12-18. L’intrus du goûter

Satou est là. Il semble qu’il y ait des invités non désirés, quel que soit le monde. Ce serait bien s’il existait un moyen de leur dire indirectement de partir, comme l’histoire drôle de l’ère Edo, le *Bubuzuke* de Kyoto.

◇

« Bienvenue, Chevalier Pendragon-sama. »

Je détourne mon regard de la formation des cavaliers dragons qui survolent le ciel pour me concentrer sur un vieil homme qui vient me saluer.

Voici la demeure du noble qui m’a invité à un goûter.

Le noble est un ami de la marquise Ashinen ; sa maison est une illustre maison de comte depuis la fondation de la nation, semble-t-il.

Avec une maison aussi prestigieuse, même les employés devraient mépriser un chevalier honorifique ambitieux comme moi, mais au moins, cet homme âgé ne semble pas du tout être de cette trempe.

Je laisse les domestiques transporter les douceurs et les cadeaux pour la comtesse.

Je lui dois une dette pour avoir rassemblé des informations sur les nobles intéressés par les orbes à la vente aux enchères, alors j’ai apporté quelques accessoires élégants faits main en fourrure de labyrinthe et de fils de toile d’araignée de labyrinthe, objets précieux dans la capitale royale.

J’ai utilisé la grande marque Nifati du monde précédent comme référence pour les accessoires, et leur prix a été multiplié par dix, passant de 3 pièces d’or à dix, ajusté grâce à l’avis d’Arisa.

Bien sûr, j’ai utilisé un des nombreux noms que j’avais comme fabricant.

Le vieil homme me guide hors du bâtiment principal vers le lieu du goûter dans le jardin.

Il y a un chef de cavaliers de niveau 35 et 12 cavalières de haut niveau (20 ans environ) qui gardent le lieu.

Chacun est équipé d’armures ornementales brillantes.

Le cavalier est un homme séduisant, et avec les belles cavalières, ils semblent plus adaptés à une scène qu’à une salle d’entraînement.

De nombreuses tables sont disposées dans le lieu, et une trentaine de nobles dames profitent du goûter. Il y a aussi quelques nobles, mais peu.

C’est une réunion plus importante que je ne le pensais.

« Bienvenue, monsieur Pendragon. J’ai déjà entendu parler de Retel, mais vous êtes vraiment jeune. »

« Veuillez me permettre de participer à votre invitation… »

Après avoir échangé les salutations habituelles, la comtesse me guide vers ma chaise au goûter.

Elle appelle la marquise Ashinen par son prénom, car elles sont de proches amies.

En observant les femmes d’une quarantaine d’années rassemblées autour de cette table, toutes portant des accessoires et des vêtements coûteux, je comprends qu’il s’agit toutes d’épouses de nobles de haut rang.

« Mesdames, cette année, Retel ne peut pas venir en raison de ses obligations de vice-roi, mais sa amie est venue à sa place. »

Je donne mon nom grâce à la présentation de la comtesse, et, comme cadeau pour les connaître, je distribue de petites boîtes que j’ai apportées séparément de celle pour la comtesse.

Bien sûr, les cadeaux sont d’un grade inférieur à ceux de la comtesse.

« Oh, mon Dieu, sont-ce des cadeaux pour nous ? Vous êtes délicat, comme on s’y attend de celui que Retel préfère, n’est-ce pas ? »

« Ara ara, mon Dieu, comme c’est merveilleux. »

« Quelle est cette gemme, je me demande ? La rougeur est plus intense que le rubis, s’agit-il peut-être d’un fragment de Perle de Sang ? »

J’affirme la vicomtesse qui l’a reconnue, tout en faisant semblant d’être surpris.

C’était l’un des matériaux que le Vrai Ancêtre Ban m’avait donnés, mais la Perle de Sang a peu d’utilité comparée à la Sphère de Sang, alors je les ai transformées en outils magiques en forme de boucles d’oreilles ayant pour effet de préserver la santé du corps.

Selon le document de référence, il semble également avoir pour effet d’apaiser les épaules raides des femmes.

—Hein ?

Les prix de marché des objets présentés augmentent.

Ils ne valaient que 10 pièces d’or lorsque je les ai fabriqués dans la Cité du Labyrinthe, mais les prix augmentent chaque fois que les épouses montrent les boucles d’oreilles de différentes conceptions les unes aux autres ; actuellement, leur prix a changé d’un chiffre.

À y penser, le prix des accessoires que j’ai donnés au couple Ashinen a également étrangement augmenté.

Leur valeur est devenue trop élevée pour des cadeaux lors d’un goûter, mais oublions-le comme étant la première fois.

« Comme on s’y attend d’un explorateur de mithril, n’est-ce pas ? Même dans notre salon, on ne voit ce genre d’objets que lorsqu’on demande un engagement, vous savez ?

« En tant que paysan que je suis, je semble avoir dépassé mes limites. »

J’ai sincèrement présenté mes excuses pour mon erreur de jeunesse à la comtesse, qui a exprimé sa préoccupation quant aux cadeaux que j’avais apportés, qui ne correspondaient pas au TPO.

Grâce à cet échec et au soutien des douceurs (castellas), le goûter se poursuit sans problème, et je m’intègre avec succès dans les conversations oisives.

« —Oh, vous avez une oreille fine. Vous saviez déjà la rébellion du duché, n’est-ce pas ? »

Je ne le savais pas en tant que Satou, mais même moi suis surpris par la comtesse qui connaît l’événement qui s’est produit hier, malgré l’absence de lien avec l’armée.

On ne peut vraiment pas prendre à la légère le réseau d’informations des femmes.

« À propos du duc Bishtal, il y a aussi cette histoire… »

Les conversations des femmes s’enchaînent si vite qu’il est difficile de les suivre.

En résumant les longues conversations des femmes, il semble que la mère de la princesse que j’ai rencontrée à la Bibliothèque Interdite soit la fille du duc Bishtal.

Je suis retourné à la Bibliothèque Interdite après avoir rencontré le roi hier soir, mais je n’ai pas rencontré la princesse. Elle ne reste probablement pas à la Bibliothèque Interdite tous les jours.

« Kyaa, incroyable desuwa ! »

« Ufufufu, il bouge mignonnement kashira. »

Des jeunes nobles, plusieurs tables plus loin, lancent des cris aigus.

Quand je regarde, un serpent semblable à un joyau et un serpent couvert d’une longue fourrure blanche se déplacent d’une manière amusante, en harmonie avec la flûte du charmeur de serpents, divertissant les filles.

C’est probablement un artiste engagé pour le divertissement.

Je l’ai déjà vu à la fontaine, mais le charmeur de serpents appelé ici semble plus compétent ; qu’y a-t-il avec ces serpents que je n’ai jamais vus auparavant ?

« Quel vulgaire. »

Les épouses qui sont à la même table que moi froncent les sourcils vers les filles qui crient fort.

La comtesse change de sujet pour me concerner afin de changer cette ambiance.

« Est-ce la première fois que vous voyez un charmeur de serpents, Satou-sama ? »

« Oui, c’est splendide. »

L’objectif de la comtesse est bien atteint ; les autres épouses oublient les filles et s’accrochent au sujet.

« Je pense que le marquis Kelten a commencé à inviter des artistes étrangers depuis l’année dernière ? »

« C’est exact. Il était rare que cette personne s’intéresse à autre chose que l’armée, même le salon en a beaucoup parlé. »

À y penser, lors de l’incident de la drogue de démons, le chevalier Sokel a également témoigné : « Il détient une influence considérable dans l’armée », n’est-ce pas ?

« Maintenant que vous le mentionnez, à propos du marquis Kelten, le mois dernier a été surprenant. »

« Comment le marquis Kelten, patriote, a-t-il pu être soupçonné de trahison… »

« Je me demande si c’était le stratagème du duc Oyugock qui voulait contrôler l’armée après tout ? »

« Oh, mon Dieu, vous ne pouvez pas faire ça. Dire de telles choses comme spéculation… »

Hum, donc il est connu comme patriote, hein.

« Il a donné un oiseau rare à la princesse en cadeau à l’époque, n’est-ce pas ? »

« Oui, il a dit que puisqu’il avait causé des problèmes au duc Bishtal, il avait offert un cadeau au petit-enfant bien-aimé du duc. »

Le petit-enfant du duc Bishtal, c’est la princesse de la Bibliothèque Interdite, n’est-ce pas ?

Cette fille semble préférer un livre rare à un oiseau rare.

Quand j’ai demandé aux femmes absorbées par les rumeurs : « Est-ce la princesse qui aime les livres ? », elles ont répondu que non.

Selon elles, il semble s’agir de la petite sœur biologique de la Bibliothèque Interdite.

« C’était un oiseau semblable à un martin-pêcheur. »

« Je me demande si il a été envoyé du royaume de Yowok, où le frère cadet du marquis Kelten a été invité comme prince consort ? »

Yowok, j’ai l’impression de l’avoir entendu quelque part.

—Où est-ce ?

« Ce n’est pas juste. Il semble qu’il s’agisse d’une espèce rare d’oiseau qui n’existe que dans la partie orientale du continent. »

« Mon Dieu, je me demande s’il l’a obtenu du royaume des Fouines. »

Un intrus impertinent est arrivé au milieu de ces conversations triviales.

◇

Un point lumineux rouge est réfléchi sur le radar.

Depuis mon arrivée à la capitale royale, la ville est agitée. Cette ville est plus dangereuse que la Cité du Labyrinthe.

Avec un rugissement, un monstre à motifs rouges ressemblant à des cordes est apparu en brisant un étang dans un coin du lieu.

Il ressemble à un crapaud géant. Pour une raison quelconque, sa queue ressemble à celle d’un têtard.

—C’est étrange.

Je passe au-dessus de la volumineuse épouse qui crie et me serre dans ses bras, et je me lève.

Les chevaliers qui se sont précipités sont frappés par le souffle acide du crapaud géant, les cavalières tombent au sol avec des brûlures.

—Le point lumineux est apparu comme s’il avait été téléporté.

La main du crapaud géant va frapper une fille assise à proximité.

Le capitaine des gardes s’est courageusement porté volontaire pour sauver la fille alors que j’allais le faire.

—J’ai essayé de chercher le tunnel souterrain, mais personne n’y est.

Il semble qu’il n’a pas pu la sauver complètement, tous les deux ont été projetés au bord du jardin.

—Comment est-il apparu ?

Je reporte mon doute plus tard et prends l’épée d’une cavalière tombée au sol pour aider.

Je rattrape une cavalière projetée par l’attaque de la queue et la pose par terre.

Attraper une beauté n’est vraiment pas agréable lorsqu’elle porte une armure métallique.

« J’aurai du temps jusqu’à l’arrivée du capitaine-san. »

Je crie, et je marche tranquillement vers le crapaud.

Ses grands yeux tournent comme ceux d’un caméléon, puis la langue allongée du crapaud attaque.

J’écarte l’orbite de la langue horizontalement avec l’épée d’acier.

L’épée qui a bloqué la langue est entaillée, probablement parce que je ne peux pas la revêtir de pouvoir magique.

« Il semble qu’il y ait aussi de l’acide sur sa langue. Les porteurs de boucliers ne devraient pas le bloquer, mais plutôt le repousser. »

« OUI »

J’ordonne aux cavalières, qui sont étrangement obéissantes, de sortir leurs lances ou haches s’ils en ont, et de se concentrer sur le parage des attaques du crapaud.

Je le vaincrais probablement d’un seul coup si je suis négligent, alors je me concentre pour résister autant que possible.

« Tous les membres, retraite ! La queue arrive ! »

« OUU »

Les cavalières évitent la queue du crapaud selon mes instructions.

Il y a une fille seule qui s’est tordue les jambes pendant la retraite et est tombée au sol d’une manière peu féminine, mais je fais comme si je ne la voyais pas.

L’épée s’est cassée lorsque j’ai bloqué la langue pour la quatrième fois. Quelle épée fragile.

« Chevalier-sama, veuillez prendre ceci. »

« Ah, merci. »

Je coupe la moitié de la langue avec la hache à deux mains que j’ai reçue.

Le sang qui jaillit change avant de toucher le sol, il change la couleur de la pelouse comme de l’acide.

—Maudit être une créature fantastique.

Je prends une courte lance pour remplacer la hache, puis je l’utilise pour coudre la langue au sol.

« Vous avez bien fait de la préserver ici ! Chevalier-dono, je vous remercie de votre coopération. »

Je laisse le capitaine des gardes, qui participe enfin, prendre le mérite, tandis que je m’efforce de distraire le crapaud pour éviter qu’il ne blesse les cavalières.

Grâce à cela, nous avons finalement réussi à vaincre le crapaud, même si cela a pris du temps sans aucune victime.

Pour une raison quelconque, parfois après le début de la bataille, l’état du crapaud est devenu « affaibli », et la défense magique qui protégeait le corps du crapaud a disparu.

J’ai transmis cette information aux gardes qui sont arrivés après avoir entendu le bruit.

◇

Comme prévu, le goûter a dû être interrompu, mais j’ai été remercié par les nobles présents, et les filles nobles que je n’avais pas eu l’occasion de rencontrer lors du goûter m’ont invité à danser avec elles.

La plupart des filles nobles présentes étaient des vicomtes et plus haut, donc je ne pouvais probablement le faire qu’avec plusieurs des filles des barons et des chevaliers, mais par politesse, j’ai répondu : « C’est mon honneur. »

Quand je suis dans la voiture de retour du goûter, je vois le corps d’un monstre à motifs rouges ressemblant à des cordes à un autre endroit.

Les enfants lancent innocemment des pierres sur le corps, mais les yeux de la plupart des gens semblent inquiets.

Quand on ne sait pas où ils apparaîtront, les gens ordinaires seraient certainement effrayés.

Je vois, j’ai oublié ce point de vue.

Je vois, la peur, hein.

Le but du maître d’œuvre invisible pourrait être de semer la peur dans la population de la capitale royale.

Et si une autre émeute de seigneur démon se produisait à nouveau.

Et si des hordes de monstres attaquaient.

Je me demande s’il y aura plus de victimes que lors de l’époque du seigneur démon à tête de chien si la population de la capitale royale est dominée par la peur.

Cependant, je ne sais pas ce qui viendra après cela.

S’ils veulent simplement tuer des gens, il n’y a aucun sens à utiliser des méthodes aussi indirectes et mystérieuses comme celle-ci.

[Qui] et [pourquoi] sèment-ils la peur dans la population de la capitale royale, je me demande.

—Quel est le dernier morceau.