Cependant, cela ne signifiait pas que toute notre ligne de front se portait aussi bien que notre position. J’ai réussi à m’amuser avec mes chevaliers de la mort, mais les autres Seigneurs Démoniaques n’avaient évidemment pas de chevaliers de la mort à eux. Ils étaient totalement exposés à l’assaut de l’armée impériale par les chevaliers. Ils ont essayé de contrer les chevaliers avec des guerriers bêtes et des guerriers lézards, mais ils sont considérablement plus faibles que les chevaliers.

De mauvaises nouvelles sont arrivées des transmetteurs de limaces. Une partie de notre défense avait été percée ! Le général Zepar a immédiatement concentré les ogres sur la brèche, mais d’autres secteurs de l’aile droite ont commencé à s’effondrer les uns après les autres comme des dominos.

La première ligne de défense, qui avait si bien résistu jusqu’à présent, commençait à céder à un rythme rapide. Les fantassins qui avaient perdu leurs positions étaient fondamentalement comme un déjeuner appétissant pour les chevaliers. Je ne le vois pas de ma position, mais je suis sûr qu’un grand nombre de fantassins orcs sont abattus par des épées chargées d’aura en ce moment.

– Retraite vers la deuxième ligne. Toutes les troupes, retraite vers la deuxième ligne de défense.

Le général Zepar prit une décision rapide. Les fantassins orcs synchronisèrent leurs pas en reculant. S’harmoniser et reculer un pas à la fois n’était pas chose facile. Une unité composée de dizaines d’orcs doit, après tout, se synchroniser. En fin de compte, nous avons perdu un grand nombre d’orcs au cours de ce processus.

– Dépêchez-vous ! Y a-t-il une unité qui n’a pas réussi à se retirer ? Je répète, s’il y a une unité qui n’a pas terminé sa retraite, alors reculez le plus tôt possible.

Peu de temps après, les orcs de la première ligne de défense se sont rejoints aux orcs de la deuxième ligne de défense. Il a fallu 5 minutes depuis l’ordre de retraite pour que nous reculions d’environ 20 mètres. Si l’on compare cela à la façon dont nous étions repoussés de 5 mètres par heure, c’était incroyablement rapide.

« Les salopards d’orcs courent ! »

« Restez sur leurs talons, les gars ! Si nous poussons un peu plus loin, ce sera notre victoire ! »

Les soldats impériaux étaient vraiment de bonne humeur. Leurs officiers subalternes ne laissaient pas leurs fantassins se reposer, les ordonnant d’avancer. Ils pensaient probablement gagner de l’élan. En guerre, on peut saisir la victoire presque instantanément si l’on parvient à exploiter les opportunités correctement. Ils pensaient que c’était une opportunité. Les chevaliers et les fantassins impériaux nous ont suivis avec plus d’obstination.

À ce moment-là, le général Zepar a crié.

– Unités de mages, attaque !

Les mages, qui n’avaient jusqu’à présent lancé que des sorts de soutien, ont changé de vitesse. 10 mages de la ligne arrière ont lancé simultanément des boules de feu. Les boules de feu ont survolé les soldats impériaux et sont tombées 30 mètres derrière eux. Des flammes ont éclaté.

Le feu a atterri là où nous avions installé nos clôtures en bois. Beaucoup de bottes de foin avaient été entassées pour ressembler à un moyen de défense. En réalité, nous avions en fait recouvert les clôtures en bois d’huile et n’utilisé que de la paille sèche dans les bottes. Nous avions naturellement rempli l’intérieur des tas de paille d’huile aussi. Une fois que les boules de feu ont atterri dessus, le feu s’est propagé en un clin d’œil. Le général Zepar avait réservé notre carte la plus forte, les mages, pour ce moment.

Le feu s’est propagé et a créé un large mur horizontal. Toute l’armée impériale a été divisée par le feu.

Les soldats extrêmement avisés se sont précipités à la retraite avant que le feu ne devienne trop important. Cependant, comme lorsque nos fantassins orcs se sont retirés, les fantassins impériaux ne pouvaient pas non plus se retirer librement. Après tout, les fantassins n’agissaient pas individuellement, mais en groupes. En fin de compte, les soldats impériaux qui nous ont poursuivis comme des chiens ont été pris au piège par le feu.

Ils étaient clairement paniqués. Ils devaient se battre le dos à la mer, non, au feu.

Les monstres, qui se comportaient pratiquement comme une meute de loups, n’ont naturellement pas manqué cette occasion en or. Ils ont mis une pression excessive sur l’armée impériale. Les fantassins orcs ont utilisé la différence de portée pour avancer un pas à la fois, et les gobelins se sont glissés entre les jambes des orcs – les gobelins étant assez petits pour se déplacer sous les lances à leur guise – et ont tranché les genoux des soldats impériaux.

Les chevaliers impériaux se sont battus désespérément, mais c’était tout ce qu’ils pouvaient faire. Ils ne pouvaient pas utiliser leurs auras pendant de longues périodes. Ils devaient soit être remplacés par les soldats de l’arrière, soit ne libérer qu’une seule salve de puissance, comme lors des charges de cavalerie. Cependant, toutes leurs options étaient scellées puisqu’ils étaient pris au piège par le mur de feu. Ils ont rapidement épuisé toutes leurs auras. Une fois qu’ils ont été à court, les monstres se sont jetés sur eux comme des piranhas et les chevaliers ont chuté les uns après les autres.

« U-Uaaaaaah ! »

La formation des fantassins impériaux s’est finalement effondrée. Leur moral avait chuté. Les chevaliers à pied qui étaient en première ligne mouraient et leurs arrières étaient caressés par le feu. Ils ne seraient pas humains s’ils pouvaient tenir bon dans une situation pareille.

Les soldats impériaux ont soit abandonné leurs positions et tenté une charge désespérée contre nous, soit sauté dans le feu pour essayer de survivre. Le résultat était évident. Ils ont soit été transpercés par nos lances, soit sont devenus un barbecue dans le feu. Certains d’entre eux n’ont fait ni l’un ni l’autre et ont appelé leurs mères en se blottissant sur place… les fantassins qui n’ont plus tenu leurs positions n’ont aucune valeur. Tous ont été impitoyablement tués.

« Quelle horreur… »

Laura a répété d’un ton désagréable.

« Mille ? Non, deux mille soldats sont probablement morts. »

Les flammes crépitaient. La chaleur intense nous atteignait à plusieurs dizaines de mètres de distance. Lorsque nous avons installé notre campement, nous avons soigneusement débroussaillé la zone entre la première et la deuxième ligne de défense. La flamme a cherché des choses à brûler en direction de l’armée impériale et non vers la nôtre.

Il serait difficile pour ce feu de devenir plus important que cela en raison du brouillard épais et de la rosée du matin sur la végétation ; cependant, il était suffisamment important pour que nous sachions que cela prendrait beaucoup de temps aux mages de l’armée impériale pour éteindre tout cela.

Comme nous l’avons fait avec la première ligne de défense, nous avons à nouveau installé de nombreux pieux pendant que les soldats impériaux étaient occupés. De plus, nous avons réorganisé nos fantassins, car leur formation était devenue assez désordonnée pendant la retraite. À cet égard, l’armée des Seigneurs Démoniaques avait certainement un avantage sur les humains. De notre côté, les Seigneurs Démoniaques ont simplement à dire : « Vous, monstres, rassemblez-vous ici ! » et cela suffirait à tout réorganiser instantanément.

Nous avons même ordonné à nos troupes de manger. Manger n’était pas seulement efficace, mais aussi simple. Les monstres sont simplement sortis et se sont régalés des cadavres humains éparpillés devant eux. L’un des ogres a décidé de donner un peu plus de saveur à son repas en cuisant les cadavres sur le feu. Je ne sais pas d’où il l’avait, mais il avait empalé les cadavres sur une lance comme des brochettes. Laura et moi sommes restés sans voix en regardant. Comment l’expliquer ? Cela avait vraiment l’air postmoderne…

Nous avons reçu un rapport de nos familiers éclaireurs indiquant que l’armée impériale s’était retirée à une distance considérable, de sorte que nos catapultes ont également cessé de tirer. Ce serait stupide d’avancer pour se faire frapper par des rochers alors que le feu ne s’est pas encore calmé. Une trêve temporaire s’est produite entre nos deux armées.

* * *

« Ces idiots incompétents ! »

Une fois que le prince héritier Rudolf a reçu le rapport indiquant que l’armée impériale n’avait pas réussi à percer l’aile droite de l’armée des Seigneurs Démoniaques, il a frappé la table de son poing. Ce n’était pas seulement le prince héritier, mais aussi les autres commandants de l’armée principale, comme le général Mikhaïl von Kolovrate, le général Jean von Koutouzov, etc., qui étaient énervés.

« 8 500 soldats d’élite et 1 500 cavaliers n’ont pas réussi à passer ? Margrave, veuillez expliquer cela. N’avez-vous pas affirmé avec la plus grande confiance que vous pourriez conquérir l’aile droite avec seulement 10 000 soldats ! »

Le margrave Fritz von Rosenberg a grincé des dents. Selon le rapport, leur côté avait subi environ 3 000 pertes depuis le début de la bataille. Il s’agissait de tous les soldats que le margrave avait formés tout au long de sa vie. C’est le margrave qui était le plus contrarié ici. Le prince héritier et les autres généraux n’ont même pas envoyé de renforts !

« … »

Le margrave n’a pas répondu à la question du prince héritier. Il a simplement baissé légèrement la tête, mais tout le monde a compris que c’était sa façon de dire qu’il n’avait rien à dire. De plus, il était également clair que le margrave Rosenberg avait perdu son droit de parler en tant que commandant suprême.

« Ha ! Il semble qu’ils n’ont pas tort lorsqu’ils disent que les subordonnés ressemblent à leurs supérieurs. »

Le prince héritier a immédiatement commencé à agir en tant que commandant suprême réel au lieu de commandant suprême nominal. Pour commencer, il a conclu que l’aile droite de l’armée des Seigneurs Démoniaques devait avoir subi des dommages considérables même si le margrave n’avait pas réussi à percer leurs défenses. C’était la situation que le prince héritier voulait depuis le début. En d’autres termes, une situation où les troupes ennemies sont blessées tandis que sa propre armée principale est en parfaite condition.

« Si j’envoie mes troupes maintenant et remporte la victoire, alors toute la gloire sera la mienne. »

Un sourire satisfait est apparu sur les lèvres du prince héritier. Il y avait beaucoup à gagner de cette bataille seule. Même maintenant, l’armée du margrave, qui pourrait potentiellement devenir des forces rebelles, avait été affaiblie. De plus, en convoquant l’armée principale pour cette bataille, le pouvoir de commandement du prince héritier s’était renforcé.

Contrôler un groupe en utilisant un autre groupe.

Le prince héritier a pensé. C’est la connaissance des monarques. Qu’il s’agisse d’aristocrates, de l’armée du margrave, des roturiers ou de toute autre personne, même s’ils jurent fidélité à l’extérieur, ce ne sont que des chiens qui ne se soucient que de leurs propres intérêts. Référentiellement, les monarques doivent savoir comment faire se battre ces chiens entre eux. Il a réussi à endommager l’armée du margrave sans lever le petit doigt.

S’il parvient à envoyer ses troupes et à percer l’aile droite de l’armée des Seigneurs Démoniaques, il sera alors loué comme le gardien qui a protégé l’humanité des monstres envoyés par les Seigneurs Démoniaques. Il sera alors considéré comme l’héritier unique approprié au trône… Ce rêve glorieux s’est effondré devant lui comme une pomme mûre. Il n’avait qu’à tendre la main et la cueillir !

« Général Kolovrate ! Général Koutouzov ! Prenez 10 000 de nos fiers soldats Habsbourg et dirigez-vous vers l’aile droite de l’ennemi. »

« Oui, Votre Altesse. Nous ne décevront pas vos attentes. »

Les deux généraux ont répondu bruyamment avant de quitter la tente. Le margrave a continué à regarder le sol la bouche fermée pendant tout le temps. Le chef des mercenaires a haussé les épaules.

10 000 soldats impériaux se sont dirigés vers l’aile droite de l’armée des Seigneurs Démoniaques. Ils sont descendus des hauteurs de Pratzen avec leurs étendards élaborés flottant au-dessus d’eux. Un petit oiseau démon a observé cette scène d’en haut. L’oiseau démon a battu des ailes et a traversé le brouillard.

Et puis.

Une fille, située loin des hauteurs de Pratzen, ferma les yeux. Cheveux blancs. Ce n’étaient pas de faibles cheveux blancs qui poussaient avec l’âge, mais des cheveux blancs brillants qui avaient toujours été blancs depuis le début. La fille sourit avant d’ouvrir lentement les yeux.

Ses yeux dorés brillaient comme ceux d’une bête prédatrice.

« Très bien. »

Barbatos, le 8e Seigneur Démon, se leva.

Elle ne pouvait pas contrôler son excitation. Zepar ! Il avait répondu à ses attentes. Elle utilisait également les limaces pour avoir une compréhension complète de la situation de la bataille de l’aile droite. Zepar s’était défendu avec brio. En créant un équilibre subtil qui les faisait paraître sur le point de s’effondrer, ils ont incité l’armée impériale à envoyer plus de troupes que nécessaire.

Barbatos a confirmé que ses Seigneurs Démoniaques n’étaient pas incompétents. Non, sa faction des Plaines n’était pas incompétente ! Au cours des 7 alliances du croissant précédentes, la faction des Plaines n’a jamais été la raison de la défaite continue de l’armée des Seigneurs Démoniaques – Nous sommes compétents, courageux et, surtout, nous savons comment gagner. Il était maintenant temps pour elle de le montrer.

Il n’y avait aucune raison pour qu’elle donne un ordre. Barbatos avait envoyé tous les Seigneurs Démoniaques, sauf elle-même, sur les ailes gauche et droite. Barbatos était le seul Seigneur Démon à protéger l’armée centrale. Par conséquent, tous les monstres présents ont reçu des ordres directement d’elle.

– Avancez.

Elle n’avait qu’à faire un seul pas pour ordonner à toute l’armée centrale d’avancer.

Barbatos marcha en silence. Des zombies, des soldats squelettes et toutes sortes d’autres monstres non-vivants la suivaient. Il n’y avait pas d’hymne fantaisiste. Il n’y avait pas de cris remplis d’excitation. Ils étaient des guerriers et des guerriers même après la mort, ils savaient donc comment se battre en silence. L’armée de 5 000 soldats directement sous le commandement de Barbatos a toujours marché ainsi depuis 2 000 ans.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Wow, j’ai l’impression d’être sur cette section/arc depuis si longtemps maintenant. Pas grand-chose à dire. Je m’efforce juste de sortir ces chapitres tout en me faisant du temps pour moi-même, puisque j’ai terminé mes études universitaires. Beaucoup de tri mental et de choses comme ça.

À la prochaine !