Avez-vous des projets de mariage ?

« Kagh-heuk. »

Cette question soudaine fit tousser Eugène, qui s’apprêtait à avaler un gorgée d’alcool. L’éruption survint sans prévenir, mais prouvant que toute son entraînement n’avait pas été vain, Cyan réagit calmement et se recula immédiatement dans sa chaise pour éviter l’éclaboussure.

« Kah-heuk, gahk… »

Cependant, Eugène ne put gérer la violente quinte de toux avec autant de grâce que Cyan. Le fort alcool qui remontait de sa gorge lui piquait le nez et les yeux.

« Pourquoi me poser soudainement une telle question ? » protesta Eugène.

« Ce n’est pas comme si ma question était si déplacée, » répondit Cyan, laissant sa chaise inclinée se coucher lentement sur ses quatre pieds.

Ils étaient actuellement dans la chambre de Cyan. Eugène s’était installé en face de Cyan après que ce dernier l’eût invité à partager une boisson tardive entre frères, juste les deux d’eux. Alors comment Eugène aurait-il pu s’attendre à ce que Cyan lui pose une question aussi inattendue ?

Eugène essuya sa bouche du revers de la main, lança un regard noir à Cyan et grogna : « Qui t’a dit de me poser ça ? »

« Quoi ? » Cyan feignait l’ignorance avec maladresse.

« Je dis, qui t’a dit de me poser ça ? » répéta Eugène. « Était-ce le Patriarche ? Lady Ancilla ? Ou peut-être mon père… ? »

« Euh… » Cyan se racla la gorge et détourna le regard.

« Non… attends. Cela aurait peut-être pu être l’un des autres, » murmura Eugène en plissant les yeux.

Glug glug glug.

Versant à nouveau l’alcool brun dans son verre vide, Eugène réfléchit aux candidats possibles.

En plus des adultes de la famille principale, qui étaient les premiers à venir à l’esprit, il y avait beaucoup trop de personnes qui auraient pu ordonner à Cyan de lancer l’idée du mariage à Eugène.

Il y avait Signard, qui vivait actuellement dans la forêt. Bien qu’ils soient de races différentes et aient des parents différents, Signard et Sienna se considéraient comme des frères et sœurs. Il pouvait être un peu idiot et dévoué lorsqu’il s’agissait de questions concernant Sienna, et il y avait plusieurs fois où il s’était associé aux autres elfes vivant dans la forêt pour mettre de la pression sur Eugène et Sienna afin qu’ils fassent avancer leur relation.

Il y avait aussi Lovellian et Melkith. Il y a quelques jours, ils étaient venus rendre visite à la famille principale des Lioncœur en prétendant agir comme représentants d’Aroth concernant la nouvelle ville. Eugène était présent lors de leur arrivée, et ils avaient commencé leurs salutations avec une conversation légère qui avait inclus une discussion sur la nouvelle ville et son académie qui devait bientôt être inaugurée.

Ensuite, il y avait Alchester et Raphaël. Ils étaient également arrivés aux Lioncœur pour des raisons similaires à celles données par les mages. L’une des raisons de leur visite était de transmettre la demande respective de leur empereur et de leur pape de maintenir leurs relations amicales actuelles avec les Lioncœur, mais Alchester avait également demandé, sans prévenir, l’âge des élèves admissibles à l’académie.

Eugène avait pensé que c’était parce qu’Alchester voulait inscrire son fils, Léo Dragonic, qui avait un peu plus de treize ans, à l’académie, mais ce n’était pas le cas. C’était Alchester lui-même qui souhaitait s’inscrire à l’académie…

Bien qu’on dise que la poursuite de la connaissance n’a aucune exigence en matière de statut ou d’âge, il était encore impossible pour Alchester, le commandant des chevaliers impériaux de Kiehl, d’entrer à l’académie.

Heureusement, Raphaël ne semblait pas avoir l’intention de s’inscrire personnellement à l’académie. Au lieu de cela, il s’intéressait au cours de théologie, qui était actuellement envisagé comme l’un des sujets enseignés par l’académie.

Raphaël avait dit que s’il fallait l’aide de l’académie, il était prêt à abandonner ses fonctions aux Chevaliers de la Croix du Sang pour enseigner le cours de théologie, mais Eugène avait refusé sans hésitation. Si un fanatique acharné comme Raphaël devait leur enseigner la théologie, ses élèves deviendraient sûrement du même type de fanatiques.

Quoi qu’il en soit, revenant au problème actuel, cela aurait également pu être le roi Aman. Après tout, Cyan n’avait-il pas visité le royaume de Ruhr avec Ayla il y a quelques semaines ?

Il y avait beaucoup d’autres suspects en plus de ceux que Eugène avait déjà considérés. Ce ne serait qu’une légère exagération de dire que tout le continent s’intéressait aux affaires d’Eugène, d’autant plus que les mariages de célébrités étaient un sujet populaire qui pouvait être débattu avec enthousiasme même dans un bar local.

« Si quelqu’un voulait poser une question, il pouvait simplement vous la poser directement. Pourquoi s’adresser à moi et me confier la tâche de vous poser cette question ? » essaya d’argumenter Cyan.

Eugène poussa un soupir de méfiance : « Pourquoi ? Parce que nous sommes frères, c’est pourquoi. Entre frères, eh bien, bien sûr, vous pourriez dire des choses que vous ne diriez à personne d’autre. »

« Frères… ! » Cyan s’exclama, les yeux grands ouverts.

Se sentant profondément touché par cette affirmation de leur fraternité, Cyan leva son verre en signe de toast et le fit sonner contre celui d’Eugène.

« Alors, qui était-ce ? » insista Eugène. « Sienna, Anise ou Kirstina ? »

Cyan haussa les épaules, disant : « Si c’était ces trois-là, elles vous auraient certainement directement confronté. »

« En effet, ça leur ressemble bien. Alors dis-moi, qui était-ce ? » demanda Eugène avec impatience.

Cyan hésita, semblant avoir du mal à abandonner la réponse.

Mais son attitude ambiguë ne faisait qu’augmenter la frustration d’Eugène.

Un cliquetis.

Eugène fit sonner son verre contre celui de Cyan, incitant à nouveau son frère. « Dis-moi juste qui c’était ? »

« C’était Ayla, » murmura Cyan d’une voix basse.

« Qui ? » Eugène fronça les sourcils.

Cyan haussa la voix : « Je dis, c’était Ayla. »

Eugène ne s’attendait pas à ce que son nom apparaisse comme le coupable.

Ayla Ruhr, descendante de Molon, fille du roi Aman, princesse du royaume de Ruhr, et fiancée de Cyan, cette Ayla ? Eugène cligna des yeux en pensant à Ayla, qu’il avait vue dans le couloir du manoir un peu plus tôt. Elle ressemblait frappant à Molon et Aman et avait l’air incroyablement précoce pour une enfant de treize ans.

— Monsieur.

Chaque fois qu’ils se rencontraient, Ayla souriait toujours chaleureusement et s’adressait à Eugène avec ce titre formel.

— Pourriez-vous me dire où sont les grandes sœurs Mer et Mir, s’il vous plaît ?

Mais sa précocité n’était que superficielle. L’âge mental d’Ayla était toujours le même que son âge réel. C’est peut-être pourquoi, dans un cas rare pour eux, Mer et Raimira ont toutes deux choisi d’agir comme des aînées devant Ayla.

« Pourquoi Mlle Ayla a-t-elle posé cette question ? » demanda finalement Eugène, dépassant son choc.

« Elle s’intéresse beaucoup à votre mariage, » révéla Cyan.

Eugène fronça les sourcils et demanda : « Pour quelle raison ? »

Cyan avoua timidement : « Ayla a dit qu’avant que nous ne nous marions finalement, il serait préférable que vous vous mariiez d’abord. Il semble qu’elle veuille prendre des notes dessus… »

« Prendre des notes… ? » répéta lentement Eugène.

« Sur le type de cérémonie, et ce que la mariée devrait porter, et aussi… aussi… » Cyan hésita un instant, incapable de continuer, avant de finalement avaler son verre d’alcool négligé et de terminer ce qu’il essayait de dire : « Elle veut aussi… attraper le bouquet. »

« Le bouquet… » Eugène avala une gorgée nerveuse.

Le mariage de Cyan était déjà prévu pour quand Ayla aura vingt ans. À en juger par le fait qu’elle voulait prendre des notes sur le processus du mariage et était impatiente d’attraper le bouquet, il semblait que les sentiments d’Ayla pour Cyan étaient plus sérieux que ce que Eugène avait cru auparavant.

En fait, si l’on mettait de côté la différence d’âge et qu’on les jugeait uniquement sur leur apparence, ils semblaient bien ensemble. Pour l’instant, au moins.

La taille d’Ayla pourrait encore être inférieure à celle de Cyan, mais que se passerait-il si le sang de Ruhr qu’elle avait hérité de Molon et d’Aman se réveillait au cours des prochaines années ? Eugène se souvint de la sœur cadette de Gargith, qu’il avait rencontrée dans le manoir lors d’une précédente fête familiale, et de la façon dont elle avait arboré des muscles saillants comme son frère aîné.

« Qu’est-ce que cette expression ? » demanda Cyan avec suspicion.

« Euh… » toussa Eugène en examinant attentivement l’expression de Cyan. « Mais est-ce que vous allez vraiment vous marier ? »

« Probablement, » dit Cyan en haussant les épaules.

« Mais votre fiançailles étaient finalement une décision du Patriarche et de Lady Ancilla, n’est-ce pas ? En plus de Mlle Ayla, il y avait aussi… » Eugène s’interrompit maladroitement.

Cyan termina ce qu’Eugène était sur le point de dire : « L’autre candidate était la princesse Scalia. »

De nos jours, Scalia était devenue une croyante dévouée qui vénérait Eugène comme son dieu, mais lorsqu’ils s’étaient rencontrés pour la première fois, elle venait de massacrer un groupe de mercenaires dans le champ de neige et avait attaqué Eugène, les yeux roulants à cause du stress et des cauchemars constants qu’elle subissait. À ce moment-là, Cyan, qui n’avait pas pu choisir entre Ayla et Scalia, avait immédiatement choisi Ayla comme fiancée après avoir assisté à la scène que Scalia avait laissée dans les champs de neige.

Cyan posa son verre et dit : « Il semble que vous puissiez mal comprendre quelque chose, mais j’ai de bonnes intentions de me marier avec Ayla. »

L’expression de Cyan était solennelle lorsqu’il a dit cela, mais en voyant cette expression, Eugène ne put s’empêcher de lui lancer un regard encore plus rempli de suspicion.

« Pourrait-ce être… est-ce que… non, oubliez, » Eugène secoua la tête.

Cyan gémit d’exaspération : « Je vous ai dit d’arrêter avec les malentendus ! Qui a dit que je voulais me marier maintenant ? »

« Une fois que Mlle Ayla aura vingt ans, vous aurez trente ans, » souligna Eugène.

« Si Ayla ne veut vraiment pas se marier avec moi, alors il n’y a aucun moyen que j’y consente. Ce n’est pas seulement pour maintenant, cela s’appliquera aussi après sept ans. Mais en ce moment, elle se met à pleurer si j’évoque même l’idée de rompre nos fiançailles… ! » Cyan cracha, les épaules tremblant à la seule pensée. « Elle pleurait comme si le monde allait s’effondrer, alors que devais-je faire ? Je devais lui dire quelque chose pour la réconforter ! Alors je lui ai dit que je le regrette et que je promettrai de ne pas rompre nos fiançailles ! »

Cyan prit un moment pour se calmer avant de soupirer : « Cependant, après que sept ans se soient écoulés, Ayla pourrait encore changer d’avis. Elle pourrait ne pas vouloir épouser un homme d’âge mûr de dix ans son aîné. »

Eugène poussa un rire moqueur : « Si un homme de trente ans est d’âge mûr, alors que suis-je, un grand-père ? Non, peut-être que je serais considéré comme un mort-vivant ? »

Cyan soupira, « Arrêtez de tourner autour du pot et dites-moi, quand allez-vous vous marier ? »

Eugène claqua de la langue face à cette réplique acérée et prit un moment pour y réfléchir sérieusement : « Dans environ un an ? »

« Qu’est-ce que ce vague délai d’un an ? Si vous allez le faire, vous devriez le faire tout de suite, » encouragea Cyan.

« Est-ce que le mariage est vraiment quelque chose dans lequel on devrait se précipiter juste parce qu’on a décidé de le faire ? J’ai aussi besoin de temps pour me préparer mentalement, » protesta Eugène.

« Préparation, comme si… » Cyan poussa un rire moqueur.

« Quoi qu’il en soit, je m’y mettrai dans environ un an, » insista obstinément Eugène.

« Et avec qui allez-vous vous marier ? » demanda Cyan, posant une autre question extrêmement acérée.

Alors qu’Eugène évitait maladroitement le regard de Cyan, ses lèvres se fermèrent hermétiquement. Cyan claqua de la langue plusieurs fois avant de murmurer : « Lady Sienna, Lady Anise ou Lady Kristina ? Laquelle allez-vous choisir ? »

Eugène répondit hésitamment : « Toutes… ensemble ? »

Le visage de Cyan se contracta de dégoût face à cette réponse à peine raisonnable.

Avant que Cyan ne puisse ouvrir ses lèvres moqueuses pour dire quelque chose, Eugène ajouta rapidement : « Les trois veulent se marier avec moi de toute façon, et je… eh bien… je pense aussi que ce serait bien de le faire. De plus, plutôt que de me marier avec Sienna dans un an, puis avec Anise un an plus tard, et enfin avec Kristina un an après cela, je pense que ce serait mieux de le faire tout à la fois… »

« Il y a beaucoup de choses que je veux dire à ce sujet, » commença lentement Cyan, mais au lieu d’éclater en insultes, il laissa échapper un long soupir. « Vous pourriez en fait… avoir raison avec ce que vous dites. Mais Lady Sienna a-t-elle accepté ce plan ? »

Eugène se racla la gorge : « Elle a un peu accepté. »

« Pourquoi continuez-vous à donner des réponses aussi vagues ? » se plaignit Cyan.

« C’est pour ça que j’ai dit que j’avais besoin d’environ un an. Cela me laisse le temps de régler tout ce que j’ai à régler, et je peux certainement obtenir son autorisation avec autant de temps… » bégaya Eugène en guise d’excuse.

« Vous êtes fou, » lâcha Cyan en secouant la tête. « Mais même ainsi… eh bien… je suppose que ce serait une affaire joyeuse. Ayla l’apprécierait probablement aussi car cela lui donne plus de chances d’attraper les bouquets. »

« Nous allons en lancer trois à la fois, alors dites-lui de faire de son mieux pour les attraper tous, » dit Eugène avec encouragement.

« Si vous allez en lancer trois, pourquoi ne pas en lancer un à Ciel ? » suggéra Cyan.

Eugène s’étouffa à nouveau avec sa boisson : « Gaghk ! »

Encore une fois, Eugène cracha un gorgée d’alcool, et Cyan dut rapidement se pencher en arrière dans sa chaise pour éviter d’être aspergé.

Eugène balbutia : « D-depuis un moment, j’ai remarqué que Vermouth semble se rapprocher de Ciel. Savez-vous ce qui se passe ? »

Il essayait de changer de sujet.

Cyan regarda Eugène avec une expression compatissante, puis secoua lentement la tête : « Pourquoi me le demandez-vous alors que vous pourriez le lui demander ? De plus, vous pouvez le voir en les regardant. Il la surveille pendant son entraînement tous les jours depuis un moment. »

« Mais pourquoi soudainement… ? » demanda plaintivement Eugène.

Cyan haussa les épaules : « Ce n’est pas comme s’il ne donnait des conseils qu’à Ciel. Il m’a aussi donné de bons conseils aussi. »

« Est-ce que vous suggérez qu’il pourrait être un meilleur professeur que moi ? Ce salaud, même dans le passé, il n’avait aucune idée de comment enseigner à quelqu’un, » se plaignit Eugène.