Ils ont pris un déjeuner tardif dans l’une des stations flottantes, au restaurant offrant une vue magnifique.

Bien que la nourriture fût plutôt bonne, Eugène se sentait un peu insatisfait de la taille décevante des portions de viande. Ses repas au Donjon Rouge de la Magie étaient satisfaisants, car ils s’étaient habitués à ses demandes de gros morceaux de viande au cours des derniers mois, mais un restaurant comme celui-ci, qui se vantait de son ambiance, ne servait pas les morceaux de viande rôtie qu’Eugène désirait vraiment.

« Maintenant que ton corps est adulte, as-tu vraiment besoin de continuer à manger de manière aussi barbare ? » demanda Ciel.

« Je pourrais encore grandir », rétorqua Eugène.

« Que feras-tu si tu viens à ressembler à Gargith en mangeant comme ça ? J’aimerais vraiment que tu ne grandisses pas autant. »

« Moi aussi, je détesterais ça. Qui voudrait même ça ? »

En faisant une expression désagréable, Eugène essuya ses lèvres avec une serviette. Comme la viande qu’on lui avait servie n’arrivait qu’en petites portions en raison des règles du restaurant concernant la présentation, une petite montagne de plats vides s’était accumulée du côté d’Eugène à la table.

De l’autre côté de la table, l’espace devant Ciel était vide. Eugène claqua de la langue en voyant qu’elle n’avait choisi que des légumes, à part les poivrons et les carottes qu’elle détestait.

Eugène la sermonna : « Si tu es aussi difficile, bien sûr, tu ne grandiras pas. »

« On ne peut pas être sûr de toi, mais moi, je suis déjà adulte », réfutât Ciel.

« Tant que tu cesses d’être aussi difficile, je pense que tu peux grandir un peu plus », conseilla Eugène.

« Ce ne serait pas attrayant pour moi de grandir trop grande », dit Ciel, se levant de sa chaise.

Eugène regarda les bras fins de Ciel et secoua la tête avec désapprobation : « Bien qu’il soit toujours bon d’entraîner sa mana, les entraînements physiques sont tout aussi importants. Si tu manques de mana au milieu d’un combat, tu seras forcé de compter uniquement sur ton corps pour… »

Ciel l’interrompit : « C’est peut-être parce que tu étais avec Gargith il y a un moment, mais même ta façon de parler commence à lui ressembler. »

« Retire ça », demanda Eugène.

Alors qu’Eugène exprimait son dégoût instinctif, Ciel sortit la langue et rit.

« Alors, j’ai entendu quelque chose de papa », changea de sujet Ciel. « As-tu vraiment utilisé 300 millions de sals juste pour acheter de grosses testicules comme faveur pour Gargith ? »

« Et alors ? » demanda Eugène sur la défensive.

« As-tu vraiment mangé ça avec lui ? J’ai demandé à Hazard, mais apparemment, ce ne sont pas seulement les géants ; tous les testicules de bêtes ont un effet nourrissant sur le corps. Mais aussi sain soit-il, comment as-tu pu manger une chose pareille ? » demanda Ciel avec une mixture de curiosité et de dégoût.

« Je n’en ai pas mangé », insista Eugène.

« Vraiment ? Alors Sir Gerhard sera content. »

« Pourquoi mon père serait-il content ? »

« Il faisait la moue parce que tu avais gardé une si bonne chose pour toi seul. »

« Père, s’il te plaît », gémit Eugène intérieurement.

Heureusement, Ciel changea de sujet : « Ça fait plus de trois mois que tu es arrivé à Aroth. Alors, qu’as-tu fait ? »

« Lire des livres, apprendre la magie », expliqua simplement Eugène.

« En dehors de ces choses évidentes », rétorqua Ciel. « N’as-tu pas eu d’expériences nouvelles et passionnantes ? »

Eugène répliqua : « Apprendre la magie est une expérience nouvelle et passionnante. »

« Et Akron ? » demanda-t-elle.

Bien qu’elle soit venue ici pour acheter un cadeau à Ancilla, une fois qu’ils eurent mangé, Ciel décida de se promener dans les environs de la station flottante au lieu d’aller faire du shopping dans les rues. Alors qu’elle posait sa question, Ciel indiqua le lac visible au loin et le palais royal d’Abram.

Elle continua : « Après tout, tout le monde n’a pas le droit d’aller dans un endroit comme celui-là. Sais-tu à quel point papa et Sir Gerhard étaient heureux d’apprendre que tu avais obtenu un laissez-passer pour Akron ? »

« Et Lady Ancilla ? » demanda Eugène.

« En surface, ma mère a aussi fait semblant d’être heureuse. Mais en secret, elle se sentait plus complexe. »

« Qu’y a-t-il de complexe à ressentir ? Après tout, je ne peux pas devenir le Patriarche de toute façon. »

« C’est justement ça », Ciel se tourna vers Eugène avec un sourire. « Tu ne pourras peut-être pas devenir le Patriarche, mais tu es plus apte à devenir le Patriarche que l’un de nos frères et sœurs. »

« C’est juste parce que je suis si doué », rétorqua Eugène sans vergogne.

« Être trop doué est aussi un défaut. Ne serait-il pas mieux pour toi de montrer une faiblesse quelque part ? » suggéra Ciel.

« Je vais tout simplement dire ça ouvertement parce que j’ai du mal à te comprendre, mais Ciel, es-tu venue jusqu’ici juste pour me prévenir en ce moment ? » dit Eugène avec un sourire semblable à celui de Ciel.

Ce sourire fit vaciller légèrement les yeux de Ciel. Au cours des quatre années qu’ils avaient vécues ensemble, elle avait vu Eugène sourire plus d’une fois.

Mais maintenant, il y avait un regard différent dans ses yeux par rapport aux autres fois. Eugène la fixait comme s’il pouvait la voir à travers. Ses yeux rappelèrent à Ciel la première fois qu’elle avait rencontré Eugène, il y a quatre ans, lorsqu’il avait accepté le défi d’un duel. Eugène avait regardé Cyan avec des yeux semblables.

«…Un avertissement, comme si », Ciel balaya légèrement l’accusation d’un haussement d’épaules et secoua la tête. « C’est juste… je me sens aussi un peu mal à l’aise à cause des événements récents. Cyan a toujours voulu devenir le Patriarche. Donc, cette situation s’est avérée très bonne pour mon frère. À cause de tes actions, Eward et Lady Tanis ont été obligés de quitter le domaine principal. »

« Si c’est le cas, alors ils devraient te remercier », lança Eugène avec sarcasme.

« Maman devrait te remercier. Mais mon frère… j’ai peur qu’il ne le ressente que comme une rancune », révéla Ciel.

Eugène avoua : « C’est pourquoi j’apprécie beaucoup Cyan. Sa forte estime de soi me rappelle quelqu’un. »

« Qui ? » demanda Ciel avec curiosité.

« Juste un type dont l’estime de soi semblait surévaluée par rapport à ses capacités réelles », murmura Eugène en passant devant Ciel. « Je sais ce que tu penses. Même si tu sermonnes toujours ton frère, tu l’aimes vraiment, et même si tu méprises Lady Ancilla, tu t’inquiètes toujours pour elle. »

«…», Ciel resta silencieuse.

Eugène la rassura : « Je n’ai aucune intention de devenir le Patriarche. Je ne veux pas être le Patriarche ; même si quelqu’un me le disait, je ne le ferais pas. Pour le reste de ma vie, je ne prendrai aucune action pour devenir le Patriarche. »

« Ne dis pas une chose pareille si facilement », se plaignit Ciel.

« Alors, qu’en penses-tu ? » Eugène se tourna vers Ciel et demanda. « Que ferais-tu si, un jour, je changeais d’avis et disais que je voulais être le Patriarche ? »

«…Cyan l’accepterait probablement », admit Ciel hésitamment.

« Et toi ? » demanda Eugène.

Ciel évita la question : « Mon père… t’accepterait aussi. L’oncle Gion et le reste des membres de la famille principale le feraient aussi. Si tu disais que tu étais déterminé à le faire, ils n’auraient d’autre choix que de t’accepter. Car l’écart entre toi et Cyan est trop grand. »

Eugène répéta : « Je t’ai demandé, que ferais-tu ? »

«…Je l’accepterais aussi », murmura Ciel les lèvres pincées. « Même si je ne me sentirais pas vraiment à l’aise avec ça. Parce que ma mère ne t’accepterait jamais. »

« Vois-tu ça », rit Eugène en s’appuyant contre une rampe. « Si je dis que je serai le prochain Patriarche, quelqu’un finira par être contrarié. C’est inévitable. Parce que, aussi doué que je sois, je ne suis pas un héritier de la lignée directe. »

«…Est-ce que cela signifie que tu abandonnes pour le bien de ma mère ? »

« Il y a plusieurs raisons pour lesquelles j’ai abandonné. Même si toi, les jumeaux et les chevaliers servant la famille principale m’acceptaient comme prochain Patriarche, le Conseil des Anciens ne le ferait pas. Ne serait-ce pas le premier et le défi le plus difficile que je devrais affronter ? »

Ciel ne trouva rien à dire pour le réfuter, «…».

Eugène continua : « Cela seul serait assez agaçant, mais je ne veux vraiment pas devenir le Patriarche. Pourquoi le voudrais-je ? Devenir le prochain Patriarche de la lignée directe des Lioncœur, qu’y a-t-il de si incroyable à faire ça ? »

«…N’y a-t-il pas beaucoup d’avantages incroyables ? »

« Même si je ne deviens pas le Patriarche, j’ai la confiance que je recevrai toujours le meilleur traitement, peu importe où j’irai. »

« Tu es vraiment un connard agaçant. »

« Mais ai-je dit quelque chose de faux ? Regardons simplement les faits », avec un ricanement, Eugène leva un doigt devant Ciel. « Premièrement, je suis d’une lignée collatérale. Mais à l’âge de treize ans, j’ai été le premier de l’histoire du clan Lioncœur à vaincre des membres de la famille principale lors de la cérémonie de continuation de la lignée. De plus, j’ai reçu la récompense sans précédent d’être adopté dans la famille principale, et j’ai même eu la propriété de l’Épée de la Tempête Wynnyd.

« À cet âge, j’ai pu initier ma mana au premier essai, et j’ai également hérité de la Formule de la Flamme Blanche. Et maintenant ? Mes progrès dans la Formule de la Flamme Blanche sont supérieurs à ceux de Cyan, qui a commencé à pratiquer la formule plusieurs années avant moi. Même s’il y a des personnes dans l’histoire du clan Lioncœur qui ont pu atteindre la Troisième Étoile avant d’être adultes, aucune d’entre elles n’a réussi à atteindre la Troisième Étoile à seulement dix-sept ans comme moi. »

Ciel l’avertit : « Tu commences vraiment à m’agacer. »

« Et ce n’est pas tout. Après avoir appris la magie par moi-même pendant seulement un mois, j’ai pu lancer mon premier sort, et maintenant que trois mois se sont écoulés, j’ai reçu l’autorisation d’entrer à la Bibliothèque Royale, Akron. Quand je suis aussi doué, est-ce que je dois vraiment me tourner vers le siège du Patriarche ? »

« Très bien. Tu gagnes. Tu es vraiment si doué, connard agaçant. »

Après avoir écouté chaque point un par un, Ciel ne pouvait s’empêcher de penser qu’Eugène était vraiment un monstre. En regardant le regard malicieux d’Eugène, Ciel secoua la tête avec frustration.