Vous me suivez ? – Êtes-vous sérieux ?»

Ses cheveux d’argent, flottant au vent, balayaient son visage. La fille, la princesse du duc Ringrande, déformait son visage en posant la question.

Nous sommes sur la véranda du manoir du duc Oyugock, dans la capitale du royaume de Shiga.

« Oui, j’ai entendu parler de vos exploits de l’année passée. »

Cette fille a triomphé du [Maître de niveau] du donjon de Selbira en seulement un an et a même maîtrisé la magie d’explosion à un niveau pratique.

« Moi aussi. Des rumeurs à votre sujet. »

Ses paroles acérées ont piqué mon cœur de remords et d’un sentiment d’inutilité.

« Vous avez rencontré un démon plus puissant et vous vous êtes presque fait anéantir, n’est-ce pas ? Et vous amenez un groupe différent de personnes avec vous, en plus de la princesse et du prêtre ? Je ne vais pas vous laisser vous servir de moi comme d’un objet jetable. »

Ringrande entra dans la pièce en disant cela.

Derrière moi, Seina insista : « Moi aussi, je suis toujours là ! », mais Ringrande l’ignora après un coup d’œil. Sa personnalité est aussi mauvaise que jamais.

« Ce grand moi ne traitera jamais mes amis comme des objets jetables. »

Je me suis interposé devant Ringrande avec la Technique Rétrécissement du sol.

La Technique Rétrécissement du sol, que je n’avais pas pu obtenir au début à cause du trop grand nombre de points de compétence requis, s’est avérée utile ici.

« Jamais. Et jamais. »

Je fixe les yeux de Ringrande avec mes sentiments les plus sincères.

« Alors, je vais vous soumettre un test. Apportez-moi une écaille de dragon d’ici demain. Si vous y parvenez, je ne m’opposerai pas à la conclusion d’un contrat temporaire en tant que votre serviteur. Quittez immédiatement cet endroit si vous avez des objections. Je peux affronter un seigneur démon tout seul, sans votre aide. »

Elle est une femme très déterminée.

« Un instant. Comment espérez-vous obtenir une écaille de dragon d’ici demain ! »

« Ne vous inquiétez pas, je vais vous dire où trouver un dragon. Au sommet de la chaîne de montagnes Fuji, qui divise le centre du royaume de Shiga, se trouve le Dragon sacré gardien et ses dépendants, ou vous pouvez trouver des dragons adultes dans les Montagnes du Dragon noir au sud. Les Dragons maléfiques qui habitent les couches inférieures du donjon et les dragons mineurs qui rôdent dans le groupe des pays centraux sont également assez célèbres. Oh, et il y a cette montagne où vivent les dragons mineurs dans les royaumes de Silga. »

Comme pour provoquer Maryest qui protestait, Ringrande a énuméré les endroits près du royaume de Shiga qui abritaient des dragons.

C’est une connaissance impressionnante. Sa sagesse, ajoutée à son expertise en matière d’escrime et de magie, est vraiment fascinante.

« D’ici demain ? Vous êtes disponible au coucher du soleil ? »

« Oui, c’est bien. »

J’ai dit « accrochez-vous » à Ringrande, qui a donné son accord, j’ai sauté sur Jules Verne que j’avais invoqué et je me suis rendu aux montagnes Fuji.

Le dragon sacré des montagnes Fuji est censé être l’ami juré du roi-héros Yamato, alors j’ai pensé qu’ils me feraient attention.

Mais finalement, je n’ai pas rencontré le dragon sacré.

Car nous avons aperçu deux dragons mineurs se disputant en chemin.

« Uhhyaa, plein de trésors ~ »

« Aaah, tellement d’écailles de dragon ! »

Seina, la scout, à part, c’est peut-être la première fois que Maryest oublie de se comporter comme une princesse impériale et sourit largement.

« Il ne semble pas y avoir de fontaine légendaire à la liqueur de dragon. »

Loreiya murmura déprimée en reniflant le vent.

Apparemment, elle cherche quelque chose. J’ai réconforté Loreiya qui avait baissé les épaules avant que nous ramassions tous les écailles de dragon éparpillées sur le lieu.

« C’était facile. J’ai hâte de voir cette femme hautaine ouvrir grand les yeux. »

« …Seina. Oui, je ne pense pas qu’elle le fasse ? »

Rusus a dit cela en regardant avec étonnement.

« Oh merde. Tout le monde, éloignez-vous ! »

Fifi a crié à haute voix.

Un instant plus tard, une masse gigantesque est tombée du ciel.

Il semblerait que les dragons continuent de se battre.

Je me suis échappé avec les Pas Éclairants, Maryest à mes côtés.

Loreiya avait sauté avec Rusus et Fifi sur elle.

« Quelqu’un est blessé ? »

Les filles m’ont dit qu’elles allaient bien quand je leur ai posé la question.

Non, il nous manque une personne.

« Wiyaryi ! »

« Je vais bien. Mais les choses ont un peu dégénéré. »

Wiyaryi regarde Jules Verne, une fumée noire s’élevant au-delà de quelques arbres tombés.

« Peut-on se rendre à la capitale à partir d’ici ? »

« Non. Même si Hayato court à pleine vitesse, il n’y a aucun moyen d’y arriver avant le coucher du soleil. »

Seina a répondu à Maryest en déroulant une carte.

« Ce serait peut-être possible s’il allait en ligne droite. Il y a beaucoup de forêts profondes et de montagnes basses en chemin. Même Hayato ne pourrait pas y arriver. »

« Alors, vous dites qu’une ligne droite suffirait ? »

« O-oui. »

—C’est formidable.

Je suis d’accord pour être un peu fou pour faire en sorte que cette fille nous rejoigne.

J’ai enfilé les Chaussures Volantes que j’avais dans mon inventaire.

« Mary, aide-moi à accélérer. Fais-moi voler avec ta magie du vent de classe supérieure une fois que je serai en l’air. »

« N-non, pas question ! C’est irresponsable ! »

« Irresponsable, c’est bien, je vais le faire. Croyez en ma compétence unique ! »

Maryest a hoché la tête après avoir hésité un peu.

Je me suis élevé dans le ciel, j’ai activé la compétence unique [Bouclier Invincible] et j’ai fait signe à Maryest.

Au moment suivant, une rafale formidable m’a emporté en tournant.

Cet impact a semblé déchirer mon corps, même avec la compétence unique activée.

Cependant, j’ai atteint la vitesse désirée, voire plus.

J’ai continué à frapper l’air avec les Chaussures Volantes tout en utilisant mon bouclier sacré comme planeur.

Mon corps me fait mal partout à cause de cet impact, mais je n’utiliserai pas encore [Régénération Infinie]. Je vais la réserver pour la deuxième partie de ce marathon aérien.

J’ai avalé la potion magique que j’avais dans ma besace et j’ai couru à toute vitesse vers la capitale du royaume de Shiga.

◇

« Je n’arrive pas à croire que tu aies vraiment attrapé une. »

« Tenez votre promesse. »

« Je sais, je sais. Je ne mens pas. Je vais vous rejoindre un peu. »

Ringrande a parlé avec condescendance.

« À propos, vous avez l’air épuisé. Où sont les autres filles ? »

« Elles reviendront une fois qu’elles auront réparé Jules Verne. »

Je lui ai raconté ce qui s’est passé pendant notre quête des écailles de dragon.

« Vous avez vraiment attrapé une vous-même ? Et moi, je pensais que vous en aviez acheté une auprès d’un marchand dans la capitale ou dans les villes voisines. »

Attendez, vous pouviez faire ça ?!

« Attendez, ne me dites pas que cela ne vous est jamais venu à l’esprit ? »

« Non, euh, ça ne semble pas juste, non ? »

« Bon sang… »

Ringrande a gémi en se tenant la tête.

« Qu’est-ce que cette princesse sage fait, au juste. Vous êtes vraiment très embêtantes. »

J’ai suivi Ringrande qui sortit précipitamment de la pièce.

« Où allez-vous ? »

« Je vais demander à mon grand-père d’aller les chercher avec un bateau. Je ne suis peut-être pas très au fait du fonctionnement interne de Jules Verne, mais les dirigeables ne peuvent pas être réparés sans un mécanicien ou un hangar, vous savez. »

Dans le monde réel, ce serait comme essayer de réparer un avion qui s’est écrasé sur une île déserte ?

Même si Ringrande semblait irritée, je n’ai étrangement ressenti aucune animosité de sa part. Si je devais la décrire, elle ressemblait plus à une tante curieuse du quartier.

◇

Il y a eu beaucoup de problèmes en cours de route, mais finalement, nous avons réussi à convaincre Ringrande de nous rejoindre et nous avons repris notre entraînement spécial au [Donjon des Héros] une fois que le vaisseau spatial subdimensionnel Jules Verne a été réparé.

« Mademoiselle ! Ne prenez pas les devants ! »

« Vous êtes trop lente avec vos provocations ! Faites mieux si vous voulez me suivre ! »

« Vous, cochon ! »

« Tortue stupide ! »

Au début, nous nous sommes insultés verbalement, mais cela s’est un peu calmé au troisième étage conquis.

« Rin ! Prends la gauche ! »

« Comptez sur moi ! Dois-je m’occuper de la du milieu aussi ? »

« Celui-là est le mien. Rusus et Fifi vont les dévorer si vous continuez à parler. »

« Ahahaha, je vais les dévorer ! »

« Annihilation du côté gauche terminée. Quelqu’un a besoin d’aide ? »

« Le du milieu est le mien ! »

Puisque le nom Ringrande était trop long, j’ai rapidement commencé à l’appeler Rin, puis Maryest s’est fâchée parce qu’une personne plus jeune avait un surnom, alors je l’ai appelée Mary. Quant aux autres, Wiyaryi devient Wii et ainsi de suite.

Les autres filles m’appellent aussi Hayato, Loreiya est la seule à continuer à m’appeler Hayato-sama de manière formelle.

Seina m’a dit que notre groupe est ridiculisé comme la [Frange de Harem] par le public, car il n’y a que des femmes à part moi.

Bon, oubliez le harem, je n’ai même pas l’intention de draguer qui que ce soit, alors je n’y ai pas prêté attention et je me suis concentré sur le niveau.

« Seigneur-héros, nous avons une nouvelle lettre. »

« Oh ! De la douce chérie ! »

Mon moral s’améliorait chaque fois qu’une lettre de la princesse Arisa arrivait après notre retour au monde réel.

La plupart d’entre elles portaient sur des tricheries administratives ou à quel point sa sœur aînée, issue d’une autre mère, était belle, mais simplement lire ses lettres pleines de grâce et d’intelligence m’a donné l’impression de gérer un pays avec elle.

Cependant, il n’y a pas eu de lettre après une excursion de trois mois dans le donjon.

C’était un peu inquiétant, mais puisque la dernière lettre parlait de sa réconciliation avec ses parents et son frère aîné, le prince, et de sa détermination à développer le royaume, elle n’avait peut-être tout simplement pas le temps d’écrire une lettre.

Penser que c’était une grosse erreur.

Le désastre a frappé lorsque nous avons entrepris une expédition de huit mois pour atteindre le niveau le plus profond du donjon.

Quelques mois avant la dernière lettre manquante, le royaume de Kubooku a été absorbé par le royaume de Yowolk, et tous les membres de la famille royale, y compris le roi et le prince héritier, ont été exécutés.

Mon soulagement, lorsque Mary, par l’intermédiaire du ministère des Affaires étrangères, a découvert que la princesse Arisa avait réussi à échapper à l’exécution, a été de courte durée. J’ai perdu connaissance lorsqu’ils m’ont dit que quelques jours avant notre sortie du donjon, un démon avait attaqué le château du royaume de Kubooku et incendié la résidence royale où la princesse Arisa était détenue.

La résidence royale a été incendiée sans survivant.

Je n’ai pas pu manger ni boire pendant trois jours, je ne regardais que le sol comme un mort, mais cette fois, je me suis relevé sans l’aide de Seina.

« Nous avons besoin d’un fonctionnaire civil. »

Quelqu’un qui travaille en coulisse pour recueillir des informations en dehors des combats.

Sur recommandation de Mary, la fonctionnaire Nono et sa sœur jumelle, Riro, ont été ajoutées à l’équipe.

Apparemment, l’une se spécialise dans les négociations, l’autre dans la gestion. Les deux sont très douées.

Le groupe d’héros, désormais solide, a entrepris un pèlerinage dans de nombreux pays, éliminant les monstres et les démons qui tourmentaient les gens et accumulant également de l’expérience en dehors des combats.

« Hayato ! Il y a un nouvel oracle ! »

Et puis ce jour est arrivé.

Juste avant que ce grand moi n’atteigne le niveau 70, la résurrection d’un seigneur démon a finalement été prophétisée.

Et dans sept parties du monde, en plus. Une chose pareille n’est pas arrivée depuis plusieurs centaines d’années.

Cela n’a été écrit que deux fois dans l’histoire. À l’époque de la fondation du royaume de Saga par le premier héros, et à l’époque où le roi-héros Yamato a fondé le royaume de Shiga.

Les deux ont vu l’émergence d’une toute nouvelle catégorie de seigneur démon, appelée les Grands Seigneurs démons.

C’est peut-être ce qui se passe maintenant.

« Vous avez peur maintenant ? »

« Bien sûr que non. Je tremble d’excitation. »

J’ai répondu à la provocation de Rin en souriant sans crainte.

Jerid, Subac, Zayan, Shiaryi, Rokos, tous mes amis tombés au combat contre un démon plus puissant.

La princesse Arisa, victime des démons, malgré sa jeunesse.

Pour éviter d’autres victimes.

« Je vaincrai les seigneurs démons. »

Je regarde les filles après avoir déclaré cela.

Chacune d’elles a un regard résolu sur le visage.

« Parce que je suis un héros. Le héros de la petite déesse, Hayato. »

J’ai retourné mon manteau et sauté sur le vaisseau spatial subdimensionnel Jules Verne.

Vers l’épicentre de l’avènement du seigneur démon.

※ Veuillez vous référer aux chapitres 8 et 15 pour la suite.