Eugene sentit une main pousser délicatement son dos. Alors qu’il avançait, il se retourna.

Kristina et Anise étaient là, agissant comme ses ailes pour l’empêcher de tomber, le soutenant fermement. Il vit Vermouth, qui souriait d’un éclat flamboyant, comme une flamme ardente. Mais ce n’était pas tout. Bien que Molon gît au sol après s’être affronté à Destruction, Eugene sentait Molon juste derrière lui. Il percevait Sienna, bien qu’elle fût effondrée loin de là.

Il pensa à tous ceux présents tandis qu’il écoutait les voix qui l’appelaient. Il ressentait la volonté collective d’empêcher le monde de la destruction totale.

“À toi maintenant.”

Les paroles de Vermouth lui parvinrent.

Il n’y avait pas besoin de questionner leur signification. Eugene comprit les paroles de Vermouth au moment où il les entendit. Vermouth avait sauvé le monde il y a trois cents ans, et maintenant, c’était au tour d’Eugene. Tout ce qui s’était passé jusqu’à présent avait mené à ce moment où Eugene Lionheart prendrait le relais.

Agaroth avait blessé Destruction avant de mourir. Et parce qu’Agaroth avait contenu Destruction, le Sage devint l’Arbre du Monde, et le Dieu des Géants et les dieux anciens devinrent la Lumière. Ainsi, un monde différent de tous les mondes passés commença. Vermouth naquit de la cicatrice de Destruction et rassembla ses camarades, et bien qu’ils aient finalement été vaincus, ce ne fut pas une défaite totale.

Les trois cents ans qu’il avait achetés n’étaient pas vains. Le monde avait suffisamment évolué et s’était uni pour arrêter sa propre destruction. Et ainsi, c’était maintenant au tour d’Eugene.

“Je sais,” répondit Eugene.

Il ne regarda plus en arrière. Il n’avait plus besoin de sentir les nombreuses mains pousser son dos. Il n’avait plus besoin de tendre l’oreille. Les nombreuses prières s’étaient déjà transformées en une volonté massive et le remplissaient de l’intérieur.

Destruction leva la tête pour voir Eugene. Malgré avoir été abattu maintes fois, il possédait encore des dizaines de têtes et des centaines de bras. Avec un souffle, des centaines de bras se jetèrent sur Eugene.

Les yeux d’Eugene émirent une lumière dorée. Chacun des bras agitant destructrice contenait assez de puissance pour anéantir la vie. Destruction bloquait le chemin d’Eugene, le Héros qui portait la volonté du monde. Eugene serra les dents et saisit l’Épée Divine.

“Non,” dit Eugene avec fermeté.

Dans un passé lointain, Agaroth s’était agenouillé devant Destruction. Il y a trois cents ans, Hamel avait ressenti le désespoir de loin à la vue de Destruction. Même il y a une semaine, Eugene avait ressenti la terreur face à Destruction. Mais ce n’était plus le cas.

“Tu ne peux pas m’arrêter,” déclara-t-il.

Tout cela appartenait au passé. Agaroth, Hamel, Eugene, et même Destruction elle-même n’avaient pas disparu, mais persistaient jusqu’à ce moment précis. Mais Destruction, qui avait englouti le monde à de nombreuses reprises, ne pouvait pas conquérir ce moment. Eugene en était absolument sûr, et sa détermination et sa certitude alimentaient encore plus le feu divin.

Fwoosh !

Un seul coup incinéra la moitié des bras de Destruction. Destruction se tordit en émettant un cri terrible. Son instinct était de battre en retraite, mais elle ne le pouvait pas.

La magie laissée par Sienna empêchait Destruction de se tenir sur ses pattes. La main de Molon s’accrochait toujours à Destruction. Les attaques sur la vraie forme de Destruction de l’extérieur pénétraient profondément, provoquant une résonance similaire à l’intérieur du cœur. La grande volonté du monde, née de toutes les prières, fit que Destruction cessa d’être Destruction.

“Toi,” dit Eugene en haletant.

Il saisit l’Épée Divine à deux mains. L’univers interne d’Eugene, forcé à la survitesse par l’Ignition, lui imposa une lourde charge. Mais si nécessaire, il utiliserait l’Ignition encore et encore sans trop réfléchir. Il possédait la résolution et la volonté de le faire.

“Qu’as-tu ?” demanda Eugene au monstre.

Rumbleee !

Les mains restantes de Destruction se dirigèrent à nouveau vers Eugene, mais elles furent incinérées en cendres par les flammes de l’Épée Divine. Destruction se rassembla pour une autre attaque, et des dizaines de mâchoires s’ouvrirent grand. C’était la même attaque qui avait détruit la jambe d’Eugene et le bras de Molon.

Sienna n’était plus là pour bloquer l’attaque. Elle était tombée. Cependant, sa volonté s’était transmise à Eugene. L’éclair ne pouvait même pas s’approcher d’Eugene avant d’être bloqué par une barrière.

“Tu n’as rien,” déclara Eugene.

Chacun est né avec la volonté d’accomplir et d’atteindre quelque chose. Une telle volonté, unie dans la pensée, se transforma en conviction. Même le spectre, malgré sa naissance de fausseté et de mensonges, mourut avec conviction. Même le Roi Démon de l’Emprisonnement avait ses convictions, bien qu’il ait persisté à travers de multiples mondes. Mais le Roi Démon de la Destruction avait-il quelque chose de similaire ? Destruction avait-elle une telle conviction ?

La réponse était non. Destruction était un monstre né sans volonté. Elle ne s’efforçait pas de détruire le monde parce qu’elle avait des convictions. Au contraire, elle détruisait simplement les mondes parce qu’ils existaient et continuait à semer la destruction parce qu’elle ne pouvait pas se détruire elle-même.

“Il n’y a aucun moyen qu’une chose comme toi…,” dit Eugene.

Même si Vermouth était né du Roi Démon de la Destruction, il possédait la volonté de sauver le monde. Le Roi Démon de la Destruction ne pouvait pas complètement consommer Vermouth. Destruction manquait de résolution ou de volonté. C’était un monstre poussé uniquement par l’instinct simple et évident de remplir son estomac à cause de la faim.

Eugene réalisa la vraie nature de Destruction. Cette existence n’était pas une entité grandiose méritant le titre de Roi Démon de la Destruction.

“Peut m’arrêter,” continua Eugene.

C’était un monstre né de la jalousie vile et du désir étroit d’esprit. Elle avait peut-être visé à devenir un Roi Démon au départ, mais elle était devenue un monstre englouti par sa propre puissance incontrôlable. C’était une calamité qui avait accidentellement grandi de façon incontrôlable alors que le monde renaissait à maintes reprises.

“Peut nous arrêter,” dit Eugene.

Elle avait toujours échoué. Elle avait essayé de devenir un Roi Démon comme elle le désirait, mais jamais. Poussée par la faim, elle avait essayé de détruire le monde, mais elle n’y était même pas parvenue correctement. Elle avait essayé d’absorber Vermouth après qu’il s’en soit séparé, mais elle avait échoué même alors.

Et maintenant, elle essayait de tuer Eugene.

Mais cela aussi échouerait.

“Il n’y a aucun moyen que tu puisses nous arrêter,” déclara Eugene.

Il leva haut l’Épée Divine.

Il ne se référait pas qu’à lui-même. Il était arrivé jusque-là parce que c’était nous, et non moi. Par conséquent, l’Épée Divine qu’Eugene tenait n’était pas uniquement la sienne. Elle était imprégnée de la volonté de tous ceux qui étaient tombés, de ceux qui n’étaient pas tombés, et de ceux qui, en ce moment même, rejetaient Destruction.

Des dizaines de têtes ne signifiaient rien. Ainsi, les têtes fusionnèrent en une seule pour lutter en vain. La gueule béante semblait capable d’engloutir le monde entier. Elle ressemblait à un abîme noir de jais.

Mais pour Eugene, cet abîme noir de jais semblait mince, presque transparent. Cette gueule immense semblait totalement inutile, incapable d’avaler quoi que ce soit. Elle semblait être une simple prétention. Même un abîme qui semblait infiniment profond était superficiel comparé à l’Eugene actuel.

Et comparé à cela, qu’en était-il de l’Épée Divine qu’Eugene tenait ? Elle était aussi brillante que le monde entier et aussi vaste que le soleil. Son adversaire, cette chose grotesque, ne pouvait jamais bloquer l’Épée Divine. Eugene en était certain, et avec cette conviction, il abattit l’Épée Divine.

L’énorme tête de Destruction fut fendue presque trop facilement. Mais malgré la pénétration de la tête de Destruction, la puissance de l’Épée Divine ne diminua pas du tout. La tête coupée se désintégra en puissance sombre et diverses couleurs avant de se disperser dans toutes les directions. Eugene se pencha en avant avec l’Épée Divine et avança.

[Pour le salut,] chuchota Anise.

Fwoosh !

Des ailes se dissipant, Anise poussa le dos d’Eugene.

Le mot salut avait été constant sur ses lèvres pendant trois cents ans. Bien qu’elle ait autrefois détesté la Lumière et méprisé sa propre existence, Anise était véritablement devenue la Sainte et aspirait au salut après s’être dirigée vers le Royaume Démoniaque pendant l’ère de la guerre. Ils étaient plus près du salut que jamais auparavant. Anise sourit d’un éclat joyeux en regardant le dos d’Eugene.

Celui qui resta aux côtés d’Eugene jusqu’au bout n’était autre que Kristina, qui avait atteint le salut uniquement grâce à l’existence d’Eugene. Mais même elle trouvait difficile de supporter plus longtemps. Cependant, il n’y avait ni tristesse ni regret persistant. Kristina savait ce qui serait décidé peu de temps après.

[Pour la victoire,] Kristina pria pour la victoire en tant que Sainte.

Toujours, toujours… Elle pria son dieu, qui avait toujours triomphé. Tout comme le destin d’être la Sainte lui avait donné un avenir, le Héros, le dieu, donnerait au monde son avenir. Croyant en cela, Kristina poussa le dos d’Eugene.

Bien qu’il n’ait plus d’ailes, il ne tomba pas. Au milieu du flot épais de puissance sombre et de couleurs, Eugene avança comme s’il était porté par le vent. Le monstre avait tout perdu et ne pouvait plus créer de nouvelles têtes. Seul son corps hideusement tordu restait.

Eugene savait exactement où frapper. Malgré les dégâts subis, le cœur battait encore par intermittence et continuait d’émettre de la puissance sombre.

C’était insignifiant. Pourquoi avait-il jamais craint quelque chose qui ne vivait que sans conviction ni but ? Pourquoi tremblait-il de folie chaque fois qu’il le voyait, le sentant menaçant ? Eugene ricana en levant l’Épée Divine. L’épée descendit et trancha à la fois la puissance sombre et le tourbillon de couleurs. Le corps tordu du monstre n’offrit aucune résistance à l’Épée Divine. Le cœur n’était pas différent.

Le feu divin dévora d’abord le cœur. Comme dans ses derniers soubresauts, Destruction expulsa toute sa puissance sombre et ses couleurs restantes, mais rien ne pouvait percer les flammes divines et s’échapper. Au sein des couches de flammes brûlantes, la puissance sombre et les couleurs tourbillonnantes furent éteintes.

Et puis, l’Épée Divine fendit le cœur.

Fwoosh !

Une immense explosion de flammes éclata au moment où l’épée fendit le cœur. Eugene ne recula pas mais sauta dans les flammes. Bien qu’il le juge inutile, il voulait assister à la fin avec certitude. Le désastre qui portait le nom inapproprié de Roi Démon de la Destruction s’évanouit. Alors que le cœur se transformait en cendres, l’énorme corps devint également cendres. Eugene regarda tout du centre.

Il ne pouvait plus entendre le battement. Ni les cris. Au lieu de cela, un autre son devint plus fort. Boum, boum, boum – c’était le son de battements provenant de l’extérieur.

Eugene, qui était resté debout à regarder la disparition de Destruction, se retourna lentement. Il n’y avait plus rien à voir. Jusqu’au dernier des derniers, cette entité n’était rien du tout. Elle ne laissa ni derniers mots ni volonté. Une existence dénuée de sens affronterait une fin tout aussi vide. Il devait en être ainsi. La seule partie qui n’était pas vide n’existait plus en elle.

Eugene sortit des flammes qui se dispersaient et aidèrent d’abord Molon, qui était agenouillé à proximité la tête baissée. Il souleva ensuite Kristina de terre et la plaça sur son épaule.

“Êtes-vous tous vivants ?” demanda Eugene.

C’était une question rhétorique, mais il la posa quand même avec un sourire narquois. Cependant, il ne reçut aucune réponse. Molon, Kristina, et même Anise, qui habitait en elle, avaient tous perdu connaissance.

“On dirait qu’ils ont tous perdu connaissance. Ça ne va pas être joli quand on sortira,” dit Eugene avec un soupir.

Il secoua la tête et tendit la main. La Sienna inconsciente, qui s’était effondrée à distance, fut rapprochée d’Eugene.

Après s’être assuré que tous ses compagnons étaient présents, il demanda : “N’est-ce pas vrai ?”

Il adressa la question à Vermouth, qui n’avait pas perdu connaissance.

Vermouth ne répondit pas.

Le cœur de Destruction était réduit en cendres. Avec cela, le Roi Démon de la Destruction était mort. Sa véritable forme restait à l’extérieur, mais elle aussi périrait bientôt, ainsi que les vagues infinies du Nur.

Vermouth le sentait tout. Il sentait qu’il aussi périrait bientôt… de la même manière. Le cœur de Destruction, désormais réduit en cendres, avait finalement été son propre cœur aussi.

“Hamel,” dit enfin Vermouth.

Il avait l’impression que sa poitrine avait été creusée. Il ne restait plus rien là où son cœur aurait dû être. Sa fin était proche, mais Vermouth se sentait satisfait. Il avait atteint ce qu’il avait toujours désiré… Il avait tué le Roi Démon de la Destruction. Il avait mis fin au cycle de la destruction.

“Merci,” dit Vermouth avec un faible sourire.

Il avait souhaité mourir ainsi. Il n’y avait pas de mort plus heureuse que celle-ci. À la toute fin, il avait pu combattre aux côtés de ses camarades. Le monde lui avait montré que la vie qu’il avait vécue en tant que Vermouth Lionheart n’était pas sans signification. Malgré ses nombreux dénis d’être le Héros, tout le monde l’avait effectivement considéré comme tel.

“Grâce à toi… parce que tout le monde était là, j’ai… finalement, j’ai pu mourir en tant qu’être humain… en tant que Héros,” dit Vermouth.

Eugene ne répondit pas mais se rapprocha de Vermouth. Il déposa soigneusement Molon, puis Sienna et Kristina à tour de rôle.

“Il est dommage que je ne puisse pas plus parler avec eux, mais il n’y a rien à faire. Je n’ai plus beaucoup de temps—” continua Vermouth.

“Je pensais déjà vous l’avoir dit,” interrompit Eugene. Il plissa les yeux et regarda Vermouth. “Nous avons dit que nous vous sauverions.”

“Cela a été accompli. J’ai été sauvé par tous…,” répondit Vermouth.

“Vous avez aussi dit que nous méritions d’être heureux,” dit Eugene.

“Y a-t-il un bonheur plus grand que celui-ci ?” demanda Vermouth avec un sourire amer. “J’ai tout obtenu ce que je voulais. J’ai pu combattre aux côtés de vous tous, et j’ai vaincu le Roi Démon de la Destruction. J’ai été reconnu par le monde. Donc—”

“À quoi ça sert si tu es mort ?” intervint Eugene.

Il s’assit devant Vermouth.

Rumble…

Le vide tremblait. L’espace lui-même semblait sur le point de disparaître alors que le Roi Démon de la Destruction était mort. Pourtant, Eugene avait ignoré ces questions. Il fixa le visage de Vermouth.

“N’essaie pas de laisser ta dernière volonté comme si c’était tout. Tu n’es pas fini, et nous non plus.”

“Tu as toujours insisté sur l’impossible,” répondit Vermouth après une pause.

Bien que cela sonnât comme un reproche, Eugene trouva de la gratitude dans ces mots. Pourtant, cette fois, cela semblait vraiment impossible. Vermouth regarda son corps, qui se transformait lentement en cendres, un léger sourire sur ses lèvres.

“À quoi bon mourir…? Oui, ça pourrait être le cas pour toi puisque tu es déjà mort une fois et que tu as eu beaucoup de regrets. Mais je n’ai plus de regrets,” déclara Vermouth.

“Est-ce vraiment vrai ?” demanda Eugene en inclinant la tête.

“Tu poses des questions si malicieuses,” répondit Vermouth.

Avec un profond soupir, Vermouth leva la tête, regarda brièvement le vide qui s’effritait avant de continuer : “C’est impossible… de ne pas avoir de regrets. Peu importe à quel point je souhaite être détaché, ils persistent.”

“Et ces regrets sont ?” questionna Eugene.

“Voir de mes propres yeux le monde qui existait grâce à moi,” répondit Vermouth.

Il n’avait pas voulu le dire à haute voix. Le simple fait de le formuler renfor