Il s’était réveillé, mais il n’avait pas ouvert les yeux.

Était-ce parce que le sommeil était si profond et doux ? Ou parce que le lit était trop confortable ? Les deux étaient vrais. Son corps était épuisé au point que même un sol froid et dur lui aurait offert un sommeil profond et doux.

Le lit dans lequel Eugène se trouvait maintenant était doux, chaud et même légèrement parfumé.

Sans un mot, il évalua sa situation.

Il s’était réveillé, mais il ne pouvait pas ouvrir les yeux car il avait peur de le faire.

En silence, il retraça soigneusement ses souvenirs.

Comment en était-il arrivé là ? Pourquoi dormait-il ainsi ? Quand exactement s’était-il endormi ?

Avant de s’endormir, il avait bu avec Molon, Sienna, Anis et Kristina. L’alcool, personnellement brassé par Gavid, était un cadeau après la victoire d’Eugène dans le duel avec lui. Il avait promis de le boire au-dessus du cadavre du Roi Démon de l’Emprisonnement après l’avoir vaincu.

Malheureusement, Eugène n’avait pas vu le cadavre du Roi Démon de l’Emprisonnement, mais puisqu’il avait gagné la bataille, il pensa que c’était correct de boire la bouteille. De plus, il pensa qu’il n’y aurait peut-être pas une autre occasion de le boire plus tard.

Peut-être que quelqu’un parmi ses compagnons mourrait, ou peut-être Eugène lui-même… Il n’aimait pas y penser, mais la pensée traversa inévitablement son esprit. L’apparition soudaine du Roi Démon de la Destruction les avait empêchés de partager pleinement la joie de la victoire, et ils avaient solidifié leurs résolutions et leurs préparatifs. Ce qu’il fallait maintenant, c’était une célébration de la victoire sur le Roi Démon de l’Emprisonnement…

Avec cette pensée, il but avec ses camarades, et le goût de l’alcool était excellent. Eugène, qui n’avait jamais profondément examiné le goût de l’alcool dans sa vie passée, ne pouvait pas donner d’avis détaillé. Pourtant, à voir comment Kristina, qui avait récemment acquis un goût pour les boissons fortes, et Anis, une buveuse née, se relayaient pour siroter et le louer, il semblait être exceptionnellement bien fait.

Cependant, il y avait quelques problèmes.

Les guerriers et les mages qui avaient atteint un contrôle total sur leur corps avaient du mal à s’enivrer. À moins qu’ils ne décident consciemment de s’enivrer, même les esprits les plus forts seraient désintoxiqués dès leur entrée dans leur corps.

La consommation commença par un toast, dans l’intention de célébrer leur victoire. De plus, étant donné qu’il s’agissait d’une bouteille unique laissée par le défunt Gavid, il était absurde de penser à finir une telle boisson sans s’enivrer. Ainsi, ils commencèrent tous à boire dans l’intention de s’enivrer.

« Autant s’enivrer et dormir quelques jours… »

C’était une pensée raisonnable, étant donné que tous étaient considérablement fatigués, physiquement et mentalement.

Puis surgit le problème suivant. C’était un problème évident si l’on prenait un instant pour y réfléchir. Les humains et les démons toléraient l’alcool différemment. Même une boisson forte qui pouvait enivrer un buveur humain expérimenté en quelques gorgées pouvait n’être qu’une boisson légère pour un démon.

L’alcool de Gavid était fort.

Ils le burent tous avec entrain sans aucune intention de modérer leur ivresse. Mais au moment où ils eurent fini l’alcool, ils n’étaient que des bêtes absolument incapables de toute pensée rationnelle.

Et la première bête à tomber fut la blessée, Molon. Il s’était rarement enivré par le passé, mais au moment où ils eurent fini la bouteille d’alcool de Gavid, Molon s’était effondré la tête la première sur le sol.

Cependant, personne ne s’occupa de lui. À ce stade, même Eugène avait du mal à prendre des décisions rationnelles. S’il y avait une consolation, c’est qu’il n’y avait qu’une seule bouteille d’alcool – à moitié pleine, et qu’ils la finissaient même.

—Cinq d’entre nous ont partagé une demi-bouteille – comment cela pouvait-il même mouiller nos gorges ?

—Apportez-en plus !

Lorsque la bouteille fut vide, les bêtes imitèrent la parole humaine et hurlèrent.

Il n’y avait aucune compréhension humaine à attendre des dames. Eugène avait donné tout l’alcool qu’il avait dans son manteau aux membres du personnel général et avait ainsi suggéré à ses camarades qu’ils pourraient aussi aller dormir. Mais de telles supplications se sont avérées totalement vaines. S’il n’y avait pas d’alcool, il fallait en apporter plus, déclarèrent les Saints, et le magicien, avec une exaspération, saisit le Dieu de la Victoire par le col. Le guerrier blessé qui s’était effondré fut laissé seul, sans soins, dans la pièce.

Et puis, un autre problème surgit. Comme cela a été dit à maintes reprises, tout le monde était loin d’être sobre. Molon ne pouvait même pas rassembler le quart de sa tolérance habituelle et s’est effondré sous l’influence et la fatigue. Tous les autres étaient comme Molon. Ils se maintenaient tous par la seule force de volonté, ayant longtemps dépassé leurs limites physiques.

Et ainsi… et ainsi, il ne s’en souvenait pas bien.

Sienna l’avait saisi par le col et l’avait traîné hors de la pièce. Ils sont allés quelque part, dans la chambre de quelqu’un d’autre – peut-être celle de Sienna ou d’Anis… peut-être même la sienne. Quoi qu’il en soit, il y a été retenu, et soit Anis, soit Kristina ont apporté plus d’alcool.

Avec plus d’alcool présent, naturellement, ils en ont bu davantage. Au fur et à mesure qu’ils buvaient, progressivement… son esprit, sa raison, ont fondu. Son esprit est devenu confus. Au point qu’il ne pouvait pas dire ce qu’il disait, pensait ou faisait – au milieu des rires et des… blagues et des bavardages absurdes. Et puis…

Il s’est évanoui.

Que ce soit sur le sol ou sur le lit à ce moment-là, il ne s’en souvenait pas, mais maintenant il était couché dans… un lit, en tout cas. Bien qu’il se soit lourdement endormi ivre, il n’y avait même pas la moindre odeur d’alcool ranci sur son souffle. Ses vêtements… ils avaient certainement été lavés magiquement, et son corps lavé…

Mais ce n’était pas le problème. Le problème était – il ne sentait pas du tout ses vêtements. Il était complètement nu. Mais pourquoi ? S’était-il réchauffé pendant son sommeil et avait-il jeté ses vêtements ? Eugène n’avait pas l’habitude de dormir ainsi, mais il était courant que les gens fassent des choses hors du caractère lorsqu’ils étaient ivres.

S’efforçant de se concentrer, Eugène essaya de se souvenir de plus de détails.

Oui, il s’était enivré et… avait jeté ses vêtements pendant son sommeil. Peut-être même avant de s’endormir. En les enlevant, il avait peut-être aussi éliminé l’odeur persistante d’alcool, ou peut-être… peut-être pendant son sommeil. Eugène se vantait de sa propreté, il était donc tout à fait possible qu’il se soit nettoyé magiquement inconsciemment.

Eugène s’examina lentement, mais s’arrêta brusquement.

Mis à part sa propre condition, ce qu’il devait penser, c’était autre chose.

Tout d’abord… où était cet endroit ? Quel était ce lit ? Et pourquoi… pourquoi sentait-il un autre corps chaud à côté de lui ?

Plus il y pensait, plus il avait l’impression de s’enfoncer dans un marais appelé enfer, et Eugène avait peur de tout. Ce qui était encore plus effrayant, c’était…

Qu’il sentait plus d’un seul corps chaud.

« Mo… Molon ? » pensa Eugène timidement.

Cela pourrait être Molon. N’avait-il pas souvent dormi à côté de Molon ou de Vermouth il y a trois cents ans ? Il n’avait jamais dormi nu, mais… quoi qu’il en soit, si la personne à côté de lui s’avérait être Molon, ce serait relativement…

Eugène poussa un soupir silencieux.

Il savait très bien que cela ne pouvait pas être Molon. La douceur de la chair qui le touchait à peine ne pouvait jamais appartenir à Molon.

Oui… Eugène décida d’accepter la réalité. C’était une situation à laquelle il ne pouvait pas résister, même s’il le voulait.

« Euh… »

Avant d’ouvrir les yeux, il toussa légèrement. La présence qu’il sentait de chaque côté de lui devint plus prononcée. Le côté gauche bougea, et le côté droit se contracta.

« Hmm… hum… »

Il prolongea sa toux. Celui qui était à gauche tira légèrement la couverture vers lui. Celui de droite retint son souffle.

C’était tout. Personne n’a agi davantage.

Mais n’était-ce pas la même chose pour Eugène ? Craignant de faire face à la réalité en ouvrant les yeux et en parlant, il resta couché, sans ouvrir les yeux et se contentant de gémir, attendant que quelqu’un d’autre entame une conversation.

Le silence continua.

Pendant combien de temps ? Jusqu’à quand devait-il rester là sans ouvrir les yeux, gémissant comme un chiot dans le besoin, attendant le toucher de quelqu’un ?

Il savait ce dont il avait besoin maintenant. C’était le courage. Il avait besoin du courage d’ouvrir les yeux et d’accepter le gâchis qu’il avait fait. Il avait besoin du courage d’affronter la réalité et d’aller de l’avant.

Alors qu’il rassemblait le courage d’ouvrir les yeux et de se lever, une pensée soudaine traversa l’esprit d’Eugène. Il ressentit une intense gêne. Depuis combien de temps, se demanda-t-il.

Non, depuis quand ? Les côtés du large lit. Droite et gauche. La peau douce. Depuis combien de temps était-il endormi ivre, submergé par la fatigue et les dommages accumulés ? Il était impossible que tous ceux qui s’étaient endormis en même temps se réveillent au même moment. Quelqu’un d’autre devait s’être réveillé bien avant lui.

Mais même maintenant, il y avait encore des gens à côté d’Eugène. Ils auraient dû se réveiller et quitter le lit d’une manière ou d’une autre d’ici là, et pourtant ils étaient toujours là.

« Pourrait-ce être… »

Les yeux d’Eugène s’ouvrirent brusquement et il regarda vers la gauche. Un dos blanc immaculé, une couverture légèrement entrouverte et une abondante chevelure blonde. C’était bien Anis et Kristina.

« Faisiez-vous semblant de dormir jusqu’à ce que je me réveille ? » demanda-t-il après avoir pris la scène en compte.

Il regarda vers la droite. Là, il vit Sienna, même ses épaules rouges, recroquevillée en boule. Dès qu’elle entendit les paroles d’Eugène, elle trembla comme si elle avait un spasme.

« Je… je viens de me réveiller. » Une voix vint de la gauche. Lentement, une tête se tourna vers Eugène. Ses yeux avaient du mal à se concentrer. Anis avait nerveusement mâchonné ses lèvres. Elle réussit à peine à dire : « Vous voyez, Hamel, je me suis vraiment réveillée. Comme vous le savez, je ne suis qu’une âme restante, et il a été difficile de se débarrasser des conséquences de la bataille… Et puis j’ai bêtement bu trop. Donc, il m’a été difficile de reprendre mes esprits, et ce corps n’est même pas le mien, n’est-ce pas ? Je suis finalement à la merci du propriétaire d’origine, Kristina. Je… je me suis réveillée, mais Kristina était… »

Une main bougea d’elle-même et couvrit la bouche d’Anis. Pendant un instant, deux âmes se sont battues au sein d’un seul corps. Finalement, la main qui couvrait les lèvres se retira, et un soupir s’échappa.

« C’est un mensonge. Ce n’est absolument pas vrai. Je me suis réveillée il y a deux jours, mais Sœur a dit qu’elle était fatiguée et est restée au lit. Sœur a même fait apporter de la nourriture dans la chambre et a continué à vivre au lit… ! » accusa Kristina.

Eugène ne parvint pas à trouver comment répondre à leurs querelles et finit par regarder le plafond.

Bien qu’il soit courant de regarder quelqu’un dans les yeux lors d’une conversation, Eugène le trouvait absolument impossible en ce moment. Premièrement, il doutait que l’être devant lui soit vraiment humain, et deuxièmement, il ne savait tout simplement pas où poser son regard.

« Je… je… » dit Sienna depuis à côté de lui.

Eugène sursauta et tourna la tête, puis regarda à nouveau le plafond. Toujours recroquevillée sans se retourner, les épaules et le dos de Sienna étaient si rouges qu’ils étaient embarrassants à regarder.

« Je me suis réveillée il y a environ trois jours, mais j’ai délibérément… délibérément continué à rester allongée, » admit-elle.

Eugène continua à regarder le plafond sans un mot.

« Je n’étais pas en état de bouger tout de suite… et, et j’avais besoin d’un peu plus de repos. Et, vous savez, quand vous vous êtes réveillé, j’ai pensé que peut-être je devrais être ici à côté de vous, » continua Sienna.

« Ça… » Eugène réussit à peine à parler, de vagues souvenirs surgissant. Il avala difficilement et se leva lentement. « Avant de m’endormir… »

« Arrêtez. »

Il fut interrompu avant qu’il ne puisse finir de parler. Sienna, qui était restée recroquevillée le dos tourné, se retourna soudainement et couvrit la bouche d’Eugène de sa main.

« Nous, nous n’avons rien fait, d’accord ? » le rassura-t-elle.

« Mmph… » Eugène fit un signe d’approbation sourd derrière sa main.

« Rien ne s’est passé ! Nous avons juste dormi dans ce lit. Il est incroyablement large, vous voyez ? Vous comprenez ? » continua Sienna fermement.

La bouche couverte, Eugène ne put rien dire, mais il regarda Sienna. Il ne pouvait pas comprendre la situation. Bravant l’embarras, il regarda le visage de Sienna et la vit, comme prévu, rouge écarlate. En même temps, ses yeux dégageaient une détermination résolue à ne pas être vaincue.

« Pourquoi dites-vous que rien ne s’est passé ? » demandèrent les Saints.

Anis et Kristina ne comprenaient pas non plus cette résolution. Dans une telle situation, Sienna s’acharnerait généralement sur tout ce qui s’était passé la nuit précédente, bravant tout embarras.

Si Eugène ne s’en souvenait pas bien, elle le giflerait et forcerait son souvenir, recourant à des déclarations enfantines, prévisibles et fastidieuses comme prendre ses responsabilités. Mais dire que rien ne s’est passé ?

« Je… »

Les lèvres de Sienna tremblèrent. Ses sourcils tremblèrent en diagonale, puis montèrent, et finalement, incapables de les retenir plus longtemps, elle ferma les yeux. Elle couvrit son visage, qui restait rouge de chaleur.

« Je… je n’aime pas une chose pareille, » déclara-t-elle.

« Vous n’aimez pas ça ? » demandèrent les Saints, surpris.

« J’étais tellement fatiguée ! Ivre ! Je ne m’en souviens même pas bien ! Ce n’était pas romantique ! » clarifia Sienna.

Un silence suivit cette déclaration.

« Je n’étais pas seule… pas seule non plus… ! Il y avait l’odeur de l’alcool ! Et, et mon corps n’était pas en bon état ! Donc, donc rien ne s’est passé. D’accord ? » continua Sienna faiblement.

Eugène ne comprenait pas pourquoi elle insistait avec tant de véhémence, mais les Saints le comprenaient. Ils compatissaient vraiment aux paroles de Sienna et pensaient qu’il devait absolument en être ainsi. Kristina joignit les mains, profondément émue, tandis qu’Anis acquiesça d’accord.

« En effet, je préférerais ne pas penser à cela comme à ma première fois non plus, » déclara Anis.

Sienna et Anis échangèrent des regards sérieux. Prises entre elles, la bouche toujours couverte de force, Eugène ne pouvait que regarder le plafond.

Au bout d’un moment, Anis se leva du lit. Elle s’habilla rapidement du sous-vêtement et des robes de chanoines qu’elle avait soigneusement rangées à part. Peu après, Sienna retira sa main de la bouche d’Eugène. D’un mouvement de doigts, ses sous-vêtements et ses vêtements s’enroulèrent autour d’elle.

« Eugène. » Vêtue d’une robe impeccable et tenant