Eugène leva les yeux sur le Prince héritier, qui n’avait que quatre ans de plus que lui. Honein n’était pas seulement le Prince héritier d’Aroth ; il était également un excellent magicien en lui-même.

« C’est un magicien du Cinquième Cercle, » se souvint Eugène.

De génération en génération, la famille royale d’Aroth continuait de produire d’excellents magiciens. Ce ne serait pas une exagération de dire qu’ils avaient continué à améliorer l’affinité de leur lignée pour la magie au cours de centaines d’années.

Et même parmi tous ces talents cultivés spécialement, Honein était particulièrement excellent. Chaque membre de la famille royale d’Aroth était initié à la magie dès son plus jeune âge, mais Honein fut le premier à atteindre le Cinquième Cercle avant même d’avoir atteint l’âge adulte.

C’était un génie certifié.

Même Eugène connaissait les histoires entourant Honein. Après tout, il était le Prince héritier, le premier dans la ligne de succession au trône. Bien qu’Eugène ait été prévenu par Héra à l’avance, il ressentait toujours une étrange sensation à affronter ce prince aussi beau en personne.

Eugène réfléchit : « Je n’ai rencontré la royauté que quelques fois dans ma vie précédente, mais depuis que je suis réincarné en tant que descendant de Vermouth, j’ai l’occasion de rencontrer un membre de la royauté alors que je n’ai que dix-sept ans. »

Il n’avait aucun lien avec la royauté dans sa vie précédente. Bien que Vermouth soit souvent appelé ici et là, le Hamel orphelin ne recevait pas beaucoup d’invitations, et il était courant pour lui d’ignorer les quelques invitations qu’il recevait.

« Savez-vous pourquoi vous êtes ici ? »

Celui qui lança cette question et marqua le début de l’entretien était un magicien au regard rigide. C’était le Maître de la Tour Bleue. Bien qu’il semblât d’âge moyen, son âge réel devait être bien plus avancé. Il fixa Eugène d’un regard plein de mécontentement et d’irritation.

Le Maître de la Tour Bleue continua : « Eugène Lioncœur, j’ai entendu beaucoup de rumeurs à votre sujet, mais que vous soyez arrivé ici… Le Maître de la Tour Rouge et le Maître de la Tour Noire vous ont loué au point que cela semble exagéré. »

Le Maître de la Tour Bleue regarda ensuite Lovellian et Balzac avec des yeux rétrécis. Alors qu’ils sentirent son regard se tourner vers eux, Balzac secoua simplement la tête avec un léger sourire tandis que Lovellian renifla.

« Ah, mais bien sûr, je suis parfaitement conscient que vous êtes étonnant, au point que même votre frère criminel ne peut pas se comparer, » concéda le Maître de la Tour Bleue. « Cependant… être capable de manier une arme et d’émettre une force d’épée, n’est-ce pas complètement différent d’être doué en magie ? »

Le Maître de la Tour Bleue n’appréciait pas d’être mis dans cette situation. Celui qui lui faisait face n’était qu’un enfant de dix-sept ans. De plus, Eugène n’était qu’un poussin qui n’avait commencé à pratiquer la magie que quelques mois auparavant.

Un enfant comme celui-là avait pu obtenir des lettres de recommandation de deux Maîtres de Tour et se trouvait maintenant devant un panel qui déciderait s’il devait lui accorder l’autorisation d’entrer à Akron. Le Maître de la Tour Bleue ne pouvait absolument pas accepter ou même reconnaître une telle humiliation.

Quelle que soit la façon dont il le regardait, il s’agissait d’une affaire de sollicitation. Quel que soit le talent d’un enfant de dix-sept ans qui n’avait commencé à apprendre la magie que quelques mois auparavant, il ne pouvait pas être si formidable, n’est-ce pas ? Bien sûr, il reconnaissait le talent d’Eugène, mais cela ne suffisait pas pour qu’il accepte l’idée qu’Eugène méritait un permis d’entrée à Akron.

Actuellement, il n’y avait pas seulement quelques magiciens à Aroth qui avaient été appelés génies lorsqu’ils étaient jeunes. Tous les magiciens autorisés à entrer dans une tour de magie devaient avoir été appelés génies au moins une ou deux fois dans leur jeunesse. Ils étaient tous des diamants bruts avec un talent débordant.

Même des magiciens comme ceux-là attendraient avec impatience des décennies pour avoir une chance d’entrer à Akron, mais un petit garçon comme Eugène, qui ne pouvait être considéré que comme un jeune poussin en termes de ses réalisations en magie, était en lice pour entrer à Akron ? Quelle que soit la façon dont le Maître de la Tour Bleue y pensait, cela ressemblait étrangement à du favoritisme.

« Le Maître de la Tour Rouge est depuis longtemps ami avec le Patriarche Lioncœur, et quant au Maître de la Tour Noire… je devrai supposer qu’il veut utiliser cette affaire honteuse comme une occasion d’améliorer ses relations avec la famille Lioncœur, » spécula le Maître de la Tour Bleue.

Après tout, le timing de cette offre n’était-il pas trop parfait pour être vrai ? Juste au moment où Eward, l’aîné de la famille Lioncœur, n’avait pas réussi à accomplir grand-chose, Eugène était arrivé, et des lettres de recommandation avaient été rédigées pour lui peu de temps après.

Le Maître de la Tour Bleue n’était pas le seul à penser quelque chose de ce genre. Bien que le Maître de la Tour Verte et le Maître de la Tour Blanche ne le montrent pas, ils n’appréciaient pas non plus d’être appelés à participer à cette mascarade.

« Je comprends ce que vous essayez de dire, mais que dois-je faire pour prouver que je suis digne ? » demanda Eugène sans hésitation.

Puis, comme s’il attendait cela, Lovellian intervint : « Tout ce que vous avez à faire est de nous montrer votre magie. »

Eugène confirma : « Est-ce vraiment tout ce qu’il faut ? »

« Oui, » dit Lovellian en hochant la tête avant de se tourner vers les autres Maîtres de Tour. « Si vous pouviez lancer un sort devant nous, monsieur Eugène, ces célèbres magiciens rassemblés ici aujourd’hui saisiront l’occasion d’examiner votre maîtrise de la magie. »

Le Maître de la Tour Bleue se plaignit : « Habituellement, nous regarderions les résultats de vos recherches et les articles sur lesquels vous avez travaillé. Mais comme vous n’avez jamais fait de recherche, et encore moins travaillé sur une thèse, je suppose que cela suffira. »

Lovellian rétrécit les yeux face aux grognements du Maître de la Tour Bleue. Bien que Lovellian comprenne le mécontentement du Maître de la Tour Bleue, il était offensé par la façon dont son confrère Maître Magicien continuait à lui manifester ouvertement un tel manque de respect dans ce cadre officiel.

« Si c’est ce que vous voulez, » Eugène hocha lentement la tête en signe d’acceptation.

Eugène s’était déjà préparé au fait qu’il ne serait pas toujours traité favorablement, il ne prit donc pas offense de la grossièreté du Maître de la Tour Bleue. Prenant une grande inspiration, Eugène puisa dans sa mana.

Alors que les Étoiles autour de son cœur commencèrent à briller, tous les magiciens de la salle fixèrent Eugène avec des expressions calmes. Leurs yeux n’étaient pas concentrés sur le corps d’Eugène, mais sur les mouvements de sa mana dans son corps.

Honein, qui n’était pas incapable de voir de telles choses avec ses propres capacités, abaissa une paire de lunettes fines sur le pont de son nez.

Au bout de quelques instants, les lèvres de Honein se séparèrent et il laissa échapper un murmure d’appréciation, «… Hum… »

L’expression du Maître de la Tour Bleue changea. En effet, Eugène n’utilisait certainement pas un Cercle, mais il n’utilisait pas non plus seulement un Cœur.

Eugène utilisait les trois Étoiles générées par la Formule de la Flamme Blanche de la famille principale Lioncœur. Alors que les trois Étoiles résonnaient entre elles, elles rassemblèrent la mana d’Eugène et l’amplifia. Des flammes blanches brillantes engloutirent le corps d’Eugène. Jusqu’à présent, il n’y avait rien de particulièrement remarquable.

Puis, au moment où la Formule de la Flamme Blanche commença à fonctionner sérieusement, les mouvements des Cœurs commencèrent à changer. Les Étoiles résonnantes commencèrent à tourner dans un motif imbriqué. Ainsi, les trois Étoiles devinrent un seul Cercle.

« C’est un Cercle. »

« Donc, les Cœurs et les Cercles ne sont pas séparés les uns des autres. En faisant résonner les différents Cœurs les uns avec les autres, ils forment un seul Cercle… »

Eugène n’avait créé qu’un seul Cercle. Mais aucun magicien présent ne pensait que ce ne soit qu’un simple Premier Cercle.

« La densité de sa mana… c’est ridicule. »

« Bien qu’il entraîne sa mana depuis plusieurs années, c’est… Non, cela ne fait que le rendre encore plus incroyable. Eugène Lioncœur n’entraîne sa mana que depuis quatre ans. »

« Je ne sais rien de ses talents en arts martiaux, mais on dit qu’il est né avec un talent pour le contrôle de la mana. »

« Mais cela ne suffit toujours pas, » jugea le Maître de la Tour Bleue, les yeux devenant froids. « Avoir un excellent contrôle de la mana est une affaire complètement différente d’avoir une excellente compréhension de la magie. »

On ne pouvait pas devenir un Archimage simplement parce qu’on avait un grand contrôle sur la mana. La description de « Grand » devant le nom de Vermouth Lioncœur et le titre qui lui était attribué de « Maître de Tous » était due au fait qu’il était parvenu à un niveau jamais vu auparavant, non seulement en arts martiaux, mais aussi en magie.

Combiner le Cœur et le Cercle était extrêmement gaspilleur en termes de mana. Bien que beaucoup de gens dans ce monde s’appellent eux-mêmes des épéistes magiques, la plupart de ces épéistes magiques n’étaient que de force moyenne si l’on considérait leurs arts martiaux et leur magie séparément.

Cela faisait trois cents ans que le Grand Vermouth avait vécu. Depuis lors, il y avait eu de nombreuses personnes talentueuses dans la lignée directe de Lioncœur, mais aucune d’entre elles n’avait montré le même niveau de prouesse en magie qu’en arts martiaux.

Leur capacité à utiliser la mana de leurs Cœurs pour créer de la lumière d’épée et de la force d’épée, et leur habileté à manier les armes, ne présentaient aucun grand avantage lorsqu’il s’agissait de sonder les profondeurs infinies de la magie.

L’inverse était également vrai. Parmi ces Archimages dont les noms étaient passés à l’histoire, aucun n’avait été doué pour le combat tout en maniant personnellement une arme au corps à corps.

Même si le contrôle de la mana requis par les deux était similaire, les arts martiaux et la magie étaient toujours destinés à être deux disciplines distinctes.

Un par un, Eugène montra tous les sorts qu’il pouvait lancer. Les flammes blanches de la Formule de la Flamme Blanche se transformèrent en une lame de vent, puis en une boule de feu rouge. Pendant un instant, il sembla que la boule de feu allait se dissiper, pour se reformer en des dizaines de balles, puis les balles s’unirent pour former une lame allongée.

Au cours du processus de transformation de sa magie, Eugène n’a jamais prononcé d’incantation. Et il n’y avait aucun gaspillage de mana, même lorsque la magie était décomposée pour être reformée. Au lieu de cela, toute la mana utilisée pour le premier sort était conservée pour être utilisée dans le sort suivant.

Le Maître de la Tour Verte, qui avait observé silencieusement, demanda : «… Êtes-vous capable d’utiliser simultanément la magie et la lumière d’épée ? »

Au lieu de répondre immédiatement, Eugène le leur montra directement. Sans arrêter la transformation de sa magie, il tendit la main droite vers l’avant.

Il n’avait pas besoin de sortir une épée ou une autre arme. Au lieu de cela, les flammes de la Formule de la Flamme Blanche se concentrèrent dans sa main droite et devinrent une lame de mana pure. Son apparence suffit à enfin étonner les magiciens qui le regardaient.

Son Cercle ne s’était pas effondré. Tout en utilisant un Cœur à la place d’un Cercle, il avait quand même été capable de l’utiliser comme un Cœur aussi. Puisqu’il en était arrivé là, l’expression du Maître de la Tour Bleue ne pouvait s’empêcher de se durcir.

Était-il vraiment possible de construire un mécanisme fonctionnel à partir des pièces de deux machines complètement différentes ? Et pas seulement leur apparence ; pouvait-il vraiment combiner pleinement leurs fonctions aussi ?

Même si c’était possible, comment un garçon qui n’avait pratiqué la magie que depuis quelques mois pouvait-il l’avoir fait ?

« Et sans incantation. »

Eugène avait utilisé des calculs mentaux pour relier ses techniques et sa volonté pour les activer. Cela signifiait qu’il devait avoir parfaitement compris toute la magie qu’il avait apprise. Le Maître de la Tour Bleue laissa échapper un faible gémissement d’admiration frustrée.