15-1. Vers l’Empire des Musaraignes

Satou est là. À l’école primaire, je me souviens avoir demandé à mes parents et à mes professeurs quel genre de plante est l’herbe des bords de chemins, à partir des mots d’ordre « ne mangez pas l’herbe des bords de chemins ». Je me souviens de leurs visages préoccupés, mais je n’ai aucun souvenir de leurs réponses.

◇

« Laser ■■… »

La magie légère de niveau intermédiaire de Sera a traversé l’essaim de fourmis-soldats ogres, mais a été repoussée par le bouclier de la fourmi-général ogre à l’arrière.

Nous sommes actuellement à l’intérieur d’un immense nid de la reine des monstres, la gigantesque reine des fourmis, située entre le royaume de Makiwa et l’Empire des Musaraignes.

En route vers l’Empire des Musaraignes, nous avons trouvé que la région était saturée de monstres, au point de devenir une ruée, c’est pourquoi nous sommes venus ici pour les élaguer tout en faisant monter de niveau mes compagnons.

Actuellement, le groupe de retardataires se bat en première ligne, tandis que les membres réguliers observent de l’arrière.

Il devrait être temps que le [marchand des musaraignes] tienne sa promesse, mais le marchand n’est toujours pas arrivé à l’île de Dejima.

Nous allions donc explorer les régions reculées de l’Empire des Musaraignes jusqu’à l’arrivée du marchand à l’île de Dejima, mais en raison de la situation précédente, nous nous sommes retrouvés à traîner dans ce nid souterrain.

« Marteau à air ■■■… »

La magie de Zena-san a repoussé les grandes fourmis qui s’approchaient d’elles.

« Comme prévu, la magie de niveau intermédiaire est résistée par les ennemis de rang supérieur, n’est-ce pas. ■… »

« Cela semble être le cas… »

« ■■■<>… »

Zena a terminé son deuxième sort tandis que Sera lançait le sien.

Invoquer la magie à une telle vitesse, même s’il s’agit de sorts de niveau inférieur, n’est pas normal. C’est grâce au talent [Raccourcissement du chant] que Zena-san a récemment appris de Sera-san.

Le mur de vent a repoussé les flèches de cristal tirées par l’arrière-garde ennemie, Zena-san a abattu les boules de feu lancées par la fourmi-ogre magicienne avec le fusil anti-magie installé sur le côté opposé de sa longue baguette.

Pendant ce temps, Zena-san a déjà commencé à chanter son troisième sort.

Il semble que Zena-san ait établi sa position spécifique en s’appuyant sur la magie de niveau inférieur [Bouclier magique].

Sa protection est mince comparée au [Bouclier physique] standard de Nana et au [Bouclier d’évitement] de Ninja Tama, ce qui me rend anxieuse.

« Laser photon ■… »

La magie lumineuse avancée de Sera a balayé les essaims de fourmis-soldats ogres et déchiré le bouclier de la fourmi-général ogre qui donnait des ordres à l’arrière.

Le spectre brillant sur le mur du bouclier à l’intérieur du tunnel sombre est assez beau.

« Maintenant, c’est notre chance desuwa ! »

« Karina-dono, c’est encore trop tôt ! »

La dame Karina a activé le mouvement scintillant, se précipitant vers l’essaim de fourmis.

Raka, le [<>], a essayé de l’arrêter à la hâte, mais la dame Karina avait déjà sauté avant les ennemis.

Deux fourmis-ogres en armure de chevalier protégeant la fourmi-général ogre ont poussé leurs boucliers vers la dame Karina.

« Quelle insolence, desuwa ! »

Elle a donné un coup de pied à la partie supérieure du bouclier avec sa belle jambe, puis elle a fait un magnifique saut en utilisant l’ennemi qui avait perdu son équilibre comme un tabouret.

Arisa, qui faisait office de spectatrice, a crié : « Elle a utilisé la fourmi comme un tabouret ! », mais personne n’a réagi, car les remarques étranges d’Arisa étaient habituelles.

Elle avait l’air un peu seule, je m’occuperai d’elle plus tard.

« Marteau à air ■■■… »

La magie du vent de Zena-san a soufflé la fourmi-ogre Claymore qui allait attaquer la dame Karina alors qu’elle atterrissait.

Malheureusement, la fourmi-ogre soldat lourde de l’autre côté a résisté à la tempête créée par Zena-san.

« Raka-san ! »

« Reconnu. »

Un tourbillon de lumière spirale apparaît sur la main de la dame Karina grâce à l’outil magique contrôlé par Raka.

« Karinaaaaaa, casse-toi ! »

En criant, le poing de la dame Karina, enveloppé de lumière, s’abat sur la fourmi-soldat lourde.

Les fourmis-ogres magiciennes et les fourmis-ogres archers de la partie la plus profonde ont pris des positions d’attaque en faisant des crissements.

« Karina-dono ! »

« Oui, Raka-san… »

La dame Karina tourne une fois, laissant une image fantôme en forme de toupie enveloppée de lumière.

La danse de ses boucles de cheveux enveloppées de lumière est magnifique à regarder.

« …Casse-toi, tire ! »

Lancée par la force centrifuge, la balle spirale a traversé la fourmi-soldat lourde et a écrasé la fourmi-ogre magicienne avec un éclair.

« Karina, c’est dangereux~ ? »

« Tu vas être encerclée nodesu ! »

Tama et Pochi, transportées dans les bras de Liza, s’agitent pour aller aider la dame Karina.

« Ça va, les deux. »

Les deux regardent Liza avec des expressions vides tandis que Liza guide leur regard vers le groupe apparu derrière les lignes ennemies.

« Tout le monde, je suis désolée d’être en retard. Unité bouclier golem, en avant ! »

— MV A !

Répondant à l’ordre de la princesse Shistina, les golems équipés de grands boucliers se rapprochent des fourmis.

Hikaru et Nana, qui étaient avec la princesse, se tenaient derrière elle.

Les fourmis qui tentaient d’encercler la dame Karina ont été désorganisées par l’arrivée des nouveaux adversaires.

« Maintenant, c’est le moment ! Karina-dono. »

« Oui, Raka-san ! »

La dame Karina a donné un coup de pied rond à une fourmi-soldat lourde et a sauté de retour ici avec un hassou tobi knack.

« Karina-sama, votre attaque était trop précoce. Même avec la protection solide de Raka, ce n’est pas parfait. Que feriez-vous si vous étiez gravement blessée et marquée ? »

Sera a réprimandé l’imprudence de la dame Karina.

« Sera-dono, je m’excuse au nom de ma maîtresse. »

« Puisque Raka-dono est la superviseuse de Karina-sama, vous devez la contenir, sinon… »

« Sera-sama, veuillez laisser les réprimandes après la bataille. Son Altesse est à bout de souffle. »

Zena-san, qui détournait les fourmis avec des sorts de vent de niveau inférieur, a dit à Sera-san et a commencé à chanter son prochain sort.

« Je suis désolée, Zena. Tu n’es blessée nulle part, Karina-sama ? »

« J-Je suis désolée… »

« Tant que tu n’es pas blessée, ne t’inquiète pas. Ce serait mauvais si tu étais marquée avant de devenir la fiancée de Satou-san, n’est-ce pas ? »

« …Fiancée. »

Le visage de la dame Karina rougit à l’entendre.

Je n’ai pas de tel projet pour le moment.

« Mwu, Satou. »

Mia, à côté de moi, frotte sa tête contre la mienne.

En le voyant, Arisa a essayé de frotter sa tête aussi, mais comme elle visait un endroit délicat, je l’ai légèrement protégée et j’ai continué à regarder la bataille.

◇

« Qu’est-ce qui ne va pas, Satou ? »

« Ah, il y a un peu… »

Alors que la bataille contre le chef intermédiaire touchait à sa fin, j’ai remarqué des points lumineux se déplaçant étrangement.

J’ai demandé à Hikaru de s’occuper de la dame Karina et des autres pendant que je vérifiais les détails des points lumineux.

Il s’agit du groupe d’espions du royaume de Makiwa que j’avais repérés avant notre arrivée ici.

Apparemment, ils ont essayé d’infiltrer l’Empire des Musaraignes et ont échoué.

J’invoque la magie spatiale [Clairvoyance] pour observer l’état du groupe d’espions.

— Gegeh, grotesque.

C’est vraiment comme le dicton dit : « Une bête ne manque jamais un cadavre. »

Il semble que le groupe d’espions de Makiwa et l’unité de garde de l’Empire des Musaraignes se soient affrontés, des corps des deux parties gisant à la frontière nationale.

Il semble que les deux derniers s’affrontent en ce moment.

Le cavalier panthère noire de l’Empire des Musaraignes semble avoir un léger avantage.

Même si je dis panthère noire, ce n’est pas un animal normal, c’est une créature appelée panthère déchirante d’ombre qui a un outil magique en forme de vis sur sa tête, elle se déplace très astucieusement.

J’annule la [Clairvoyance] car je ne suis pas intéressé à regarder des gens se battre à mort.

Je n’interviendrai pas dans les combats d’espions.

◇

« Nyu~ ? »

« Tama, qu’est-ce qui ne va pas nodesu ? »

Tama et Pochi, qui donnaient des suppléments de boisson et des serviettes à la dame Karina pendant la pause, discutaient ainsi.

« Attends, est-ce qu’un démon majeur va apparaître ? »

Tama secoue la tête pour nier la question d’Arisa, qui a quelque peu provoqué une anticipation.

« Je sens que quelqu’un m’appelle~ »

Il semble que Tama ne le comprenne pas vraiment elle-même, elle incline la tête et tout son corps en réfléchissant.

J’ai essayé d’écouter attentivement, mais je n’ai rien entendu, même avec le renforcement du talent [Oreille attentive].

« Alors, allons voir. Hikaru, s’il te plaît, occupe-toi des choses ici. »

« Un, laisse-moi m’en occuper. »

J’ai confié tout cela à Hikaru et je me suis téléporté à l’entrée du nid.

« Tu sais ce que c’est ? »

« Nyu~ »

Tama, qui se tenait sur mon épaule, croise les bras et fronce les sourcils.

Ce ne devait pas être le cri des fourmis.

Nous attendons un moment.

« Par ici~ »

Tama, dont les oreilles se sont soudainement dressées, a sauté, pointé du doigt quelque part et a couru.

Elle a changé ses vêtements pour une tenue de ninja avant que je ne m’en aperçoive.

Comme elle se déplace comme une ninja en sautant de branche en branche, je porte Pochi sur mon épaule et la suis en utilisant le Sky Drive.

Contrairement à Liza qui a appris le Sky Drive récemment, il semble que Pochi, qui vient d’apprendre les Sky Steps, ne puisse pas suivre le rythme de Tama lorsqu’elle est sérieuse.

« Quelque chose était là tout à l’heure nodesu. »

Pochi murmure ainsi et regarde derrière.

J’ai senti une barrière de type détection lorsque nous avons traversé la frontière de l’Empire des Musaraignes.

Le groupe d’espions de Makiwa d’avant a probablement été pris dans cette barrière et intercepté.

J’utilise [Exploration de toute la carte] en suivant Tama.

Cet endroit semble être un territoire appelé [Empire des Musaraignes, Sixième Paroisse]. Il y a une ville et deux villes minières, parmi les nombreuses routes qui les relient à la ville, il y a une route principale reliant le nord et le sud du territoire, il n’y a que quelques villages situés le long de la route vers ces villes.

Quelle que soit la façon dont on le regarde, il y a trop peu de villages agricoles nécessaires pour approvisionner les zones urbaines.

Ensuite, je regarde l’autre groupe de points lumineux sur la carte.

Il semble qu’un groupe chevauchant des loups démoniaques soit parti du fort voisin.

Ils sont assez rapides — quelques cavaliers perroquets anciens supplémentaires sont également partis pour agir en éclaireurs.

Je sors un petit dirigeable de mon inventaire pour le faire voler vers la capitale du territoire. Puisqu’il est utilisé comme leurre et pour créer une perturbation, je l’ai rempli d’hydrogène au lieu d’hélium.

Tama se dirige vers l’un des villages relais le long de la route que j’ai trouvée plus tôt.

Le mouvement du point lumineux sur la carte semble étrange…

« Maître, il y a une odeur de sang devant nodesu. »

Alors que Pochi parle encore, je me téléporte devant Tama à destination.

Une panthère noire d’avant, enveloppée d’une odeur de sang, se trouve au centre du village.

Il semble que celui qui la montait soit mort avec l’espion du royaume de Makiwa, il n’y a personne qui corresponde au cavalier sur la carte.

J’utilise rapidement la magie pour me déguiser, me transformant en homme du royaume de Makiwa aux cheveux blonds et Pochi en fille tigresse.

« Pochi, tu peux utiliser des potions magiques. Soigne les blessés. »

« Oui nanodesu ! »

Je fixe la panthère noire, dont les griffes sont rouges, dans les airs avec la magie spatiale [Enchevêtrement de liaison].

« Au chef du village ! Rassemblez les blessés au centre du village ! »

Je crie fort en utilisant le langage des musaraignes avec l’aide du talent [Voix forte].

Je soigne les villageois effrayés en pensant à cela.

« Maître~ ? »

Tama s’approche en portant un enfant chat sur le dos.

Les vêtements de l’enfant sont sales de sang, son dos est déchiré. Il semble que sa blessure ait été soignée avec la potion magique que Tama lui a donnée.

« Cet enfant pleurait. »

« Je vois, tu as bien fait, Tama. »

Je caresse la tête de Tama alors qu’elle pose l’enfant par terre.

Elle ne devait pas être capable de l’entendre compte tenu de la distance… ou plutôt, je l’ai pensé, lorsque j’ai vérifié les talents de Tama, sa colonne « Don » avait été ajoutée avec [Notification d’insectes].

Obtenir un talent congénital (Don), comment…

Eh bien, c’est bien, car cela semble utile.

« Myu. »

« Maman ! »

Une tante chat s’est précipitée hors des villageois, a serré l’enfant et nous a remerciés en s’inclinant.

Puis un vieux musaraigne portant une baguette est apparu derrière eux et les a encouragés à retourner chez les villageois.

« Nous souhaitons exprimer notre gratitude pour avoir sauvé notre village de la difficulté. »

Le vieux musaraigne l’a dit avec arrogance, ou plutôt, avec beaucoup de suspicion.

« Vous n’êtes pas quelqu’un du fort. Qui êtes-vous ? »

« Je suis juste un marchand de crêpes à la retraite et un peu indiscret d’Echigo. »

Ce serait problématique de révéler nos identités, car nous étions des intrus illégaux, alors j’ai inventé des identités aléatoires.

« Marchand de crêpes ? Jamais entendu parler de ce produit… Ne me dites pas que vous n’êtes pas du centre, êtes-vous des étrangers ? »

« C’est vrai… »

Le vieux musaraigne fait une grimace lorsque je hoche la tête.

« Ne savez-vous pas que ce pays est fermé ? Vous seriez massacrés par les habitants du fort si vous étiez découverts, même avec des enfants. Si vous avez besoin de quelque chose, non, nous ne pouvons pas vous offrir tout, mais pour nos bienfaiteurs, nous pouvons au moins préparer ce dont vous avez besoin. »

« Alors, parlez-moi de ce pays. »

J’ai demandé des informations au lieu de demander des biens à un village pauvre, ce serait trop.

« Je ne peux pas répondre à une question aussi vague. Cet endroit est le 17e village relais de la sixième paroisse de l’Empire des Musaraignes, cherchez-vous ce genre d’information ? »

J’ai confirmé la demande du vieux musaraigne.

« Les neuf paroisses à la périphérie de l’Empire des Musaraignes, y compris celle-ci, sont des territoires abandonnés par l’empereur. Pour l’empereur qui a abandonné sa foi, nous, qui ne pouvons pas abandonner la nôtre, devons être inutiles. »

Je ne peux pas avaler son histoire, mais je l’ajouterai au mémorandum sur l’Empire des Musaraignes.

« Êtes-vous empêchés de