Alors qu’Eugène était désemparé, la bouche légèrement entrouverte, la jeune fille devant lui ôta son large chapeau et s’inclina profondément.

« Enchanté(e) ? » salua-t-elle hésitamment.

« …Oh… euh… » balbutia Eugène.

« Je suis la familière chargée de gérer la Salle de Sienna, » dit-elle avec un sourire éclatant.

Son sourire fit remonter des souvenirs à Eugène.

Dans sa vie précédente, depuis qu’ils s’étaient tous rencontrés à l’âge adulte, Eugène n’avait jamais vu Sienna enfant. Cependant, il voyait l’image de l’enfance de Sienna dans la familière devant lui. Avec ses cheveux violets pâles et un sourire espiègle indicible, bien que son âge fût beaucoup plus jeune, la familière ressemblait étrangement à Sienna.

« …Une familière ? » demanda finalement Eugène.

« Oui ! » gazouilla la jeune fille en confirmation.

« …C’est… euh… »

Vous n’êtes vraiment pas Sienna ?

Eugène réprima désespérément l’envie de poser une telle question. Pensant à l’illusion de Sienna qu’il avait rencontrée sur la place devant la banque, il était impossible que cette familière soit Sienna elle-même.

« …Comment dois-je vous appeler ? » demanda Eugène hésitamment en examinant la familière.

La petite taille de la familière se situait aux environs de la taille d’Eugène. De ce fait, Eugène devait pencher légèrement la tête pour la regarder.

« Lady Sienna m’a nommée « Mer », » déclara la familière.

« Impossible. A-t-elle vraiment pris le nom de Mer, d’après Merdein ? » demanda Eugène.

« Oui ! C’est un nom glorieux, n’est-ce pas ? » tandis que Mer répondait avec un sourire timide, Eugène ne put que renifler d’incrédulité.

Merdein était le nom de famille de Sienna. Ayant créé une familière à son image, elle avait simplement arraché la première moitié de son nom de famille et l’avait apposé à la familière comme nom.

« À quoi pensait-elle ? » se demanda Eugène.

Hésitant, Eugène demanda : « Euh, je ne connais pas grand-chose à votre espèce, mais les familières sont généralement… euh… aussi humaines que vous ? »

« Je suis spéciale, bien sûr, » répondit Mer, le menton levé avec fierté. « Celle qui m’a créée était la Sage Sienna, compagne du Grand Vermouth. Les familières des autres étages ne sont pas aussi spéciales que moi. »

« …C’est ça ? »

« Oui ! Vous n’êtes pas encore allé dans les autres étages, Monsieur Eugène ? »

« Comment connaissez-vous mon nom ? Êtes-vous vraiment une familière ? »

« Que voulez-vous dire ? »

Quel genre d’absurdité était-ce ? Alors qu’Eugène regardait Mer avec des yeux soupçonneux, Mer ne put que poser une expression perplexe sur son visage.

« Monsieur Eugène Lionheart, n’avez-vous pas tout juste enregistré votre nom auprès d’Akron au premier étage ? » le rappela Mer.

« …Oui, je l’ai fait, » se souvint Eugène.

« Ce n’est pas seulement moi. Toutes les familières de cet endroit sont liées aux systèmes d’Akron. Nous savons exactement qui entre et sort d’Akron en tout temps, » expliqua Mer avec une étrange familiarité.

Eugène changea de sujet : « Donc, vous disiez que vous êtes un cas particulier parmi les familières ? »

« Oui ! » Mer leva à nouveau le menton et prit une expression fière en expliquant : « Vous pouvez le constater vous-même si vous allez dans les autres étages ; les familières d’en bas ne sont pas aussi douées en conversation que moi. Elles ne peuvent qu’exécuter ce qui leur a été programmé lors de leur création et répondre aux commandes externes. »

« …Et vous ? »

« J’ai été créée avec la personnalité de ma maîtresse, Lady Sienna, comme base. »

« N’est-ce pas un tabou magique de créer un être vivant ? » demanda Eugène en se souvenant des paroles qu’il avait entendues lors de la Cérémonie de Continuation de la lignée il y a quelques années.

Pourquoi ne pouvez-vous pas créer quoi que ce soit de vivant ?

Eward, à l’époque, n’avait manifesté aucun intérêt pour la Cérémonie de Continuation de la lignée, mais ses yeux brillaient lorsqu’il contemplait la magie de Lovellian. Malheureusement, même si Eward avait eu un tel intérêt pour la magie, il était devenu un véritable rebut quatre ans plus tard.

« Mais je ne suis pas un être vivant, » dit Mer d’un ton dénué de toute incertitude. « Bien que je puisse paraître vivante, je n’ai pas d’âme comme tous les êtres vivants. Mon corps a été créé par la magie de Lady Sienna, et quant à ma conscience… »

Mer remit son chapeau et se tourna pour regarder derrière elle. Ce n’est qu’alors qu’Eugène détourna également son regard de Mer pour regarder devant lui. Devant lui, il vit une grande sphère de lumière flottant dans la pièce, avec plusieurs anneaux orbitaux tournant lentement autour de la sphère de lumière.

« C’est là-dedans, » déclara Mer avec un sourire éclatant.

Eugène regarda fixement la sphère. C’était la première fois qu’il voyait une œuvre d’art tridimensionnelle de ce genre. Même à première vue, elle dégageait une impression mystérieuse, mais les sens d’Eugène détectèrent un arrangement absurdement immense et élaboré de mana situé à l’intérieur de la sculpture.

« …Qu’est-ce que c’est au juste ? » demanda finalement Eugène.

Mer sourit : « C’est une excellente question ! »

Mer gonfla sa poitrine et redressa ses épaules, inclinant la tête en arrière, ce qui fit également pencher son large chapeau, beaucoup plus grand que sa tête. De la façon dont son chapeau restait sur sa tête malgré l’impression qu’il pouvait tomber à tout moment, il semblait qu’elle était habituée à faire de tels mouvements.

« C’est l’essence distillée de toute la magie que Lady Sienna a développée au cours de sa vie. C’est la « Magie des Sorcières ! » révéla Mer avec un cri fier.

La mâchoire d’Eugène ne put s’empêcher de retomber une fois de plus. C’était la Magie des Sorcières ? Le grimoire que Sienna était censée avoir terminé juste avant sa disparition et qui était censé être divisé en trois volumes ?!

« Comment cela ressemble-t-il à un livre ? » protesta Eugène.

Mer renifla : « C’est un préjugé dépassé de dire qu’un livre doit ressembler à un livre. »

« Cela ne sonne que comme des bêtises… »

« Il est naturel qu’Eugène ne le comprenne pas. Après tout, il est impossible qu’Eugène comprenne la magie de Lady Sienna alors que même les maîtres de la Tour ne peuvent pas la comprendre, n’est-ce pas ? »

Les paroles de Mer débordaient de fierté, et son sourire espiègle était plein de confiance. Et en même temps, son attitude méprisait subtilement celui qui la regardait. Elle avait dit qu’elle était basée sur la personnalité de Sienna… En effet, Mer ressemblait beaucoup à Sienna dans sa façon d’être agaçante et dépourvue de charme.

« …Vous avez dit que votre création était basée sur… la personnalité de Lady Sienna, n’est-ce pas ? » Eugène sentit le besoin de le confirmer.

« Oui ! » répondit fièrement Mer.

« Si c’est le cas… euh… juste avant sa disparition, le caractère de Lady Sienna vous ressemblait-il ? »

Eugène se souvint de l’apparence de Sienna qu’il avait vue sur son portrait. Elle avait un sourire chaleureux et bienveillant qui ne lui ressemblait pas. La Sienna dont Eugène se souvenait n’avait jamais montré ce genre de sourire.

« Bien sûr que c’est différent, » répondit Mer avec un sourire. « Lady Sienna était beaucoup plus noble et débordante de dignité. Elle ne riait pas souvent et était uniquement préoccupée par la recherche et le développement de la magie. »

Après une brève pause, Eugène demanda : « Si c’est le cas, alors pourquoi votre caractère est-il comme ça ? »

« Qu’y a-t-il de mal à mon caractère ? »

« Même si vous étiez basée sur la personnalité de Lady Sienna, vous semblez complètement différente de la Lady Sienna que vous avez décrite. »

« Bien sûr que je le suis. C’est parce que la personnalité sur laquelle je me suis basée est la personnalité de Lady Sienna enfant. »

Cette fille agaçante. Il semblait qu’elle était encore plus agaçante quand elle était petite.

Finalement, Eugène changea de sujet : « Alors, que vouliez-vous dire par « votre conscience est là-dedans » ? »

Mer hésita : « Hmmm… c’est une question délicate. Comment puis-je vous expliquer cela de manière à ce que vous, Monsieur Eugène, qui n’avez pas eu beaucoup d’éducation, puissiez le comprendre… ? »

« Dites-le-moi simplement d’une manière facile à comprendre. »

« Je suis quelque chose comme une intelligence artificielle que Lady Sienna a créée pour la Magie des Sorcières. »

C’était certainement un concept facile à comprendre.

Mer expliqua : « Ma conscience est maintenue par la magie de la Magie des Sorcières, et le but de mon existence est de protéger et de maintenir la Magie des Sorcières. J’ai supervisé cette salle conformément aux ordres que Lady Sienna m’a donnés il y a deux cents ans. »

Eugène passa devant Mer sans rien dire. Il sentait Mer le suivre de près, au trot.

« …Pourquoi Lady Sienna a-t-elle utilisé sa personnalité d’enfant comme base pour vous ? » demanda Eugène.

« Juste pour se souvenir, » dit Mer.

« Se souvenir ? »

« Cela pourrait encore être difficile à comprendre pour Monsieur Eugène, mais la plupart des adultes ont du mal à se souvenir de leur enfance. Bien que leurs souvenirs puissent rester clairs, ils ne se souviennent souvent pas du genre de « personnalité » qu’ils pouvaient avoir simplement en reconstruisant ces souvenirs. »

« …Je suppose que c’est le cas. »

« Donc, pour se souvenir de son enfance, Lady Sienna a décidé de limiter ma personnalité à une personnalité basée sur ses souvenirs d’enfance. Sa magie était si étonnante qu’il lui était facile de rappeler ces souvenirs lointains. »

Eugène s’arrêta devant la Magie des Sorcières. À cette distance, sa majesté était vraiment impressionnante. La sphère lumineuse enfermée dans plusieurs anneaux était l’essence distillée de la compréhension de la magie d’un Archimage, préservée pendant des centaines d’années.

Eugène pensa soudain à quelque chose : « Si c’est le cas, avez-vous tous les souvenirs de Lady Sienna ? »

« Pas du tout, » dit Mer, éclatant de rire. « Bien que Lady Sienna ait pu utiliser sa personnalité comme base pour la mienne, elle n’est pas allée jusqu’à me partager tous ses souvenirs. Si elle l’avait fait, il y avait de fortes chances que mon existence puisse être abusée. »

« Cela semble logique. »