12-16. Invitation au Petit-Déjeuner

Satou est là. Peut-être à cause du fait que nous pouvons fréquemment envoyer des courriers, même à une destination lointaine, contrairement au passé, j’ai le sentiment que je me sens rarement éloigné.

Mais, c’est assurément mystérieux lorsque l’on se rencontre directement et que diverses choses sont abordées.

◇

« Grand-père vous a demandé si vous souhaitiez prendre le petit-déjeuner avec lui. »

Après les salutations d’usage, Sera est allée droit au but.

Ce serait une invitation alléchante si l’autre partie était une jeune femme, mais étant donné qu’il s’agit d’un vieil homme, et d’un dirigeant d’un pays en plus, « petit-déjeuner » signifie probablement plutôt une réunion.

Alors ? Le duc me convie probablement à un petit-déjeuner afin de me solliciter pour qu’il me prenne sous son aile.

Nous ne sommes pas seulement des explorateurs qui possèdent la Plaque de Mithril, mais il y a aussi le fait que Liza a vaincu le premier rang des Huit Épées de Shiga, donc la possibilité est élevée.

« Je suis honoré, mais est-il convenable pour un noble de rang inférieur comme moi d’être convoqué au petit-déjeuner de Son Altesse le duc ? »

Je ne peux pas imaginer que ces nobles insouciants de la Capitale duché m’ostracisent, mais tous ne devraient pas me considérer favorablement.

Les personnes de la faction du marquis Lloyd et du comte Haku devraient être d’accord, mais les personnes de la faction du comte Bobi, liées aux Ailes de la Liberté, semblent vouloir se venger.

« Pas de problème, vous savez. Parce que même Ane-sama approuve Satou-san. »

« —Je me sens honoré. »

Par Ane-sama, elle parle de Ringrande, l’assistante du héros Hayate, n’est-ce pas ?

Je ne me souviens pas d’avoir fait quoi que ce soit qui l’aurait fait m’approuver, mais peut-être l’a-t-elle fait parce que j’ai gagné contre le héros ?

De toute façon, je ne peux pas refuser, je dis à Sera que j’assisterai au petit-déjeuner du duc, et je fais en sorte que Toruma et Karina, qui ont été traités comme de l’air jusqu’à présent, rejoignent la conversation, en se racontant leurs situations respectives.

« Alors, vous dites que la Grande Miko n’a pas l’air bien ? »

« Non, ce n’est pas qu’elle soit malade, mais elle ne semble pas énergique. Elle sort rarement de la salle intérieure de consécration, et encore moins du temple. »

Je me demande pourquoi ?

A-t-elle reçu une nouvelle oracle ou quelque chose du genre ?

« Non, la seule nouvelle oracle était celle concernant la destruction du seigneur démon nouvellement apparu dans la Cité du Labyrinthe. »

À y penser, cela devrait être proche de l’appel du héros Hayato.

Je dois savoir ce qui est arrivé au seigneur démon qui était prophétisé pour apparaître dans le Royaume des Musaraignes.

…Il n’en reste plus que cinq, n’est-ce pas ?

S’il vous plaît, n’apparaissez pas tous en même temps dans le monde.

J’écarte cette pensée sinistre au-delà de l’au-delà, et j’ajoute le plan [Visite de la Grande Miko] sur le Bloc-Notes dans la Colonne d’Échange.

Je l’irai voir une fois que les affaires de la Capitale Royale seront terminées.

Toruma dit alors quelque chose d’étrange, probablement pour changer le cours de la conversation.

« Selon mon frère, Satou-dono est également populaire dans la Cité du Labyrinthe. »

Qu’est-ce que ce [Aussi] ?

Depuis quand suis-je populaire —Non, je suppose que je suis relativement populaire auprès des jeunes filles.

« Les personnes âgées et les enfants semblent m’apprécier depuis longtemps. »

« Mon Dieu, Satou-san. »

Sera rit gracieusement à mes propos plaisant, mais Lady Karina réagit avec une certaine interrogation.

« …Ce ne sont pas seulement les petites filles. »

Lady Karina murmura ainsi, c’était une voix si faible que seul moi, qui possède le talent [Oreille attentive], pouvais l’entendre.

Je vois, elles me semblaient toutes plus jeunes de mon point de vue, mais avec ce corps, il y avait des filles du même âge et plus âgées.

« Cependant, j’ai entendu dire que vous étiez proche d’une princesse étrangère et d’une fille noble de votre âge ? »

Toruma, qui ne pouvait pas lire l’atmosphère comme toujours, fit cette remarque en ignorant l’humeur de Lady Karina.

Même Sera attendait ma réponse avec un visage sérieux.

Par princesse, voulait-il dire la princesse Noja, Mitia ?

Une fille noble du même âge, je suppose que c’est soit Zena-san, soit la fille du baronnet Dyukeli ?

« Ce ne sont que des connaissances que j’ai faites à propos d’un petit incident. Nous n’avons pas de relation particulière. »

Lorsque j’ai affirmé cela, les filles ont poussé des soupirs de soulagement.

Lady Karina a rencontré ces filles auparavant, donc elle aurait dû connaître notre relation de toute façon.

« Quoi, c’est tout. Puisque Satou-dono est encore jeune, pourquoi ne pas devenir célèbre en tant que philtre dans la haute société ? »

« Toruma Oji-sama ! »

Sera et Lady Karina reprirent la remarque grossière de Toruma.

…Dites quelque chose comme ça uniquement entre hommes.

◇

Même si nous échangeons souvent des lettres, converser comme ceci complète les nuances subtiles qui ne peuvent pas être transmises par les lettres.

Pendant que Sera me raconte l’état des personnes des orphelinats de la Capitale duché, je lui raconte aussi l’état des orphelinats et de l’école de formation pour explorateurs de la Cité du Labyrinthe.

Je lui raconte mes activités dans la Cité du Labyrinthe aussi simplement que possible.

Elle m’a également informé de l’état actuel des enfants de la mer qui étaient sous les soins de Nana, je lui en parlerai plus tard.

Néanmoins, Lady Karina est timide avec les étrangers comme toujours.

Même si elle pouvait parler normalement avec moi et Toruma, elle ne répondit que par de brefs mots comme « Oui » ou « C’est vrai » lorsque Sera lui parlait, la conversation ne pouvait pas continuer.

C’est comme si elle était réservée envers Sera.

Puisque Toruma a ajouté, « Karina est timide avec les étrangers comme toujours », lorsque cela s’est produit, Sera ne semblait pas offensée.

Après nous être raconté nos situations respectives, Toruma a posé des questions sur l’incident de l’aérostat.

Comme demandé, je lui ai raconté les détails de l’attaque contre le duc Bishtal, en échange, je lui ai demandé ce qu’il en pensait de la suspicion envers le marquis Lloyd.

Il semble que le marquis Lloyd ait accepté volontairement d’être interrogé et d’avoir prouvé son innocence.

Je suis content que ses soupçons aient été levés, mais au final, je n’ai pas pu lui offrir de cadeau de prison.

Et puis, j’ai compris que Toruma allait parler de la confession de Lady Karina juste avant notre départ de la Cité du Labyrinthe, mais je l’ai empêché de condamner les fautes des autres, surtout devant Sera.

Au lieu de cela, Toruma, qui connaît bien la Capitale Royale, va me guider vers les attractions touristiques cachées et les magasins du quartier de plaisir nocturne. Bien sûr, les bars gays sont interdits.

J’ai dit implicitement « Guider vers divers types de magasins », donc Lady Karina et Sera ne l’ont pas remarqué.

Puisque Sera et Toruma ont été invités à dîner avec le duc Oyugock et le roi, la conversation agréable a été interrompue, et nous avons vu les deux partir.

◇

Lorsque les deux ont disparu, Lady Karina a posé une question troublante.

« Sa-Satou, veux-tu prendre Sera-sama pour épouse ? »

« Non, Sera-san est mon amie. En premier lieu, une Miko ne peut pas se marier à moins de revenir à la vie laïque, vous savez ? »

Une Miko oracle comme Sera n’est probablement pas autorisée à revenir à la vie laïque.

« Euh… est-ce vrai… »

Elle laisse échapper un soupir sensuel à côté de moi.

Peut-être qu’elle est vraiment tombée amoureuse de moi ?

Mon cœur a légèrement palpité lorsque j’ai vu le visage de Lady Karina, qui ressemblait à une jeune fille amoureuse.

—Ce n’est pas bon.

Si je ne fixe pas fermement les limites avec Lady Karina, j’ai peur de les franchir puisque je suis attiré par son apparence.

Si cela arrive, le mariage est sûr. Je dois me contenir.

« En plus — »

Le cours de la conversation est parfait, je suppose que je vais le dire.

« —La personne que j’aime se trouve dans un pays étranger lointain. Je ne demanderais jamais à Sera-sama d’être mon épouse. »

Dire qu’Aze-san est mon amante ou mon épouse serait un mensonge, mais [La personne que j’aime] devrait être en sécurité.

J’ai déjà été rejeté plusieurs fois, mais je veux aimer Aze-san tant qu’elle ne le désapprouve pas. Au minimum, je n’ai pas envie de me décourager dans un ou deux ans.

« …Mentir. »

Lady Karina l’a nié instinctivement.

J’ai vu de grosses larmes couler de ses yeux.

…Apparemment, sa proposition de mariage lorsque nous quittions la Cité du Labyrinthe était sérieuse.

Je me sens légèrement coupable, ma poitrine me fait mal, mais donner les dernières paroles juste avant qu’elle n’entre dans la haute société est probablement bon pour sa cour.

Tout en trompant ma culpabilité avec cette excuse, je parle davantage.

« C’est vrai, vous savez ? Elle est un peu plus âgée que moi, mais elle est mignonne. »

Après avoir entendu mes paroles les plus douces, Lady Karina a tourné les talons et s’est enfuie vers sa chambre.

Désolé, mais je ne peux pas courir après Lady Karina. Je demanderai à la première femme de chambre Pina ou Arisa de s’occuper d’elle.

…Ah, ça fait longtemps, j’ai envie de voir Aze-san.

La dernière fois que nous avons parlé au téléphone, c’était à propos de [Dryade du Cerisier] et [Goutte de Cerisier], donc j’ai l’impression de ne pas lui avoir parlé depuis longtemps.

—Bon sang, je suis généralement celui qui est rejeté, donc je n’aurais jamais pensé que d’être celui qui rejette était aussi difficile.

◇

« Chevalier-sama ! La situation au château semble étrange. »

Comme si elle balayait ma mélancolie, la servante de combat Erina, qui s’est précipitée dans le hall d’entrée, était bruyante.

« Quel genre d’étrange ? »

« Il y a beaucoup de chevaliers qui entrent et sortent. De plus, c’est étrange qu’ils galopent à cheval même s’ils sont à l’intérieur des murs du château. »

Fumu, j’ouvre la carte pour voir s’il y a une grande épidémie de monstres dans la Capitale Royale, mais rien de tel ne se produit.

Après avoir examiné le flux des chevaliers à la garnison, seules les personnes de trois ordres de chevaliers entrent et sortent fréquemment.

Je me demande ce qui s’est passé.

Beaucoup de gens semblent le savoir, mais peu sont ceux qui parleraient d’affaires militaires à Satou.

Le roi et le Premier ministre semblent également occupés, je suppose que la curieuse Nanashi les visitera plus tard à minuit.

J’ai demandé à Erina de me dire si elle avait appris ce qui s’est passé, puis je suis allé seul à la cuisine.

J’ai décidé de préparer une montagne de karagès de baleine et divers gâteaux pour que Lady Karina puisse manger à satiété et détourner son attention au moins.

Ce manoir possède des outils magiques de stockage de chaleur et de réfrigérateur, elle peut donc les sortir quand elle veut manger.

◇

Un invité inattendu nous attendait à notre retour au manoir.

« Je suis désolé de vous avoir fait attendre. »

« Pas de problème. C’est moi qui suis venu sans prévenir. »

Julberg-shi, vêtu de l’armure blanche des chevaliers saints, répond calmement.

Les personnes dans le salon sont moi, Liza, Julberg-shi et le troisième rang des Huit Épées de Shiga, Heim-shi le [Mauvais Herbe] que je viens de rencontrer pour la première fois.

Heim-shi étudie la force de Liza, il la scrute depuis un moment. Si Liza était de la même race, elle aurait gagné l’appel sékuhara.

À propos, l’armure de Heim-shi est également l’armure blanche des chevaliers saints, mais elle a été diaboliquement remaniée au point que vous ne croiriez pas qu’il s’agit du même modèle. Au moins, s’il vous plaît, arrêtez d’ajouter ces cornes inutiles sur les épaules.

« Allons-y, quel est votre problème ? »

« Umu, il y aura un banquet où les Huit Épées de Shiga se réuniront ce soir dans mon manoir. Sa Majesté m’a accordé du bon bœuf Oumi, donc j’envisage de régaler tout le monde. »

—Le bœuf de la ferme officielle que nous avons mangé auparavant était délicieux.

Hormis moi, le visage de Liza est calme, mais sa présence donne l’impression que son cœur est captivé par la viande.

« J’ai également invité d’autres candidats des Huit Épées de Shiga. Je vous souhaite de venir absolument. »

Il semble que les candidats soient Jeril, qui est un explorateur de Mithril comme nous, et cinq autres personnes.

Nous ne pouvions pas refuser une invitation du premier rang des Huit Épées de Shiga après tout, nous avons donc accepté aussi.

Il y a une simple arène dans le manoir de Julberg-shi, nous devons donc faire en sorte de ne pas équiper d’armes en évidence afin d’éviter les combats.

J’ai soulevé la question des chevaliers d’Erina pendant notre conversation, mais ils ne m’ont dit que c’était un secret de défense nationale.

—En d’autres termes, il y a une situation qui affecte la sécurité du pays, hein ?