Melkith regardait Wynnyd avec des yeux brillants. On aurait dit qu’elle était sur le point de le lui arracher des mains.

« J’ai vraiment essayé, vous savez ? » gémit Melkith. « J’ai même supplié le Roi Esprit de la Foudre et le Roi Esprit de la Terre, mais ils m’ont dit que le Roi Esprit du Vent ne signerait un contrat avec personne. C’est pourquoi j’ai envoyé une lettre si pressante à la famille principale de Lioncœur, implorant de pouvoir emprunter Wynnyd. Mais savez-vous ce qu’ils m’ont répondu ? »

Ignorant sa question, Eugène demanda : « Puis-je monter à l’étage ? »

« Ils ont dit que les trésors de la famille principale ne peuvent jamais être prêtés aux étrangers. Des imbéciles mesquins, ils pensent peut-être que j’allais prendre Wynnyd et me cacher avec. Je veux juste l’utiliser comme catalyseur pour un contrat, alors pourquoi doivent-ils être si obstinés à m’empêcher de le faire ? » se plaignit Melkith.

Eugène soupira : « Écoute, quoi que tu me dises, je n’ai aucune intention de te prêter Wynnyd, Grand Sorcier. À proprement parler, je ne suis pas propriétaire de Wynnyd. Je le prête avec l’autorisation du Patriarche. »

« C’est bien. Je ne dirai rien à personne, » promit Melkith. « Tu peux juste me le prêter quelques instants. Ça ne devrait pas prendre longtemps, au plus une journée. Si tu veux, tu peux même regarder comment je l’utilise. »

En fait, cette proposition était assez alléchante pour Eugène. Vermouth était morte, et bien que Sienna semblât vivante, elle n’était pas dans un état où elle pouvait lui parler, comme si elle était enfermée quelque part dans ce vaste monde. Quant à Anis ? Devenue pèlerine, ses traces avaient disparu il y a deux cents ans, et l’on ignorait également où se trouvait Molon, ce salaud.

À notre époque, seul le Roi Esprit du Vent, Tempête, connaissait l’histoire complète de ce qui s’était passé il y a trois cents ans dans le château du Roi Démon d’Emprisonnement. Bien sûr, Tempête avait joué l’innocent, affirmant qu’il ne savait rien, mais Eugène ne pouvait absolument pas croire ces paroles.

Eugène maudit intérieurement : « Ce salopard, son gros derrière doit avoir pris beaucoup de poids au fil des ans, puisqu’il ne sort pas, peu importe combien de fois je l’appelle. »

Au cours de ces quatre dernières années, Eugène avait tenté de convoquer Tempête à plusieurs reprises. À chaque fois, il avait atteint l’étoile suivante de la Formule de la Flamme Blanche, et chaque fois sa capacité en mana avait augmenté. Bien qu’il ait même tenté d’utiliser ses sylphides contractées pour contacter le Roi Esprit du Vent, Tempête n’avait jamais répondu à aucune de ses convocations.

« Avec la quantité de mana que j’ai actuellement, je ne peux toujours pas convoquer Tempête, » calcula Eugène.

Cependant, Melkith pourrait peut-être le convoquer. N’avait-elle pas aussi les qualifications nécessaires ? Parmi les Convoqueurs d’Esprits qui s’étaient fait un nom sur ce continent, Melkith était la seule à avoir conclu un contrat avec deux Rois Esprits en même temps. Bien qu’il ne soit pas apparu chaque fois qu’elle avait tenté de le convoquer jusqu’à présent, si Wynnyd était utilisé comme catalyseur, qui sait comment Tempête pourrait réagir.

Melkith essaya d’empêcher Eugène de partir : « Garçon, où vas-tu ? Je n’ai pas fini de te parler. »

Eugène répondit simplement : « Il semble qu’il n’y ait plus de raison d’écouter, alors pourquoi devrais-je rester ? »

Bien qu’il ait de l’espoir, Eugène ne manifestait pas encore de réaction positive à la proposition de Melkith. Plutôt que de la laisser simplement mordre à l’hameçon, il valait mieux titiller un peu la ligne pour voir s’il pouvait attirer un plus gros poisson.

« Je te demande, où vas-tu ? » insista Melkith.

« Je monte, » répondit Eugène. « N’as-tu pas dit que j’avais l’autorisation d’entrer ? Ou ai-je encore besoin d’un laissez-passer ? »

« Si tu vas là-bas et que tu demandes un laissez-passer, ils te le donneront, » répondit étonnamment Melkith à sa question.

Eugène se dirigea vers la porte qu’elle avait indiquée.

Même un endroit comme Akron avait un Directeur de la Bibliothèque. Bien qu’il soit appelé Directeur, il n’était en réalité qu’un fonctionnaire public qui n’était pas autorisé à entrer dans les étages supérieurs et qui gérait simplement les familiers[1] responsables de l’entretien. Le vieil sorcier qui occupait actuellement ce poste ouvrit immédiatement la porte au son du coup de poing d’Eugène.

« J’ai déjà entendu parler de ça, » déclara le Bibliothécaire en chef avant qu’Eugène ne puisse rien dire.

Il ne fallut pas longtemps pour que son laissez-passer soit délivré. Le sceau d’Akron était apposé au dos de sa carte d’identité, et c’était tout.

« Si j’avais essayé de monter sans ce laissez-passer, qu’est-ce qui m’arriverait ? » demanda Eugène par curiosité.

« Tu mourrais, » répondit le Directeur avec nonchalance, comme si c’était une chose naturelle. « Tout d’abord, la magie d’interception d’Akron traverserait ton corps entier, et si cela ne suffisait pas à te tuer, tous les familiers d’Akron seraient mis en mode attaque. Avant cela, les sorciers ayant des laissez-passer pour Akron auraient été dépêchés pour t’arrêter. »

« Savais-tu que ? Les familiers qui travaillent ici ont tous été laissés par les Archmages dont les noms sont inscrits sur le mur d’Akron, » précisa Melkith, qui n’avait pas encore quitté Eugène. Alors qu’elle regardait Wynnyd avec des yeux avides, elle continua : « Cela inclut, bien sûr, ceux appartenant au Roi de la Magie qui a fondé Aroth, quelques-uns du Maître de Bataille surnommé le Père de la Magie de Bataille, et les familiers qui appartenaient à la sage Sienna. »

« … » Eugène resta silencieux.

« Garçon, tes réactions sont vraiment plates. N’as-tu pas un immense intérêt pour Lady Sienna ? » demanda Melkith avec un demi-sourire. « J’ai tout vu tout à l’heure. Tu lisais les archives de Lady Sienna encore et encore. Le premier jour à Aroth, tu t’es directement rendu au manoir de Lady Sienna pour une visite, et la dernière fois, tu as même rencontré ton ami d’une branche collatérale différente à la place Merdein. »

« Pourquoi sais-tu autant de choses sur mes activités ? » demanda Eugène, perturbé.

Melkith le taquina : « Il semble que tu ne t’en rendes pas compte, garçon, mais tu es en fait très célèbre. »

« Bien sûr, je sais que je suis célèbre, » répondit Eugène avec un grognement.

« Ta personnalité est un peu… différente de ton apparence. Elle manque de charme. »

« Que veux-tu dire par « différente de ton apparence » ? »

« Tu as un beau visage, n’est-ce pas ? »

« Alors considère ma grossièreté comme le prix à payer pour apprécier ma belle apparence. »

« Ce n’est pas juste un peu insuffisant. Tu n’es vraiment pas du tout charmant. »

« Mais pourquoi continues-tu à m’appeler garçon ? »

« Je t’appelle garçon parce que tu en es un. N’as-tu que dix-sept ans ? Phew, tu sens encore le lait maternel. »

« Il y a quelques mots qui tournent dans ma tête en ce moment, mais je ne suis pas sûr de devoir les cracher. »

« Quel genre de mots ? »

« Je vais me taire. Puisqu’ils me semblent un peu trop grossiers pour être exprimés lors de notre première rencontre. »

Il n’y avait aucun moyen qu’il essayait de dire qu’elle sentait la grand-mère, n’est-ce pas ? Après avoir regardé Eugène sans dire un mot, Melkith renifla son propre corps.

« Je ne sens rien, » insista-t-elle.

Eugène lui rendit la pareille : « Et moi non plus, je ne dégage pas l’odeur du lait. »

« Quoi qu’il en soit, quand vas-tu me prêter Wynnyd ? »

« Je ne te le prêterai pas. »

Ignorant Melkith, qui continuait à le suivre, Eugène se retourna pour regarder autour de lui. Il se demandait s’il devait trouver des escaliers pour monter aux étages supérieurs, mais il aperçut l’ascenseur dans le coin.

Melkith expliqua avec gentillesse : « Vois-tu le trou à côté de la porte ? Si tu y mets ta carte d’identité, la porte s’ouvrira. Tu vas au douzième étage, n’est-ce pas ? »

« Oui, » admit Eugène.

« Voilà, il semble que tu aimes vraiment beaucoup Lady Sienna. »

« Je ne l’aime pas. »

« Serait-ce parce que tu es juste un jeune garçon que tu sembles gêné par les choses les plus étranges ? C’est bien, c’est bien. Cette grande sœur comprend tout. Les enfants sont généralement comme ça, n’est-ce pas ? Surtout les garçons. Ils ne sont jamais honnêtes sur ce qu’ils aiment, et c’est exactement pourquoi ils sont si mignons. »

« N’est-ce pas aller un peu trop loin de s’appeler « grande sœur » ? »

« Tu viens de me poser cette question à cause de mon âge ? »

« À ma connaissance, tu as déjà plus de soixante ans. »

Même en ajoutant les années de sa vie précédente à son âge actuel, Melkith avait plus d’années que lui. Bien sûr, d’après l’apparence extérieure de Melkith, elle avait l’air d’avoir au plus une vingtaine d’années, mais le fait qu’elle garde son apparence jeune ne signifie pas que son âge réel diminue.

Melkith se défendit : « Quand on a le cœur jeune, pourquoi l’âge devrait-il avoir de l’importance ? Alors n’hésite pas, et n’hésite pas à m’appeler grande sœur. »

Eugène ne répondit pas à ces paroles. Au lieu de cela, il plaça son badge dans la fente de l’ascenseur et se perdit dans des pensées sans rapport.

Si Sienna était vraiment vivante et avait vécu tout ce temps, cela signifiait que son âge devait être supérieur à trois cents ans.

Eugène prit note : « Quand nous nous rencontrerons, je devrai peut-être l’appeler grand-mère. »

Ou il serait peut-être préférable de l’appeler une non-morte plutôt qu’une grand-mère. Bien sûr, s’il disait vraiment cela devant elle, Sienna essayerait certainement de tuer Eugène tout en dégageant une soif de sang.

Il serait en fait très heureux que cela arrive.

Avec un sourire narquois, Eugène entra dans l’ascenseur. Melkith ne monta pas avec lui. Elle resta devant l’ascenseur et lui fit un signe de la main avec un sourire.

« Reviens bientôt, » dit-elle.

Eugène demanda : « Tu ne vas pas m’attendre ici, n’est-ce pas ? »

« Même moi, je ne suis pas une personne aussi libre, » fit la moue Melkith. « Bien que j’aie envie d’aller voir avec toi, euh… mais si je suis avec toi, je ne pense pas que tu pourras te concentrer. »

« Ce serait certainement le cas, » admit Eugène.

« Mmm, dans ce cas, je ne vais pas avec toi. Bien que je ne puisse pas voir ton choc lorsque tu auras un aperçu de la vérité… Fufu, ta première fois sera certainement la plus intense. » Alors que Melkith cachait un rire, elle pointa du doigt le bas du corps d’Eugène et dit : « Il serait peut-être mieux que tu portes une couche ? »

« Pourquoi ? »

« Tu pourrais simplement mouiller tes pantalons un peu. »

C’était inutile de demander. Avec un froncement de sourcils, Eugène appuya sur le bouton pour le douzième, puis il appuya immédiatement sur le bouton pour fermer la porte.

L’ascenseur monta. Il ne fallut pas longtemps pour qu’il atteigne le douzième étage. Ce ne serait qu’une légère exagération de dire qu’il était arrivé au douzième étage en un clin d’œil.

Eugène fut accueilli par une voix disant : « Bienvenue au salon de Sienna. »

Dès que les portes de l’ascenseur s’ouvrirent, il fut accueilli par une petite fille qui regardait Eugène avec un large sourire.

« … » Les lèvres d’Eugène se séparèrent silencieusement alors qu’il regardait la fille.

La fille, qui semblait avoir environ dix ans, ressemblait exactement à la Sienna qu’Eugène se rappelait.

1. Ce sont les serviteurs convoqués ou créés par les sorciers pour s’occuper de leurs tâches. ☜