16-36. La Fille Adoptive du Comte Seryuu (2)

Satou ici. J’ai l’habitude de voir beaucoup de filles d’accueil et d’enfants adoptés dans les journaux et les fictions, mais jamais de personnes proches de moi. Ce n’est probablement pas quelque chose qui arrive souvent.

◇

“—Sir Pendragon.”

Yukel-kun est venu me parler après que nous ayons garé le chariot et les chevaux près de la porte du château.

“Êtes-vous vraiment avec Aneue—”

“—Sir Marientail.”

Un autre chevalier qui nous accompagnait interrompit Yukel-kun.

On a l’impression qu’ils ne veulent pas que je parle à Yukel-kun.

Ignorons l’ambiance et prenons l’initiative de parler à Yukel-kun moi-même.

“Marie—”

“—Sir Pendragon !”

Une autre voix m’interrompit au mauvais moment.

“—Votre Excellence, le Comte.”

De toutes les personnes, c’était le comte Seryuu.

Je ne peux pas exactement l’ignorer et parler à Yukel-kun à sa place.

Nous sommes du même rang, mais comme il gouverne un Cœur de Cité, sa position est supérieure à la mienne.

Le comte Seryuu semble être revenu d’une excursion, il monte un magnifique destrier blanc.

“Pardonnez mon absence prolongée, Comte Seryuu.”

“J’ai entendu dire que vous aviez été très actif comme toujours, Comte Pendragon.”

Le comte Seryuu, qui descendit de son cheval, m’invita dans son château comme si nous étions amis depuis dix ans après m’avoir embrassé d’une manière étrangement amicale.

Cela me rend encore plus soupçonneux quant à ses motifs cachés.

La manière dont le comte Seryuu se comportait en ce moment semblait être un événement rare ; les serviteurs et les bureaucrates qui nous ont aperçus ont baissé la tête avec des regards surpris.

“—Tout d’abord, je tiens à exprimer ma gratitude. Grâce à votre aide, la question de la gestion du labyrinthe devrait commencer sérieusement avant la nouvelle année.”

Le comte Seryuu dit cela une fois que nous nous sommes installés dans le salon du château.

Il s’agit probablement de la manière dont j’ai aidé ses subordonnés à devenir assistants du Guild des Explorateurs dans la cité-labyrinthe, Selbira.

“N’y voyez aucun mérite. Tout est le résultat du sang et des larmes de vos subordonnés, Votre Excellence.”

“Oh, arrêtez avec le ‘Votre Excellence’. Vous m’en rappelleriez vous-même, étant ministre du cabinet et tout. Appelez-moi Ros.”

Le comte Roswald Seryuu demanda quelque chose d’irraisonnable.

“Alors, Roswald-sama.”

“C’est encore trop froid, mais acceptable. Puis-je vous appeler Satou-dono ?”

J’accepte la proposition du comte Seryuu.

“Satou-dono, quant à la récompense que je vous ai promise, nous avons 2000 esclaves demi-humains qui travaillent actuellement à la construction d’installations pour la gestion du labyrinthe. Cependant, en raison du nombre et de tout, les employés de bureau m’ont dit de vous demander un délai de transfert d’environ une quinzaine de jours.”

“Alors, permettez-moi d’organiser les dirigeables nécessaires au transport des esclaves. Puisque je pense que nous obtiendrons notre allocation de dirigeables dans l’année, je veillerai à dépêcher une délégation du marquisat de Muno dès le début.”

Reportons toutes les responsabilités à la consul Nina du marquisat de Muno.

Je suis sûr qu’elle les accueillera avec joie, car le territoire manque de main-d’œuvre pour les villes et les villages repris aux monstres, y compris la ville que je gère, Brighton.

J’ai l’intention de les libérer tous une fois qu’ils seront autonomes.

“Des dirigeables pour transporter des demi-humains ? Ne pouvez-vous pas simplement les faire marcher jusqu’au territoire de Muno ?”

“Je ne peux même pas imaginer les dépenses nécessaires à une telle méthode.”

J’ai répondu à l’étonnement du comte.

J’aimerais éviter le nombre de victimes qui se présenteraient si je laissais 2000 esclaves demi-humains, dont le niveau est principalement à un chiffre, marcher jusqu’au marquisat de Muno.

“J’ai également interdit la discrimination envers les demi-humains, comme je l’ai promis.”

Le comte Seryuu semble fier d’une certaine manière.

Mais malgré cela, les attitudes à l’Auberge de la Porte et autres étaient les mêmes que toujours.

“Fumu, à en juger par votre air mécontent, vous voulez dire que la discrimination persiste encore aujourd’hui, n’est-ce pas ?”

Ses yeux ressemblent à ceux d’un professeur réprimandant un enfant qui a mal fait son travail.

“Bien sûr, nous n’avons pas seulement publié un édit, vous savez ? Nous avons des soldats qui patrouillent régulièrement dans la ville et punissent quiconque commet des violences injustifiées contre les demi-humains.”

Apparemment, certains citoyens ont même été exécutés pour avoir enfreint l’interdiction.

“Le sentiment de discrimination chez les citoyens est profond. L’abolition complète de la discrimination dans son sens le plus pur ne se produira probablement pas avant longtemps.”

Je suppose que c’est normal.

Il n’y aurait pas de difficultés si la discrimination disparaissait simplement par une interdiction des hommes d’État.

Même avec la loi en vigueur, cela ne signifie probablement qu’un changement d’emplacement vers des endroits où les regards des hommes d’État ne se portent pas.

La raison est similaire à la raison pour laquelle le harcèlement scolaire n’a pas disparu.

Même ainsi, une interdiction des hommes d’État est toujours nécessaire comme première étape pour dissiper la discrimination.

Et je pense qu’il n’y a qu’un seul chemin vers cela, un chemin où les gens doivent apprendre à changer la perception des «mauvaises choses» en «choses qui ne valent pas la peine d’être faites».

Ensuite, faire en sorte que les demi-humains montrent que leur existence est bénéfique pour tous est également efficace.

“Quant à l’autre récompense—”

Le comte Seryuu a changé de sujet.

Maintenant, il va probablement vérifier la question de faire de Mlle Auna ma femme et de Zena-san ma maîtresse.

“Au sujet de votre engagement.”

Prévu.

“Alors, quand allez-vous prendre ma fille, Auna, comme femme et Zena de la Maison Marientail comme maîtresse à nouveau ?”

Il y va droit au but, hein.

“À ce sujet—”

Le comte Seryuu leva la main pour m’arrêter pendant que j’hésitais.

“Alors, vous ne le souhaitez vraiment pas ?”

—Oh ?

“Sa Majesté et le Premier ministre m’ont donné un avertissement sévère. Ne vous forcez pas à un mariage que vous ne souhaitez pas, ont-ils dit.”

Oh, Premier ministre et Roi, bravo.

“Veuillez annuler la question de mon engagement.”

“Très bien alors.”

Le comte Seryuu accepta volontiers.

Ouf, un poids en moins.

“Cependant, si je retirais une récompense que j’ai promise, les nobles de la capitale royale, ces vieux bavards, me forceraient à porter la marque du misérable.”

Les paroles du comte Seryuu me parvinrent alors que je soupirais de soulagement.

“En échange, j’augmenterai le nombre de cœurs magiques qui seront fournis au marquisat de Muno depuis notre labyrinthe.”

Le comte Seryuu leva trois doigts en disant cela.

“À ma discrétion, je vous promets d’accueillir trois fois le montant prévu. Je préparerai les documents plus tard. Faites-les parvenir au marquis de Muno.”

Je ne m’en étais pas rendu compte à ce moment-là, mais d’après le compte rendu du responsable de l’entreprise Echigoya, le montant est comparable à celui que le comté verse au royaume.

“Avez-vous déjà parlé au petit frère de Zena ?”

“Non, c’était ma première rencontre avec lui plus tôt.”

J’ai beaucoup discuté avec lui en tant que Kuro, mais je ne l’ai salué que comme Satou.

“Il n’est peut-être pas au niveau de Satou-dono, mais c’est un chevalier remarquable.”

Le comte Seryuu commença à vanter les mérites de Yukel-kun.

Apparemment, le rang de noblesse de Yukel-kun sera élevé en reconnaissance de ses exploits dans le combat contre le grand démon et dans la guerre de défense du Labyrinthe Hazard.

Et ce n’est pas seulement au rang de baronnet, juste au-dessus du chevalier…

“Baron, est-ce bien. C’est merveilleux.”

“Umu. Il est le premier à atteindre le rang de baron depuis moi, et accumuler suffisamment d’exploits pour passer du chevalier au baron n’avait pas été fait depuis l’époque de mon grand-père.”

Contrairement à mon ancien monde, les nobles de ce monde ne reçoivent pas de terres à gouverner, ce qui fait qu’une ascension de la noblesse de sang signifie des coûts fixes beaucoup plus élevés pour le seigneur de ladite noblesse.

“—Chevalier de l’Air Argenté.”

Le comte Seryuu prononça ce nom avec un ton suggestif.

“C’est ainsi que s’appelait la chevalier qui a tué un grand démon alors qu’elle volait dans les airs.”

“Me demande si elle est liée d’une manière ou d’une autre à le héros Nanashi-sama et ses Chevaliers d’Or ?”

Avec l’aide de la compétence Poker Face, j’ignore l’appât du comte Seryuu.

“Je suis du même avis. Elle utilisait une épée sainte qui pouvait voler dans le ciel, semblable à la Claiomh Solais.”

Il semble que le comte Seryuu ait été témoin de ce combat.

“Quelqu’un parmi les personnes qui ont assisté à ce combat m’a dit qu’il y a une fille dans mon territoire dont le style de combat ressemble à celui du Chevalier de l’Air Argenté.”

J’ai le sentiment que le comte Seryuu est conscient que Zena-san est le Chevalier de l’Air Argenté.

Puisque Zena-san est peu douée pour garder les secrets, elle les révélerait probablement au moment où il l’interrogérait.

Eh bien, je ne suis pas trop inquiet même s’il le savait.

“Et vous, Satou-dono. Connaissez-vous quelqu’un qui se bat comme le Chevalier de l’Air Argenté ?”

“Malheureusement, je n’ai jamais vu comment le Chevalier de l’Air Argenté se bat.”

“C’est bien. Désolé de vous demander l’impossible. Revenons au sujet qui nous occupe—”

Le comte Seryuu repoussa facilement mes excuses.

Il ne semble pas vouloir déterminer l’identité du Chevalier de l’Air Argenté.

“Nous organiserons un bal pour célébrer la promotion de Sir Marientail ce soir. Ce serait un plaisir pour moi si Satou-dono pouvait y participer. Bien sûr, vos subordonnés sont invités aussi.”

Selon le comte Seryuu, il est acceptable que les filles bêtes participent à la fête, mais je ne voudrais pas les exposer aux regards curieux inévitables.

J’ai vérifié avec tout le monde s’ils voulaient participer, mais finalement, seule Arisa viendra avec moi.

J’avais prévu de retourner à l’auberge une fois, mais l’heure du bal approchait pendant que je discutais avec le comte Seryuu de savoir si le labyrinthe devait être géré par lui-même ou non.

◇

“Hmmm, première fois ici, mais le château de ce comte Seryuu est vraiment conçu pour la guerre, contrairement au château royal, n’est-ce pas ?”

Je me dirige vers la salle de bal avec Arisa.

Il semble que la majorité des invités soient entrés, nous sommes les seuls dans le couloir, à part les serviteurs qui circulent activement.

“—Satou-dono !”

Des cris aigus résonnèrent au moment où nous entrâmes dans la salle.

De belles nobles du comté vinrent se joindre à moi les unes après les autres.

C’est comme l’entrée d’un acteur ou d’une chanteuse célèbre.

“Comte-sama ! Veuillez me raconter vos aventures !”

“Comte-sama ! Je n’ai pas de fiancé !”

“Comte-sama ! Ma maison est réputée pour être la plus fertile de la ville de Seryuu !”

Les beautés qui m’entourent font leurs avances.

La fertilité comme point d’attraction semble être courante dans le royaume de Shiga.

Comme elles s’habillent plus effrontément que les filles de la capitale royale, beaucoup de beautés mettent l’accent sur leur décolleté, un véritable spectacle pour les yeux.

“La popularité du maître est au point d’être écœurante, n’est-ce pas ? J’aurais dû amener Mia avec moi—Hé, toi là-bas ! Ne vous sentez pas libre de vous approcher du maître !”

Arisa tenta de me protéger des belles dames nobles, mais elle était largement dépassée en nombre.

—Hum ?

Remarquant un regard, je me retourne et vois un majordome qui me fixe.

“Quoi ?”

Le majordome détourna le regard comme si de rien n’était pendant que je m’occupais d’Arisa, ouvrit une porte et annonça l’entrée du seigneur du territoire et de sa famille.

“Hueh ? Pourquoi Zena-tan est-elle sortie de là-bas ?”

Comme l’a dit Arisa, les frères et sœurs Marientail sont sortis de la porte avec la famille du seigneur.

“Ce n’était pas la fête de Yukel-kun ?”

Comme pour confirmer mes paroles, le comte Seryuu vantait les exploits de Yukel-kun et annonça sa promotion.

Au moment où ils l’ont entendu, la moitié des beautés qui m’entouraient ont tourné leur attention vers eux.

“De plus, Sir Marientail épousera ma fille, Auna.”

Les personnes dans la salle font du bruit à l’annonce du comte.

Yukel-kun et Mlle Auna se sourient timidement.

Zena-san semble heureuse aussi, mais son sourire semble sans vie.

“On dirait que Zena-tan se force, n’est-ce pas ?”

“Vous avez raison.”

Je suis d’accord avec le murmure d’Arisa.

Le sourire de Zena-san est généralement comme un tournesol en fleurs.

“Silence. Je n’ai pas fini—”

Le comte Seryuu fit taire les gens.

“Je suis heureux de présenter la deuxième épouse de mon fils aîné, Badowald !”

Quoi ?

La perception de la crise m’alerte pour une raison quelconque.

“La sœur aînée de Sir Marientail, Zena, deviendra la deuxième épouse de Badowald.”

—Vraiment.

La salle était encore plus bruyante qu’à l’annonce précédente.

“Maître, le saviez-vous ?”

“Non, je l’apprends pour la première fois.”

Arisa me demanda à voix basse.

Zena-san ne m’en a pas parlé hier soir, et je n’avais pas l’impression qu’elle le cachait non plus.

Le comte Seryuu lui a probablement soudainement proposé le sujet aujourd’hui.

Zena-san baisse la tête, je ne peux pas voir son expression.

“Bon sang, c’est vraiment une bonne fille…”

Arisa soupire.

“Pas moyen de l’éviter.”

Arisa se gratta la tête et utilisa la magie de l’espace alors qu’elle se tenait à côté de moi.

『Zena-tan. Zena-tan accepte-t-elle vraiment cet engagement par elle-même ?』

Le téléphone d’Arisa est connecté à moi par sa connexion en tant que mon familier.

『…Oui.』

Zena-san répondit en se couvrant la bouche.

『Pas parce que vous ne pouvez pas vous opposer à l’ordre de votre seigneur ?』

『…Non.』

Zena-san sonnait raide.

『Je vois, il y a une raison derrière tout cela—attendez, pas besoin de deviner, hein.』

Arisa soupire.

『Vous ne voulez pas être un obstacle à la vie amoureuse et à la carrière de votre frère, n’est-ce pas ?』

Zena-san reste silencieuse.

En d’autres termes, la réponse est correcte.

『Puisque les deux seraient annulés si vous refusiez l’engagement imposé par votre seigneur ?』

『…Yukel et Auna-sama n’ont jamais eu d’autre choix que de cacher leurs sentiments l’un envers l’autre. Et juste au moment où leurs vœux allaient être exaucés—』

Des larmes sont mêlées à la voix de Zena-san.

Arisa me regarda.

Ses yeux attendent quelque chose.

J’ai caressé la tête d’Arisa et ai fait un pas vers l’anneau de personnes qui entouraient Badowald-dono et Zena-san.

Je marche vers la foule qui entoure Badowald-dono et Zena-san.

『…Satou-san.』

De l’autre côté de la foule, Zena-san leva la tête.

Ses yeux humides de larmes me regardent.

“Oh, Satou-d