10-2. Les Deux Comtés

Satou est là. Il y a un dicton : trop de bateliers font sombrer le navire. C’est une pensée qui me traverse l’esprit chaque fois que je participe à une réunion sans direction, mais dans l’autre monde, des navires escaladant des montagnes semblent être un paysage ordinaire.

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Notre navire à voile vogue loin en pleine mer, si bien que nous ne rencontrons pas d’autres navires. Notre altitude est juste un peu supérieure à la crête des vagues, de sorte que le navire devrait paraître naviguer normalement vu de loin.

Cela dit, le navire se déplace trois fois plus vite qu’un navire moyen, ce qui devrait alerter les observateurs avisés que ce navire n’est pas ordinaire.

Nous profitons pleinement du voyage en mer, ignorant parfois les pirates, explorant les ruines sous-marines et nageant sur les rivages.

Puisque j’ai soigneusement choisi notre route en surveillant les navires alentour, le voyage est devenu relativement détourné. À mi-chemin, j’ai réalisé que je pouvais utiliser la magie d’illusion pour créer un reflet de la mer, mais comme nous devions tout de même éviter de nous approcher trop près des autres navires, j’ai abandonné l’idée.

Nous avons parcouru environ 1 200 kilomètres vers le sud-ouest au début du troisième jour. Le navire navigue actuellement à une vitesse normale, pour entrer dans le port de la baie du comté d’Ukeu. Lulu et les autres semblent souffrir de la mer, mais veuillez supporter un peu plus longtemps.

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Sept galères aussi grandes que notre navire et trois bateaux sont ancrés dans le port du comté d’Ukeu. Il semblerait que les installations portuaires soient limitées, car seuls quatre navires sont dans le port, les six autres étant ancrés en mer, un peu à l’écart.

J’ai également ancré notre navire en mer, un peu à l’écart.

Comme il n’est pas nécessaire de faire escale au port, nous avons décidé de prendre une petite embarcation pour une visite touristique dans la ville portuaire. Après que tout le monde soit embarqué, j’utilise la [Main Magique] pour déposer le bateau sur la surface de la mer. Bien sûr, je l’ai fait d’un endroit invisible du port pour éviter de nous mettre en évidence.

Je confie la garde du navire aux épouvantails-perroquets de type 8. Ils ne peuvent pas voler malgré leur forme de perroquet. Ils ne peuvent que surveiller ou alerter sur les intrus, et effectuer quelques manipulations de fils. Ces manipulations peuvent déplacer des poupées ressemblant à des marins et activer des pièges. Les poupées n’ont pas de capacité de combat, mais comme elles ressemblent à des personnes travaillant de loin, cela suffit amplement pour la prévention du crime.

Je confie à Liza et Nana la rame de la petite embarcation. Même si on l’appelle petite embarcation, elle est suffisamment grande pour transporter huit adultes.

« Quel genre de ville portuaire est-ce ? »

« C’est le port du comté d’Ukeu, mais nous pouvons prendre un raccourci vers le port du comté de Kirik si nous traversons cette montagne. Nous n’avons pas besoin de faire le tour de la péninsule qui s’étend à 500 kilomètres du port si nous utilisons ce raccourci, ce qui nous fait gagner beaucoup de temps. »

« Cela ne prendra-t-il pas seulement deux jours pour un aller-retour de 1 000 kilomètres ? »

« Arisa, tu ne devrais pas penser que la vitesse du navire magique du maître est normale. »

« Tu as raison. Cela prendrait plus d’un mois et demi à un navire ordinaire. »

Liza conseille Arisa. Il semble que les autres membres n’aient pas d’intérêt particulier pour le sujet, ils jouent en trempant leurs mains dans la surface de la mer. Tama s’étire désespérément de mon épaule pour essayer de toucher l’eau avec sa main. Elle devrait simplement descendre de mon épaule si c’est si difficile de prendre cette posture.

« Combien de temps faudra-t-il pour traverser la montagne ? »

« Elle a environ 20 kilomètres de long, et il semble y avoir une aire de repos tous les 4 à 5 kilomètres, donc il semble y avoir beaucoup de gens qui quittent leurs navires ici. »

Je pense qu’il serait bien qu’ils utilisent simplement la magie pour construire rapidement un canal ici. Ils n’ont peut-être pas le budget pour embaucher des mages. Comme il semble que cela pourrait devenir un point important pour le transport maritime entre la capitale royale et la capitale duchéale, je pense qu’il y aurait des gens intéressés à y investir.

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Puisqu’un homme en uniforme nous fait signe lorsque nous nous approchons du quai, je dirige le bateau vers l’endroit où il doit accoster.

« Hé, marchand. Je ne vous ai jamais vu auparavant, c’est votre première visite au port d’Ukehaba ? »

« Oui, c’est ma première visite ici. »

Je sors la plaque d’identité de ma poitrine et la montre à l’homme, en aidant Lulu à descendre du navire.

« Veuillez m’excuser, Chevalier. Le carrosse pour le port du comté de Kirik est parti du port, et le prochain départ sera demain matin. L’unique auberge convenable pour un noble est l’Auberge du Phare, puis-je vous y faire conduire ? »

« Ah, merci. Nous retournerons au navire ce soir, donc l’auberge n’est pas nécessaire. Combien coûte l’amarrage pour la petite embarcation ? »

« C’est gratuit pour un seul navire. Si vous avez besoin de gardes, un garde peut être affecté pour une pièce de cuivre par jour. »

L’officiel parle avec aisance, car il semble qu’il y ait beaucoup de nobles débarqués ici, en route pour la capitale royale. Je refuse l’offre d’auberge et engage deux gardes. Cependant, une pièce de cuivre par jour, n’est-ce pas trop peu cher ?

De nombreux bêtes travaillent dans les installations portuaires. Les ratons laveurs et les singes sont particulièrement nombreux. Il y a aussi de petits rats, mais ils ne travaillent pas au chargement-déchargement, mais à des tâches diverses et variées qui ne demandent pas de force physique.

« N’est-ce pas le chevalier Pendragon là-bas ? »

Je tourne la tête vers la voix qui m’appelle, c’est le chef de la famille noble que j’ai visité plusieurs fois dans la capitale duchéale. Je crois que son nom est le baron Eguon. C’est lui qui commande la route pour l’approvisionnement en épices des archipels situés en ligne droite devant la péninsule. C’est grâce à lui que j’ai pu obtenir le cumin et le curcuma nécessaires pour le curry.

« Excusez-moi pour le long silence, baron Eguon. »

« Quelle coïncidence de se rencontrer ici. Grâce à vous, les ventes d’épices ont connu une augmentation rapide. Je suis venu moi-même renforcer le commerce que vous connaissez. »

À y penser, le comte Houen m’a dit qu’il y avait un engouement culinaire sans précédent dans la capitale duchéale.

Apparemment, il y aura un tournoi culinaire parrainé par le comte Houen dans trois mois. Je me demande si c’était la raison pour laquelle j’ai été aléatoirement mis au défi de concours de cuisine lors de ma visite à l’atelier de parchemin dans la capitale duchéale. Ayant entendu parler du tournoi plus tôt, j’ai fait des promesses vides d’accepter le combat s’ils gagnaient le tournoi de cuisine.

« Si vous aviez été un jour plus rapide, vous auriez rencontré le vicomte Rendo, quelle déception. »

Le vicomte Rendo dont il parle est celui qui s’occupe de bijouterie dans la capitale duchéale. J’ai visité plusieurs fois son atelier de gravure et son atelier de polissage de gemmes. Le vicomte Rendo semble actuellement en voyage pour ses clients, répartis de la capitale duchéale à la cité labyrinthique. Il semble que le baron Eguon soit arrivé dans ce port avec un navire, se dirigeant vers le port du comté de Kirik avec le carrosse dont nous parlions plus tôt.

Comme c’est opportun, je demande au comte des informations sur les personnalités des comtes Ukeu et Kirik et sur leurs territoires, tout en faisant attention à ne pas interrompre son emploi du temps chargé.

Il semble que le comte Ukeu soit, pour ainsi dire, une personne honnête, et franchement, un peu rustre. Son armée territoriale est relativement forte, il semble qu’il n’y ait que quelques galères pour la force navale. Peuvent-ils garantir la sécurité du transport maritime ? Mais les pirates sont comme des voleurs qui peuvent apparaître n’importe où. Par conséquent, il semble que la force navale de l’armée territoriale soit réservée aux monstres attaquant le port, et non à la sécurisation des routes maritimes.

Le comte Kirik est un dandy et jovial lors des échanges commerciaux, mais il est aussi frivole et avare. Son armée territoriale semble faible, mais elle semble rivaliser avec celle du comte Ukeu en améliorant l’équipement et le nombre de personnel. Sa force navale semble légèrement supérieure à celle du comte Ukeu.

Il semble que les deux maisons comtales entretiennent de mauvaises relations. De plus, cela ne se limite pas aux postes supérieurs, les populations des territoires se font également concurrence et des conflits éclatent de temps en temps.

Récemment encore, ils se disputent sur celui qui devrait supporter les frais de maintenance du pont reliant l’autoroute entre les ports des deux comtés aux frontières des territoires au-dessus de la vallée. Et cette fois, il semble qu’ils se disputent sur les travailleurs qui doivent le construire, le baron Eguon me le dit avec un air fatigué.

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Il y a une porte intérieure à l’extérieur des installations portuaires, et au-delà se trouve le quartier résidentiel. La population est d’environ 8 000 personnes, et 40 % sont des demi-humains. Il y a beaucoup d’esclaves, principalement pour les travaux manuels comme le déchargement des marchandises au port.

Probablement en raison du climat subtropical, beaucoup d’habitants portent des vêtements très dénudés. De nombreuses jeunes femmes portent des vêtements magnifiques, comme des gilets pour envelopper leurs seins et des mini-jupes. La plupart des hommes portent aussi uniquement des shorts et des chemises légères ou sont nus sur le haut du corps. Pour une raison quelconque, les femmes sont occupées à travailler, tandis que les hommes font la sieste et boivent sous les arbres. C’est une scène étrange, mais c’est probablement ainsi dans ce pays.

« C’est comme un pays du Sud ici ! Mangeons des spécialités locales ! »

« De la viande ! »

« De la viande, c’est délicieux ! »

« On dit que les poissons sont délicieux dans une ville portuaire comme celle-ci. »

« Des fruits. »

Liza a choisi inhabituellement le poisson. Nous entrons dans le grand restaurant juste à côté. Comme les autres maisons environnantes, il est construit à partir de journaux fins assemblés, de grandes feuilles de bananier semblent empilées pour former le toit. Il n’a pas de murs contrairement aux autres maisons, ce qui donne une sensation d’ouverture agréable.

Après nous être installés, une serveuse avec une belle silhouette vient prendre notre commande. C’est une belle femme au style pays du Sud avec les cheveux noirs.

On me dit qu’un plat de poisson au nom inconnu, le Gebo, est la spécialité ici, alors je commande cela. Comme il semble s’agir d’un gros poisson, je commande une seule portion. J’ai vu des gens préparer du poisson séché le long du chemin, alors je commande aussi du poisson grillé et du poisson séché grillé pour les autres.

J’ai demandé s’ils avaient de la viande, mais comme ils n’avaient que de la viande de rat d’eau, j’ai commandé de la viande de rat d’eau grillée uniquement pour les intéressés. Je m’attendais à ce que les trois filles bêtes le fassent, mais Lulu se lance aussi dans le défi. Je sais qu’elle le fait pour des raisons de recherche, mais si elle est en larmes, je pense qu’elle ne devrait pas s’obstiner.

Il semblait y avoir une abondance de fruits, alors j’ai demandé à la serveuse de combiner les fruits sur un plateau.

Le Gebo est une grosse carpe blanche, bouillie dans un bouillon de poisson. Le plat est déjà délicieux tel quel, mais la serveuse nous recommande de le manger avec un riz pilaf en empilant la chair blanche sur le dessus et en versant le bouillon par-dessus.

« L’odeur est un peu forte, mais c’est une saveur à laquelle on s’habitue, n’est-ce pas ? »

« Oui, et l’odeur disparaîtra si vous mettez juste cette chose ressemblant à du poivre japonais. »

« Oh, tu as raison. »

Ce Gebo est un succès. Je peux généralement deviner la recette, alors stockons du poisson plus tard. Comme ils semblent vivre sur la côte, nous pourrions même les attraper nous-mêmes. J’ai vu de la sauce de poisson en vente dans des bocaux plus tôt, je dois me souvenir d’en acheter quand nous reviendrons.

« Huileux ! »

« C’est éclater-éclater dans ma bouche nanodesu. »

« Vous deux, mangez-le sans vous plaindre. Lulu, ne t’obstine pas et mange les fruits pour enlever le goût. Je mangerai tes restes. »

« Je suis désolée, Liza-san. »

Apparemment, le rat d’eau est un échec. C’est la première fois que je vois Pochi et Tama ne pas aimer la viande. Au niveau des prix, le rat d’eau grillé est relativement cher, à peu près au même prix que la montagne de fruits que Mia est en train d’attraper.

« Est-ce délicieux, Mia ? »

« Nn, délicieux. »

Devant Mia, il y a une montagne littérale de fruits variés empilés. Les fruits qui me sont familiers sont les ananas, les noix de coco, les bananes, les kiwis et les mangues. Il y a aussi plusieurs types de fruits de la famille des agrumes. Il n’y a pas de pommes ni de poires. Bien qu’il y ait des différences, comme le kiwi ayant une chair rouge à l’intérieur, ils sont similaires aux fruits de mon ancien monde. En particulier, la banane et l’ananas, les goûts et les textures sont les mêmes. La mangue est une fausse mangue. Bien qu’elle ressemble et ait le même goût, elle a une texture caoutchouteuse. Arisa, qui prend de petits morceaux de fruits sur le côté, a l’impression, « Ceci et cela sont acceptables » après les avoir mâchés un peu.

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Après avoir pleinement apprécié la ville du style pays du Sud, nous sommes retournés au navire avec divers souvenirs. Heureusement, les épouvantails n’ont pas eu l’occasion de briller.

Lorsque le jour s’est assombri, j’ai produit un brouillard nocturne. C’est la magie [Brouillard]. Contrairement à l’utilisation de Mia, tout le port est enveloppé dans un épais brouillard. J’ai fait circuler le brouillard jusqu’à la montagne en utilisant la magie [Contrôle de l’Air], après trois heures, le brouillard a atteint le port du comté de Kirik de l’autre côté.

J’ai fait passer le navire sous le couvert du brouillard et traversé la montagne en me basant sur la carte.

À mi-chemin de la montagne, le pont à la frontière des comtés s’est effondré, tandis que le vicomte Rendo et ses gardes sont morts au fond du ravin. J’ai veillé à ce que le brouillard n’atteigne pas cette zone, mais le pont s’est probablement effondré car la maintenance a été constamment reportée. Ils ont eu de la malchance.

La [Main Magique] ne peut pas l’atteindre à travers le brouillard, alors j’ai fait flotter notre navire en l’air et les ai sauvés en tant que Nanashi avec des vêtements masqués noirs.

Malheureusement, les chevaux et le cocher sont morts, mais le vicomte et les autres passagers sont encore en vie, alors j’ai secrètement utilisé la [Main Magique] pour les déplacer du côté du comte Ukeu. De plus, j’ai utilisé [Soin Aqua] pour eux tout en cachant ma présence, de sorte qu’ils survivront probablement. J’ai laissé de la nourriture et de l’eau à l’ombre à proximité, au cas où.

L’intérieur semble être en pleine agitation, mais s’ils sont assez énergiques pour faire du bruit, ils iront probablement bien même si je les laisse.

Je suis retourné à mon navire et j’ai terminé la traversée de la montagne sans rencontrer d’autres problèmes cette fois. J’ai fait naviguer le navire à l’intérieur du brouillard et l’ai ancré dans une petite baie située à la périphérie du comté de Kirik.