L’incident s’est produit il y a six mois.

Une marque de Seigneur Démon a été découverte sur le corps de Riff, le chef du groupe d’aventuriers. Dantalian et Lapis ont eu une longue réunion à ce sujet. Le Seigneur Démon et la demi-succube sont convenus que tout groupe hostile ou potentiellement hostile devait être affaibli.

Les deux ont échangé des murmures dans la salle du Seigneur Démon, au plafond voûté.

«Dans notre état actuel, nous ne pouvons pas déterminer si c’est vraiment Bélial qui a parrainé Riff ou si c’est une ruse astucieuse de Paimon. Dans le pire des cas, Paimon l’aurait fait elle-même. »

« C’est exact. »

Lapis a acquiescé impassiblement.

« Le plus important, c’est que Monsieur Dantalian est devenu plus visible que nécessaire. Le premier Seigneur Démon de l’histoire à tuer personnellement un autre Seigneur Démon. … Beaucoup pourraient mal se sentir à propos de votre existence. »

« Je dois détourner les regards des autres Seigneurs Démon et de la société démoniaque. Je peux en profiter pour écraser les factions potentiellement hostiles. Faites-les croire que je ne vaux pas la peine d’être inquiété. »

C’est à cet instant que l’Alliance du Croissant a été initiée par seulement deux personnes.

« Vendre les herbes noires uniquement à la haute société humaine. Nous devrions pouvoir profiter de cela et creuser un fossé plus grand entre les roturiers et la noblesse. »

« Je vais faire circuler une rumeur selon laquelle les démons ont causé la Peste Noire, et une autre selon laquelle les nobles humains ont répandu cette rumeur pour couvrir leurs erreurs. »

En raison de la chute de la confiance des populations dans leurs nations à cause de cette épidémie sans précédent, les monarques de chaque nation ont envoyé leurs troupes sous prétexte de « se débarrasser des Seigneurs Démon, source de cette malédiction ». Tout pour redonner confiance à leurs sujets.

Chaque armée comptait au maximum 2 000 ou 5 000 soldats, mais lorsque chaque nation a commencé à mobiliser une armée de cette taille simultanément, les démons ont commencé à craindre que « ces humains s’apprêtent à nous envahir ».

Pour contrer cela, les Seigneurs Démon ont décidé de riposter. Leur plan était de frapper avant les armées humaines. Lorsque le Seigneur Démon de la Faction des Plaines est tombé au combat contre les humains, les Seigneurs Démon ont été plus inquiets.

C’était la première étape.

« À tous points de vue, cette expédition de l’Alliance du Croissant sera une guerre défensive. Nous agissons dans l’optique de les frapper avant qu’ils ne passent à l’offensive. Par conséquent, à l’exclusion de la Faction des Plaines de Barbatos, il y a de fortes chances que les autres Seigneurs Démon n’agissent qu’au bord de la légalité. Ils feront le minimum avant de s’arrêter. »

« À ce moment-là, Votre Altesse Dantalian rejoindra la Faction des Plaines. Vous briserez ensuite le flanc géré par la Faction des Plaines le plus rapidement possible. — Cela mettra les monarques des nations humaines dans l’angoisse. »

La Faction des Plaines était affectée à l’Empire des Habsbourg. Ce n’était pas une coïncidence. Dantalian a ordonné à Barbatos d’être affecté à l’Empire des Habsbourg à tout prix, et c’est ce que Barbatos a demandé à Baal, le Rang 1.

Au moment de la formation de l’Alliance du Croissant, Baal et Barbatos ont échangé ces paroles :

« Rang 8 Barbatos. »

« J’ai commencé à m’impatienter de vous voir me convoquer. L’endroit où je vais est évident, n’est-ce pas ? »

« Je vous nomme commandant de la 6e légion. Avancez vers l’Empire des Habsbourg. Je vous autorise à commander l’intégralité de la Faction des Plaines. »

La destination avait déjà été convenue entre les deux Seigneurs Démon.

Comme Dantalian l’avait prévu.

La 6e légion de l’Alliance du Croissant s’est dirigée vers les Habsbourg. Là, Dantalian a copié la tactique qui avait réussi lors de « L’attaque du Donjon » et a traversé les Montagnes Noires triomphalement. … La nouvelle qu’un millier de monstres avaient réussi à traverser les Montagnes Noires en seulement quatre jours a plus effrayé les humains que les démons.

« Faites immédiatement circuler une nouvelle rumeur après cela. Dites aux gens que l’armée des Seigneurs Démon ne massacre pas les humains dans les terres qu’elle conquiert, mais qu’elle distribue gratuitement des herbes noires. »

« Vous devez le faire. »

« Bien sûr que je le ferai. »

Pour commencer, Dantalian a évité de se battre contre le margrave Rosenberg. Il a persuadé Barbatos de conquérir les territoires nouvellement acquis sans verser une goutte de sang. De plus, non seulement il a distribué des herbes noires pour gagner la confiance des populations, mais il a aussi soumis les tribus de monstres environnantes. Les roturiers ont spontanément élevé Barbatos au rang de nouveau comte.

Les nouvelles de la traversée des Montagnes Noires à une vitesse sans précédent par l’armée des Seigneurs Démon, et le fait qu’ils acceptaient même des citoyens, ont eu un impact sur la société humaine. La 6e légion de l’Alliance du Croissant n’y a pas trop réfléchi, mais cela constituait une menace immense pour les monarques des autres nations.

Leur moral était déjà au plus bas à cause de la Peste Noire. Peu importait que le fournisseur soit un Seigneur Démon ou non, le fait que quelqu’un distribue des herbes noires était comme trouver une oasis dans le désert pour les familles dont les fils et les maris mouraient.

Jusqu’à présent, de l’empereur aux esclaves, toute l’humanité s’unissait pour combattre l’Alliance du Croissant. Cependant, cette fois, il est devenu difficile de compter sur cette unité.

L’hostilité entre la noblesse et les roturiers s’est intensifiée. Les roturiers et les esclaves se sont révoltés, exigeant des herbes noires, tandis que la noblesse les réprimait sans pitié. Des slogans comme « pour la défense de l’humanité » ne fonctionnaient plus.

Le fait que le margrave Rosenberg ait été chassé de son territoire sans pouvoir opposer une résistance sérieuse a achevé la situation. Son armée massive de 30 000 soldats s’est réduite à 10 000 en un clin d’œil. Il s’est avéré que, hors des chevaliers, les soldats levés n’avaient pas l’intention d’être fidèles à leur nation.

Finalement, les 12 nations sont arrivées à la même conclusion : au cours de ses 2 000 ans d’histoire, cette 8e Alliance du Croissant était la plus dangereuse.

C’était la deuxième étape.

« Maintenant, le point le plus important est ce que nous devons faire pour réduire le nombre de soldats des deux armées… »

« Oui. Nous devrons concentrer les deux camps sur un seul endroit. »

Une guerre totale et ininterrompue !

Dantalian espérait que les deux camps subissent de lourdes pertes afin d’acheter du temps pour sa propre croissance. Pour y parvenir, les deux camps devaient « s’épuiser » en donnant tout ce qu’ils avaient.

Donner aux Seigneurs Démon l’impression qu’ils perdront s’ils ne parviennent pas à traverser cet endroit.

Donner aux humains l’impression qu’ils seront anéantis s’ils ne parviennent pas à protéger cet endroit.

Comment y parvenir ?

« S’ils reçoivent la nouvelle de l’arrivée de l’Alliance du Croissant, les humains voudront faire la guerre avant que les armées des Seigneurs Démon n’envahissent leurs nations. »

Ce n’est pas comme si chaque nation partageait sa frontière avec les Seigneurs Démon. À l’exception du Royaume de Teutonie, de l’Empire des Habsbourg, du Royaume polono-lituanien et du Royaume de Moscou, les autres nations sont loin du territoire démoniaque.

Si l’armée des Seigneurs Démon veut envahir l’Empire franc, elle devra d’abord conquérir l’Empire des Habsbourg. Heureusement, l’Empire franc voulait intercepter l’armée des Seigneurs Démon aux Habsbourg plutôt que sur son propre territoire. Ils voulaient le faire avant que l’Empire des Habsbourg ne tombe. La guerre cause de graves dommages aux terres où elle se déroule. Il était préférable de se battre sur le territoire d’une autre nation que sur le sien.

L’Empire franc, la République de Batavia, le Royaume de Bretagne, le Royaume de Castille et le Royaume de Sardaigne, soit 5 nations, ont immédiatement mobilisé leurs troupes dès l’effondrement des forteresses des Montagnes Noires.

Heureusement — ils pensaient avoir de la chance — ils avaient déjà préparé des avant-gardes. Ce sont les unités de 2 000 à 5 000 soldats qu’ils avaient envoyées pour conquérir les châteaux des Seigneurs Démon avant la formation de l’Alliance du Croissant. Ces nations ont d’abord envoyé ces avant-gardes avant de rassembler leurs armées proprement dites.

Chaque unité a marché jusqu’aux frontières des Habsbourg. Elles ont demandé à l’Empire des Habsbourg l’autorisation de traverser leurs terres.

Cependant, le prince héritier et la troisième princesse impériale ont refusé leurs demandes. Le prince héritier l’a fait pour monopoliser toutes les réussites, tandis que la troisième princesse impériale l’a fait pour tenter de conclure une trêve avec l’armée des Seigneurs Démon. … Les autres nations étaient perplexes. Elles ne connaissaient pas la situation exacte, mais on leur refusait l’accès alors que les démons avaient envahi !

Dantalian était sûr.

« S’il y a une justification, ils entreront certainement dans les Habsbourg sans autorisation. »

« C’est exact, mais comment comptez-vous créer une justification ? »

« Il y a une raison pour laquelle j’ai choisi l’Empire des Habsbourg. »

J’ai souri.

« Actuellement, une violente bataille politique oppose le prince et la princesse impériale dans l’empire. Il y a de fortes chances que la famille royale intervienne pour gagner plus de pouvoir militaire en cas de guerre. Pour les seigneurs, la guerre est à la fois une crise et une opportunité de prendre légalement le contrôle militaire. »

« … Je comprends. »

Lapis a hoché la tête.

« Que ce soit le prince ou la princesse impériale, vous pouvez créer une justification si vous parvenez à capturer l’un d’eux. »

« C’est exact. »

La bataille d’Austerlitz a éclaté tandis que la bataille mentale entre l’Empire des Habsbourg et les autres nations devenait plus intense. Le prince héritier était personnellement présent et, comme Dantalian l’avait prédit, l’armée impériale a été complètement défaite.

L’un des facteurs clés de la bataille d’Austerlitz était le fait que l’armée des Seigneurs Démon n’avait utilisé aucun cavalier. En réalité, Dantalian et Barbatos avaient préparé une force détachée au cas où ils manqueraient un des officiers ennemis. Cette force a été envoyée sur le champ de bataille pour intercepter tout officier tentant de se retirer. Cependant, cela s’est avéré inutile, le prince héritier ayant été capturé facilement.

Cela a tout simplifié.

Pendant que Barbatos ressuscitait son armée immortelle et que les autres Seigneurs Démon de la Faction des Plaines recrutaient dans les villages de monstres, Dantalian a envoyé un message à toutes les autres nations. Une vidéo du prince héritier a été capturée dans une sphère magique et envoyée.

– Je suis Rudolf von Habsbourg, le souverain légitime de l’Empire des Habsbourg et l’unique héritier du trône sacré. Il me peine de le dire, mais mon empire est actuellement en péril imminent. Ainsi, moi, Rudolf von Habsbourg, je sollicite les dirigeants des autres nations, en croyant à votre amour et à votre amitié pour l’humanité…

C’était une demande de renforts.

Le prince héritier avait déjà été tué et n’était plus qu’une marionnette ressuscitée par la magie noire de Barbatos. Cependant, cela n’était pas perceptible à travers une sphère magique. Non, même si c’était perceptible, les dirigeants des autres nations s’en fichaient probablement.

Les autres nations, craignant que leur nation ne soit la prochaine à tomber après l’Empire des Habsbourg, ont applaudi à la réception du message. Le document qui accompagnait les sphères magiques portait le sceau indéniable du prince héritier. Ils savaient que le dirigeant actuel de l’Empire des Habsbourg était maintenant Élisabeth, la troisième princesse impériale, mais cela n’avait pas d’importance. Ils avaient une justification !

Dantalian avait également envoyé le message aux margraves de l’Empire des Habsbourg, et pas seulement aux dirigeants des autres nations. La plupart des margraves ayant prêté serment de fidélité au premier héritier du trône ont réagi immédiatement. Ils ont servi de guides et ont marché aux côtés des armées des autres nations.

C’était la troisième partie.

« … Votre Altesse Dantalian est vraiment un individu terrifiant. »

Lapis a soupiré après notre marathon de discussion.

« Personne d’autre n’aurait pu concevoir un plan aussi grandiose. Qui aurait pu imaginer que tout cela provenait de l’esprit d’une seule personne ? »

« Si cela réussit, bien sûr. »

« Je n’oserais pas garantir le succès, cependant. »

Lapis m’a regardé droit dans les yeux.

« Je parie ma vie de 200 ans que Votre Altesse Dantalian réussira. »

« Quelle assurance. En effet, même moi, je crois que je serai celui qui rira le dernier. »

« Alors je retournerai immédiatement dans le monde démoniaque et exécuterai le premier plan. … Au fait, Votre Altesse, comment appellerez-vous cette opération dans son ensemble ? »

« Appelons-la Opération Minerve. »

La firme Keuncuska a joué un rôle clé dans ce grand plan.

Aucun autre groupe n’aurait pu répandre des rumeurs, offrir des pots-de-vin et transmettre des messages aux dirigeants des différentes nations humaines comme la firme Keuncuska. Le problème était que même si Lapis avait aidé à mettre en œuvre son plan rapidement et efficacement, on pouvait se demander si toute la firme Keuncuska suivrait le plan de Dantalian.

Bien sûr, Dantalian savait qu’ils le feraient.

Ivar Lodbrok, Seigneur Vampire et propriétaire de la firme Keuncuska, méprisait plus que quiconque les Seigneurs Démon !

Ivar Lodbrok a rencontré Dantalian en secret. Ils ont eu une longue conversation sérieuse. L’expression d’Ivar était d’abord empreinte de choc, puis de réflexion sérieuse, pour finalement se terminer par un regard froid. Il comprenait que ce plan causerait beaucoup de dommages aux Seigneurs Démon.

Ivar a murmuré brusquement quelque chose.

« … Grand Seigneur Démon Angolmois. »

« Hein ? »

Dantalian a regardé Ivar avec un air interrogateur. Ivar a secoué la tête.

« Ce n’est rien. Je me souvenais simplement de quelque chose qui s’est passé dans le passé. Moi, Ivar Lodbrok, je peux être inférieur, mais je jure de coopérer pleinement avec le plan de Votre Altesse Dantalian. »

Bien sûr, c’est aussi Ivar qui a préparé la plus précieuse bouteille de vin pour séduire Barbatos.

En réalité, c’était tout ce qu’il y avait dans le plan de Dantalian. Il était confiant dans son plan pour attirer les armées humaines, mais il ne savait pas comment faire venir les autres légions de Seigneurs Démon en dehors de la 6e légion. Tout ce qu’il a fait, c’était envisager la possibilité qu’elles soient poursuivies par les humains jusqu’aux Montagnes Noires.

Ainsi, lorsqu’il a été découvert que Paimon prévoyait de trahir l’armée des Seigneurs Démon — Dantalian s’est enthousiasmé. Il était tellement ravi qu’il a failli vider le reste du vin et le boire avec Laura. Comment ne le pourrait-il pas ? La quatrième et dernière étape s’est achevée toute seule !

« Paimon ! Quel imbécile ! »

Il a éclaté de rire.

« Tu m’as vraiment aidé du début à la fin ! »

Dantalian a immédiatement divulgué l’information à Marbas de la 2e légion, Agares de la 3e légion, Vassago de la 4e légion et Gamigin de la 5e légion. À propos de la façon dont Paimon, de la 1re légion, prévoyait d’attaquer la 6e légion de Barbatos.

La plupart des Seigneurs Démon ne se sont pas vraiment fiés à l’information divulguée par Dantalian. Ils la considéraient comme absurde.

Cependant, le Seigneur Démon de Rang 5, Marbas, dont Dantalian avait augmenté les points d’affection lors de l