Intermède : Le Secret du Seigneur

« Baronnet Léon Donan, par ici. »

« Oui. »

Au cœur de la chapelle, près du château royal que Sa Majesté m’a guidé, se trouve un objet cristallin à vingt faces, brillant d’une lumière bleue, flottant en l’air.

Sa Majesté attend devant ce cristal flottant.

« Léon, ceci est un Cœur de Cité. »

— Cœur de Cité ?

Je fixe le Cœur de Cité comme fasciné.

« C’est ce qui distingue un roi et les seigneurs dirigeants des autres nobles. »

« …La raison, est-ce cela ? »

Sa Majesté acquiesce solennellement à ma question.

« Exactement. Le Cœur de Cité puise une puissance magique abondante de la Source, un artefact conçu pour permettre à son maître d’utiliser cette immense puissance magique. »

Comme pour répondre à la voix de Sa Majesté, le Cœur de Cité émet un éclair de lumière bleue.

« Même s’il est dit que ce Cœur de Cité est un artefact, on ignore s’il a été créé par quelqu’un. Un certain roi a autrefois interrogé les dieux, mais la réponse n’est jamais venue. »

« Alors, qui est… »

« Je ne sais pas. Au moins, la méthode pour en créer un est perdue à notre époque. Autrefois, le sage bornéen, Trazayuya-dono, a tenté de le recréer, mais il n’a réussi qu’à fabriquer une contrefaçon aux performances bien inférieures. »

J’attends que Sa Majesté poursuive.

Je me demande quel est le véritable dessein de Sa Majesté en me montrant cet artefact.

« L’histoire s’est écartée, je m’excuse. »

« Non, j’ai entendu des choses très intéressantes. »

« Bien sûr, cette conversation est un secret réservé à celui qui succédera à la maison royale ou à celle des seigneurs. La révéler à d’autres est inutile. »

« —Je comprends. »

Une sueur froide perle sur mon dos.

Pourquoi Sa Majesté me confierait-il un tel secret ?

Même si je suis un parent du duc Oyugock, je ne suis pas de la famille principale, et rien de plus qu’un baronet.

Quel est donc le dessein du roi…

« Maintenant, revenons au sujet. Un seigneur peut confier ce Cœur de Cité à des individus pour qu’ils l’utilisent et pratiquent la magie rituelle. Une magie des plus variées : on peut créer des murs capables de repousser les attaques de démons de haut rang, des sorts d’attaque réduisant des armées en cendres, ou encore des sorts climatiques permettant de manipuler le temps. »

Même manipuler le temps !

En maîtrisant une quantité énorme de puissance magique de la Source, on pourrait même résister aux démons de haut rang, équivalents à des sous-dieux.

« Cela ressemble à… »

J’hésite à poursuivre les mots qui me viennent aux lèvres.

Car ces mots ressemblent à un blasphème contre les dieux.

« …À un dieu vivant, n’est-ce pas ? »

Cependant, Sa Majesté continue à prononcer ces mots avec légèreté.

« Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Les dieux n’interviendront pas inutilement dans les affaires des rois ou des seigneurs. Un pacte entre les dieux et les anciens rois l’a décidé. »

Le roi le dit, mais un grand pays, comparable à l’ancien empire, a été détruit après avoir offensé les dieux.

Ne devrions-nous pas faire attention à ne pas prononcer de paroles blasphématoires ?

Bien qu’un lâche comme moi ne puisse pas réprimander le roi.

« L’histoire continue de divaguer. Le seigneur est spécial précisément parce qu’il peut manier la puissance du cœur pour transcender l’humain. »

Sa Majesté répète l’histoire une fois de plus comme pour insister.

« Le rang des seigneurs dirigeants dépend de l’ampleur de la Source qu’ils contrôlent. Autrefois, un seigneur a élevé son rang en suivant de nombreuses villes qu’il possédait. »

Sa Majesté cesse de parler et observe ma réaction.

J’acquiesce timidement à Sa Majesté pour montrer ma compréhension.

« Et ensuite, un roi est une personne suivie par ses seigneurs. Puis, un empereur est une personne suivie par les rois. »

La différence entre un roi et un empereur est comme cela… J’avais pensé que c’était juste une différence de nom.

J’exprime la question qui m’est venue à l’esprit à Sa Majesté.

« Alors, les gardes et les vice-rois sont-ils aussi des seigneurs ? »

« Non. Ce sont des représentants que les seigneurs ont autorisés à agir en leur nom. Ils peuvent emprunter la puissance du Cœur de Cité, mais le maître reste le seigneur. »

— Je vois.

Avec cela, je crois comprendre pourquoi les rébellions des gardes et des vice-rois ont été réprimées dans l’histoire.

La raison pour laquelle ces rébellions ont pu être étouffées n’est pas écrite dans l’histoire, mais après avoir vu ceci, je comprends enfin.

« De plus, en tant que détenteur du Cœur de Cité, vous pouvez nommer de nouveaux nobles au nom du roi. »

Voilà pourquoi le marquis Lloyd ne peut pas nommer de chevaliers.

J’avais toujours trouvé étrange qu’un noble de haut rang ne puisse pas nommer de nouveaux nobles alors que les comtes des pays voisins le pouvaient, mais je comprends maintenant.

« [Nobles] est le nom donné à ceux qui contrôlent les villes. Le rang des nobles indique le niveau d’autorité d’un représentant. Celui qui protège la ville est soit un baronet, soit un baron ; le vice-roi de la ville doit être au moins un vicomte. Ce ne sont pas seulement des coutumes, mais correspondent au niveau d’autorité du Cœur de Cité. »

J’essaie désespérément de comprendre les propos de Sa Majesté, mais il est trop difficile de tout saisir d’un coup.

« Hé hé, vous devriez comprendre cela. »

Honteux de moi-même, j’allais m’excuser auprès de Sa Majesté, mais lorsque j’entends les prochaines paroles de Sa Majesté, je suis tellement stupéfait que rien ne sort de ma bouche.

« Léon, aujourd’hui, je vous accorde le nom de famille Muno. Allez à la ville de Muno, libérez le Cœur de Cité maudit et bloqué, et devenez le nouveau seigneur. »

— Muno ?

Le même territoire où les nobles qui ont annoncé leur candidature pour devenir ses seigneurs dirigeants meurent les uns après les autres, devenir le seigneur du [Territoire Maudit] ?

Cependant, il s’agit d’un ordre royal. Je n’ai pas le droit de refuser.

Sa Majesté a parlé du Cœur de Cité plus tôt probablement parce qu’il a une confiance maximale en moi.

À l’heure actuelle, la seule chose que je peux faire est de baisser la tête solennellement et de répondre : [Votre volonté].

◇

« Êtes-vous nerveux ? »

Une vieille dame vêtue d’une tenue miko me regarde avec inquiétude.

« Non, Grande Miko. Je… je vais bien. »

« Vous n’avez pas à vous forcer. Même pour moi, qui ai affronté de nombreux monstres pendant ma longue vie, me tenir devant cette porte me fait trembler. »

Elle a probablement dit cela pour me rassurer.

La Grande Miko Latenion sourit, un sourire juvénile démentant son âge.

Je respire profondément et, avec la Grande Miko, nous nous dirigeons vers le sanctuaire souterrain de la ville de Muno, où se trouve le Cœur de Cité.

Les personnes qui descendent les escaliers en spirale vers le sanctuaire souterrain ne sont que la Grande Miko et moi.

À l’origine, ce passage n’est utilisé que par le seigneur, mais pour exorciser la malédiction laissée par le [Roi des Morts], je suis accompagné de la Grande Miko cette fois.

Je me sens de plus en plus mal à chaque marche que je descends.

Il semble que de nombreux nobles meurent au moment où ils mettent le pied sur ces marches.

Probablement en sécurité cette fois, car je suis avec une Grande Miko qui porte le titre de [Sainte].

Je continue de suivre la Grande Miko, tandis que la nausée me gagne.

Devant le sanctuaire, la Grande Miko touche les murs comme si elle allait s’effondrer.

« Léon, il semble que ce soit bientôt la limite. »

« Je comprends. Je vais continuer seul à partir d’ici… »

J’entre dans le sanctuaire en maintenant ma conscience.

— Ma vision tremble.

Bam, je perçois le son de mon propre corps s’effondrant comme s’il provenait d’une autre personne. Je lève les yeux.

Une ombre noire semi-transparente flotte devant mes yeux.

« O intrus. Je suis [Roi des Morts] Zen… Son ombre. O personne pure, montrez-moi que vous méritez de devenir le seigneur. »

« Le seigneur est… »

Je perds connaissance au milieu de mes paroles et suis sauvé par les golems contrôlés par les mages de la cour royale que Sa Majesté a déployés.

J’ai essayé de le défier trois fois après cela, mais chaque fois, j’étais incapable d’atteindre le sanctuaire.

Je n’ai pas réussi à saisir le Cœur de Cité, mais pour mon exploit d’avoir atteint le sanctuaire, j’ai été nommé seigneur de ce territoire.

Comme je suis juste un seigneur temporaire, je ne peux pas puiser dans la puissance magique de la Source pour manipuler le temps, ce qui entraîne souvent des famines dans le territoire, et je ne peux pas empêcher les gens de quitter ce territoire.

Je ne suis devenu le vrai seigneur qu’après 16 ans.

J’ai dû attendre qu’un marchand, qui venait d’atteindre l’âge adulte, découvre le complot du démon par lui-même et sauve le territoire des hordes de monstres non-vivants.

◇

J’aimerais accorder le titre de chevalier honoraire à Satou-kun pour ses exploits, mais comme je ne possède pas le Cœur de Cité, je n’ai aucun moyen de lui conférer une pairie.

Je pourrais demander à Nina-dono d’écrire une lettre de recommandation pour le duc Oyugock, mais j’aimerais le récompenser de mes propres mains.

Je me rends au sanctuaire où le Cœur de Cité dort depuis 16 ans, et là, je remarque que la malédiction qui y était toujours présente a disparu.

Je ne sais pas si le lanceur est mort, ou si le héros masqué d’argent qui a vaincu le démon l’a dissoute.

Je marche devant le Cœur de Cité, et une voix, ni masculine ni féminine, me salue.

« Bienvenue, personne qualifiée. Souhaitez-vous devenir le seigneur de ce territoire ? »

C’est probablement la volonté du Cœur de Cité lui-même.

Je réponds clairement.

« Je le souhaite. »

« L’enregistrement est terminé. Je suis au service du seigneur Léon Muno à partir de maintenant. »

Des lumières se détachent du Cœur de Cité : l’une devient une bague à mon doigt, l’autre vole sous moi.

Lorsque je me concentre sur la bague que j’ai reçue, les choses que l’on peut faire avec le Cœur de Cité me viennent à l’esprit. Apparemment, le démon voulait faire quelque chose en volant la puissance magique de la Source. Pour le moment, je pratique la magie rituelle pour contrôler le temps, je devrais aussi pouvoir lui accorder un rang.

« ■■■■ Contrôle du temps. Réchauffement. »

« Exécution de la commande. La température moyenne du territoire augmentera de 15 °C au cours des prochains jours. »

Je ne sais pas ce que représente 15 °C, mais si je pouvais réduire le froid glacial, le nombre de morts dues au froid diminuerait probablement aussi.

Quoi qu’il en soit, il n’y a pas assez de puissance magique pour plus que cela.

Le lendemain matin, je réalise le rituel de la nomination de la pairie en utilisant le Cœur de Cité sans problème.

Je me rends sur le balcon tôt le matin et suis surpris par la chaleur.

Habituellement, ma respiration se transforme en vapeur. Le froid de la mi-hiver s’est transformé en chaleur d’automne en une seule nuit.

Je tremble sous le soleil chaud.

— C’est excessivement puissant.

Le Cœur de Cité apporte une puissance au-delà de l’humain à celui qui le possède.

Je jure d’utiliser cette puissance pour le bien des gens sans m’y noyer.