Intermède : La Conversation d’un Certain Maître et de son Vassal

“—Comme il a été dit, avec la coopération de tous les temples et mages, le labyrinthe ne s’étendra pas vers la ville, et tant que la cérémonie sera maintenue, la barrière durera. À l’avenir, pour renforcer la barrière, nous construirons plusieurs monuments sacrés dans le quartier est. Veuillez signer ces documents pour sécuriser ces sites.”

L’officiel aux cheveux blancs – consul du comte, Ortes, lisait le rapport tout en ajustant son monocle.

“Alors, est-il utilisable ? Ce labyrinthe !”

Un homme pencha son corps en avant sur le bureau, un air joyeux sur le visage : le comte de Seryuu.

Peut-on commercialiser le labyrinthe ? demanda-t-il.

“Les trois grands temples, Parion, Garleon et Tenion, ont mené des cérémonies pour le déterminer, et les résultats sont 『ġēse』, 『ġīse』 et 『ġēse』. Ils sont relativement favorables.”

Le consul s’arrêta là et ajouta : “Cependant.”

“Nos experts ont relevé plusieurs problèmes.”

“Le premier doit concerner l’entrée qui se trouve à l’intérieur de la ville.”

“C’est exactement cela. D’autres labyrinthes ont montré que des monstres pourraient en sortir débordant après quelques années. Par conséquent, il est nécessaire d’avoir des obstacles en cas de besoin.”

“Des murs supplémentaires à l’extérieur de la barrière … des dépenses considérables. Puisque nous avons déjà la carrière d’il y a trois ans, il ne nous faut que des ouvriers, n’est-ce pas ?”

“Oui, et nous venons de sécuriser des esclaves hommes et femmes qui semblent aptes auprès des marchands d’esclaves.”

Le comte manifesta du doute après avoir entendu le consul.

“Faut-il acheter des esclaves pour cela ? N’avons-nous pas déjà assez de main-d’œuvre ?”

“Les gens sont devenus agités, nous utiliserons les esclaves jusqu’à la fin des murs temporaires. Une fois leur utilisation terminée, nous pourrions les placer dans la mine. Ou nous pourrions faire des soldats des plus obéissants.”

Le comte réfléchit à l’investissement précédent avant de se décider. Lorsque le labyrinthe sera capable de fournir régulièrement des cœurs magiques, l’économie du comté se développera probablement rapidement.

“Avez-vous bloqué l’entrée pour le moment ?”

“Nos experts ont déclaré qu’il est dangereux de la bloquer complètement.”

“Pourquoi ?”

“Cela pourrait ruiner un pays, ont-ils dit.”

“Vous voulez dire 『Le Cauchemar d’Ishtan』 ? Je pensais que c’était juste un mythe, est-ce réellement arrivé ?”

Il y avait un pays appelé Ishtan il y a 200 ans. Le pays a subi des dommages importants à cause des monstres sortis d’un labyrinthe. Le roi, préoccupé par cela, a invité un célèbre magicien pour sceller l’entrée du labyrinthe. Pour avoir scellé le labyrinthe en toute sécurité et faire disparaître la menace des monstres, le roi fut salué comme le roi sage. Cependant, 10 ans plus tard, le sceau fut brisé par un tsunami de monstres qui en sont sortis et ont détruit tout le pays en une journée.

“Ishtan n’était-il pas en sécurité pendant 10 ans ? Alors, ce devrait être bien de le fermer un peu, non ?”

“Oui, nous ne pouvons pas le garantir, mais c’est probablement bien.”

“Très bien, alors fermez l’entrée du labyrinthe une fois la construction des murs intérieurs terminée.”

“Je m’en occuperai immédiatement. Veuillez signer ce document.”

Le consul présenta le document qu’il avait préparé au préalable.

Le comte signa en le lisant et continua à parler avec le consul.

“Il y a un autre problème concernant le labyrinthe.”

“Quel est-il ?”

“Le Maître du Donjon était le démon supérieur qui avait attaqué ce château il y a quelque temps.”

Le comte interrompit son expression intense et demanda au consul sans expression.

“Est-ce définitif ?”

“Oui, un soldat de magie qui a participé à la défense du château était sur place. De plus, le prêtre assistant de Garleon, Nebinen, a témoigné de la puissance du démon.”

“Fumu, nous ne connaissons pas l’objectif du démon, mais nous avons obtenu les réponses de l’oracle. On ne peut rien y faire si nous sommes anxieux.”

Le consul fronça légèrement les sourcils, mais retrouva son calme.

“Nous sommes obligés d’informer le roi du labyrinthe, comment choisirez-vous les représentants ?”

“Oui, si je ne me trompe, l’un des survivants du labyrinthe est un noble.”

“C’est le vicomte Belton.”

“Alors, faisons en sorte que Belton et plusieurs fonctionnaires soient les représentants.”

“Je comprends. J’enverrai un messager pour informer le vicomte Belton.”

Le consul appela son subordonné et lui demanda de préparer la lettre pour le vicomte tout en ajustant son monocle.

Le rapport lui-même a été envoyé au royaume avec le miroir magique. Mais il est considéré comme approprié qu’un noble soit le messager pour signaler directement au roi.

“Était-ce tout ce qu’il y avait à propos du labyrinthe ?”

Le comte confirma en caressant sa barbe qui ne lui allait pas vraiment.

“Non, je me demandais si nous pouvions envoyer des équipes d’inspection dans la ville du labyrinthe, Selbira.”

“Apprendre de ceux qui ont ouvert la voie, n’est-ce pas ? Combien devrions-nous en envoyer ?”

“Quatre groupes composés de deux unités militaires, d’un groupe de marchands et d’un groupe de citoyens ordinaires seraient bien. Demandons-leur de rapporter des informations sur les problèmes d’ordre public, les impôts et la structure du guildes des explorateurs. Si possible, j’aimerais qu’ils invitent des explorateurs de haut rang pour enquêter sur le rang de notre labyrinthe.”

“Des citoyens ordinaires ? Y a-t-il un sens à envoyer des roturiers ?”

Le comte demanda avec doute.

“Je m’excuse de les appeler des citoyens ordinaires. Je veux dire les personnes connaissant bien les rues.”

Le comte, qui semblait d’accord avec la réponse du consul, donna son autorisation avec exagération.

“Excellent, je vous laisserai le choix des personnels. Faites-moi savoir quand vous aurez vos candidats.”

“Je l’accepte avec respect.”

◇

“Avez-vous réussi à cerner l’identité du héros au masque d’argent ?”

Le public l’appelle héros, mais personne ne connaît son identité. Puisque le comte ne pouvait pas ignorer une existence qui pourrait égaler un démon supérieur se cachant dans cette ville, il n’a pas seulement fait ses enquêteurs officiels, mais aussi les espions du consul pour enquêter.

“Nous avons réussi à réduire les candidats, mais nous manquons de preuves concluantes.”

“Qui et qui ?”

“Le premier candidat est Sir Kigori, du corps des chevaliers. Il possède une magie de renforcement du corps et une compétence de force herculéenne. Il était de repos, donc il restait à la maison ce jour-là. Beaucoup d’autres choses correspondent, comme ses longs cheveux blonds, mais il aurait dû se vanter davantage s’il était vraiment le masque d’argent.”

“Bien sûr, c’est un homme narcissique, n’est-ce pas ?”

“Le deuxième candidat est Yasaku, l’explorateur. Il est un guerrier de niveau 45. Non seulement il est de haut niveau, mais il est également équipé de divers outils magiques puissants, il pourrait donc probablement supporter les attaques du démon. Il est habitué à combattre des monstres et des démons. Cependant, ses cheveux sont noirs.”

“Qu’est-ce qu’un tel homme fait dans un endroit aussi frontalier ?”

“Votre Excellence, veuillez cesser de rabaisser votre propre territoire.”

Le comte rit tout en exprimant sa gratitude.

“Son objectif est probablement les écailles de dragon de la vallée du Dragon.”

“Est-il suicidaire ?”

“Non, ce que j’ai dit n’est pas tout à fait exact, il vise probablement des dragons nichant loin de la vallée du Dragon. Comme on pouvait s’y attendre, il ne pourrait probablement pas revenir vivant s’il se rend dans la vallée du Dragon.”

“Oui, il serait terminé par la tribu des écailles avant même de rencontrer le dragon.”

Le consul se racla la gorge et revint à la discussion.

“La conversation a dérivé. Le troisième candidat est le compagnon de Yasaku, le magicien-épéiste, Tan-shi. Son niveau est élevé à 42, et il est probablement habitué à affronter des démons comme Yasaku. Il est blond, mais il ne pourrait pas combattre le démon supérieur s’il ne pouvait utiliser que la magie de renforcement du corps.”

“Bien sûr, l’adversaire n’est pas insensible à la magie.”

“De plus, les explorateurs combattent généralement en groupe.”

Après avoir réfléchi un moment,

“Je vois, nous manquons certainement de preuves décisives pour déterminer qui est le masque d’argent.”

“Oui.”

“Y a-t-il d’autres candidats ?”

“Ce n’est pas qu’il n’y en ait pas, mais à part les trois ci-dessus, il est impossible de juger par leurs capacités…”

“Ils pourraient cacher leurs vraies capacités, vous savez ?”

Le comte sourit.

“Il y a quatre personnes qui ont été exclues de la candidature. La première est le fils illégitime du prédécesseur du comte, Ratts. Il était présent lors des deux émeutes. Ses cheveux et sa taille correspondent aux conditions. Il a aussi besoin de cacher sa vraie capacité et son identité. Cela dit, quelqu’un comme lui est probablement resté spectateur jusqu’à la fin.”

“C’est vrai, mon beau-frère est de ce genre.”

Le visage vil de son beau-frère apparaît dans l’esprit du comte. Il a l’air d’un méchant par rapport à la personne réelle, probablement à cause de la longue discorde entre eux.

Il n’est pas lié au masque d’argent, mais comme il était présent lors des deux incidents avec le démon, le comte ordonne au consul de le surveiller.

“Le deuxième est l’alchimiste, Akabana. Il portait la même robe que le masque d’argent, il avait même le masque d’argent chez lui. Il était présent le jour de l’émeute, montrant son visage au poste de secours.”

“Hou ? C’est suspect.”

Le consul secoua la tête aux paroles du comte.

“Cependant, le masque d’argent n’est pas quelque chose d’inhabituel. Parce qu’il est utilisé pendant la fête des récoltes pour éloigner les démons, il y a probablement plus de 10 magasins qui le vendent.”

“Fumu, était-ce un homme qui combattait ?”

“Non, la silhouette était mince et la peau était anormalement pâle, ce qui ne correspondait pas à la force que le masque d’argent montrait. Un ami à moi en a témoigné.”

“Peut-être qu’il a pris des médicaments qui pourraient changer son corps ?”

“Les anciens ont confirmé l’existence de tels médicaments, mais la réaction est trop forte, au point qu’il est suicidaire pour une personne en bonne santé de les prendre.”

“C’est bien.”

Même si c’est possible, si le médicament rend le corps handicapé, il n’y a plus de sens à se battre. Le comte le pense et porte son attention sur le prochain candidat.

“Le troisième est un homme appelé Usu, affilié à une guilde criminelle appelée Rat Brun.”

“C’est un type diamétralement opposé à un héros.”

“Cet homme avait une physique et des cheveux similaires, et il a été confirmé présent lors des deux émeutes. De plus, celui qui portait le bras du démon lors de l’émeute était cet homme.”

“Hou ? A-t-il coupé le bras du démon et été possédé par lui ?”

“La possibilité existe.”

Le consul prit un document mince de la pile qu’il tenait et le donna au comte.

“Une hypothèse est arrivée des anciens. ‘Le démon qui a possédé l’homme appelé Uusu n’était-il pas différent du démon qui a attaqué le château ?’ a-t-il dit.”

“Pour que deux démons supérieurs apparaissent en même temps, n’est-ce pas impossible ?”

“Peut-être qu’il s’agissait de démons qui se cachaient dans l’espoir de créer un labyrinthe, a-t-il dit.”

“Et puis ils se sont battus parce que l’un est entré dans le territoire de l’autre, n’est-ce pas ?”

“C’est ainsi que l’hypothèse est écrite.”

“Combien de vérité y a-t-il dans ce que le vieil homme tonitruant a dit ?”

Le comte se mit la main sur le menton en réfléchissant.

Si c’était dit par quelqu’un d’autre, nous pourrions en rire ensemble, mais l’ancien dont le consul parle – le comte l’appelle le vieil homme tonitruant – est le magicien le plus important de ce territoire et même dans le royaume, il est parmi les cinq plus puissants. Même si ce qu’il a dit semblait absurde, on ne pouvait pas l’ignorer.

“Alors, puisqu’il n’y a pas de preuves, je ne peux pas être sûr, mais si c’est vrai, beaucoup de choses commenceraient à avoir du sens.”

“Comme l’endurance anormale ?”

“Oui. Alors qu’il combattait le démon à mains nues, il a reçu une attaque concentrée de 30 mages et est sorti indemne. Il ne pouvait pas être humain.”

C’est possible avec certains outils magiques, mais le comte et le consul n’en savent rien.

Les trois premiers candidats mentionnés ne peuvent pas non plus satisfaire cette condition, ils sont donc exclus.

“S’il est un démon, alors cette question est résolue, n’est-ce pas ?”

“Le chef des chevaliers qui commandait a également rapporté que, 『Il était sans aucun doute fort, mais ses mouvements étaient comme ceux d’un amateur.』”

“Un démon supérieur qui n’est pas habitué au combat, hum…”

“Ou peut-être, il a été confondu avec la différence entre le corps possédé et son corps réel…”

Si les autres démons sont capables de se cacher, alors la menace ne peut pas être ignorée.

Le comte le pense et le traduit en action.

“Très bien, arrêtez tous les membres de la guilde Rat Brun. Enquêtez minutieusement sur tout ce qui concerne cet homme appelé Uusu.”

“Je comprends.”

◇

“Oh oui, j’ai presque oublié le dernier candidat.”

Le consul tira un rapport de la pile de documents.

“Il s’appelle Satou, un marchand autoproclamé.”

“Autoproclamé ?”

“Oui, la personne s’est présentée comme un marchand, mais personne dans la guilde des marchands ne le connaissait, et il n’avait aucune activité commerciale pendant sa visite à la ville de Seryuu.”

Le comte, dont l’intérêt était piqué, intervint.

“Est-il un espion d’un autre pays ?”

“Non, ses performances étaient trop médiocres pour être un espion. Les seules choses qu’il a faites après son arrivée dans cette ville étaient des visites touristiques et des rendez-vous avec des femmes. Il semblait aisé, mais il ne faisait que s’amuser.”

“Des visites touristiques ? Dans cet endroit… une ville avec peu d’attraits touristiques ?”

“Oui, c’est un bon moyen de vérifier les installations et les routes de la ville comme moyen de confirmer la puissance de la nation, mais c’est trop voyant.”

“C’est vrai, je n’ai jamais vu quelqu’un faire un tour dans cette ville de Seryuu.”

Le consul continua son discours après s’être raclé la gorge.

“Cette personne est comme les trois précédents, il était présent lors des deux émeutes et était un survivant du labyrinthe.”

“Marchand autoproclamé, mais en fait un explorateur, hein ?”

Le comte le trouve assez amusant.

“Eh bien, selon le vicomte Belton, 『Il était excellent pour commander les esclaves demi-humains, mais la personne elle-même était médiocre. C’est un lâche qui n’avait pas d’épée, ne pouvait pas utiliser la magie et ne faisait que lancer des pierres furtivement derrière les esclaves demi-humains.』, a-t-il dit.”

“Ce type connaît-il le vicomte Belton ?”

“Plutôt que connaissance, c’est l’homme qui a sauvé le vicomte Belton lorsqu’il a été capturé par un monstre.”

“Hou, devrions-nous lui donner une sorte de médaille ?”

“Je pense que c’est inutile puisque le vicomte lui-même lui donne des récompenses…”

Le comte hocha la tête et revint à l’histoire.

“Même sans force de combat, il a pu s’échapper du labyrinthe. Nous devrions considérer qu’il a une certaine expérience.”