fonçant sur le Roi Démon de la Destruction.

Si le Roi Démon de l’Emprisonnement n’avait pas poussé aussi loin et n’avait pas insisté pour les éprouver et les pousser à leurs limites, s’il n’y avait pas eu de bataille à grande échelle, ils auraient poursuivi le plan initial d’entrer dans le Pandemonium avec seulement quelques membres clés du haut commandement. La Radiance Gracieuse se serait également sacrifiée pour devenir la Lumière pour Eugène.

Mais la bataille s’était déroulée différemment. Même si certains prêtres étaient morts au combat, d’autres avaient survécu. Mais tous les membres de la Radiance Gracieuse qui avaient survécu avaient momentanément bloqué la Destruction en échange de leur vie, et en le voyant, toute l’Armée Divine avait foncé vers Eugène.

« Merde », maudit Eugène.

Que ce soit en tant qu’Agaroth ou Hamel, Eugène avait vu son plein de champs de bataille. Ce n’était pas la première fois qu’il voyait des gens mourir pour quelqu’un d’autre. Mais, c’était une première. Ceux qui avaient foncé pour lui étaient tués par la personne même qu’Eugène avait juré de sauver. Cette créature avait même essayé de tuer Eugène.

« Est-ce vraiment Vermouth ? » se demanda Eugène, se remémorant la silhouette indécise qu’il avait vue.

En repensant à ses mouvements, elle semblait dépourvue de tout sens de soi. Si même un fragment de son ego restait, elle ne se serait pas comportée ainsi. Eugène effaça de force la scène obsédante de sa vision. C’était grâce à ceux qui s’étaient sacrifiés sans hésiter qu’Eugène avait survécu.

Mais en vérité…

« Imbécile », murmura-t-il.

Eugène soupira lourdement et se gifla le visage. Avec un claquement, sa tête tourna sur le côté.

« Si je n’étais pas resté là comme un idiot… », murmura Eugène avec colère.

Son excuse était qu’il n’avait pas le contrôle adéquat de son corps en raison du recul de la surutilisation de l’Ignition lors de la bataille précédente. Mais ce n’était que ça – une excuse. La vraie raison pour laquelle il avait gelé face à la Destruction descendante était qu’il ne pouvait pas se résoudre à croire ce qui se déroulait sous ses yeux. Se souvenir de cela lui fit à nouveau le cœur lourd, et Eugène se gifla à nouveau la joue plus fort cette fois.

Sa tête tourna avec un bruit sourd. Pensant qu’une gifle ne suffirait pas, il s’était frappé. Mais il s’était frappé si fort que sa tête tournait et sa bouche était remplie du goût du sang.

« Imbécile, qu’est-ce que tu fais ? » une voix réprimanda Eugène.

Quelqu’un soutint Eugène alors qu’il chancela, sur le point de tomber. Il clignotta rapidement des yeux pour se dégager la vue. Il reconnut le visage et cracha le sang qui s’accumulait dans sa bouche sur le côté.

« Quoi d’autre ? Je fais quelque chose d’idiot », répondit-il avec frustration.

« Au moins tu le sais. » Cyan soupira profondément et lâcha prise sur Eugène. Il examina le visage et le corps couverts de sang d’Eugène et secoua la tête, demandant : « Tu ne vas pas au moins te laver ? »

« Parle pour toi », rétorqua Eugène.

C’était vrai. Cyan n’était pas en meilleure condition. Eugène pointa du doigt les cheveux de Cyan, emmêlés et rigides de sang séché, et claqua de la langue.

« Ne t’approche pas ; tu sens comme un cadavre en décomposition », commenta Eugène.

« C’est probablement toi qui en es la source », grogna Cyan avant de s’asseoir sur le parapet du mur.

Au milieu du champ de bataille vide se trouvait le sceau de chaînes. La scène qu’il venait de voir était vraiment insondable et menaçante. Y penser lui donnait des frissons, mais il ne le montra pas et serra ses genoux fermement.

« Beaucoup sont morts », dit Cyan, toujours fixant le champ de bataille vide.

« Je le sais », répondit Eugène.

« Mais beaucoup plus ont survécu », continua Cyan.

« Parce que nous avons gagné », répondit Eugène.

« Parce que tu as gagné », le corrigea Cyan.

Pendant la bataille, les mains de Cyan avaient bougé d’elles-mêmes alors qu’il brandissait son épée. Il semblait avoir davantage compté sur l’instinct que sur la raison à partir d’un certain moment. Il ne se souvenait même plus de combien d’ennemis il avait tués.

Il se souvint soudain de son premier champ de bataille. Il avait tué pas mal de gens à l’époque aussi, et franchement, ce n’était pas très différent cette fois. Mais il avait l’impression de ne jamais pouvoir s’y habituer.

« Si tu n’avais pas fait se rendre le Roi Démon de l’Emprisonnement… euh… je serais toujours là-bas à combattre, n’est-ce pas ? » demanda Cyan rhétoriquement.

« C’est vrai », acquiesça Eugène.

« Et si tu n’avais pas fait lever le soleil… notre côté aurait subi beaucoup plus de dégâts. Donc… » Cyan fit une pause, baissant la tête.

Que diable ce gamin essayait-il de dire ? Eugène voulait le pousser à aller au but, mais il resta silencieux, trouvant l’apparence sincère mais délabrée de Cyan assez amusante.

Cyan continua finalement : « Tu sais… euh… je peux deviner à peu près comment tu te sens. Honnêtement, tu es beaucoup… en termes d’âge ou d’expérience… Bon, quand même, je suis ton frère aîné, après tout. »

« Qui a décidé que tu étais mon frère aîné, petit garnement ? » rétorqua Eugène.

« Quoi qu’il en soit… » Cyan se cabra, puis leva la tête et enfin le vit.

Eugène retenait désespérément le rire. En le voyant, Cyan ressentit un mélange de gêne et comme si son sang bouillait.

Avait-il vraiment besoin de dire ça ? Maintenant qu’il y pensait, quelles raisons avait-il de réconforter ou d’encourager quelqu’un comme Eugène ? Ne devait-il pas être celui qui recevait des encouragements après avoir à peine survécu à la bataille ?

« Va te faire foutre », dit Cyan après avoir réfléchi.

« Pourquoi ? Continue de parler. Essaie d’encourager ton petit frère comme un bon frère aîné le devrait », l’exhorta Eugène.

« Encourager ? Tu t’es débrouillé très bien », dit Cyan en sautant du parapet du mur. « En regardant ton visage, il semble que c’est moi qui ai besoin de corriger mon état mental. Ugh, ce que j’ai vu plus tôt. Ça me donne encore des frissons rien qu’à y penser. »

« Tu as bien fait de ne pas t’évanouir », complimenta Eugène.

« Peut-être parce que ça ressemblait à quelque chose que j’ai déjà vécu ? Comme quand le Château du Lion Noir a été envahi ? Je l’ai senti à Hauria aussi », dit Cyan.

Bien que pas tout à fait identique, les couleurs sinistres ressemblaient à la présence du spectre. Si Cyan ne l’avait pas déjà vécu, il aurait peut-être perdu connaissance sans résister.

« De plus, ce ne serait pas bon pour le futur chef du clan Lioncœur de s’évanouir avant même le début du combat, n’est-ce pas ? » dit Cyan.

« Combat ? » demanda Eugène, l’air perplexe. Cette réponse fit regarder Cyan Eugène comme s’il était étrange.

« Est-ce que tu dis que nous ne devrions pas combattre ? » demanda Cyan.

Eugène décida de répondre à cette question par le silence.

« Ça s’est bien passé, n’est-ce pas ? Nous sommes en première ligne du champ de bataille… et les troupes sont toujours là. Nous pourrions entrer en bataille tout de suite si tu étais prêt », continua Cyan.

« Tu n’as pas peur ? » demanda Eugène avec curiosité.

« Bien sûr, j’ai peur. Mais ça ne veut pas dire que je peux m’enfuir. Eugène, est-ce que… tu m’épreuves ? Tu essaies de voir si j’ai peur ? » cracha Cyan.

« Qu’est-ce que tu crois que je suis ? » demanda Eugène.

« Je pense que tu es nul », répondit Cyan avec colère, cachant subtilement sa main tremblante derrière lui. Eugène avait remarqué les tremblements auparavant, mais avait choisi de ne pas le taquiner à ce sujet.

« Petit garnement, tu as bien grandi. » Eugène rit et tapota Cyan sur l’épaule, mais Cyan grimaça et rejeta sa main.

« À la façon dont tu parles, on pourrait penser que c’est toi qui m’as élevé », commenta Cyan avec irritation.

« Je peux revendiquer environ la moitié du travail », dit Eugène avec un sourire.

« Arrête de dire des bêtises et va te laver et dormir. Et ne dors pas pendant six mois comme la dernière fois », rétorqua Cyan.

« Je vais vérifier en bas d’abord », répondit Eugène.

Laissant Cyan sur le mur, Eugène descendit vers le camp temporaire. Les soldats vérifiaient les approvisionnements, et ils acquiescèrent en le voyant, et beaucoup joignirent les mains en prière. Eugène leva légèrement la main en réponse, puis se dirigea vers l’infirmerie.

« Ah… ahhh… »

Le patient le plus important de l’infirmerie était Raimira. Elle n’avait pas libéré son polymorphisme et était recroquevillée à la périphérie de l’infirmerie, gémissant de douleur.

« Ugh… Bienfaiteur… », gémit Raimira.

Raimira avait enroulé son long cou autour de sa poitrine alors qu’elle souffrait, mais en sentant la présence d’Eugène, elle leva immédiatement la tête. Ses yeux, aussi grands que la tête d’un humain, débordaient de larmes.

« Bienfaiteur… Mes, mes ailes sont… mes ailes… », sanglota-t-elle.

« Ça fait très mal ? » demanda Eugène avec inquiétude.

« Ça fait très mal… Ça fait terriblement mal… C’est la première fois que mes ailes sont coupées… », sanglota Raimira.

Elle s’arrêta soudainement et ses yeux tremblèrent.

« Mer ! » hurla Raimira après avoir levé la tête haut.

Mer, qui s’était affairée dans l’infirmerie entourée de tas de médicaments et de pansements, gela de stupeur.

« Je me souviens maintenant ! C’était toi, Mer. Tu as coupé les ailes de cette dame, des ailes aussi belles que l’obsidienne ! C’était toi ! » cria Raimira accusatrice.

« Comment oses-tu crier sur ton sauveur ! » hurla Mer en saisissant un paquet de pansements à proximité et en le lançant sur Raimira. « Lézard stupide ! Si je n’avais pas coupé tes ailes, cette vile lumière aurait dévoré tout ton corps ! Que penses-tu qu’il se serait passé alors ? »

« Je… Je ne sais pas… » murmura Raimira hésitante.

« Qu’est-ce que tu veux dire, tu ne sais pas ? Tu serais morte ! Lézard stupide. Juste parce que tu as été touchée sur une aile, tu cries misérablement et tu ne fais rien, alors moi, étant intelligente et rationnelle, j’ai dû intervenir. Tu comprends ? » hurla Mer.

« Je… Juste une aile ? J’ai deux ailes, donc si l’une est coupée, c’est comme perdre la moitié… » Les gémissements de Raimira furent interrompus.

« Arrête d’être si dramatique ! Dans le passé, j’ai perdu mes deux bras et mes deux jambes et j’ai même eu ma poitrine fendue jusqu’à mon ventre. Même alors, je n’ai pas gémi, mais je suis restée calme », dit Mer fièrement, gonflant fièrement sa poitrine en parlant.

Bien qu’elle ait raconté des expériences qu’elle avait vécues lorsqu’elle avait été désassemblée à Akron, en fait, Mer ne ressentait pas de douleur. Bien sûr, Raimira n’a même pas pensé à le signaler. Elle ne fit que se recroqueviller davantage.

« Regarde… En vérité, cette dame n’a pas mal. Cette dame a juste fait du bruit parce que ma gorge me démangeait… » murmura-t-elle.

« Hmph, alors tais-toi », rétorqua Mer brusquement, puis remarqua Eugène. Après avoir hésité un instant, elle remit les pansements et les médicaments qu’elle portait à un acolyte à proximité.

« Seigneur Eugène ! »

Libérée, Mer courut vers Eugène et sauta dans ses bras.

Normalement, Eugène n’aurait pas détesté l’étreinte de Mer, mais maintenant, il ne pouvait pas maintenir sa position. Sans un instant pour se préparer, sa taille se courba vers l’arrière et ses jambes fléchirent. Même le Roi Démon de l’Emprisonnement ne pouvait pas facilement le faire tomber à genoux, mais maintenant, ils se sont enfoncés dans le sol trop facilement.

« Ugh… » gémit-il.

Eugène avait été forcé à genoux, mais Mer ne prit pas la peine de le signaler. Elle leva brusquement la tête de sa poitrine. Elle sentait une gêne collante sur son visage… Mer grimaça en se frottant le visage et en se pinçant le nez.

« Seigneur Eugène, tu sens », dit-elle.

« Quel genre d’odeur ? » demanda Eugène.

« Odeur de sang, odeur de sueur et diverses odeurs de pourriture », répondit-elle.

« J’ai beaucoup saigné et transpiré. J’ai aussi été dans un trou avec des cadavres en décomposition », fit remarquer Eugène.

« Tu devrais vraiment te laver avant de dormir », suggéra Mer.

« J’allais me laver et puis aller me coucher de toute façon », grogna Eugène en posant Mer à côté de lui. « Juste dès que j’aurai une idée de la situation actuelle. »

Après avoir quitté l’infirmerie, il entra dans les quartiers du haut commandement. Eugène salua les chevaliers affairés et se dirigea vers la salle privée.

« Tu es là », dit quelqu’un en entrant.

La pièce était remplie de ses camarades. Sienna était assise au centre, profondément concentrée. Elle ouvrit les yeux et tourna son regard vers lui lorsqu’il entra.

« Comment est le sceau ? » demanda immédiatement Eugène. « J’ai cherché partout, mais le noyau n’est nulle part. Et de ton côté ? »

« La barrière que j’ai laissée à Lehainjar est instable », répondit Sienna en fronçant les sourcils. Il y avait une barrière active à Lehainjar pour supprimer l’émergence des Nur. « Elle devrait tenir facilement encore une semaine, mais…