5-8. Le Chasseur d’Ombres

Satou est là. C’est bien d’avoir des outils pratiques, mais s’y fier trop vous empêche de remarquer l’étrange avec vos propres yeux, d’où des erreurs impensables.

Cela arrive dans la vie quotidienne, au travail et même dans un autre monde.

◇

Jusqu’à la fin de la garde de Liza et Arisa, je vois des ennemis sur la carte.

Il y a trois monstres appelés Chasseurs d’Ombres. Comme je n’en ai jamais entendu parler, je vérifie leurs détails. Niveau 12, ils possèdent les compétences spécifiques à la race [Dégâts physiques réduits de moitié], [Dépense d’Endurance]. S’il n’y a aucun moyen de les contrer, ils pourraient devenir des ennemis redoutables. Ils ne semblent pas être des morts-vivants. Leur vitesse n’est pas si rapide, mais ils arriveront probablement dans 1 heure. Les ennemis ont probablement épuisé les monstres de type vol.

J’organise diverses choses liées au combat pour qu’elles soient affichées depuis le menu.

Puis, je tourne mon regard vers ma poitrine. J’avais pensé que quelque chose me pressait la poitrine depuis un moment, mais il s’avère que c’est Pochi et Tama qui se sont agrippées à ma poitrine et à mon ventre en émettant des “Gude~”, dormant là, le ventre sur le sol.

Je les dépose sur la couverture en faisant attention de ne pas les réveiller, et je me lève.

« Ara ? Maître, est-ce que tu fais du yobai ? »

« Est-ce que tu as du mal à dormir, Maître ? »

Arisa, qui était quelque peu maintenue dans les bras de Liza, m’a appelé. Liza est probablement déjà endormie, sa voix est faible sans énergie. Je devrais la laisser dormir un peu avant que les ennemis n’arrivent.

« Je vais te remplacer, donc vous pouvez dormir tranquille. »

« Est-ce bien ? Le prochain tour ne sera-t-il pas Pochi et Tama ? »

« Je ferai en sorte que les deux fassent la garde ensemble avec Lulu tôt le matin. »

Arisa, libérée de l’étreinte de Liza, arrive en disant : « Laisse-moi dormir sur tes genoux~ », mais je la soulève et la dépose à côté de Lulu. Arisa est probablement fatiguée aussi, sans se plaindre, elle s’endort en utilisant Lulu comme oreiller. L’expression douloureuse de Lulu, serrée par Arisa, est également mignonne. Je suis presque submergé par une pensée perverse, mais je parviens à la chasser de force.

Je continue de regarder la carte tout en ajoutant des brindilles au feu de camp. Il reste encore 50 minutes avant l’arrivée des monstres. Depuis tout à l’heure, le nombre de monstres n’augmente pas.

« …J’ai soif. »

Mia, qui s’est réveillée, me tend une gourde d’eau. Après l’avoir reçue, elle s’assoit à côté de moi pendant que je bois.

« Pourquoi ? »

Une petite voix s’échappe de Mia. Cela ne semble pas être un monologue.

« Pourquoi te protège-je de la magicienne ? »

« Oui. »

« Comme tu peux le voir, il n’y a rien de profond à cela. »

Probablement insatisfaite de ma réponse, elle se tait.

« C’est dangereux. »

« On dirait bien, beaucoup de monstres sont sortis cet après-midi. »

« Mize et les autres… sont morts. »

En y réfléchissant, quel est le lien entre les elfes et les rats ?

« Le monsieur au casque rouge (Mize), le connais-tu d’ailleurs ? »

« De la forêt. »

« La forêt de Bornéo ? »

« Oui. »

En reliant l’histoire aux quelques mots de Mia, il semble que le monsieur au casque rouge ait été sauvé par le parent de Mia lorsqu’il était mourant et encerclé par des gobelins à l’extérieur de la forêt il y a dix ans. Le monsieur au casque rouge est resté dans la maison du parent de Mia pendant un certain temps, apprenant diverses choses avec Mia, et ils sont devenus amis.

Il semble que le casque rouge qu’il portait était un produit en mithril offert par le parent de Mia. Donc, il existe, le mithril, hein.

La raison pour laquelle le monsieur au casque rouge appelait Mia « princesse » était probablement à cause de cela.

« As-tu été attaquée par la magicienne lorsque tu es allée à la ville natale de Mize avec lui ? »

« Non. »

Après lui avoir posé des questions sous différents angles, j’ai compris la situation générale. Il semble que Mia ait été enlevée de sa ville natale dans la forêt par la magicienne et retenue captive dans un labyrinthe de montagne. La magicienne l’a ensuite forcée à devenir la « Maître des Labyrinthes » avec une cérémonie de contrat forcée. Même si elle est appelée maître, elle n’était rien de plus que le mandataire de la magicienne, elle a été forcée de s’asseoir dans la salle du maître pendant une demi-journée.

Selon Mia, le mouvement du labyrinthe est faible, donc elle est probablement une sorte de clé ou un catalyseur.

« Mize est-il venu pour t’aider dans le labyrinthe ? »

« Une coïncidence. »

Mia nie en secouant la tête. Lorsque je lui demande plus de détails, il semble qu’elle ait exécuté une commande d’évasion d’urgence sur le Cœur du Labyrinthe lorsqu’il y a eu une chance au moment où la magicienne est retournée dans sa chambre. Quand j’ai dit « Tu le sais bien », elle a dit « C’est en langue elfique. » Peut-être a-t-elle appuyé sur quelque chose comme un bouton écrit en langue elfique.

Puis elle s’est enfuie au village des rats et a retrouvé le monsieur au casque rouge là-bas.

« Le village a été brûlé de ma faute. »

Mia a dit cela avec douleur. Je lui prends l’épaule et lui dis : « Ce n’est pas de ta faute. » pour la réconforter. En de telles circonstances, chacun voudrait être réconforté, même si ce ne sont que de simples paroles de réconfort.

Les subordonnés de la magicienne qui sont venus chercher Mia ont apparemment incendié le village comme leçon. Ces subordonnés ont été éliminés par le monsieur au casque rouge et ses amis lors d’une contre-attaque, mais certains villageois ont été victimes. Par conséquent, il lui était difficile de rester dans le village, et le monsieur au casque rouge et ses subordonnés devaient escorter Mia pour rencontrer l’elfe dans la ville de Seryuu.

Puis, lorsqu’ils descendaient de la montagne…

« Nous avons été attaqués. »

« Par les fourmis volantes, n’est-ce pas ? »

« Oui. »

À partir de là, c’est probablement la même chose que ce que nous avons vu.

◇

Pendant ce temps, les chasseurs d’ombres s’arrêtent à l’endroit où les fourmis volantes ont été décimées par les compétences uniques d’Arisa dans l’après-midi.

Je devrais bientôt réveiller tout le monde.

J’appelle Pochi tout en envoyant de la magie au Plaque chauffante lumineuse.

« Pochi. »

Pochi, qui dort avec Tama enroulée comme une boule, réagit en bougeant les oreilles. Pochi se lève, se frotte les yeux et a l’air très endormie.

« Unyu~, de la nourriture ? »

« Pas ça, réveille tout le monde, car je sens des présences de la forêt. »

Parmi ces membres, Pochi est la plus facile à réveiller. Celle qui a la pire habitude de se réveiller est Liza.

« Ce n’est pas le matin, mais réveille-toi nodesu~ »

Elle marche sur le ventre de Tama et tape Arisa sur la tête. Lulu se lève en entendant la voix de Pochi.

« Liza, réveille-toi aussi nodesu. »

Le corps de Liza se balance à cause des secousses, mais elle ne fait que gémir sans se réveiller. Tama monte sur le ventre de Liza pour aider Pochi. Cependant, à moitié endormie, Liza attrape les deux et les serre dans ses bras.

« Mugyu~ », « Réveille-toi~ ? »

Il semble que les deux resteront comme ça jusqu’à ce que Liza se réveille.

Arisa arrive près du feu de camp en bâillant grand la bouche. Lulu met sa main devant sa bouche et commence à bâiller mignonnement. D’où vient cette différence de puissance féminine ?

« Fuwaah~ Est-ce des ennemis ? »

« Ils sont encore loin, mais il y en a trois qui arrivent. »

« À en juger par l’atmosphère, ils ne sont pas puissants. »

Je lui explique le type et les caractéristiques des ennemis.

« Ce ne sont pas des morts-vivants, donc ils sont des proies faciles avec la magie mentale. »

Quand elle arrive près du feu de camp et voit Mia assise à côté de moi, Arisa fait un geste exagéré en ouvrant grand les yeux et en disant : « Quelle fille effrayante ! ». Qui imite-t-elle ?

« Hé, attends, tu as moi si tu veux le faire avec quelqu’un ! »

« Arrête de dire ces bêtises. Je n’ai fait que l’entendre parler de ses difficultés. »

« Alors pourquoi s’accroche-t-elle à ton bras ? »

En y réfléchissant, Mia s’accroche à mon bras droit sans que je m’en aperçoive. Je pensais que nous étions séparés après avoir activé la plaque chauffante lumineuse plus tôt. Comme j’ai l’habitude d’être serré par Pochi et Tama, je ne m’en suis pas soucié.

Mia sépare ses mains après avoir été signalée par Arisa.

« Je ne l’ai pas embrassé. »

« Elle ne m’a pas embrassé, dit-elle. »

« C’est un mensonge ! Je t’ai vue te séparer tout à l’heure. »

« Ce doit être une erreur. »

« Si tu es un adulte, ne t’agite pas trop pour ça. »

« Gunununu~ »

Je reçois une tasse de thé de Lulu qui la tend. Est-ce que je pense trop à voir Mia s’asseoir à côté de moi après avoir pris le thé ?

« Liza, voici nano desu. »

« Nya, ma queue fait mal~ »

Suivant les deux, Liza s’est réveillée.

Je me demande si Pochi et Tama n’aiment pas le thé, elles boivent de l’eau bouillie ordinaire que Lulu a mise. D’ailleurs, Tama peut boire de l’eau chaude très bien. Elle a aussi bu de la soupe très bien.

« Liza, il est temps de se réveiller. »

Je lui ai dit ça, et son visage détendu a commencé à se contracter rapidement. Après m’avoir confirmé visuellement, pour maintenir son apparence, elle m’a salué avec un visage composé.

« B, bonjour, maître. »

« Bonjour. »

Ce n’est pas le matin cependant.

Je devrais les préparer bientôt.

« Les ennemis approchent. Lavez-vous le visage et restez éveillés. »

Tout le monde commence la préparation, seule Tama qui continue de regarder le sommet d’un arbre. Il n’y a pas d’ennemis là-bas selon le radar.

« Y a-t-il quelque chose là-haut ? »

« Ces oiseaux, bizarre~ ? »

Des oiseaux ?

Il y a une vingtaine de hiboux qui nichent là. C’est certainement un peu effrayant.

◇

Il semble que les chasseurs d’ombres aient remarqué le feu de camp, ils encerclent ce campement. Ils sont de l’autre côté de l’arbre des hiboux.

Les trois filles bêtes sont chargées du milieu. Arisa s’occupera des ennemis sur la droite. Moi et Mia sommes chargés des ennemis sur la gauche. Lulu se réfugie dans la charrette pour sa sécurité.

J’entends des bruits de battements d’ailes derrière moi.

Est-ce le hibou tout à l’heure ?

Je regarde un peu en arrière pour le confirmer.

C’est vraiment un hibou d’avant. Il a une seule plume rouge sur la tête comme caractéristique. Puisque l’endroit où le hibou s’est posé est l’endroit où nous avons enterré les restes du sanglier pour le dîner plus tôt, il est probablement attiré par l’odeur.

Je suis convaincu de cela et je regarde devant moi.

À ce moment-là, un point rouge indiquant un ennemi apparaît soudainement sur le radar – et, de plus, il est à très courte portée.