J’avais beaucoup à dire à ce salopard, mais je commencerais par ceci.

« Laissez-moi vous poser une question d’abord. Comment diable avez-vous su que votre plan fou d’enlèvement ne serait pas découvert ? Après mes vacances, tout le monde sera fou de me retrouver. »

…

Cheongryeo me regarda avec des yeux sombres et répondit sans hausser le ton.

« Parce que j’avais prévu de le terminer en dix jours. »

Il devait avoir vérifié la période des vacances sur mon smartphone.

« Cela signifie que vous me tuerez si je ne montre aucun signe de suicide au cours des 10 prochains jours. J’ai compris. »

Je changeai légèrement de posture. Et je demandai à nouveau.

« Et vous croyez fermement que si je meurs, je recommencerai, je le sais, mais d’où tirez-vous la conviction que vous reviendrez avec moi ? »

C’était une question que je ne pouvais pas m’empêcher de poser.

« Avez-vous déjà pensé que je mourrais simplement et que vous seriez arrêté comme meurtrier d’une idole d’un autre groupe ? »

…

« Sunbae-nim. »

Cheongryeo s’appuya en arrière dans son fauteuil. Son visage était impassible.

« Eh bien… Ils ne me prendraient pas. »

« ! »

« J’ai votre téléphone… Avec le bon geste, si un membre d’un groupe d’idoles qui a beaucoup d’incidents comme Testar disparaît, il n’y aura aucune enquête policière. L’agence l’empêchera. »

Cheongryeo sourit légèrement.

« Ils penseront que vous avez abandonné à cause de la pression, ou que vous vous êtes enfui parce que vous vous êtes installé et que vous avez perdu votre motivation initiale. Et s’ils vous recherchent par eux-mêmes… Finalement, lorsque le coût devient trop élevé, ils abandonneront. Même sans hubae-nim, les membres restants gagneront suffisamment d’argent et, finalement, ils se concentreront sur le développement. »

…

« C’est ainsi que Park Moondae disparaîtra après avoir été renvoyé pour « suspension pour raisons de santé ». Hmm… Je pense qu’au bout de deux ou trois ans, il ne restera que des gens qui se souviendront parfois de vous. »

C’était un saut logique.

La période du contrat restait inchangée, donc l’agence avec T1 sur son dos n’abandonnerait pas si facilement « Park Moondae ».

De plus, j’étais suffisamment populaire pour figurer parmi les 10 idoles les plus populaires. Les conséquences de ma suspension soudaine d’activité ne disparaîtraient pas simplement.

…Cependant, lorsqu’on l’examine de près… Il y avait une plausibilité inquiétante.

« Putain. »

J’ai failli passer par là. Même si j’ai claqué la langue, j’étais satisfait de la conversation.

« Je vois. Merci pour votre témoignage. »

« ? »

J’ai sorti quelque chose de ma poche.

C’était mon smartphone, son enregistreur en marche.

« ! »

« Vous l’avez placé dans un endroit plus ennuyeux que je ne le pensais, j’ai donc pu le trouver rapidement. »

Il avait même envisagé le suivi GPS, donc il l’a désactivé, l’a connecté à son ordinateur portable et a utilisé une application de messagerie avec un accès contourné.

Quoi qu’il en soit, mon smartphone, que j’ai trouvé dans le lave-vaisselle, était heureusement intact.

J’ai appuyé sur le bouton d’arrêt de l’enregistrement.

« Quoi qu’il en soit, même si je le signale, il s’agit d’une agression réciproque, donc si cela se répand dans les médias, la controverse ne fera qu’augmenter, et ma dernière mission pourrait échouer à cause de ce problème. »

J’ai tapé sur mon smartphone.

« J’ai fait un enregistrement, j’ai laissé toutes les photos circonstancielles et j’ai même configuré une sauvegarde automatique sur le cloud. »

…

« Cela signifie que si je sors d’ici et que je porte plainte, c’en est fini pour vous. »

« Est-ce vrai ? »

« Oui. Alors soyez un peu coopératif, salopard. »

Je me suis assis sur une chaise et je l’ai frappé au visage.

Tac !

Un son bref et sourd résonna froidement.

Je me sentais maintenant satisfait.

Cheongryeo semblait se tâter la langue comme si sa bouche avait éclaté, mais il ne semblait pas particulièrement agité.

« …Je ne peux pas faire de retour en arrière de toute façon. Hmm, ça fait mal. Vous avez dit que vous ne vous sentiez pas bien. »

« Le salopard qui s’est évanoui après avoir été battu par un type malade ne fait que japper. »

« Haha, hmm, je ne pense pas que hubae-nim le signalera de toute façon. »

Cheongryeo a rencontré mon regard.

« Même si vous avez des preuves, je ne pense pas que vous voudriez vous retrouver impliqué dans un accident comme celui-ci et laisser la place à quiconque pour interférer avec la mission. »

« Vous avez raison. »

J’ai hoché la tête.

« Mais si je deviens trop énervé… Qui sait, je pourrais le régler juste après la fin de la dernière mission. »

…

« Cela pourrait devenir un peu bruyant, mais il n’y a personne dans le groupe qui s’y opposera. La plainte se déroulera sans problème, que pensez-vous ? »

Au contraire, ils seraient étonnés que je ne l’aie pas signalé rapidement.

Les choses s’annonçaient déjà bien.

Mais sa réaction lorsqu’il l’a entendu… C’était hors norme.

« Oui ? Hahaha. »

Cheongryeo a ri bruyamment.

« Je pensais que vous étiez intelligent, mais vous êtes aveugle. »

« ! »

« Aimez-vous votre équipe maintenant ? Ah, maintenant, vous devez penser que c’est formidable. Vous obtenez de bons résultats, et vous devez rester ensemble parce qu’il y a tellement d’ennemis à l’extérieur, n’est-ce pas formidable ? »

Cheongryeo baissa la tête.

« Mais combien de temps pensez-vous que cela durera ? »

« ! »

« Non, pas même dans quelques années. Au bout d’un an ou deux, ils commenceront à dire des choses étranges. »

Il regarda dans le vide. Il avait l’air ennuyé comme s’il se rappelait un passé évident.

« Il y a toutes sortes de gens, du type qui a dit des bêtises sur la découverte de soi au type qui a vendu le groupe en allant et venant des boîtes de nuit. C’est pareil, peu importe l’équipe que vous créez. La passion et la sincérité humaines sont épuisantes. »

…

« Même si cela ne semble pas être le cas maintenant, réfléchissez-y. Y avait-il des défauts mineurs qui vous ont dérangé ? Plus tard, ils… Ils reviendront avec une grande déception. »

La voix calme et grave a fini de parler.

« Après avoir reçu le paiement une fois de plus après la tournée, vous ne savez pas si personne ne vous dira d’arrêter de faire des bêtises et de passer à autre chose. »

…

Je ne faisais pas vraiment confiance aux gens non plus, mais… Ce type était mal parti, peut-être à cause de ses expériences répétées.

Je restai sans voix et le regardai, puis haussais les épaules.

Alors quoi, vous dites que je devrais commencer à me concentrer sur l’efficacité au lieu de m’attacher à des choses inutiles ?

C’est ridicule.

« Si nous ne sommes pas compatibles, nous pourrons nous séparer plus tard. Mes missions seront terminées d’ici là. »

« !! »

« Cela ne peut se faire qu’avec des personnes partageant les mêmes idées… Si le combat s’intensifie, je partirai, pourquoi me donner la peine d’un groupe comme celui-là ? Ah, oui. Je y pense depuis que j’ai entendu parler du redémarrage. »

Je croisais les bras.

« VTIC ne peut-il pas être en baisse ? »

« Quoi ? »

« Ce n’est pas un domaine où l’on peut rester au sommet pendant des milliers d’années. Les périodes de gloire s’appellent périodes de gloire parce qu’elles peuvent prendre fin. »

Peu importe la popularité du groupe d’idoles, ils n’avaient d’autre choix que d’affronter le déclin après avoir atteint leur apogée lorsqu’ils allaient dans l’armée et vieillissaient.

« Même si ce n’est pas le cas, il y aura un jour où VTIC sera en déclin, alors je ne comprends pas pourquoi vous essayez de redémarrer juste pour le retarder pendant un certain temps. »

Il avait probablement l’illusion que VTIC pourrait être le meilleur du secteur pour le reste de sa vie.

Cheongryeo perdit son expression un instant, puis sourit.

« Hubae-nim, vous ne l’avez pas encore essayé, donc vous ne savez pas ce que cela fait, mais en fait, redémarrer une fois n’est pas un gros problème. Si vous pouvez prolonger la durée de vie du groupe, cela vaut la peine d’essayer. »

Il baissa légèrement la tête.

« Et je ne fais pas ça parce que la carrière du groupe décline à cause d’un événement imprévu, mais parce que j’ai prévu une image où nous déclinons en courbe graduelle. Ne vous inquiétez pas, cela se produira la prochaine fois. »

Je lançai mes mots.

« Cela ne se produira pas. »

« Quoi ? »

« Cette carrière parfaite, ça ne se produira pas. »

J’ai essayé d’appuyer mon menton sur ma main, mais ça faisait mal, alors j’ai arrêté. Merde.

« Le déclin de VTIC est un événement qui doit se produire, seul le moment est différent. Mais comment savez-vous le moment le plus parfait pour commencer la baisse ? Allez-vous continuer à redémarrer chaque fois que les ventes d’albums diminuent ? »

J’en suis arrivé à une conclusion.

« Alors vous devrez redémarrer pour toujours. Avec la rationalisation que « la prochaine fois sera meilleure ». »

…

Cheongryeo ouvrit la bouche comme s’il essayait de répondre, mais il ne put pas répondre tout de suite.

Il n’y avait aucune expression sur son visage.

« Je crois que j’ai touché le point. »

Je ne savais pas si c’était une mine ou un interrupteur, mais je devais le solidifier maintenant.

« Je dois briser son élan. »

Je ne pouvais plus laisser ce type entraver mon travail.

Après tout, il n’y avait plus rien à épargner maintenant que j’étais arrivé jusque-là. Je mettrai fin à tout ici.

J’ouvris la bouche en premier.

« Quoi qu’il en soit, même si je meurs, je ne peux pas redémarrer, donc vous n’aurez pas cette chance. »

Cheongryeo ouvrit la bouche presque comme s’il était animé par quelqu’un d’autre.

« …Donc, si vous échouez à la mission. »

« Eh bien. Je meurs. »

Je croisais les bras.

Et je dis la vérité.

« Je n’étais pas à l’origine Park Moondae. »

« !! »

« J’étais à l’origine diplômé d’université, mais quand je me suis réveillé, j’étais dans le corps de Park Moondae. Je n’ai pas redémarré, je suis simplement entré dans le corps de quelqu’un d’autre. »

C’était ridicule même quand je le disais. Je souris.

« Donc, peut-être que si la mission échoue et que je meurs… Même dans le meilleur des cas, je pense que cela se terminera par mon retour dans mon corps. Ne le pensez-vous pas ? »

…

« N’était-ce pas étrange au départ ? Je ne me suis pas comporté comme quelqu’un de ses 20 ans. J’avais à l’origine 29 ans. »

Pour la première fois, toutes sortes d’expressions ont traversé le visage de Cheongryeo. Je suppose que cela ne ressemblait pas à un mensonge.

Il murmura d’un ton vide.

« Cela ne peut pas être vrai. »

« Ça peut. Pourquoi mentirais-je alors que je vous ai attrapé ? »

Je ris, en me grattant la nuque.

Je ne lui avais pas dit parce que j’avais peur que ce soit une faiblesse, mais j’avais la preuve de sa tentative de meurtre entre les mains, donc je pouvais dire autant.

Je me sentais rafraîchi.

« Vous ne pouvez pas redémarrer maintenant. »

…

Maintenant, il était définitivement agité.

Maintenant… Je ne voulais pas faire ça, mais jetons-lui une carotte au lieu d’un fouet pour une mise en scène parfaite.

« Donc… Juste parce que c’est imparfait, vous n’avez pas à abandonner votre vie maintenant. »

« ! »

« Ce que vous avez maintenant ne disparaîtra plus. Alors vivez confortablement. Élevez un chien et faites tout ce que vous voulez faire. »

S’il pouvait simplement couper les ponts ici, je n’avais aucune intention de le poursuivre.

Bien sûr, je réclamerais des dommages et intérêts pour les dommages.

« Si je peux éviter de m’impliquer avec lui à l’avenir, je serai satisfait de la perte. »

Je me suis gratté la démangeaison de la coupure.

…

Cheongryeo baissa la tête. Les mains attachées à la table tremblaient légèrement.

À ce moment-là, une fenêtre contextuelle est apparue.

[« Maintenant que je l’ai entendu, c’est vrai (A) » activé !]

Je ne savais pas ce que cela signifiait, alors attendons.

…

Après un certain temps, Cheongryeo leva la tête.

Il avait l’air inhabituellement calme.

« Je ne sais pas quoi faire. »

« Trouvez-le. »

« Je vois. »

La voix de Cheongryeo était calme, mais il y avait une sorte de mélancolie étrange.

« C’est compréhensible. »

S’il n’avait pas réussi en tant qu’idole, il avait continué à redémarrer, donc il devait avoir placé tous ses jugements de valeur sur le succès de VTIC.

« Sinon, il deviendrait encore plus fou. »

Et si la mission n’était pas accomplie, la situation qui ne cessait de se réinitialiser devait avoir été traitée dans son cerveau comme une « opportunité pour le succès parfait de VTIC ».

Mais maintenant, je l’ai arrêté et j’ai dit : « Ce n’est pas une opportunité, c’est abandonner ! »

Et je ne savais pas ce qui se passerait à l’avenir, mais en ce moment, ce type avait définitivement perdu son esprit de combat.

« C’est foutu. »

Maintenant que j’avais les preuves en premier, la divulgation de ma situation en deuxième et les attaques sur son esprit en troisième, je le rationaliserais à ma manière pendant environ six mois.

« Et d’ici là, la mission sera terminée. »

C’était formidable.

Je me suis immédiatement levé de ma chaise.

« Alors je pars. Je laisserai l’outil à côté de vous, alors dénouez-vous vous-même. »

Mes mouvements étaient limités, donc il serait difficile de ramasser l’outil et de le lui lancer.

Toc.

…

Cheongryeo fixa la boîte à outils que je poussais du pied et dit doucement.

« Si vous attendez un peu, je peux vous emmener à votre dortoir. »

« Je refuse. L’anesthésique inhalé est encore vivace dans mon esprit. »

…

À vue de nez, nous semblons être dans une banlieue de Séoul, il ne devrait pas y avoir de problème pour prendre le bus pendant une heure ou deux pour se rendre au dortoir.

J’ai porté des manches longues pour que les blessures sur mes poignets ne soient pas visibles.

J’ai pris mon smartphone et je me suis immédiatement dirigé vers la porte d’entrée.

J’ai entendu une voix derrière moi.

« …Je suis désolé. »

Ce sentiment et cette attitude devraient durer plus de six mois. Sinon, je le mettrai en prison, peu importe les dommages que je devrai subir.

J’ai ouvert la porte et je suis sorti immédiatement. Le vent a frappé mon visage.

Il faisait frais.

***

J’ai immédiatement pris un bus interurbain à un arrêt voisin et je me suis dirigé vers le dortoir.

Il fallait que je change de bus, mais le trajet n’était pas compliqué, donc il n’y avait pas de gros problème.

Le problème était que la douleur commençait lentement à revenir.

« Je vais devoir faire un test. »

Je pensais à trouver une excuse une fois de retour au dortoir.

J’ai vérifié mon smartphone dans le bus pour oublier la douleur.

Tout d’abord,