Les Nur avaient déferlé sans fin, mais soudain, ils se sont tous figés avant de disparaître en même temps. Il n’a pas fallu longtemps pour que tous les Nur s’évanouissent sans laisser de trace, malgré avoir rempli les plaines et les montagnes enneigées de tas de cadavres.

Ceux qui avaient désespérément tenu les lignes de front, face à la mort, et ceux qui les avaient soutenus de l’arrière pour empêcher les lignes de reculer – tous ceux qui avaient dominé le ciel, la terre et les champs enneigés – avaient besoin d’un instant pour comprendre la raison de la disparition soudaine des Nur.

« Est-ce fini ? » murmura quelqu’un avec retard.

Des murmures similaires surgirent de différentes parties du champ de bataille. Bientôt, ces murmures se transformèrent en un grand cri, et tous les survivants s’exclamaient de joie.

C’était fini.

C’était vraiment fini. L’armée du Roi Démon de la Destruction, qui était apparue comme pour annoncer la fin du monde, avait complètement disparu. Alors qu’ils criaient de joie, tous les regards se tournèrent vers le Roi Démon de la Destruction. La figure du Roi Démon de la Destruction ne semblait plus grotesque ni menaçante. Les couleurs vertigineuses avaient pâli, et la puissance sombre qui avait instillé la peur dans leurs cœurs n’était plus perceptible.

Carmen haletait péniblement et s’accrochait à la conscience. Son cœur avait l’impression de vouloir exploser, et sa respiration ne s’apaisait pas.

Le Génocide Céleste, que l’on pouvait qualifier de marque de fabrique de Carmen, était depuis longtemps brisé. L’armure qui lui avait valu le surnom de Lion Dragon était la même. Avec son arme dans cet état, ses mains nues ne s’en sortaient pas mieux. Elle ne pouvait même plus serrer ses mains ensanglantées. Elles pendaient mollement à ses côtés tandis qu’elle regardait le Roi Démon de la Destruction.

Des silhouettes vagues apparurent dans les couleurs qui s’estompaient. Cinq… non, six ? Carmen força ses yeux pour distinguer les silhouettes, mais en vain.

« Pourquoi y a-t-il six d’entre eux ? » demanda Gilead, à peine tenant une épée brisée.

Alchester leva la tête pour regarder devant lui, même si le sang continuait de couler de sa bouche.

« Le Roi Démon de l’Emprisonnement était là-dedans, n’est-ce pas ? » dit-il.

Quatre héros étaient entrés pour tuer le Roi Démon de la Destruction : Eugène Lioncœur, Sienna Merdein, Molon Ruhr et Kristina Rogeris. S’ils avaient réussi leur mission de sauver le Grand Vermouth, comme espéré, il devrait y avoir cinq… Si on compte le Roi Démon de l’Emprisonnement, alors peut-être… six. Cependant, le Roi Démon de l’Emprisonnement pouvait difficilement être qualifié de héros. Pourtant, il s’était sacrifié il y a une semaine pour sceller temporairement le Roi Démon de la Destruction.

Gion essaya de compter les nombres dans sa tête, mais soudain il se sentit étourdi et s’effondra par terre. Son état mental était si mauvais qu’il ne pouvait même pas compter correctement des nombres simples.

« Ça doit être fini, n’est-ce pas ? » demanda Gion avec un espoir désespéré. C’était un sentiment partagé par tous.

« Pourquoi le Roi Démon de l’Emprisonnement se tient-il si près d’eux ? » exprima Lovellian son doute après être descendu du ciel.

C’était une question valable. Le voile de couleurs s’estompait encore, et les figures des héros n’étaient toujours pas clairement visibles au-delà. Pourtant, même s’ils n’étaient que des ombres vacillantes, on pouvait voir comment ils se tenaient ensemble.

« Les bras autour des épaules les uns des autres ? » murmura Ivatar sous son souffle. Il s’était déjà effondré un moment auparavant.

Les bras autour des épaules les uns des autres ? Raphaël sauta d’Apollon en entendant ces mots.

« Dieu a soumis le Roi Démon ! » s’exclama Raphaël, submergé par une foi débordante.

Soumis ? Tout le monde plissa les yeux et regarda les ombres après l’exclamation soudaine de Raphaël. C’était difficile à croire à moins que l’un d’eux ne soit à genoux. Mais aucune des six ombres visibles ne semblait être à genoux. Peut-être que la douleur et la fatigue de Raphaël avaient obscurci son jugement.

« Cette aile doit appartenir à Sainte Kristina… et cette grande silhouette doit être Seigneur Molon… »

« Mais qui est l’autre ? »

Ceux qui ignoraient l’existence d’Anise commencèrent à spéculer entre eux.

« Peut-être qu’ils sont devenus amis avec le Roi Démon de l’Emprisonnement à l’intérieur… ? » suggéra Melkith.

« Arrêtez de raconter des bêtises », la réprimanda rapidement Hiridus, le Maître de la Tour Bleue.

« Qu’y a-t-il de si absurde là-dedans ? Après avoir combattu comme ça, la camaraderie pourrait pousser… » répondit Melkith avec dédain, allongée par terre.

« Je le vois maintenant… »

Il n’y avait plus besoin de suppositions alors que les silhouettes devenaient plus claires.

« Clap, clap, clap », dit Carmen sans la moindre gêne.

Elle avait ouvert la bouche pour imiter le bruit des applaudissements lorsqu’elle réalisa qu’elle ne pouvait pas produire d’applaudissements assez forts avec ses mains déchirées. Juste à côté d’elle, Gilead la regardait tandis qu’elle démontrait sa capacité unique à produire un son avec des claquements de bouche, mais ne pouvait pas le considérer comme un comportement étrange.

Au lieu de cela, Gilead fut profondément touché et submergé et s’écria : « Madame Carmen ! »

Il voulait pleurer. Ce serait Carmen qui devait ressentir le plus de chagrin en ce moment. Elle aurait voulu applaudir assez fort pour secouer le monde, mais elle ne le pouvait pas. Ainsi, Gilead leva les bras haut pour que tous les voient à sa place.

Clap, clap, clap !

Il ouvrit grand les bras et fit retentir des applaudissements sur tout le champ de bataille. Peu de temps après, Gion, Gilford et tous les Lioncœur commencèrent à applaudir. Les applaudissements commencèrent avec eux, mais se répandirent rapidement sur tout le champ de bataille. Tout le monde s’approcha de la forme évanouissante du Roi Démon de la Destruction en applaudissant et en criant.

« Uwaaaaaah ! »

Les noms qui résonnaient dans les cris n’étaient pas uniformes. Certains criaient Eugène Lioncœur, d’autres Sienna Merdein, d’autres Molon Ruhr et d’autres encore Kristina Rogeris. Parmi les noms criés figurait aussi celui de Vermouth Lioncœur. Au milieu des applaudissements et des cris, les formes des héros devinrent visibles.

Uwaaaah…

Clap, clap, clap, clap…

Les applaudissements et les cris se sont progressivement estompés. Ils devaient. La vue des héros émergents était vraiment choquante. Même un enfant regarderait les héros maintenant et se demanderait : pourquoi sont-ils comme ça ?

Wow…

Clap, clap, clap…

Mais personne ne pouvait poser de questions. L’émotion écrasante de l’admiration dépassait de loin toute confusion ou consternation. Les applaudissements et les cris qui s’estompaient lentement reprirent de la force et de l’élan et augmentèrent de volume une fois de plus.

« Assez. »

C’était Eugène qui trouvait cela trop difficile à supporter. Il laissa tomber son sourire raide et baissa les bras autour de ses compagnons. Vermouth fit un pas de côté comme s’il avait attendu ce signal.

Mais Sienna ne recula pas. Elle serra obstinément l’épaule d’Eugène, et Kristina et Anise de chaque côté de Sienna firent de même. Les trois voulaient affirmer leur relation dans une photo qui serait certainement racontée pendant mille ans devant tout le monde.

« Oh, allez », se plaignit Eugène.

« Pourquoi te plains-tu après avoir demandé ça ? » rétorqua Sienna.

« Quand est-ce que j’ai demandé ça ? » demanda Eugène.

« Est-ce que tu te sens peut-être honteux de nous ? » répliqua Anise.

« Non, de quoi parles-tu ? Ne vois-tu pas leurs expressions ? » rétorqua Eugène.

« Je ne vois que le visage de Monsieur Eugène », murmura Kristina, les joues légèrement rouges.

Ce furent des paroles douces, mais pourquoi cela lui glaça le sang ? Eugène frissonna et fit un pas de côté en toussant.

« Euh… »

Son appel à la cessation avait fait taire les cris et les applaudissements. Mais maintenant, au lieu des sons, il était accablé du regard lourd de chacun. Aucun des officiers généraux aux alentours n’était indemne. Pourtant, ils ne pensèrent pas à soigner leurs blessures et regardèrent attentivement Eugène et ses compagnons. Beaucoup plus de personnes se sont rassemblées tout en regardant avec sérieux dans la direction d’où sont sortis les héros.

Ils étaient sans aucun doute remplis de nombreuses questions. Le Roi Démon de la Destruction était-il vraiment mort ? Reviendrait-il jamais ? Eugène sentait encore plus de questions, mais il détourna le regard.

Tous les Lioncœur semblaient sur le point de pleurer à tout moment – non, plus de la moitié pleuraient déjà. Ils avalèrent les sanglots qui menaçaient d’éclater lorsqu’ils regardèrent Eugène et Vermouth.

« Hé », dit Eugène, jetant un coup d’œil de côté.

Il avait l’intention d’encourager Vermouth à dire quelque chose – mais ce n’était pas nécessaire. L’expression de Vermouth parlait plus que des mots. Ses yeux dorés brillaient de larmes non versées, et un doux sourire se jouait sur ses lèvres.

Que devait-il ressentir ?

Pour Vermouth, la famille Lioncœur était quelque chose qu’il avait créé par nécessité. Il n’avait jamais apprécié d’être appelé le Héros ou le Grand Vermouth. Mais la raison pour laquelle Vermouth ne s’était pas perdu dans le cœur sombre de la Destruction n’était pas seulement la conversation qu’il avait eue avec ses compagnons. C’était parce qu’eux, ses descendants, avaient tous crié son nom.

« Je suis Vermouth Lioncœur », dit Vermouth à haute voix après un moment.

Il y a trois cents ans, après avoir mis fin à la guerre avec le Serment et être retourné dans l’Empire Kiehl, comme ses compagnons, le Grand Vermouth ne s’est pas adonné à des banquets ou à des rassemblements sociaux.

Malgré un mariage rapide et de nombreuses concubines, il n’y a jamais eu de scandale en dehors de la famille. Il a agrandi sa famille, presque comme une obsession, construit le Château du Lion Noir dans les montagnes Uklas et veillé sur les frontières de l’empire en tant que Grand Duc de Kiehl. Il y avait à peine des histoires transmises sur l’homme connu non pas comme le Grand Vermouth, mais comme Vermouth Lioncœur. C’était un homme adapté au mot « sang-de-fer ».

C’est ainsi qu’il était connu du monde et des Lioncœur. Mais il était là – Vermouth Lioncœur – sa voix tremblant lorsqu’il prononçait son nom devant ses descendants lointains.

« Merci », dit Vermouth, en essayant de continuer. Il ferma les yeux tandis que des larmes coulaient sur ses joues et sanglotait : « Pour ne pas m’avoir oublié. »

Comment pouvaient-ils l’oublier ? Pourtant, personne n’osait demander. Avec des larmes qui coulaient, Carmen posa sa main sur sa poitrine gauche au-dessus de l’emblème qui symbolisait la famille Lioncœur. Et tous suivirent son exemple, posant leurs mains sur leur poitrine par respect pour Vermouth. Devrait-il faire de même ? Eugène réfléchit brièvement avant de poser sa main sur l’épaule de Vermouth à la place.

« Alors… voyons… » Eugène s’interrompit en organisant ses pensées.

Que devait-il dire en premier ? Ce qu’il désirait vraiment maintenant, c’était un lavage complet, une porte verrouillée et un long sommeil au lit. Mais d’abord, l’histoire avait besoin d’une conclusion.

« Comme vous pouvez le constater, le Roi Démon de la Destruction est mort », déclara Eugène.

Un rugissement d’applaudissements inévitables éclata. Eugène laissa les applaudissements le submerger pendant plusieurs minutes.

« Le Roi Démon de l’Emprisonnement est également mort », continua-t-il.

Où est allé le Roi Démon de l’Emprisonnement ?

Eugène évita toute question en déclarant : « Au moment où nous sommes entrés, le Roi Démon de l’Emprisonnement avait épuisé toute sa force pour contenir le Roi Démon de la Destruction. Il était déjà mourant. Il nous a remerciés avant de mourir. »

Le Roi Démon de l’Emprisonnement avait régné en tant que Grand Roi Démon et empereur de l’Empire Helmuth pendant longtemps. Même s’il avait abandonné son empire et prêté allégeance aux vainqueurs après avoir perdu la guerre, la mort réelle du Roi Démon de l’Emprisonnement laissa tout le monde sans voix.

« Et ici… euh… certains d’entre vous l’auront peut-être remarqué », dit Eugène hésitamment.

Le sixième membre énigmatique du groupe avait forcé des suppositions sur son identité. Eugène pointa du doigt Anise, qui flottait derrière Kristina.

« C’est Anise. Anise Slywood », dit-il.

« La Lumière m’a envoyée », répondit Anise.

Sur le champ de bataille désormais silencieux, où les cris et les applaudissements avaient cessé, Anise déploya largement ses ailes pour que tous les voient. Consciente des expressions stupéfiées de Raphaël et des prêtres, elle continua : « Je veille sur le monde depuis longtemps. Et ce n’est que aujourd’hui que je suis descendue pour vous rejoindre dans un miracle. »

« Ahhh… »

« J’ai pu descendre en tant qu’ange longtemps après ma mort parce que vos prières étaient ferventes et grâce à la foi inébranlable de Sainte Kristina Rogeris, que je considère comme une sœur spirituelle. C’était aussi parce qu’après trois cents ans, mes amis ont souhaité un miracle », expliqua-t-elle.

Anise sourit bienveillamment en racontant son histoire. Elle n’avait aucune intention de laisser le monde savoir qu’elle avait été avec Kristina tout au long. Kristina s’était toujours comportée avec un zèle fervent, comme lors de la Marche des Chevaliers, et les scandales impliquant Eugène étaient bien connus. Elle ne voulait rien avoir à faire avec ces souvenirs.

Ainsi, Anise conserva son sourire sans changer son expression et transféra toute la responsabilité sur Kristina.

« Ah, en effet ! La voix qui résonnait dans ma tête était celle de Madame Anise tout au long ! » s’écria Kristina.

Si elle laissait Anise continuer, elle serait laissée seule à porter la responsabilité comme un bouc émissaire. Mais Kristina était maintenant un serpent pleinement développé. Elle n’avait aucune intention de mourir seule.

« J’ai entendu la voix de Madame Anise tellement de fois ! Ah, en effet, en effet c’était vrai. La raison pour laquelle j’ai agi hors du caractère était que j’étais enchantée par la voix de Madame Anise… ! » continua Kristina.

« Enchantée ?! Je ne vous ai jamais accordé aucune révélation divine pour vous ensorceler », rétorqua Anise.

« Madame Anise ! Ne me mettez pas à l’épreuve. Ne laissez pas mes lèvres se séparer involontairement pour prononcer vos révélations », dit Kristina avec un sourire.

« Que voulez-vous dire ? » murmura Anise.

« Quel lit Madame Anise a-t-elle occupé, dont elle a cherché la chaleur… Ah, ha ha ! » Kristina s’arrêta en cours de route et leva les mains en prière. Anise disparut à l’intérieur du corps de Kristina en criant.

« C’est la fin », dit Eugène, essayant de reprendre le contrôle de la parole.

Le murmure grandissait de façon incontrôlable. Eugène sentit le chaos inévitable et fit un pas en arrière.

« C’est dur pour tout le monde, mais… euh… », s’interrompit-il.

Une pensée soudaine le frappa.

Il était naturel que tous ceux qui avaient combattu la Destruction se sentent fatigués. Mais ce sont certainement ceux qui ont le plus enduré qui étaient à l’intérieur du Roi Démon de la Destruction, ceux qui étaient responsables de sa mort. Ce sont eux qui étaient les plus fatigués.

Eugène regarda le ciel. Le soleil qu’il avait créé plus tôt était toujours là, et à côté se trouvait Raimira. Elle n’était pas en mesure de descendre au sol à cause de la foule. Eugène échangea un regard avec Sienna, et leurs pensées se rejoignirent. Puis, il murmura à Raimira : « Laissez-les tomber. »

Il faisait référence aux mages et aux prêtres sur son dos. Les yeux de Raimira s’écar