15-Intermède 8. La rumeur du tueur de seigneurs démons

※ L’intermède est chronologiquement situé après la défaite de Satou et du héros Hayato face aux seigneurs démons de l’île de Dejima (avant l’oracle du Châtiment Divin).

◇ Duché de Bishtal ◇

« Votre Excellence ! Votre Excellence, mon duc ! »

« Qu’y a-t-il de si agité ? »

Le duc Bishtal haussa la voix, exaspéré, au milieu des tas de documents dans son cabinet.

Le petit-fils du duc, qui étudiait les affaires gouvernementales en tant que consul, s’est précipité dans la pièce.

Le duc Bishtal pensait être l’un des plus importants de sa parenté, mais il manquait parfois de sang-froid, étant encore jeune.

« C’est un courrier de la capitale royale ! Et il porte le sceau de la famille royale. »

Le duc, qui n’avait que prêté l’oreille à la lecture d’un document, leva enfin la tête en entendant « sceau de la famille royale ».

La lettre, venue de la capitale royale, portait le sceau du royaume de Shiga.

L’utilisation de ce sceau annonçait principalement la naissance ou le décès d’un membre de la famille royale, ou un événement majeur secouant le royaume.

Cependant, les événements urgents comme l’apparition de démons étaient signalés par le cœur de la ville, et le duc conservait son calme.

« Calmez-vous, quelle indécence ! »

Le duc Bishtal prit la lettre tout en réprimandant le consul.

De l’autre main, il prit un objet magique pour briser le sceau, plutôt qu’un canif.

Réchauffer le sceau royal pour le briser, au lieu de le couper, était une coutume depuis l’époque du roi Yamato, l’ancêtre. Selon l’histoire, cette pratique avait commencé parce que les gens qui vénéraient le roi Yamato ne voulaient pas couper le sceau royal.

« —Quoi ? »

Le froncement de sourcils du duc Bishtal s’accentua après avoir lu la lettre.

Le consul le regardait, endurant une douleur d’estomac.

« Impossible… »

Le duc allait déchirer la lettre de rage, mais il s’arrêta en voyant le sceau royal sur son bureau.

« Votre Excellence, que disait la lettre ? »

Le consul, rassemblant son courage, demanda au duc dont les veines semblaient sur le point d’éclater comme « gununu ».

« Pendragon. »

Le duc Bishtal serra le nom de son ennemi juré.

« La lettre disait que le jeune homme avait tué un seigneur démon avec le héros. »

« Depuis quand Pendragon est-il l’assistant d’un héros ? Je n’ai entendu aucune rumeur de ce genre. »

Le duc fixa le consul, qui avait involontairement posé une question.

« Il n’agissait pas comme un assistant, c’était une union de forces. »

« —Une union de forces ? »

Le duc Bishtal jeta la lettre sur son bureau et hocha la tête pour inciter le consul à la lire.

« Veuillez m’excuser. »

Le duc avala un verre de brandy que la servante lui apporta pendant que le consul lisait.

Les cubes transparents dans le verre n’étaient pas des glaçons, mais des sucres de roche, un produit local du royaume de Raragi.

« D-tueur de seigneurs démons… »

Le duc Bishtal avala un deuxième verre de brandy en regardant le consul avec un air désapprobateur.

« Si cela continue, l’influence de ses protecteurs, Oyugock et Dukus, grandira. »

« Pendragon n’était-il pas sous la protection du comte Muno ? »

« Muno a toujours été l’instrument d’Oyugock. Oyugock a probablement envoyé le jeune homme dans le territoire de Muno pour résoudre le problème là-bas en premier lieu. »

Un vieux majordome, qui travaillait discrètement dans le cabinet, réagit aux paroles du duc Bishtal.

« Tueur de seigneurs démons… »

Les yeux étroits du vieux majordome se rétrécirent encore et il hocha la tête.

« —Vous avez beaucoup de chance, maître. »

« Beaucoup de chance, dites-vous ? »

Le vieux majordome ne broncha pas face à la colère du duc Bishtal et continua.

D’un autre côté, l’existence du consul fut oubliée comme l’air tandis qu’il tremblait en tenant la lettre dans ses mains.

« Oui, chanceux. Il pourrait y avoir des désaccords entre vous deux au début, mais tout s’est conclu pacifiquement, et Son Altesse Shistina est devenue la femme légitime de sir Pendragon. Être le grand-père de sa femme légitime serait un énorme avantage pour vous. »

Les personnes liées au vicomte Pendragon pourraient insister sur le fait qu’elle n’est pas sa « femme légitime, mais une candidate à la femme légitime », mais du point de vue de la plupart des nobles, le fait qu’une femme non mariée voyage avec ses parents qui l’approuvent, pourrait tout aussi bien être considéré comme un couple marié.

Même si la personne en question le niait, les gens murmureraient : « Qu’est-ce qui se passe après tout ce temps ? » ou « Ils ont eu une dispute et ont divorcé. »

« Je vois, nous avons Shistina. Je pensais qu’elle était inutile pour avoir refusé le mariage avec le comte Lesseu, mais il semble qu’elle soit utile après tout. »

Il ressemblerait à un parent ou à un grand-père indigne dans le Japon moderne, mais avec le sens commun de ce pays, les nobles considèrent leurs filles comme un moyen d’unir les familles nobles, donc ce n’est pas un cas particulier d’indigne.

« Actuellement, il y a un désaccord entre sir Pendragon et le maître, mais maintenant est le moment de montrer la dignité des personnes âgées. Le maître pourrait vouloir montrer sa bonne volonté et céder ici. »

« Me dites-vous de baisser la tête devant lui ? »

« Non, il n’est pas nécessaire de faire une chose aussi stupide. »

Le vieux majordome secoua lentement la tête.

« Le maître peut simplement donner au vicomte ce qu’il veut. »

« Vous réalisez que la rumeur dit qu’il est un homme droit qui ne peut pas être flatté par de l’argent ou des femmes, n’est-ce pas ? »

De nombreux nobles ont approché le vicomte Pendragon avec des propositions de mariage avec leurs filles, et beaucoup lui ont offert des postes afin de nouer des liens, mais aucun n’a réussi à le convaincre.

Il y avait même une rumeur selon laquelle il était attiré par les hommes, mais même si de nombreux nobles lui ont présenté de jeunes hommes beaux, musclés ou âgés, aucun n’a touché son cœur.

Peu de gens savent qu’il a également refusé un poste parmi les Huit Épées de Shiga.

« Ils ont échoué parce qu’ils ont abordé le sujet avec des critères généraux et sans enquêter sur ses préférences. »

« Hou ? »

Le duc Bishtal secoua son verre de brandy et incita le majordome à continuer.

« Le vicomte est un homme modérément attiré par les femmes. La rumeur dit que sa préférée est les jeunes filles qui n’ont pas encore atteint l’âge adulte, mais il s’agit d’une fausse information répandue par la faction du duc Oyugock. Beaucoup de gens ont avalé cette fausse information parce que beaucoup de ses serviteurs ont l’air jeunes. »

« En d’autres termes, il aime les femmes avec de grandes seins et des fesses ? »

Le vieux majordome secoua la tête à cette question.

« Non, il aime les filles aux figures maigres. »

« Sur quoi vous basez-vous ? »

« Après une enquête plus approfondie, nous savons qu’il prend plus soin d’une servante au physique maigre que de Son Altesse et des dames du duché. »

Le vieux majordome répondit avec confiance face aux yeux sceptiques du duc Bishtal.

« De plus, il aime aider les gens dans le besoin, c’est un autre fait. Je pense que nous devrions utiliser cela pour envoyer des personnes honnêtes et aux figures maigres des maisons nobles sous la tutelle de Votre Excellence. »

Le vieux majordome expliqua que le vicomte pourrait soupçonner leurs intentions s’ils envoyaient des personnes pour la même raison, et qu’ils devraient donc engager un bon metteur en scène de théâtre pour créer la situation.

« Fumu, ce ne sera pas suffisant. »

Même si l’influence de la maison du duc Bishtal grandit après avoir réussi à envoyer des personnes au vicomte Pendragon, ils ne pourront pas utiliser son pouvoir aux moments critiques.

« Oui, par conséquent, nous devons présenter au vicomte des choses qu’il ne pourra pas refuser au nom de Votre Excellence. »

Le vieux majordome dit qu’il ne refuserait pas s’ils envoyaient des cadeaux pour féliciter l’affaire du « tueur de seigneurs démons ».

« D’autres nobles lui enverront probablement aussi des cadeaux. Les seuls cadeaux susceptibles de surpasser ces cadeaux sont probablement l’épée en mithril 『Roi des Os de Roche』 ou l’épée magique Shaitan héritée de la maison de mon duché. »

Ces deux objets sont trop précieux, pensa le duc Bishtal.

« Non, nous n’en avons pas besoin. J’ai également mené une enquête sur ce sujet. »

« Génial comme toujours, Vieil homme ! Et qu’est-ce que c’est ? »

Le duc loua le majordome confiant et l’incita à continuer.

« Oui, ce sont des 『Rouleaux de sorts』 rares, ainsi que des 『Chants』 et des 『Sphères magiques』. »

Le vieux majordome dit qu’il avait obtenu ces informations en dépensant une énorme somme d’or.

Ses informations sont correctes.

Non, pour être plus précis, [elles étaient correctes].

Le fait que ces informations soient anciennes est le point crucial, mais personne ne pouvait le signaler ici.

« Il avait une relation intime avec le vicomte Shimen, qui supervise un atelier de rouleaux dans le duché d’Oyugock, et le marquis Ashinen, vice-roi de la ville de Labyrinthe, et le comte Seryu ont tous acheté des Chants et des Sphères magiques. »

« Y a-t-il un intérêt à collectionner plus d’une Sphère de Chant ? »

« Cela ne se produit que s’il les utilise pour lui-même. Il y a beaucoup d’explorateurs prometteurs au sein de son organisation, 『Pendora』. Il utilise probablement les sphères pour former ces enfants en épéistes magiques et les rouleaux pour aider les plus faibles. »

Le vieux majordome donna l’explication la plus raisonnable à la question du duc Bishtal.

« Alors achetez ces choses. »

« Entendu. Je donnerai également des instructions pour trouver des filles appropriées. »

Le vieux majordome s’inclina et quitta la pièce.

« Kukuku, j’ai vraiment de très bons subordonnés. »

Le consul ressentit une légère inquiétude en regardant le dos du duc Bishtal qui se dirigeait vers la cour.

Il ne s’exprima pas par peur de la colère du duc et quitta la pièce comme une ombre.

Il semble qu’il ait décidé d’observer le plan du duc de loin pour s’assurer qu’il se déroule sans encombre.

◇ Château royal du royaume de Shiga ◇

« Roi ancêtre, veuillez m’excuser de vous avoir appelé. »

« Attendez, je vous ai dit d’arrêter avec ce « roi ancêtre ». Appelez-moi simplement duchesse Mitsukuni Mito. »

Le roi, le premier ministre et la duchesse Mitsukuni sont dans le cabinet privé du roi.

« Après l’affaire du tueur de seigneurs démons de l’autre jour, de nombreux nobles ont demandé au vicomte Pendragon de devenir un serviteur direct de la famille royale. »

« Eh bien, je suppose. »

Mito ne put cacher son expression ravie, même si elle semblait incrédule.

« Je songe à le promouvoir au rang de comte, à changer son maître du comte Muno à la famille royale et à le nommer vice-roi soit de la ville du Commerce, soit de la ville du Labyrinthe. »

« Vous ne pouvez pas. »

Mito rejeta l’idée du roi qui avait soigneusement choisi ses mots.

« Pourriez-vous nous expliquer la raison ? »

« Ne changez pas son maître. Ichirou – sir Pendragon m’a dit qu’il était devenu noble parce qu’il aimait le comte Muno. Et il semble qu’il ait accepté d’être vicomte après avoir appris que c’était une condition pour que Muno-san devienne comte. Il pourrait s’enfuir si vous êtes trop autoritaire, voyez-vous. »

Le roi fut pris de court par la différence de culture, car la raison était trop éloignée des nobles communs.

« Votre Majesté. Je pense que la duchesse Mito a probablement raison. Le vicomte a également accepté le poste de vice-ministre du ministère du Tourisme uniquement parce que l’ordre était d’enquêter sur les délices et les attractions touristiques. »

C’est très différent des nobles de la cour royale qui se disputent chaque jour un poste au gouvernement.

Seule Mito, qui murmura : « C’est tellement comme Ichirou-nii », hocha la tête.

Si quelqu’un qui a accompli un exploit aussi grand que le « tueur de seigneurs démons », qui n’a pas été vu depuis le roi Yamato, l’ancêtre, s’enfuyait, la dignité de la famille royale serait grandement ébranlée.

Le roi fixe Mito comme s’il comptait sur elle.

« Cependant, nous devons offrir des cadeaux à celui qui a tué un seigneur démon. »

« Alors, comment se fait-il qu’on promeuve sir Pendragon au rang de comte et Muno-san au rang de marquis ? »

« Une telle chose… »

—impossible, était ce que le roi voulait dire, mais il s’arrêta car ce n’était pas le cas.

« C’est possible. Cela pourrait être dû à l’aide de la firme Echigoya de la duchesse Mito et aux énormes fonds de sir Pendragon. Le comté de Muno renaît à un rythme impossible. Il ne s’agit que d’une question de temps avant qu’il ne soit égal au marquisat de Muno d’avant. »

Le premier ministre continua après avoir offert à Mito une collation occidentale inhabituelle.

« Persuader Bishtal et Kelten serait difficile, mais une fois que ces deux-là seront maîtrisés, il n’y aura plus rien qui puisse les arrêter. »

« Eh bien alors. Je m’occuperai de ces deux-là. »

Mito mordait avec délice un petit gâteau cuit fin, ignorant les deux qui discutaient sérieusement comme si cela ne la concernait pas.

« Vous seriez encore plus en difficulté si sir Pendragon accomplissait quelque chose de plus grand après sa promotion cette fois, n’est-ce pas ? »

Le commentaire de Mito était absolument improbable, mais après avoir accompli un exploit aussi impossible que le « tueur de seigneurs démons », le premier ministre et le roi ne purent pas rire et affichèrent une expression malheureuse.

Il semble que même le roi et le premier ministre d’un royaume important du continent trouvent l’existence d’un serviteur trop excellent ingérable.

◇ Académie royale du royaume de Shiga ◇

« Shiro-kun, Crow-san, avez-vous entendu les nouvelles ? »

« Qu’y a-t-il, Tina-sama ? »

« Bonjour, Tina-sama. »

Tina Kelten, la fille du marquis Kelten, entra dans la pièce avec enthousiasme.

Dans son état rare, différent de sa grâce habituelle, les regards dans la salle de classe se tournèrent vers elle.

« De quoi s’agit-il ? »

« Le grand exploit du vicomte Pendragon-sama ! »

Shiro et Crow se regardèrent en entendant « grand exploit ».

Puisque la plupart des actes du maître des deux filles étaient de grands exploits, elles ne savaient pas de lequel il s’agissait.

Cependant, les autres ne le savaient pas.

« Oh mon Dieu, vous ne l’avez pas entendu ? »

Tina dit comme si elle ne pouvait pas le croire.

« Lequel ? »

« Le vicomte Pendragon-sama et le héros de l’empire Saga, Hayato-sama, ont relevé le défi du 『Labyrinthe phantasmatique』 de l’île de Dejima ensemble. »

Shiro pensa : « Peut-être que c’était à propos du moment où Masita est devenu maître de donjon ? » mais elle fit la pose de fermeture de la bouche, enseignée par Pochi, dans son esprit et ne le dit pas.

« Hé, le maître de Shiro et Crow est un ami du héros-sama. »

« Incroyable. »

« Pas étonnant que Tina-sama les ait prises sous ses ailes. »

Tina fit un grand geste pour faire taire les murmures des enfants.

Elle allait dire la meilleure partie.

« Le vicomte-sama et le héros-sama ont traversé de nombreuses épreuves et ont affronté un seigneur démon au plus profond du labyrinthe ! »