14-24. Royaume de la Neige (5)

Satou est là. Autrefois, à l’époque où l’anime sur la guerre galactique était populaire, il était à la mode de boire du thé noir mélangé à du brandy entre amis. Cela s’est rapidement terminé par une consommation exclusive de brandy.

◇

« Portez-vous toujours cette lourde cagoule ? »

« Veuillez m’excuser. C’est parce qu’il y a beaucoup de nobles qui trouvent nos visages de bêtes déplaisants. »

Alors que j’étais à mi-chemin de sortir du lieu de la fête avec le marchand de fouines, je lui ai posé des questions sur sa cagoule et j’ai reçu cette réponse.

Il s’exprimait avec une étrange éloquence, ce qui me rendait prudent, mais en regardant de plus près, la raison semble être due à la bague de traduction qu’il porte.

Il s’agit probablement du même objet que celui donné aux personnes japonaises convoquées dans le Royaume de Rumooku.

Contrairement à la chaleureuse salle de fête, ce couloir de pierre, avec son froid pénétrant, risquerait même de donner un rhume à une personne en bonne santé en une demi-heure.

Il y a des mouvements d’ombres suspectes au-delà du couloir.

Attendre dans un endroit comme celui-ci… les assassins ont aussi du mal.

« Regardez ceci. »

Le marchand de fouines s’arrêta au milieu du couloir et pointa vers l’extérieur une petite fenêtre vitrée.

Je vois des paysages enneigés à l’extérieur de la fenêtre.

Le Royaume de Kiwolk enseveli sous la neige et un lac recouvert de glace.

Au milieu du lac, une roche semblable à de l’améthyste – non, une chose ressemblant à une tour – a poussé, émettant une faible lumière.

Je peux les voir grâce à la compétence [Vue lointaine], mais les personnes normales ne peuvent probablement voir qu’une très faible lumière violette.

J’entends un faible bruit derrière les piliers du couloir.

L’assaillant évident va probablement attaquer bientôt.

« Cette lumière violette est la chose que vous vouliez me montrer ? »

« Oui, la tour qui émet cette lumière est… »

Je repoussai le marchand alors qu’il parlait encore, et je parvins à esquiver les poignards empoisonnés qui nous étaient lancés grâce à un bouclier magique.

« Impossible. »

« Il a repoussé les sept d’entre eux ! »

Les assaillants se manifestèrent derrière les piliers.

Les paroles hésitantes furent révisées dans mon cerveau comme d’habitude.

Les cinq assaillants tiennent des poignards empoisonnés.

Sous la cagoule, leurs silhouettes ressemblent à des fouines, mais selon la lecture AR, ce sont des rats.

Leur affiliation est…

« Sir Pendragon, allez-vous bien ! Soldats ! Ne laissez aucun des voleurs s’échapper ! »

« OU ! »

De l’autre côté du couloir, le général aux cheveux roux et les soldats apparurent avec une étrange bonne synchronisation.

Les assaillants, désavantagés, semblent vouloir s’échapper par le trou derrière le pilier qu’ils ont utilisé pour s’infiltrer.

J’ai mis des marqueurs sur eux, donc ils n’ont aucune chance de s’échapper, mais les attraper serait problématique. J’ai donc neutralisé un des assaillants en lui lançant un caillou.

« Envoyez cet homme au cachot et interrogez-le. »

Les soldats du général aux cheveux roux lièrent l’assaillant et s’apprêtèrent à l’emmener.

Oh, ça va mal se passer.

« Sir Pendragon, êtes-vous blessé quelque part ? »

« Non, je vais bien. »

Je donnai une réponse positive au général aux cheveux roux, qui essayait de cacher l’assaillant de ma vue avec un sourire franc.

« Attendez, j’ai quelques affaires avec cet homme. »

« Sir Pendragon, ne vous approchez pas du voleur. »

Je m’avançai pour arrêter les soldats qui s’apprêtaient à emmener l’assaillant, mais le général aux cheveux roux m’obstrua le passage.

« Ce genre d’assassins possède de nombreuses méthodes d’attaque inconnues. Comme vous êtes l’invité d’honneur de notre pays, nous ne pouvons pas vous laisser vous blesser. »

« Je vois, c’est vrai, n’est-ce pas… »

Je fis voler une demi-pièce de cuivre que j’avais dans la main, découvrant la cagoule de l’assaillant.

« …Je pensais qu’il était une fouine, mais il semble qu’il soit un rat, n’est-ce pas. »

Lorsque je dis cela au général aux cheveux roux tout en arborant un sourire rafraîchissant, il murmura « gununu », dit avec un visage contracté « c’est bien le cas », et se retira.

Maintenant, au sujet de cette chaîne d’attaques surprenantes…

Les rats qui nous ont attaqués appartiennent à l’unité demi-humaine du Royaume de Kiwolk spécialisée dans les travaux sales. Une évaluation commune montrerait cependant leur affiliation à un syndicat du crime.

Ils dissimulent leur affiliation comme l’ont fait les membres des [Ailes de la Liberté].

Ensuite, lorsque j’ai cherché sur la carte, j’ai trouvé plusieurs fouines dans un état critique dans le cachot.

Voici ma conjecture : le général aux cheveux roux allait probablement exécuter les fouines dans le cachot après avoir capturé les assaillants et attribuer le crime de mon assassinat aux fouines.

Le général aux cheveux roux chasserait ensuite les fouines du royaume, et soit vendrait toutes les Pierres de Glace, soit peut-être mettrait fin à l’Hiver pour relancer la guerre.

Il aurait également pu essayer de m’aider, qui aurait dû être affaibli par le poison paralysant, puis exiger quelque chose en retour.

De plus, la servante qui m’a donné la boisson empoisonnée est confinée dans une partie du quartier noble, inconsciente.

Avant de m’immiscer dans les choses comme le ferait une personne tendre, je vais terminer ce que j’ai à faire maintenant.

Je me tourne vers le marchand qui ne peut toujours pas se relever.

« Maintenant, écoutez-moi. Qu’est-ce que cette tour… »

◇

« C’est vous qui avez incité Ganunu à marcher sur la queue du dragon, n’est-ce pas ? »

« Je ne lui ai donné aucun ordre. De plus, je ne pense pas que ce vicomte se laisserait prendre à un tel jeu d’enfant. »

« Ara, vous avez une haute opinion de lui, n’est-ce pas ? »

« Un roturier qui vient d’atteindre l’âge adulte, obtenir la pairie d’un grand royaume, et même devenir le vice-ministre de sa capitale. Seuls les imbéciles sous-estimeraient une telle personne. »

Lorsque je me suis introduit dans la chambre du général de l’Hiver, j’ai pu entendre une conversation entre lui et la Princesse de la Neige Légère.

« Je pensais que vous vouliez mettre fin à l’Hiver, me suis-je trompé ? »

« C’est moi qui ai suggéré l’Hiver à la reine, vous savez ? Même si je savais que cela couperait les villages isolés, je n’ai pas pu trouver d’autres solutions. »

Le général de l’Hiver a dit à la Princesse de la Neige Légère comme s’il se moquait de lui-même.

« Notre armée est faible, hein. »

La Princesse de la Neige Légère murmura ainsi et se leva.

« Si l’Hiver ne s’arrête pas, je ne peux plus combattre dans ce pays. Plutôt que de pourrir dans cette cage de glace, peut-être devrais-je séduire le vicomte-sama et le faire me mener dans des pays avec des champs de bataille ? »

« Les Léopards des Neiges et les Loups-Fusées ne vous conviennent-ils pas ? »

« J’en ai assez. Je veux combattre les démons pour la paix mondiale. Même si je ne peux pas être aux côtés du héros, je veux être un guerrier qui peut rivaliser avec les Huit Épées de Shiga. »

J’avais pensé que la Princesse de la Neige Légère était quelqu’un qui recherchait plus le plaisir, mais elle a un objectif clair de manière inattendue.

Après que le général de l’Hiver silencieux ait lancé un regard réprimandant, la Princesse de la Neige Légère haussa les épaules et quitta la pièce.

Le général de l’Hiver avala du thé aux algues mélangé à de la liqueur de patate douce avec un visage sombre.

«… L’Hiver nous protégera des ennemis pendant encore quelques années. Sachant qui est le roi Kogeoku, il trouvera absolument un moyen de permettre à son armée de se déplacer sur la neige. Rassembler les Pierres de Glace et préparer les armes jusqu’à ce que cela se produise… »

« Est-ce impossible ? »

«… Votre Majesté. »

La reine, vêtue d’une robe noire, entra par une porte différente de celle utilisée par la Princesse de la Neige Légère.

Je m’attendais à ce qu’elle porte des vêtements transparents sexy, mais elle portait une robe professionnelle avec une poitrine discrète.

« Nous pouvons en préparer un nombre fixe en cinq ans si nous utilisons la partie gaspillée aux nobles, mais dans l’état actuel des choses… »

« C’est impossible. Beaucoup de nobles rejettent l’Hiver même maintenant. Si nous cessons de les séduire avec de l’argent et des biens, il y aura une dispute intense pour choisir le prochain roi, il n’y aura même pas de développement. »

La reine versa un peu de liqueur de patate douce dans la tasse de thé et la sirota élégamment.

« Ce serait simple si le roi de Kogeoku arrêtait l’invasion… »

« C’est impossible, n’est-ce pas ? Le vent froid qui souffle de ce pays tue les prairies de ce pays. Avec la façon dont l’Hiver s’accélère maintenant, le roi Kogeoku ne cédera pas. »

— Hum ?

Même si ce pays maintient une température printanière toute l’année, les conflits avec le pays voisin ne s’arrêteront pas ?

« N’y a-t-il vraiment aucun moyen ? »

Le général de l’Hiver reste silencieux face à la question de la reine.

Sa fierté l’empêche-t-elle de dire non, ou peut-être…

« Il y en a un. Cependant, l’aide de Sir Pendragon est indispensable dans ce plan. »

« Dites-le. Si c’est quelque chose que je peux faire, je donnerai même mon corps. »

« Nous lui demandons, à lui et à ses serviteurs, de tuer le démon scellé dans le lac. »

— Le démon scellé dans le lac.

En fait, le marchand m’en a parlé plus tôt.

Afin de maintenir le sceau de ce démon, l’hiver de ce pays a été prolongé.

Le miasme qui s’échappe du démon transforme les algues du lac en monstres, les essences de glace rassemblées sur la tour où il est scellé produisent des Pierres de Glace.

Il semble que la raison pour laquelle le marchand m’a dit cela était pour le bien de [sécuriser des profits].

Il a accumulé suffisamment de Pierres de Glace, donc il veut qu’un tiers y mette fin par crainte d’une chute des prix si la production continue.

C’est égoïste, mais c’est vraiment comme un marchand de fouines.

« Si le démon du lac est tué, il ne sera pas impossible pour ce pays de maintenir un printemps éternel. »

« Fumu, c’est un peu difficile, mais maintenir une température suffisamment chaude pour empêcher le vent froid de souffler sur le pays voisin devrait être possible. Il n’y a aucune garantie que cela arrêtera l’attaque du royaume de Kogeoku, mais il y a un mérite à essayer. »

Il semble que l’histoire progresse pendant que je suis plongé dans mes réflexions.

« Très bien, je vais séduire le vicomte avec mon charme. Attendez les bonnes nouvelles ! »

La reine sortit de la pièce après avoir laissé une déclaration qui ressemblait à un avant-goût de l’épisode suivant.

Je pense qu’elle rencontrera la Princesse de la Neige Légère qui attend dans mon lit, mais les laisser tranquilles devrait être correct.

Je frappe à la porte et entre sans attendre la réponse du général.

« Bonsoir, Votre Excellence le général. »

« Bienvenue, vicomte-dono. Seriez-vous disposé à vaincre le démon du lac ? »

Je pensais qu’il y aurait une longue explication, mais il semble que le général de l’Hiver ait remarqué que j’écoutais.

« Si vous pouvez me promettre une fin rapide de l’Hiver et la moitié des Pierres de Glace que le pays possède en stock, c’est fait. »

« Entendu. Je promets d’obtenir l’approbation de la reine avec ma vie en jeu. »

Il l’a accepté rapidement même si ma condition était assez déraisonnable.

Le démon scellé dans le lac est de haut niveau pour un démon intermédiaire de niveau 50. Ses compétences sont [Ashification], [Invocation de serviteurs] et plus encore. Cette [Ashification] semble être la version avancée de [Pétrification].

Alors que j’allais trinquer avec le général de l’Hiver à la coupe de liqueur qu’il m’offrait, la porte s’est ouverte violemment.

« Général ! Nous avons reçu un rapport sur l’armée de Kogeoku qui a percé le fort ! »

« Qu-quoi ! Je pars ! Vicomte-dono, veuillez m’excuser. »

Le général de l’Hiver quitta la pièce précipitamment après avoir entendu le message officiel.

Ce pays est vraiment plein de drames, n’est-ce pas ?

— Faites de votre mieux, général de l’Hiver.