Après s’être calmée, Ciel demanda : « …Alors, si tu ne deviens pas le Patriarche, que vas-tu faire ? »

« Je suppose que je ferai tout ce que j’aurai envie de faire », répondit Eugène en haussant les épaules.

« Savais-tu que maman veut que je t’épouse ? »

« Quelle horreur. »

Les sourcils de Ciel se froncèrent à la réponse immédiate d’Eugène.

« Qu’y a-t-il de si terrible ? » grogna-t-elle.

« Nous sommes famille, des frères et sœurs, pour être précis », fit remarquer Eugène.

Ciel se plaignit : « Mais tu ne m’as jamais appelée “grande sœur”. »

« Nous avons le même âge, alors qui crois-tu appeler petit frère ? » argumenta Eugène. « Tu ne vas pas répéter les mêmes bêtises que tu as débitées à treize ans, n’est-ce pas ? À propos de comment tu es la sœur aînée simplement parce que tu es née quelques mois plus tôt ? »

« Je te dis de m’appeler grande sœur depuis quatre ans. Si tu as été forcé d’entendre ça autant de fois, ne peux-tu pas au moins faire semblant de me laisser gagner une fois et m’appeler grande sœur ? »

« Pourquoi devrais-je faire semblant de perdre alors que je gagne toujours ? Si tu veux vraiment que je t’appelle “grande sœur”, pourquoi ne faisons-nous pas une joute pour ça ? Je sais que tu as étudié assidûment sous la direction de Gion et du Patriarche, même lorsque tu étais enfermée dans ta chambre. »

« Ne ramène pas les choses du passé. »

« Si quelqu’un pouvait t’entendre dire ça, il penserait que c’est arrivé il y a longtemps. Désolé, mais la dernière fois que je t’ai vue agir comme si tu avais la lèpre parce que tu traversais la puberté, c’était il y a seulement trois mois. »

« La puberté commence et s’arrête généralement soudainement. C’est ce qui s’est passé pour Cyan aussi. »

« Mais ce n’était pas le cas pour moi ? »

« C’est… c’est parce que tu es bizarre », siffla Ciel sans retirer ses lèvres boudeuses.

Du point de vue des jumeaux, il était clair qu’Eugène était le bizarre. Même s’ils avaient le même âge, ses compétences étaient bien supérieures, et il ne semblait même pas traverser la puberté comme eux.

« Alors, qu’en est-il de la puberté ? Si je commençais à me plaindre de la puberté, à mon âge réel, ce ne serait qu’un signe de démence », pensa Eugène secrètement.

Ciel ne voulait même pas penser à la difficulté qu’elle avait rencontrée lors de sa puberté quelques mois auparavant. Comme elle l’avait dit, sa puberté était arrivée soudainement. Pour une raison quelconque, elle avait commencé à détester son reflet dans le miroir, et son humeur était instable sans raison apparente. Son odeur corporelle, qu’elle n’avait jamais trouvée désagréable depuis sa naissance, lui était soudainement désagréable…

Mais puis, tout s’est arrêté brusquement. Depuis que Eugène était parti pour Aroth, les choses qui l’avaient étrangement gênée ne lui semblaient plus aussi gênantes.

Ciel intervint : « Puis-je te poser une question ? »

« Quoi ? » demanda Eugène.

Hésitante, elle commença : « Eh bien, à l’époque, quand je traversais la puberté… »

« Tu parles de quelques mois auparavant, n’est-ce pas ? » l’interrompit-il avec malice.

« …C’était il y a longtemps », insista Ciel avec un regard menaçant.

Eugène revint au sujet : « Quoi qu’il en soit. Qu’en était-il à l’époque ? »

« N’as-tu pas senti quelque chose d’étrange qui provenait de moi ? » demanda Ciel timidement.

« Je n’ai rien senti, d’ailleurs ? En premier lieu, tu ne voulais même pas sortir de ta chambre de peur de dégager une quelconque odeur corporelle », fit remarquer Eugène.

« …Et maintenant ? »

« Je sens un léger parfum de parfum. »

« Et l’odeur de la sueur ? »

« Avec la fraîcheur de cette brise, pourquoi serais-tu en train de transpirer ? Hé, arrête de faire attention à de telles choses étranges. Alors, si les gens sentent la sueur, c’est normal. »

« Alors, tu dis que j’ai l’odeur de la sueur ? »

« Je t’ai déjà dit que non. Si tu es vraiment inquiète à ce sujet, tu devrais essayer de rencontrer Gargith. »

« Pourquoi devrais-je rencontrer ce porc ? »

« Parce que si tu le rencontres, tu finiras par penser que l’odeur qui provient de ton propre corps n’est pas l’odeur de la sueur, mais plutôt le doux parfum des fleurs », après avoir lancé cette affirmation, Eugène se remit à marcher.

Après avoir attendu quelques instants en silence, Ciel suivit Eugène, les coins de sa bouche se contractant alors qu’elle essayait de cacher un sourire.

« Alors, tu dis maintenant que j’ai l’odeur des fleurs ? » demanda Ciel, faisant semblant d’être obtuse.

« Même si ton corps a grandi, il semble que ton cerveau ne l’ait pas fait », observa Eugène.

« J’ai vaporisé un peu de parfum à la rose », révéla Ciel.

Eugène répondit simplement : « Je préfère l’odeur du savon à celle des fleurs. »

« Tu parles comme un vieil homme. »

La taquinerie insouciante de Ciel perça son cœur profondément. Eugène toussa et, après s’être remis, fit un geste vers le centre-ville en contrebas de la station aérienne.

« …Alors, quand allons-nous acheter le cadeau ? » demanda-t-il.

« J’avais envie de continuer à regarder, mais… Hum… » Ciel s’arrêta sans terminer sa phrase en vérifiant sa montre-bracelet. « Notre rendez-vous est fixé à cinq heures. »

Eugène demanda : « Où vous retrouverez-vous ? »

« Devant la porte de distorsion. »

« Est-ce que tu rentres vraiment aujourd’hui ? »

« Nous avons déjà signé le contrat pour Wynnyd. Et comme le problème avec le sorcier noir a été résolu avant même notre arrivée… il a été décidé que nous retournerions immédiatement après avoir recruté de nouveaux membres. »

« Ne devais-tu pas retourner au domaine principal ? »

« Non. Nous allons à la montagne Uklas. Sais-tu où c’est ? »

« Je sais que c’est dans la partie sud de l’Empire Kiehl. »

« C’est là que se trouvent les Chevaliers du Lion Noir. »

« Mais tu n’as pas encore rejoint les Chevaliers du Lion Noir, n’est-ce pas ? »

« Il a été décidé que je passerais un simple test auprès de Lady Carmen. Veux-tu y aller ensemble ? »

Sa tentative de l’impliquer sans lui donner d’avertissement rappelait à Eugène l’époque où ils avaient treize ans.

Eugène demanda : « Pourquoi voudrais-je y aller ? »

« Lady Carmen s’intéresse plus à toi qu’à moi », expliqua Ciel.

« S’intéresser ? À moi ? Pourquoi ? »

« Pourquoi demander quand tu as déjà donné l’explication de ta propre bouche plus tôt ? Parce que tu es si doué. Mais même si tu es si doué, tu ne peux pas devenir le Patriarche. N’est-il pas évident que les Chevaliers du Lion Noir seraient intéressés par quelqu’un comme toi ? »

C’était évident. Pour être honnête, Eugène ne pouvait s’empêcher de s’intéresser à la proposition de Ciel. Après tout, les Chevaliers du Lion Noir étaient la force la plus puissante du clan Lioncœur.

Malheureusement, il ne pouvait que dire : « S’il te plaît, dis-lui de ne pas agir sur son intérêt pour le moment et de le réserver pour plus tard. »

« Pourquoi pas ? » demanda Ciel.

« Actuellement, j’ai beaucoup plus de plaisir à apprendre la magie. »

« Il y a aussi beaucoup de mages dans les Chevaliers du Lion Noir. Comme Fargo, qui est venu avec nous aujourd’hui, il est au cinquième cercle. »

« Mais le prince héritier Honein, là-bas au palais royal, a atteint le cinquième cercle à seulement vingt-trois ans. »

« C’est juste parce qu’il est le prince héritier d’Aroth. »

« Quoi qu’il en soit, je n’irai pas avec toi maintenant. »

« Ne serait-il pas plus utile d’utiliser le temps que tu as passé à apprendre la magie pour entraîner la formule de la Flamme Blanche ? »

« J’entraîne toujours la formule de la Flamme Blanche même pendant que j’apprends la magie. »

C’était la vérité. Depuis l’arrivée d’Eugène à Aroth, il n’avait pas manqué un seul jour d’entraînement avec la formule de la Flamme Blanche.

« Si tu as promis de te retrouver à 17h, il ne reste que quelques heures », rappela Eugène à Ciel. « N’as-tu pas besoin de choisir un cadeau ? »

Ciel ignora ses préoccupations : « Si c’est quelque chose que j’ai personnellement choisi, maman sera contente de ce que ce soit, donc ce n’est pas grave si on prend notre temps. »

« Si c’est comme ça que tu vas jouer, pourquoi venir jusqu’à Aroth juste pour lui acheter un cadeau ? »

« Tu as déjà entendu ce que j’ai dit plus tôt, alors pourquoi continues-tu à le demander ? »

Ciel rit et s’accrocha au bras d’Eugène en avouant avec tendresse : « Je suis là parce que je voulais te voir. »

« C’est gênant, alors lâche-moi », tenta Eugène de la secouer.

« Choisir un cadeau pour ma mère ne me prendra même pas trente minutes. Cela signifie que nous devons utiliser notre temps plus efficacement. Ne connais-tu pas des endroits où nous pourrions aller visiter ? »

« Aimerais-tu me voir faire de la magie ? »

« Je pense que ce ne serait pas amusant de regarder seulement. Alors où… Oh, c’est vrai. Ils ont dit que la vue de nuit à Aroth est célèbre. Bien que je ne pense pas que je puisse la voir aujourd’hui… Pourquoi ne pas aller jeter un coup d’œil au manoir de la sage Sienna ? »

« Je l’ai fait le premier jour de mon arrivée ici. »

« Mais tu ne l’as pas vue avec moi. »

Eugène fut entraîné par son bras.

* * *

« Puisqu’il a dit qu’il ne le savait plus, il n’y a rien à faire », déclara une voix froide.

Ils étaient dans une cellule de prison souterraine.

L’odeur du sang mélangée à celle des cigarettes provenait de l’endroit où Carmen s’était appuyée contre le mur. Elle jeta enfin le cigare qu’elle mâchait sur le sol.

Ils étaient là pour Gavid, le sorcier noir qui avait été membre de la Guilde des Mages. Parmi les nombreuses personnes prises dans le repaire de drogue de la rue Bolero, ceux qui pouvaient être tués étaient déjà morts, et ceux qui ne devaient pas être tués étaient emprisonnés.

Gavid était quelqu’un qui serait généralement tué sans conséquences. Il n’était pas membre de la Tour Noire de Magie, et même dans la Guilde des Mages, il n’était rien de plus qu’un sorcier noir insignifiant qui errait dans les rues nocturnes d’Aroth.

Néanmoins, Gavid n’était pas mort et était resté en vie jusqu’à présent.

Et aujourd’hui, il allait enfin être exécuté.

Mais avant cela, il avait d’abord été torturé. Carmen n’avait pas besoin de se présenter pour accomplir cette tâche personnellement. Naishon, le commandant de la troisième division, était doué des lances, mais il était également habile à la torture. La plupart des Chevaliers du Lion Noir étaient comme ça. Leurs crocs et leurs griffes n’étaient pas seulement efficaces pour mordre et déchirer leurs ennemis de face.

Gavid était celui qui avait organisé le contrat pour Eward Lionheart. D’après ce qu’il leur avait dit, les deux étaient devenus amis en se rencontrant au magasin des succubes de la rue Bolero. Leur amitié avait commencé au début de cette année, et Gavid avait affirmé qu’il sortirait toujours avec Eward lorsque la rue Bolero ouvrait une fois par mois.