※Ce récit se déroule après [Intermède : Le voyage de l’équipe Zena (3)]

※Pour ceux qui n’ont pas de souvenir de John Smith, veuillez lire [Intermède : L’agonie d’une personne transportée]

Intermède : John Smith

Après m’être séparé de Mito et des autres dans le comté de Zetsu, je me suis dirigé vers la capitale royale, me mêlant aux réfugiés.

Je pensais y atteindre mon objectif, mais…

« Nous ne pouvons pas vous laisser voir le Maître si vous n’avez pas de lettre d’introduction. Retournez immédiatement en ville, roturier. »

Le serviteur du manoir m’a expulsé d’un ton brusque.

Le maître de ce manoir est un expert renommé en outils magiques, en particulier les prothèses artificielles. Je suis venu jusqu’à la capitale royale pour remplacer mon bras, dévoré par cette maudite mante religieuse.

« Maudit gorille, tu aurais l’air mieux en uniforme militaire qu’en valet. »

Après avoir confirmé que le gorille avait disparu derrière la porte, je me suis redressé en le maudissant.

« Une lettre d’introduction… »

J’essaie de me souvenir de mes connaissances.

Soutari, la longue elfe qui m’a appris la langue du royaume de Shiga. Elle est belle, mais elle est une agente secrète, elle n’a certainement pas de connaissances nobles.

Ensuite, le vieux aubergiste de la ville de Puta. J’ai pu continuer mon voyage après avoir enseigné la recette de la mayonnaise à ce vieil homme.

Il se vantait d’être ami avec le seigneur de la ville, mais c’était probablement du vent. Je ne peux pas compter sur lui.

En y repensant, après cela, j’ai voyagé avec une cliente de l’auberge…

Hé, ce type était le pire. Elle a failli me vendre comme esclave après m’avoir fait boire… Hé, j’aurais pu acheter une position noble si j’avais eu mon smartphone et mon bloc-notes à ce moment-là.

J’essaie de me souvenir des habitants du principat de Rat Gris aussi.

Ce casque rouge disait qu’il était le frère aîné du chef, donc il devait appartenir à la classe dirigeante, mais la distance est trop grande, et même si j’obtenais une lettre d’introduction d’eux, je ne sais pas si elle serait efficace dans un royaume qui discrimine les demi-humains comme celui-ci.

Ensuite, j’essaie de me souvenir des personnes que j’ai rencontrées dans le comté de Seryuu et le comté de Lesseu.

La capitaine Lilio, avec sa beauté simple, n’était-elle pas noble ? Je ne me souviens pas bien de son nom.

Elle a l’air d’une personne tendre, je pense qu’elle me rédigerait une lettre d’introduction si je la demandais par l’intermédiaire de Lilio.

Je me suis souvenu de Mito, endormie dans une ruine mystérieuse, mais elle m’a dit : « Je ne suis pas noble », et de toute façon, il est douteux qu’elle soit humaine. Compter sur elle est vain.

Lilio et les autres disaient qu’ils allaient à la ville du Labyrinthe, si je ne me trompe pas.

J’ai quitté le restaurant où j’habitais et pris la diligence pour la ville du Labyrinthe.

Le vieux propriétaire du restaurant m’a dit de rester et d’épouser sa fille, mais j’ai refusé, car je ne peux pas cuisiner.

J’ai gardé secret le fait que le visage de Lilio m’est revenu en mémoire lorsqu’il a parlé de mariage.

◇

« Le nii-san à un bras va aussi à la ville du Labyrinthe ? »

« Oui, je veux rencontrer une connaissance. »

Un enfant assis à côté de moi dans la diligence m’a parlé.

En brisant mon [Aura de silence], alors que je me fondais dans le décor, il a une force de communication assez remarquable.

« Je pensais que je devrais t’arrêter si tu disais que tu voulais être explorateur. »

L’enfant sourit, digne de son âge, avec un air soulagé.

J’avais pensé à trouver un emploi dans le labyrinthe après avoir rencontré Lilio, mais il semble que je ne devrais pas aborder ce sujet.

« Beaucoup de mes connaissances sont allées à la ville du Labyrinthe aussi, mais la moitié ont disparu en un an, et il n’y en avait plus aucune au bout de trois ans. »

«… C’est vraiment dur. »

« Oui, c’est dur. Mais, je suis différent, voyez-vous ? Le gardien de la porte de la ville m’a appris à me battre. Vaincre un gobelin est aussi facile que de manger une tarte. »

J’ai dit : « C’est bien, fais de ton mieux », à l’enfant vantard et j’ai fermé les yeux.

Ce que l’enfant disait ressemblait à un drapeau, alors je n’ai plus parlé à personne jusqu’à notre arrivée à la ville suivante.

◇

« Désolé, mais c’est jusqu’ici que je peux vous emmener. De là, vous pouvez marcher jusqu’à la ville du Labyrinthe. »

« Hé ! Qu’est-ce que ça veut dire ! Je ne vous ai pas payé pour aller jusqu’à la ville du Labyrinthe ! »

« C’est une requête du vice-roi. Abandonnez-le. »

Un homme et l’enfant qui voyageaient avec moi ont insisté auprès du cocher, mais il n’y a aucun moyen qu’une décision noble puisse être renversée dans un royaume qui privilégie les nobles comme celui-ci.

La raison de la requête est probablement l’essaim de météorites visible dans le ciel occidental cet après-midi.

Les passagers étaient effrayés, mais à en juger par l’heure du flash et le bruit qui nous a atteints, le point d’impact devait se situer à plus de 1 000 kilomètres de là, donc c’était une peur inutile.

Ce serait un problème si la météorite était aussi grosse que celle qui a fait disparaître les dinosaures, mais si cela se produisait, il n’y aurait aucun intérêt à courir n’importe où.

J’en ai eu assez de voir les passagers harceler le cocher.

Après avoir demandé le remboursement, j’ai cherché une charrette se dirigeant vers la ville du Labyrinthe.

Heureusement, en une heure, j’ai pu monter dans une charrette transportant des lances, des haches et des houes.

Il semble que la culture des plantes est difficile autour de la ville du Labyrinthe, donc ces types de bois sont transportés des villes voisines.

Cela pourrait être saisonnier, mais il y a beaucoup de jeunes qui se rendent à la ville du Labyrinthe.

Des enfants plus jeunes que les collégiens aux adolescents.

« Il y a beaucoup de candidats explorateurs cette année. »

Le marchand qui conduisait la charrette m’a parlé en regardant les jeunes qui marchaient dans la rue.

« … C’est bien ? »

« À cette époque de l’année, il est normal que de nombreux jeunes qui aspirent à devenir explorateurs apparaissent chaque année, mais cette année, il y a des personnes qui ont vaincu le 『Maître du niveau』 et sont devenues nobles. Beaucoup plus d’enfants sont probablement inspirés par cela. »

Je vois, pas le Rêve Américain, mais le Rêve du Labyrinthe.

En pensant à cela, la charrette est entrée dans un village protégé par des piliers de barrière. Lorsque la charrette s’est arrêtée sur une place, un homme de village, bien vêtu, a négocié quelque chose avec le marchand.

À en juger par la façon dont nous avons logé dans les villages jusqu’à présent, il négocie probablement le loyer de la charrette, l’eau et la vente de bois pour le combustible.

Le prix de ces articles n’est que de plusieurs gros sous, mais cela semble être un revenu important pour le village.

Le marchand a échangé des articles nécessaires au village, comme des onguents et des clous, pour réduire le coût.

J’observe l’arrière de la charrette à la recherche de voleurs pendant que le marchand négocie.

Selon le marchand, le danger des voleurs est plus important à l’intérieur d’un tel village qu’au cours du voyage.

Pendant la saison où beaucoup de jeunes se rendent à la ville du Labyrinthe, l’ordre des chevaliers de la capitale royale patrouille régulièrement sur la route, de sorte que les voleurs et autres se cachent loin.

Outre nous, il y a beaucoup de jeunes en vêtements de voyage qui se préparent à camper sur la place.

Cela dit, leurs « préparatifs » se limitent à étendre leurs manteaux sur le sol et à s’y reposer, ou à préparer leurs repas. Beaucoup de gens ne font que préparer de la bouillie de pain noir composée de légumes secs et de pain noir mijoté ensemble.

Cela semble normal ici, mais j’ai été surpris de voir du pain noir mijoté pour la première fois.

« Merci d’avoir attendu. Déjeunons. Puis-je laisser ça à John aujourd’hui aussi ? »

« Oui, laisse-moi faire. »

J’ai tiré de l’eau du puits à proximité, puis je l’ai mise dans la casserole sur le feu que le marchand avait allumé.

Quand des bulles sont apparues dans l’eau de la casserole, j’y ai mis des céréales et des viandes séchées pour faire un risotto. Le grumeau s’est brisé lorsque l’eau chaude a bouilli, et une bonne odeur d’épices s’est répandue.

Les autres personnes sur la place regardent avec envie, mais nous n’avons pas assez pour les partager.

C’est au marchand de mettre le risotto instantané cuit dans les bols.

C’est pénible avec un seul bras, voyez-vous. Je mangeais directement dans la casserole quand j’étais seul.

« Oui, c’est bon. Ne voulez-vous pas le vendre ? Je pense que ça se vendrait bien. »

« Désolé, mais cela demande trop d’efforts à préparer. »

J’ai refusé l’offre du marchand pour la énième fois.

J’aimerais bien le produire en masse et en tirer un bon profit, mais je n’ai tout simplement pas assez d’argent.

Il ne fait aucun doute que je pourrais gagner beaucoup si je coopérais avec quelqu’un, mais je ne vois que l’avenir où mon partenaire s’enfuit avec le profit par la suite, donc je n’ai pas l’intention de coopérer avec qui que ce soit.

J’ai entendu dire que la firme Echigoya à la capitale royale achète des idées, mais je ne veux pas m’approcher d’eux.

Quelqu’un qui a nommé sa firme comme le nom d’un [marchand corrompu d’une pièce de théâtre historique] ne peut pas être bon.

D’après les rumeurs, la firme semble être inégalée même face aux nobles, il ne fait aucun doute qu’il s’agit probablement d’une personne réincarnée ou transportée avec un triche administrative.

Tôt ou tard, il semble que je vais entrer en conflit avec lui, mais si possible, je veux le faire après avoir acquis suffisamment de pouvoir.

◇

Après avoir traversé la chaîne de montagnes avant la ville du Labyrinthe, j’ai vu la ville du Labyrinthe et les montagnes chauves qui la surplombaient au-delà du désert.

Il y a encore plus de montagnes au-delà, et il semble qu’il y ait un désert après cela.

Maintenant, je peux enfin me reposer de toute autre ascension.

À mesure que nous nous approchons du pied de la montagne, la température augmente progressivement.

Oh, le climat de ce monde est trop libre. Cela me fait douter qu’il soit rond.

La température a augmenté à chaque fois que nous nous sommes approchés de la ville du Labyrinthe.

Il est presque incroyable que l’autre côté de la montagne soit en plein printemps.

« Geh, ma gourde est vide. »

« Pas étonnant quand tu en as bu autant. Il y a un puits à la station de repos que tu vois là-bas. »

« Sérieusement ? »

J’ai l’impression de perdre la bataille contre la soif.

Oh, il devrait y avoir des distributeurs automatiques si c’est vraiment une autoroute.

Je me manque le Japon.

Je regarde les dirigeables qui volent dans le ciel au-dessus, essayant d’oublier ma soif.

…Impossible. Ce ne serait pas difficile si je pouvais oublier ma soif en faisant ça.

« Si tu as assez soif pour avoir l’air sur le point de mourir, pourquoi ne bois-tu pas de la beria là-bas ? »

« … Beria ? »

« Tu ne sais pas ? C’est celle qui pousse le long de la route avec des épines pour feuilles. Tu peux arracher sa longue tige ou ses feuilles. »

Je hoche la tête au marchand et ramasse les plantes succulentes ressemblant à des aloès à proximité.

Suivant les instructions du marchand, je coupe le bout et mange la chair vert émeraude avec une cuillère.

« Yuck. »

« C’est si mauvais ? »

C’est légèrement acide en plus d’avoir une odeur herbacée.

La texture semblable à du lait de coco n’est pas si mauvaise, mais ce n’est pas quelque chose que tu mangeras par choix.

J’ai l’impression d’avoir la diarrhée si j’en mange trop, alors je les jette sur le bord de la route après avoir étanché ma soif.

◇

Le lendemain, nous sommes entrés dans la ville du Labyrinthe après avoir traversé une porte gardée par d’énormes statues de pierre.

Je me sépare du marchand à la porte principale et me dirige vers le Guild des explorateurs ouest pour voir si Lilio et les autres sont là.

« Hein ? Ce n’est pas John. »

« Lilio. »

Il semble que j’ai de la chance.

La personne que je cherchais m’a trouvé.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? N’as-tu pas couru après cette belle dame et es-tu allé à la capitale royale ? »

« J’ai des affaires avec Lilio… »

J’ai expliqué à Lilio la question de la lettre d’introduction.

Après m’avoir dit : « Je pense que ce n’est pas bon », Lilio m’a emmené voir Marientail-san, la capitaine.

« Une lettre d’introduction ? »

« Oui, je ne peux pas leur demander de me faire une prothèse sans une lettre d’introduction d’un noble. »

L’expression de Marientail-san s’est assombrie après m’avoir entendu.

« Je suis désolé. Je suis membre de la noblesse, mais une lettre écrite par un noble qui n’est pas un membre de sa famille ne sera que raillée. Elle doit être écrite au moins par le chef de la maison avec un titre de baron ou plus… »

—Pas bon.

« Iona-san ne pourrait-elle pas le faire ? »

« Je suis de la maison d’un baron, mais nous sommes une famille de branche. Si j’écris une lettre d’introduction à la légère, je pourrais être réprimandée par le chef. »

Lilio a essayé de parler à sa collègue sexy-onee-san, mais cela a été rapidement rejeté.

C’est compréhensible, c’est comme demander un emploi à un ancien petit ami de votre amie si c’était au Japon moderne.

« Oh, tu as vraiment de la malchance. Ce serait mieux si tu étais venu avant que Satou-san ne parte. »

—Satou ?

« Quel genre de personne est-il ? »

« Euh… »

Je suis convaincu après avoir entendu l’histoire de Lilio.

Ce type est soit une personne réincarnée, soit une personne transportée. De plus, à en juger par l’histoire du début de la romance de Marientail-san, l’identité du héros au masque argenté qui s’est battu contre le grand démon dans la ville de Seryuu doit être celle de Satou.

Compte tenu du fait qu’on dit qu’il a les cheveux noirs et un visage japonais simple, il doit être un héros invoqué.

Le héros actuel de l’empire Saga devrait s’appeler Masaki, donc ce Satou a probablement été invoqué par un autre pays.

D’après l’histoire de l’espion de l’empire Saga, Soutari, la longue elfe, les personnes invoquées par le royaume de Rumooku n’avaient pas de triche comme moi, donc ce type de triche doit avoir été invoqué par quelqu’un d’autre.

Soudainement, je me souviens de l’essaim de météorites de l’autre jour et de la chose [Les étoiles tombent] que j’ai entendue.

Ce Satou a-t-il utilisé ça par hasard ?

Si c’est vrai, alors qui