Paimon décida ce jour-là de mettre enfin son plan à exécution.

Elle avait déjà établi une ligne de communication avec la princesse impériale grâce à des sphères magiques. Elles étaient convenues de faire avancer leurs troupes avant l’aube, afin qu’il soit extrêmement difficile de savoir de quel côté provenait l’attaque. Ceci afin de prétendre que Barbatos avait attaqué le premier.

En vérité, c’était une aubaine pour Paimon au milieu de la mésaventure. Les éclaireurs devaient rester actifs tard dans la nuit, et un seul groupe de monstres se reflétait dans les yeux féroces d’un cavalier loup travailleur.

Au premier abord, il pensa qu’une tribu de monstres était en cours de déplacement. La 6e légion de Barbatos recrutait toujours des volontaires, et il circulait des rumeurs sur la façon dont les auxiliaires étaient payés en délicieuse chair humaine.

«Ugh, je n’aurais pas de plus grand plaisir que de me jeter sur une cuisse.»

Il était impossible que la 6e légion soit suffisamment prospère pour fournir à chaque soldat volontaire de la chair humaine, mais c’était tout de même une proposition alléchante.

La 1re légion, à laquelle appartenait le cavalier loup, n’avait pas encore combattu d’humains, donc elle ne disposait pas de chair humaine. Pour aggraver les choses, le commandant Paimon avait établi une loi militaire interdisant strictement le pillage des villages humains !

On ignorait ce qui se passait dans la tête des hauts gradés, mais les monstres de la 1re légion devaient toujours entrer dans un profond état de méditation lorsqu’ils passaient près des villages et des villes humaines. Ce n’est pas de la chair humaine, ce n’est pas de la chair humaine, ce n’est pas de la chair humaine… La divinité de la cavalerie des loups devint terriblement ferme.

Ils se contentèrent de ce qu’ils pouvaient obtenir. La 1re légion marchait en exterminant chaque village de monstres dans la région. La chair de gobelins et d’orques avait également une saveur plutôt agréable.

Le cavalier loup suivit attentivement les monstres qu’il pensait probablement se diriger vers la 6e légion de Barbatos. Il voulait retourner précipitamment à la base principale et rapporter fièrement qu’il avait découvert plus de nourriture une fois qu’il aurait localisé leur destination.

«Sont-ce des orques ou des gobelins ? Leurs corps sont assez grands, donc ce sont probablement des orques. Kuku. Leurs oreilles sont mi…Hein ! »

L’elf sombre se cacha instinctivement dans l’obscurité. Il colla son corps à l’arrière de son loup. Seul son visage restait tourné vers l’avant, mais son regard tremblait beaucoup.

Ce n’était pas une petite tribu de monstres. Ce qu’il avait cru être quelques dizaines s’étaient transformés en quelques centaines, non, en quelques milliers. Même au milieu de la nuit, ils marchaient en rangs, des bannières flottant au-dessus d’eux.

« I-I-Il s’agit d’une bande de chevaliers ! »

Les éclaireurs devaient mémoriser les insignes de chaque groupe de chevaliers importants du continent avant de se rendre sur place. L’elf sombre connaissait particulièrement bien les chevaliers du royaume de Teutonie, car c’était là que la 1re légion était censée se rendre à l’origine. L’elf sombre voyait bien dans l’obscurité, et il reconnut instantanément les bannières portées par le groupe. Elles appartenaient aux . — Ce étaient les chevaliers royaux du royaume de Teutonie !

« Merde, fuyons… non. Attends une seconde. »

Alors que l’elf sombre était sur le point de s’enfuir sans regarder en arrière, il s’arrêta pour réfléchir un instant.

Sa curiosité et son devoir d’éclaireur prirent le dessus sur sa peur des chevaliers. Ce n’était pas le royaume de Teutonie. Ils étaient dans la région septentrionale de l’empire Habsbourg. Pourquoi les chevaliers du royaume de Teutonie, ces chevaliers qui devraient protéger la salle du trône, se trouveraient-ils ici ?

Quelle que soit la façon dont il y réfléchissait, quelque chose semblait étrange. L’elf sombre conclut judicieusement que cela pourrait déterminer le sort de la bataille à venir. Il sortit rapidement son stylo et rédigea un rapport.

– Environ 90 kilomètres à l’arrière. Une armée du royaume de Teutonie a été découverte. Au moins 1 000 soldats. Arborant les insignes des .

L’elf sombre roula le morceau de papier et le glissa dans la poche du loup. Il ordonna au loup de retourner à la base tandis qu’il suivait secrètement les chevaliers.

Grâce à la rapidité d’action du cavalier loup, la 1re légion obtint l’information concernant l’apparition soudaine de l’armée du royaume de Teutonie en seulement 2 heures.

De plus, grâce à la reconnaissance audacieuse et rapide du cavalier loup, il comprit qu’il ne s’agissait pas seulement du royaume de Teutonie, mais aussi de l’armée d’un margrave de l’empire Habsbourg. Ils disposaient donc d’au moins 9 groupes de chevaliers et de 20 000 fantassins.

Une fois qu’il eut rassemblé suffisamment d’informations, le cavalier loup se retira le plus rapidement possible. Grâce à cela, la 1re légion put se faire une idée approximative de la force militaire de l’ennemi à l’aube de ce jour-là. Le cavalier loup fut décoré d’une médaille pour ses « capacités de décision avisées et son courage extraordinaire » après qu’il ait été révélé que ses informations étaient exactes. Naturellement, la chair humaine qu’il avait constamment désirée lui fut également offerte en récompense.

Cependant, indépendamment de la fortune personnelle du cavalier loup, les membres dirigeants de la 1re légion étaient dans le désarroi. L’apparition même de l’armée du royaume de Teutonie était littéralement inattendue.

Le plan d’attaque avant l’aube fut brusquement abandonné. 28 seigneurs démons, Paimon y compris, durent se réveiller de leur profond sommeil et se rassemblèrent sous le couvert de leur camp principal. Certains seigneurs démons n’avaient même pas eu le temps de se laver le visage, et ils avaient l’air négligents.

Paimon s’exprima d’un ton sérieux.

« Ce n’est pas normal. Pourquoi une armée du royaume de Teutonie est-elle apparue à notre arrière ? Et ils ont même amené leurs chevaliers. »

Les autres seigneurs démons restèrent silencieux. Ils ne pouvaient pas répondre à cette question. Néanmoins, il y avait un fait implicite sur lequel ils étaient tous d’accord. L’armée du royaume de Teutonie ne serait certainement pas amicale envers eux.

Un seigneur démon s’exprima avec prudence.

« Peut-être que la princesse impériale Habsbourg a appelé des renforts ? »

« Et nous a tenus dans l’ignorance ? »

« Oui. En vérité, il est difficile de croire que la princesse impériale nous fasse une confiance absolue. Pour les humains, qu’il s’agisse de la 1re légion ou de la 6e légion, nous ne sommes que des démons à leurs yeux. Elle a peut-être pris cette précaution au cas où nous aurions tenté de la trahir en nous alliant à la 6e légion… »

Paimon porta sa main à son menton. C’était plausible. Il y avait aussi la possibilité qu’après s’être alliée à la 1re légion et avoir affronté la 6e légion, la princesse impériale puisse immédiatement les trahir en formant une alliance avec le royaume de Teutonie et en les attaquant de deux côtés.

Mais c’était impossible.

Paimon n’aimait pas laisser de place à la trahison. Depuis qu’elle avait été trahie par ses alliés lors de la 2e Alliance du Croissant – les traîtres en question affirmaient que c’était hors de leur contrôle et qu’il y avait des preuves, mais Paimon n’était pas assez naïve pour croire leurs paroles – elle s’assurait de prendre toutes les mesures possibles pour éviter d’être trahie à nouveau.

Cette fois, elle avait mis en place des dizaines d’appareils magiques en coopération avec la princesse impériale. Parmi eux figurait un serment de ne jamais cacher d’informations concernant les affaires militaires. Tant qu’un mage légendaire de Dix Cercles ne s’y mêlait pas, il serait impossible de briser ce serment.

« Alors, une chose est certaine. »

Un autre seigneur démon leur avait fourni l’information.

« Ils sont venus pour nous frapper par derrière. »

« Mais n’est-ce pas étrange ? Comment ont-ils su que nous serions ici ? »

« …Un mystère en effet. »

Ils ne pouvaient pas le comprendre.

Après l’arrivée du cavalier loup le matin et son rapport sur les forces ennemies et l’inclusion de l’armée d’un margrave, ils en arrivèrent à la conclusion que « ce margrave devait avoir amené l’armée d’une autre nation ». L’identité de ce margrave était le margrave de Westphalie, qui protégeait la frontière entre l’Habsbourg et le Teutonie, différent du margrave de Rosenberg qui protégeait les forteresses des Montagnes Noires.

Quoi qu’il en soit, l’apparition de forces ennemies derrière eux était désormais un fait indéniable. La 1re légion établit précipitamment des défenses à l’arrière.

La situation devenait erratique. La veille, l’armée impériale de la princesse impériale Élisabeth et la 1re légion de l’armée de l’Alliance du Croissant avaient encerclé la 6e légion de Barbatos. Maintenant, la 6e légion et l’armée du royaume de Teutonie encerclaient la 1re légion de Paimon.

Paimon fit de son mieux pour obtenir plus d’informations, mais ce n’était pas une tâche facile à accomplir en quelques jours seulement. Néanmoins, c’est aussi au cours de ces quelques jours qu’ils reçurent une nouvelle information.

« L’armée impériale franque est apparue ! »

– C’est exact. Je ne comprends pas non plus ce qui se passe.

L’image de la troisième princesse impériale Élisabeth dans la sphère magique fronçait les sourcils. Elle venait de transmettre l’information que 4 000 soldats de l’empire franc étaient apparus ce matin. Ils semblaient être passés par les frontières du royaume de Teutonie et non les leurs.

– Pour l’instant, nous avons dépêché un envoyé. Nous pourrons comprendre la situation une fois qu’ils arriveront… Cependant, étant donné qu’ils ne nous ont pas informés même après avoir envahi notre territoire, ils n’ont probablement pas de bonnes intentions.

« Alors… dites-vous qu’ils sont hostiles ? »

– Il serait préférable d’être préparé.

La lumière bleue de la sphère magique s’est estompée.

La situation est devenue critique. Comparées aux 20 000 soldats du royaume de Teutonie, les 4 000 soldats de l’empire franc n’étaient certainement pas si imposants, mais le fait que les armées de plusieurs nations se soient rassemblées en un seul endroit était un problème grave.

Une alliance à grande échelle était en train de se former. Paimon avait une très mauvaise impression qu’un complot se déroulait dans un endroit qu’elle ne pouvait pas voir. Ce n’était pas une tâche facile de faire en sorte que les armées de plusieurs nations se soutiennent mutuellement. Cela ne serait possible que si de nombreuses compréhensions et prétextes se chevauchaient.

Non, ce qui importe, c’est de comprendre leur objectif.

Pour anéantir la 6e légion de Barbatos ? Si c’est le cas, c’est étrange qu’ils n’essaient pas de coopérer avec la troisième princesse impériale Élisabeth. En premier lieu, il serait juste que les Habsbourg s’occupent d’un problème sur leur propre territoire. Il s’agissait d’une violation flagrante de la souveraineté.

Pour anéantir sa 1re légion ? Non, cela ne fait que 4 jours que la 1re légion est arrivée ici. Comment auraient-ils pu armer leurs troupes et les dépêcher ici dans ce laps de temps ? C’est impossible.

« … »

Paimon plongea dans une profonde réflexion en regardant la carte. Les autres seigneurs démons de la faction Montagne étaient dans un état similaire. Ils erraient dans le camp ou s’efforçaient de faire pression sur les éclaireurs.

Plus important encore, la puissance militaire des deux camps est pratiquement devenue égale.

30 000 soldats de la 1re légion de Paimon et 10 000 soldats supplémentaires de l’armée de la princesse impériale, soit un total de 40 000 soldats de leur côté.

D’un autre côté, l’ennemi qu’ils doivent affronter compte 18 000 soldats de la 6e légion de Barbatos, 20 000 soldats du royaume de Teutonie et 4 000 soldats de l’empire franc. Au total, cela représente une puissance militaire de 42 000. …Si l’on ne considère que leur force militaire, l’alliance entre la princesse impériale et Paimon était désavantagée.

« Votre Excellence ! »

Le chef du groupe de reconnaissance entra précipitamment dans la tente de guerre. Traditionnellement, la reconnaissance est toujours effectuée par des elfes sombres, et celui qui venait de pénétrer sous le toit était également un elfe sombre. Le choc était évident sur son visage. Paimon eut un très mauvais pressentiment en voyant ce visage.

« Qu’y a-t-il ? »

« Une autre armée est apparue derrière nous. »

« Haah. »

Paimon se frotta le front. Ses pressentiments étaient toujours justes. De quelle armée s’agissait-il cette fois ? La République de Batavia ? Le royaume de Pologne-Lituanie ? Ou le Teutonie ou la France ont-ils envoyé des renforts ?

Aucune de ses suppositions n’était correcte.

« Ils portent les insignes d’un taureau décapité. Il y a une marque de taureau décapité sur leurs bannières ! »

« …Quoi ? »

Même Paimon finit par laisser échapper un son stupéfait. Son train de pensée s’arrêta un instant. Elle réfléchit lentement aux mots que l’elf sombre venait de prononcer.

Finalement, la bouche de Paimon s’ouvrit progressivement en grand lorsqu’elle commença à comprendre ce que cela signifiait.

« C’est impossible ! »

« C’est vrai. Une bannière a également été découverte. C’était le drapeau des Loups des Prairies. »

« Non, mais c’est impossible ! »

Elle hurla presque jusqu’à crier.

« Pourquoi — la 2e légion de Marbas est-elle venue ici ! »

La 2e légion de l’Alliance du Croissant, dirigée par le chef de la faction neutre, Marbas.

Une armée de 20 000 monstres était apparue derrière eux.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Je n’ai pas grand-chose à dire de plus, si ce n’est que cela est sorti plus tôt que prévu. Je vous retrouverai dans le prochain chapitre.