Intermède : Bal et Thé

Demain, enfin, je fais mes débuts dans la haute société !

Même si je le demandais à maman depuis longtemps, elle ne me le permettait pas, car c’était trop tôt, disait-elle. Mais, enfin. Oui, j’ai finalement obtenu l’autorisation d’assister au bal.

« Tu as vraiment de la chance, Lina. »

Il semblerait que Onee-sama soit contrariée de me voir faire mes débuts à 12 ans, alors qu’elle n’a fait ses débuts dans la haute société qu’à 14 ans.

Mais, mais, mais…

Comme l’autorisation est arrivée soudainement, je dois utiliser une vieille robe que maman portait dans son enfance. Je ne peux pas dire une chose aussi égoïste que de vouloir une nouvelle robe comme Onee-sama. Si je le disais, la possibilité d’aller au bal disparaîtrait probablement.

◇

Wahou, le château ! C’est le château !

« Attends, Lina. Ta bouche. Tu es une dame à partir d’aujourd’hui, fais attention aux gestes enfantins. »

« Mon Dieu, Fia, tu étais aussi comme ça quand tu as vu le château pour la première fois. Vous êtes vraiment sœurs ~ »

« Hé, Teena. S’il te plaît, ne fais pas ça devant Lina. Il y a une chose appelée la dignité de la grande sœur … »

Onee-sama parle de quelque chose avec Teena-san de la maison du vicomte Brates, mais ça passe à travers mes oreilles.

Parce que tu sais, regardez combien de carrosses il y a dans le château ! Je me demande à quelle maison appartient ce carrosse. Son corps rond est mignon. Mon Dieu, il y a même un carrosse de golem ! Incroyable, j’aimerais bien le monter au moins une fois ~

« Maintenant, mademoiselle, veuillez tendre la main. »

Le valet du château ouvrit la porte, et mon père, qui attendait dehors, tendit la main. Papa sera mon escorte aujourd’hui.

« Hé, Fia. Pourquoi le prochain baron Eto-sama ne t’escorte-t-il pas ? »

« Pas question, Teena. Cet amour est déjà terminé. Aujourd’hui, le prince est spécialement venu de la capitale royale. »

« Si tu vises trop haut, tu risques de manquer ta chance de te marier, tu sais ? »

« C’est toi qui le dis, Teena. Plutôt que ça ! Même si viser le prince est impossible, je peux toujours viser son chevalier saint accompagnateur ou un autre assistant qui a un avenir prometteur. »

Il y a beaucoup de nobles influents qui sont fiancés avant même l’âge de 10 ans, mais pour les nobles moyens comme nous, beaucoup sont encore célibataires même après avoir atteint l’âge adulte. Certains ont des idéaux trop élevés, ils restent célibataires même après 20 ans, mais moi, je veux me marier d’ici mes 17 ans au moins. Je m’en fiche si l’autre personne est ordinaire, il doit juste être gentil.

◇

Wahou, incroyable.

Je suis stupéfaite, si je dois le dire moi-même, je n’ai pas d’autre mot que celui-là.

Mon père m’escorte dans la salle de bal, entourée de plus de 100 messieurs et dames qui s’entretiennent agréablement.

Mais ! C’était trop tôt pour être surprise.

« Lina, cette petite salle est un salon d’attente pour les personnes qui font leurs débuts dans la haute société. »

Il y a autant de personnes qui font leurs débuts ! Je me demande si tout le monde vise le prince après tout ?

Je vais saluer tout le monde dans le petit salon pendant que mon père me présente.

Ah, c’est la première fois que je dis mon nom autant de fois.

« Tu bloques le passage. Déplace-toi. »

« Désolé. »

Alors que je me tenais sur le passage menant à la salle, j’ai été réprimandée. C’est une personne effrayante vêtue d’une armure blanche. Je me demande si c’est un chevalier ? Je me suis excusée et j’ai cédé le passage.

« Tu n’es pas mauvaise. Essaies-tu d’accueillir immédiatement le prince ? »

« Ah, Onee-sama. Ce n’est pas comme ça, on m’a réprimandée pour avoir bloqué le passage. »

« Bloquer le passage, tu dis ? Une fille mince comme toi ne suffirait pas à bloquer le passage, même si tu étais dix. »

En y réfléchissant, c’est vrai. Je me demande s’il y a une raison particulière ?

◇

« Ha, je suis fatiguée. »

« Ara ara, rafraîchissons-nous avec quelque chose. »

Avec Onee-sama et son amie, nous sommes assises sur un canapé à l’intérieur de la salle de bal et regardons le bal. Je n’avais pas pensé que le bal que j’avais toujours voulu assister serait aussi difficile. Je ne me souviens pas de la plupart des personnes que j’ai présentées.

« Bien sûr que oui. Je regardais de côté, tu regardais tout le temps le sol pendant que tu étais présentée, n’est-ce pas ? »

« Je veux dire, tout le monde était plus âgé que moi, c’était un peu effrayant. »

Je me rafraîchis avec l’eau de fruits que la servante a apportée. Comme on pouvait s’y attendre du duc, non seulement il y a des fruits que je mange rarement, mais il y a même de la glace.

« Mou, vous deux, il est trop tôt pour être fatiguées. »

« Désolé, Teena. Mis à part ça, qu’y avait-il de particulier dans la foule tout à l’heure ? »

« Il semble qu’il y avait des spécialités culinaires du territoire du baron Muno, mais il n’y avait plus rien sur les assiettes quand j’y suis arrivée. Ça devait être vraiment délicieux, les oncles et leurs amis se sont disputés pour les manger. »

Pour que même les hommes plus âgés, habitués à la gastronomie, se disputent, je me demande si c’est si délicieux. J’aimerais bien en manger ne serait-ce qu’une bouchée.

« Décevant, hein. Cependant, c’est la première fois que j’entends parler du territoire du baron Muno, est-ce un territoire éloigné ? »

« Quoi ? C’est à côté du duché. Il y a eu des rumeurs d’attaque par une armée de démons, n’est-ce pas ? »

« Ah, ça ! C’était une épopée sur un magicien avec des mercenaires demi-humains qui ont repoussé des troupeaux de monstres de dix mille ! »

« Cependant, comme l’histoire vient de monsieur Toruma, il vaut mieux la prendre avec un grain de sel. »

J’en ai aussi entendu parler.

Les adversaires qui ont anéanti l’armée sans même leur laisser le temps de se préparer ont été mis en déroute en un clin d’œil avec juste une petite troupe. Il doit être un homme géant avec des cicatrices qui couvrent tout son corps. Il y a de belles femmes à ses côtés, et s’il portait un bandeau sur l’œil, son aura serait encore plus forte…

« Lina, es-tu fatiguée ? »

—Ha. Je me suis laissée emporter par mes fantasmes. Puisque différents plats sont maintenant servis, nous allons aller voir ce qui se passe.

◇

Une odeur sucrée chatouille mon nez. Quelle odeur est-ce ?

Une fine pâte est étalée et frite sur un appareil magique de chauffage, des fruits rouges et une sorte de chose blanche et moelleuse sont posés dessus et recouverts.

Quel mouvement habile ! J’ai vu le chef de ma maison cuisiner auparavant, mais c’est complètement différent.

« Voilà, mademoiselle. »

« Merci beaucoup ! »

Le chef présente le plat en souriant gentiment. J’accepte l’assiette que le valet aux cheveux noirs me tend.

En regardant de plus près, ce chef n’est pas un serviteur, n’est-ce pas ? Je veux dire, il porte des vêtements d’une apparence si coûteuse. Il est jeune, mais il provient certainement d’une maison noble influente. Même Onee-sama et Teena se présentent avant de recevoir le plat.

Je donne aussi mon nom avec panique. Je comprends quand nous parlons qu’il s’agit d’un chevalier honorifique. Onee-sama et son amie semblent changer d’intérêt pour le plat après avoir entendu son titre, mais je trouve incroyable d’acquérir un titre avec ses propres moyens alors qu’il est si jeune.

Je pense à ces choses jusqu’à ce qu’il soit temps de manger le plat. Je m’assois sur la chaise près de Onee-sama et de son amie, et j’utilise un petit couteau et une fourchette pour mettre le plat à ma bouche.

Délicieux !

La douceur blanche et moelleuse fond dans ma bouche. Je me demande si je mâche ce fruit rouge ? Le goût légèrement acide mélangé à cette douceur blanche et moelleuse se fondent, ma bouche est en extase. Ce n’est pas très élégant, mais mes lèvres commencent à s’ouvrir involontairement et un sourire s’échappe.

« Euh, enchanté ! »

« Oui, enchanté ! »

Quand j’ai fini de manger et que j’ai remis l’assiette à la servante, un jeune homme m’a appelée. Il semble aussi nerveux, mais mon cœur tremble au point de vouloir exploser.

J’ai été invitée à danser pour la première fois par cette personne. Bien que j’aie marché sur son pied à cause de ma nervosité, il a aussi marché sur le mien, donc nous étions égaux. Après avoir fini de danser, son ami a essayé de m’inviter, mais comme il était un peu trop insisté, j’ai eu peur et j’ai réussi à refuser.

Les hommes sont quand même un peu effrayants.

◇

J’avais envie de manger à nouveau les crêpes d’avant, mais c’était déjà terminé. Il semble que les choses blanches et moelleuses étaient toutes épuisées. « Désolé », s’est-il excusé gentiment.

C’est étrange. Même si son nez n’est pas haut, la zone autour de ses yeux n’est pas profonde, et il ne peut pas être qualifié de beau, je ne peux pas détourner le regard. Est-ce à cause de son calme, et de son expression douce ?

« Chevalier-sama ! Pourriez-vous danser avec moi si cela vous convient ! »

« Oui, avec plaisir. »

Je l’ai invité à danser involontairement. Ma voix était forte à cause de ma nervosité, les yeux de tous ceux qui nous entouraient étaient rivés sur nous. Ah, mes joues sont rouges.

Le chevalier semblait un peu surpris, mais il a immédiatement accepté.

« S’il vous plaît, ne soyez pas si nerveuse, il est normal de considérer les gens autour de vous comme des arbres et des pierres. Pensez à moi comme à votre frère ou à votre père, et détendez-vous. »

Il a tapoté doucement mes épaules tendues et a chuchoté cela. Juste un peu, vraiment un peu de la tension dans mes épaules s’est dissipée, et je me suis détendu.

Quand la musique a commencé, je dansais différemment de la façon dont je trébuchais auparavant. Pendant que nous dansions comme des poissons dans l’eau, il me chuchote « C’est bien », « Détendez-vous », « Comme une princesse qui navigue », ce qui est agréable, et puis la musique s’arrête. Avoir autant de plaisir à danser avec une personne habile ! Je dois m’entraîner plus sérieusement à danser à partir de maintenant.

J’aurais voulu danser pour une autre musique, mais comme d’autres filles attendaient leur tour, je me suis retenue. Il semble que je serais harcelée si je le monopolisai.

« Lina, étais-tu si habile ? »

« C’est parce que Chevalier-sama était très bon, j’ai dansé spontanément. »

« Fu~n, j’ai une règle contre les plus jeunes, donc je passe. »

Onee-sama sourit malicieusement tout en cachant la moitié inférieure de son visage avec un éventail pliant. Elle doit penser à quelque chose, mais si tu ne le fais pas avec modération, tu seras en retard pour te marier, tu sais ?

◇

« Merci de m’avoir invitée aujourd’hui … »

Quand j’ai vu la personne qui visitait le salon de thé où j’étais avec Onee-sama et ses amies, j’ai failli laisser tomber ma tasse.

Pourquoi Chevalier-sama est-il là ?

« Ufufufu, comme il semblait être le favori de Lina, j’ai envoyé une invitation écrite avec votre lettre de remerciement. »

« Tu devrais remercier Fia. Beaucoup de filles d’autres maisons ont envoyé leurs invitations, il semble qu’elles sont toujours en compétition maintenant. »

Onee-sama et Teena-san ont chuchoté à mes deux oreilles.

Même si Chevalier-sama est entouré de Onee-sama et de ses am