La blessure ancienne au cœur de la Destruction s’est déchirée, ouvrant un chemin droit jusqu’à son noyau. La dévastation qui s’est déroulée en son sein a violemment secoué le pouvoir de la Destruction.

Vermouth fut à peine, à peine rendu conscient. Il haléta et baissa les yeux. Il vit ses camarades le regarder avec des expressions stupéfiées, et… même le Roi Démon de l’Emprisonnement.

Vermouth ne réfléchit pas longtemps à la présence du Roi Démon de l’Emprisonnement. Il connaissait la profonde illusion du Roi Démon de l’Emprisonnement. Ses décisions en tant que Héros étaient de perpétuer le monde, et en tant que Roi Démon, de s’aligner sur la destruction. Le fait que ses camarades soient là signifiait qu’ils avaient finalement brisé l’obsession erronée du Roi Démon de l’Emprisonnement.

“Détruisez-le,” dit Vermouth d’une voix rauque.

C’était le cœur de la Destruction, le trône qui avait engendré le premier Roi Démon. À chaque fin, la Destruction avait tué tous les êtres vivants. Ce cycle s’était répété de nombreuses fois avec le Roi Démon de l’Emprisonnement.

À chaque transition vers une nouvelle ère, un venin terrible et du mal s’accumulaient en le Roi Démon de l’Emprisonnement. S’il emprisonnait tout dans son abîme, le Roi Démon de la Destruction ne pouvait pas. La force sinistre du pouvoir du Roi Démon de la Destruction, capable de rendre fous tous ceux qu’elle rencontrait, en était la cause, et le cœur était l’essence et le venin des nombreuses ères du monde que la Destruction avait tué maintes fois.

“Alors, c’est la fin,” haleta Vermouth.

Le Roi Démon de l’Emprisonnement détourna son regard de Vermouth pour se concentrer sur le cœur. S’il y avait trois cents ans, si le Roi Démon de la Destruction n’était pas complètement descendu et restait contrôlable…

Mais de telles suppositions étaient dénuées de sens. Après tout, le passage de trois cents ans n’avait pas seulement engendré des résultats terribles et néfastes. Grâce à ce temps supplémentaire, Eugene et ses camarades étaient devenus suffisamment forts pour surpasser le Roi Démon de l’Emprisonnement. Ayant été vaincu, le Roi Démon de l’Emprisonnement désirait sincèrement la fin de la Destruction et regardait vers l’avenir du monde.

« Non », le Roi Démon de l’Emprisonnement trouva immédiatement la réponse.

Il n’y avait pas besoin de réfléchir à de telles choses. À ce moment-là, il n’aurait jamais fait confiance aux humains. Il aurait jugé que le déchaînement du cœur de la Destruction pouvait ruiner ce qui allait suivre et corrigé l’erreur rapidement avant qu’elle ne devienne plus dangereuse.

Mais pas maintenant. Non seulement il n’avait plus la capacité de le faire, mais même s’il l’avait, il se serait abstenu de toute action de ce genre.

“Ça se termine ?” Eugene rompit le court silence. Il regarda Vermouth, suspendu dans les airs, et ricana sèchement en continuant : “Tu veux dire que tu le feras ?”

Vermouth retint involontairement son souffle. Ce n’était pas comme si la réponse d’Hamel avait été inattendue. Il s’attendait plutôt à ce qu’Hamel, ou plutôt, tous les autres, réagissent de la même manière.

Même Sienna, malgré le fait qu’il l’avait presque tuée en lui perçant le cœur. Peu importait qu’il ne soit pas dans son bon sens. Il l’avait presque tuée et lui avait arraché un collier qu’elle chérissait toute sa vie.

Même lorsqu’elle savait qu’elle mourait, Anise croyait en lui comme le Héros jusqu’au bout. Il ne lui avait rien révélé, mais lui avait confié ses funérailles. Même après sa mort et sa transformation en simple âme, elle soutenait Hamel.

De même, il avait demandé à Molon d’exterminer des monstres non identifiés dans les montagnes enneigées sans partager de vérités ni demander sa compréhension.

Tous – regardaient Vermouth avec la même expression qu’Hamel. Leurs expressions seules ont donné envie à Vermouth de pleurer.

Il n’avait jamais cherché leur compréhension. Il n’avait poursuivi que ce moment. Même s’il n’était pas le Héros, même s’il n’était qu’un fragment du Roi Démon de la Destruction, il croyait qu’il y avait de la valeur à sauver le monde. Il croyait que même sa vie, malgré le fait qu’il n’aurait jamais dû naître, aurait de la valeur s’il pouvait disparaître avec le Roi Démon de la Destruction à la fin. Il croyait pouvoir trouver de la valeur dans son existence.

“Pourquoi…?” demanda Vermouth d’une voix tremblante.

Il connaissait la réponse même sans la poser, mais il n’avait d’autre choix que de la demander. Il devait affronter directement leur réponse et la nier.

“Pourquoi essayez-vous de me sauver ? Je ne vous ai jamais rien dit. J’espérais que vous ne me compreniez pas, et je n’avais aucune intention de justifier mes actes. J’… j’espérais que vous me détestiez à la place,” dit Vermouth, s’étranglant sur ses mots.

Sienna éclata de rire sans essayer de le contenir, puis tourna la tête et continua de rire.

“Vous tous… vous savez maintenant. Je ne suis même pas un humain, encore moins le Héros. Je ne suis pas différent de ce que j’étais il y a trois cents ans. Je suis précisément le fragment du Roi Démon de la Destruction que vous vouliez tant tuer,” continua Vermouth.

Cette fois, Anise fut celle qui rit. Elle tapota discrètement l’épaule de Kristina en se tenant à côté d’elle, riant doucement. Les épaules de Vermouth tremblaient.

“Je… je n’ai jamais demandé à être sauvé. Si je l’avais voulu, je vous l’aurais dit depuis longtemps, n’est-ce pas ? Combien de fois voulez-vous que je le dise…! Je suis un fragment de la Destruction, et tant que vous ne m’abandonnerez pas, tuer le Roi Démon de la Destruction est impossible…”

“Hahahahahaha !”

Ce rire était plus fort que celui de Sienna ou d’Anise. Molon rejeta la tête en arrière, son rire retentissant fort. Même Vermouth ne put s’empêcher de rougir d’embarras face à ce rire bruyant.

“Qu’est-ce qu’il y a de drôle…?” demanda-t-il, semblant agacé.

“Comment cela pourrait-il ne pas être drôle ?” ricana Eugene en réponse à la question agitée de Vermouth. “Imbécile.”

Les yeux de Vermouth se vidèrent à l’insulte. Il ne trouva aucun mot. Ses lèvres s’ouvrirent et se fermèrent sans prononcer de parole.

Eugene continua : “Tu ne nous as rien dit, tu n’as jamais espéré aucune compréhension. Tu n’essaies pas de justifier tes actes, et tu ne demandes pas à être sauvé. Alors pourquoi essayons-nous de te sauver ? Merde, alors pourquoi as-tu fait ça à notre égard ? Vermouth, connard, tu as agi comme un vrai imbécile, faisant ce que tu voulais, alors nous faisons de même.”

À l’explosion d’Eugene, les yeux de Vermouth s’écarquillèrent.

Eugene continua : “Nous n’attendons pas non plus ta compréhension. Nous n’avons pas l’intention de te convaincre. Nous te sauvons simplement parce que nous le voulons. La haine ? Bien sûr. Si tu veux nous haïr, alors hais-nous autant que tu veux après avoir été sauvé.” Il serra son Épée Divine. “Si tu veux vraiment mourir, alors survis d’abord, règle tes comptes avec nous, et ensuite tu peux mourir comme tu veux.”

“Pourquoi ne comprends-tu pas…?” dit Vermouth faiblement.

Il ne pouvait pas supporter de regarder ses camarades dans les yeux. Logiquement, leurs paroles ne semblaient être que des appels émotionnels vides.

“Quoi que vous vouliez tous, quoi que vous disiez, Hamel…! Le fait que je sois un fragment de la Destruction ne change pas. Si la Destruction meurt, je meurs aussi. C’est un fait immuable…! Hésites-tu à tuer la Destruction juste pour me sauver, alors que les rejetons de la Destruction déferlent sur le monde en ce moment ?” demanda Vermouth.

“Mes descendants sont là-bas,” répondit Molon. “Mes descendants ne tomberont pas facilement. Ils bloqueront les monstres. Des guerriers et des chevaliers ont pris les armes avec admiration pour Hamel, pour toi et pour moi. Des mages ont pris des livres avec admiration pour Sienna. Des prêtres ont récité des prières avec admiration pour Anise.”

Vermouth regarda Molon sans mot dire.

“Vermouth. Au cours des trois cents ans que tu as sauvés, le monde a mûri. Les enfants qui ont grandi en entendant nos histoires sont maintenant des adultes qui s’opposent à la Destruction,” continua Molon.

Molon sourit en serrant sa hache. Vermouth mâcha ses lèvres après avoir entendu les paroles de Molon.

“Monsieur Vermouth,” intervint Anise. “Quoi que tu dises, je n’ai pas oublié comment tu as marché à travers Yuras il y a trois cents ans. Tu dis que tu n’es pas le Héros, juste un fragment de la Destruction – mais tu étais indéniablement l’espoir, la lumière et le Héros dans ces temps désespérés. Si je ne t’avais pas vu alors, je ne serais pas allée dans le monde.”

“Anise… !” s’écria Vermouth.

“Alors, s’il te plaît, ne te déprécie pas ainsi. Chaque mot que tu utilises pour te nier est une insulte pour tous ceux qui t’ont vu comme l’espoir, la lumière et le Héros il y a trois cents ans,” continua Anise.

Anise sourit doucement et se tourna pour regarder Kristina. Au lieu de parler, Kristina joignit les mains et offrit une prière à Vermouth.

À une époque où tout le monde doutait de l’existence des dieux, le Héros est apparu pour sauver le monde. C’est le Vermouth Lionheart que Kristina a appris et avec lequel elle a grandi.

« Te souviens-tu des vieux temps ? » demanda Sienna, en souriant amèrement. « De retour dans le Devildom. Ces jours vraiment difficiles, on parlait de l’avenir. Molon disait toujours qu’il voulait être roi… Anise ne disait pas grand-chose et buvait juste, mais maintenant je comprends quel genre d’avenir elle voulait. Vermouth, tu ne sais pas, n’est-ce pas ? »

Vermouth ne put répondre à cette question.

« Anise voulait ouvrir une taverne dans une campagne tranquille, qui servait aussi de relais. Hamel voulait fonder une académie, ce qui ne lui convenait absolument pas. Et moi… je voulais me marier et avoir des enfants. Je voulais vivre heureux. Il s’avère que seul Molon a réalisé son rêve », dit Sienna avec mélancolie.

« Sienna », appela Vermouth.

« Vermouth. Chaque fois qu’on avait ces conversations, tu ne faisais que sourire vaguement et esquives la question. Alors on n’a jamais entendu quel avenir tu rêvais », dit Sienna en hochant la tête.

« Nous méritons d’être heureux. » Il y a trois cents ans, dans les jours désespérés et terribles, Sienna avait cette pensée chaque jour. Elle continua d’une voix légèrement plus forte : « Nous méritons le bonheur plus que quiconque. Nous devrions vivre heureux toute notre vie. C’est tout à fait naturel. Nous avons sauvé le monde il y a trois cents ans, et nous le sauvons encore maintenant. »

Vermouth ne put répondre à cette affirmation.

« Et plus que nous tous, Vermouth, tu as besoin d’être heureux », conclut Sienna.

Auraient-ils pu vaincre les trois Rois Démon il y a trois cents ans sans Vermouth ? Sans Vermouth, ils n’auraient pas pu conclure une alliance avec le Roi Démon de l’Emprisonnement. Sans Vermouth, le monde aurait déjà péri il y a trois cents ans.

« Nous allons mettre fin à la Destruction », déclara Sienna. Elle marcha vers le cœur qui battait lentement mais sûrement. « Et Vermouth, nous allons te sauver aussi », dit-elle fermement.

« Impossible… » haleta Vermouth.

« Merde, depuis quand ne faisons-nous que ce qui est possible ? Tu as peut-être pensé que c’était correct puisque tu cachais à peu près tout, mais la première fois que nous avons affronté le Roi Démon de la Carnage, tout le monde, sauf toi, a pensé que c’était impossible ! » s’écria Eugene en pointant un doigt vers Vermouth.

« Alors merde, même si tu dis que c’est impossible, nous allons te sauver et tuer la Destruction. Quoi ? Tu es un fragment de la Destruction ? Si la Destruction meurt, tu meurs ? C’est juste du bullshit », hurla Eugene. « Je te l’ai dit avant, connard. Pour nous, tu es juste Vermouth Lionheart. Tu n’as pas besoin d’être un héros. Ce n’est pas grave si tu es un fragment de la Destruction. Mais – »

Eugene interrompit sa diatribe pour reprendre son souffle. Maîtrisant ses émotions montantes, il serra fermement son Épée Divine et continua : « Ne nie pas que tu es le Vermouth Lionheart que nous connaissons. Après avoir tué la Destruction, nous allons te battre. Tu dois survivre juste pour te faire battre par nous. Alors ne pense même pas à mourir avec la Destruction. Pense juste désespérément à survivre. »

Vermouth regarda avec la bouche béante.

« C’est pareil qu’il y a trois cents ans », dit Eugene.

Il fixa le cœur.

« Nous sommes là pour tuer le Roi Démon. Nous sommes venus ici pour tuer le Roi Démon. Vermouth, tu es avec nous… pour tuer le Roi Démon », dit-il.

À ces mots, quelque chose bougea au plus profond du cœur de Vermouth.

Vermouth avait vécu toute sa vie en sachant qu’il était un fragment de la Destruction. Il croyait qu’il était naturel pour lui de mourir aux côtés du Roi Démon de la Destruction. Il ne désirait rien d’autre. Il ne pouvait rien souhaiter d’autre.

Mais ces mots. Ceux qu’il avait entendus tant de fois : Tu n’es qu’un Vermouth Lionheart. À ces mots, Vermouth fut finalement forcé de fermer les yeux.

« Hamel, Molon, Sienna, Anise », sa voix tremblait alors qu’il continuait : « Vous êtes… des idiots, des imbéciles. Non. Des imbéciles. »

« Hahaha », rit Eugene, les épaules secouées. « C’est la première fois que j’entends un tel langage de ta part. »

« Vermouth jure ! » s’écria Sienna.

« Vois, Sienna ? Même Monsieur Vermouth est humain, n’est-ce pas ? » intervint Anise.

« Imbécile est une insulte assez basique », dit Molon.

Les quatre d’entre eux rirent ensemble. En entendant leur rire, Vermouth baissa la tête pour cacher ses larmes qui coulaient.

Boum.

Le cœur, qui battait lentement, commença à s’accélérer car Eugene et ses camarades étaient trop près. Le cœur sentit la menace imminente et se prépara à résister.

« Je ne le souhaite pas », murmura Vermouth d’une voix tremblante.

Wouh…

Les couleurs remontèrent et commencèrent à envelopper le corps de Vermouth. Cherchant à éliminer les intrus dans son cœur, la Destruction imposa à nouveau ses couleurs sur le corps de Vermouth.

« Moi, toi… » balbutia Vermouth.

« Je sais que tu ne veux pas nous attaquer. Je sais aussi que, à partir de maintenant, ce n’est pas toi, Vermouth », dit Eugene avec un haussement de sourcils et un coup de tête. « Ce que nous allons battre à partir de maintenant, ce n’est pas toi, Vermouth. Donc, toi… réfléchis à te faire battre encore plus tout en restant en vie et en te battant de l’intérieur. Ne te contente pas d’être passivement contrôlé. Luttes ! »

« Ha… » soupira Vermouth.

Les couleurs bouillonnantes engloutirent Vermouth. Sa concentration s’estompant, Vermouth tordit ses lèvres en un sourire horrible.

« Imbécile », dit-il.

La Destruction chargea.