J’ai recommencé avec Laura deux fois de plus avant de quitter mon château.

Laura s’est énervée et m’a traité de monstre lubrique en chaleur ; cependant, j’avais une excuse. Que pouvaient faire les villageois d’autre que paniquer si je les visitais soudainement ?

J’ai utilisé une sphère magique pour les prévenir de ma visite. J’ai pris soin de leur dire qu’il n’y avait pas de raison importante pour ma visite et que je venais simplement voir comment ils allaient. Mmm. Ne suis-je pas gentil ? Non seulement je les ai informés de ma visite à venir, mais je leur ai aussi dit de ne pas faire de grands efforts pour me souhaiter la bienvenue. Il n’y a probablement pas de Seigneur Démon aussi doux que moi.

Le lendemain, je me suis tranquillement rendu au village.

* * *

Cela n’a peut-être pas eu d’importance pour Dantalian.

Cependant, l’avertissement qu’il a donné aux villageois concernant sa visite a été comme un coup de foudre pour eux.

La personne qui visitait était un Seigneur Démon. De plus, c’était le tyran impitoyable et cruel qui décapitait tous ceux qui s’opposaient à lui avec le groupe de Riff sans exception. Pour les villageois, le nom de Dantalian n’était rien de plus qu’un objet de peur.

Les villages sont tombés dans le chaos une fois que Dantalian leur a notifié sa visite par le biais de la sphère magique. Les chefs de chaque village se sont réunis d’urgence pour tenir une réunion. Ils ont utilisé les quelques chevaux qu’ils avaient pour se rassembler le plus tôt possible.

« Le fait qu’il nous visite soudainement après ne l’avoir jamais fait auparavant… Cela signifie forcément ça, n’est-ce pas ? »

« Mmm. Très probablement. »

Les hommes dont les corps étaient devenus rudes à force de travailler la terre toute leur vie ont hoché la tête avec des regards sérieux.

« Il veut finalement qu’on lui offre un tribut, hein… »

Les visages des chefs de village sont devenus sombres.

Un tribut. C’était comme une sorte d’impôt.

À l’origine, ils n’avaient aucune raison de payer des impôts au Seigneur Démon. Le Seigneur Démon ne demandait que leur loyauté et leur assurait leur entière liberté en retour ; cependant, l’incident avec le groupe de Riff a créé un problème.

Il y avait 12 villages situés près du donjon. 5 de ces villages se sont révoltés. C’était presque la moitié d’entre eux. Le Seigneur Démon Dantalian leur a accordé la liberté au prix de leur loyauté, et pourtant, les villages n’ont même pas pu maintenir leur loyauté… Leur contrat avait été rompu.

Parmi les villages qui ont survécu, beaucoup ont fait tout ce qu’il fallait pour survivre pendant l’incident du groupe d’aventuriers. Une idée commune parmi les chefs de village était que leurs villages pourraient également être anéantis s’ils commettaient la moindre erreur. Demain pourrait être le jour où cette erreur sera commise. L’atmosphère de la réunion est devenue progressivement sombre.

« Offrons-lui volontairement un tribut avant qu’il ne le demande. »

L’un des chefs de village a soupiré en parlant.

« Avons-nous offert un tribut parce qu’il l’a demandé et que nous pensions que c’était inévitable, ou l’avons-nous fait de notre propre volonté ? Il y a une grande différence entre ces deux choses. Son Altesse considérera probablement notre honneur. »

« Êtes-vous sûr de cela ? J’ai personnellement vu Son Altesse diriger son armée l’année dernière. C’était définitivement un esprit maléfique. »

Une autre personne a frissonné. Il se souvenait d’avoir vu Dantalian prononcer un discours passionné devant son immense armée de gobelins. Le spectacle de centaines de monstres montrant leurs dents et criant. Il s’est rendu compte à ce moment-là pourquoi les Seigneurs Démon étaient appelés les seigneurs des monstres.

« Il n’est pas quelqu’un qui considérera notre honneur. Il pourrait inclure nos têtes dans la liste des tributs… »

« C’est pourquoi je dis qu’il faut préparer le plus de tributs possible. »

C’était à peu près au moment où la réunion des chefs de village devenait plus grave.

« Hum. »

Le jeune chef de village, Parsi, a incliné la tête en regardant les autres. Il était celui qui avait personnellement suivi Dantalian et combattu aux côtés de lui pendant l’incident du groupe d’aventuriers. Il a pu observer Dantalian de près et a donc su que le Seigneur Démon n’était pas du genre à demander des tributs comme un délinquant.

« Cela ne me concerne pas. »

Même si Dantalian leur ordonnait d’offrir un tribut, Parsi pensait que son village serait exclu. Après tout, il avait combattu le plus dur du côté du Seigneur Démon pendant l’incident du groupe d’aventuriers.

« Honnêtement, ces vieux sont juste apeurés. Cela ressemble aussi à ce dicton : une conscience coupable n’a besoin d’aucun accusateur… Devrais-je essayer de les inciter ? »

Parsi a rétréci les yeux et a regardé les visages de chaque chef de village.

Quelque chose sentait mauvais.

Parsi pourrait être illettré, mais il est né avec un esprit vif. Il a capté le regard de Dantalian grâce à cette intuition. En ce moment, son intuition lui disait que quelque chose chez ces chefs de village dégageait une mauvaise odeur.

« Hé, vous les vieux. »

Le jeune chef de village a ouvert la bouche. Tout le monde s’est retourné pour le regarder.

« Soyons honnêtes. Vous avez fait quelque chose qui vous causerait des problèmes si le Seigneur Démon le découvrait, n’est-ce pas ? »

« Hein, de quoi parlez-vous ? »

L’un des chefs de village a fait semblant d’être innocent. C’était une excellente réaction, mais les visages de 3 autres chefs de village ont tremblé. Cela n’a pas échappé aux yeux perçants de Parsi, qui avait été entraîné tout au long de sa vie de chasseur. Ces vieux ont effectivement fait quelque chose !

Le ton poli que Parsi avait par formalité a rapidement changé pour devenir grossier.

« Merde, dites-le maintenant. Qu’avez-vous fait ? »

« …Comme je l’ai dit, de quoi parlez-vous que nous avons fait ? Ne nous réprimandez pas sans raison. »

« Bon sang, vieux idiot. Je peux dire juste en vous regardant que plusieurs de vos villages ont fait quelque chose. Ne comprenez-vous pas que tout s’effondrera dès que l’un de vous décidera de dénoncer ? »

Parsi les a raillés.

« Vous réfléchissez déjà à la quantité de tribut à offrir. Pensez-vous vraiment que quelqu’un ne va pas dénoncer juste pour pouvoir offrir un peu moins de tribut ? »

« … »

L’expression de l’homme s’est effondrée. Il avait l’air désespéré. Parsi avait raison. Il était certainement possible que quelqu’un dénonce au Seigneur Démon juste pour ne pas avoir à offrir de tribut.

Après tout, il n’y a pas de grand sentiment de camaraderie entre les villages. Ils ne maintenaient que le strict minimum de confiance chaque fois que cela était nécessaire. En d’autres termes, ils se trahiraient si nécessaire. Il y a à peine un an, la milice de certains villages s’est unie aux aventuriers pour piller les fonds d’autres villages.

Quatre chefs de village se sont regardés. Ils semblaient incroyablement troublés.

« Eh bien, en fait… »

Peu de temps après.

Parsi a crié à tue-tête.

« Vous les idiots absolus ! »

Les autres chefs de village qui n’étaient pas impliqués dans cet incident ont également regardé le groupe de coupables avec incrédulité. Ils avaient l’air de regarder des fous. Un chef de village du groupe fautif a balbutié.

« J-Je veux dire, ce serait une perte de ne rien faire sur un champ en parfait état… »

« Dites-vous cela comme une excuse !? Ces champs ne vous appartiennent pas ! »

Le crime commis par les quatre chefs de village était le suivant.

Il y avait des villages qui ont été incendiés après avoir été pris dans l’incident de Riff, mais cela ne signifiait pas que les champs qu’ils avaient cultivés étaient également détruits. Les chefs de village ont salive en regardant les champs qui avaient survécu.

Ne pouvons-nous pas les utiliser ?

Il y a beaucoup de seconds et de troisièmes fils qui n’ont pas leur propre champ. Ils étaient utilisés comme une sorte de main-d’œuvre puisqu’ils ne pouvaient pas succéder aux fermes de leurs familles. Les chefs de village les ont persuadés et leur ont donné les champs pour travailler comme s’il s’agissait d’un acte de bonté. Comme si les champs leur appartenaient. Ils ont demandé la moitié de leur récolte en compensation.

« Vous devriez être touchés par une flèche ! »

Parsi a lancé. Les autres villages pourraient finir par être impliqués dans tout cela à cause de ce que ces types avaient fait.

Réfléchissez-y. Que se passerait-il si quelqu’un dénonçait une affaire que personne d’autre n’avait remarquée jusqu’à présent à Dantalian lors de sa visite ? Cela semblerait comme si nous avions intentionnellement gardé cela secret. Nous serions tous soupçonnés d’être complices.

Les terres des villages disparus à cause de la révolte appartiennent au Seigneur Démon Dantalian. Les terres qui appartenaient aux rebelles reviennent à celui qui a réprimé la rébellion, c’est le plus élémentaire du bon sens. En d’autres termes, ce que ces chefs de village avaient fait était de prendre possession de morceaux de terre de leur seigneur à leur propre discrétion et de les donner à leurs villageois tout en appliquant leurs propres impôts.

C’était un acte de rébellion magnifique.

S’approprier des terres sans permission et le crime de créer ses propres impôts… Parsi ne pouvait pas imaginer ce qu’ils auraient à faire pour payer ces crimes. Ce n’était pas quelque chose qui pouvait être résolu en offrant les têtes de 3 ou 4 chefs de village. Ce ne serait probablement pas suffisant même si toute une population de village était exécutée.

« A-Aidez-nous. Si vous faites semblant d’ignorer, alors même le Seigneur Démon ne devrait pas… »

« Êtes-vous fou ? Bon sang. Je n’ai pas pour habitude de me faire tuer. »

Parsi a sorti son poignard. Les chefs de village ont commencé à crier de panique lorsqu’ils l’ont vu sortir son arme.

« Qu’est-ce que vous faites !? »

« Si nous laissons passer cela, les innocents de nos villages finiront par perdre la vie. Désolé, mais vous allez devoir mourir ici. Hé ! Si vous voulez vivre, restez avec moi ! »

L’action de Parsi a été rapide et décisive. Il s’est déplacé avec la rapidité d’une bête et a poignardé l’un des chefs de village qui avait commis le crime. Son poignard s’est enfoncé avec précision dans le cou du chef de village. Le chef de village a poussé un cri en tombant.

Les autres chefs de village ont sorti leurs poignards lorsqu’ils ont vu cela. Une courte mêlée s’est ensuivie. Grâce aux efforts de Parsi, les chefs de village innocents sont sortis vainqueurs. Parsi a essuyé le sang de sa lame en grognant.

« Offrons leurs têtes au Seigneur Démon en premier. »

« Que devons-nous faire concernant le tribut ? »

« Hum. »

La situation était devenue problématique. Le tribut qu’ils n’avaient pas à offrir à l’origine était maintenant essentiel.

Fondamentalement, les gens ici avaient l’habitude de partager la responsabilité. Ce n’est pas comme si vous pouviez éviter d’être puni puisque vous n’étiez pas celui qui avait commis le crime. Si une paire de frères commettent un crime, toute la famille en prendrait la responsabilité. Si un voisin commet un crime, les 5 ménages autour de ce voisin devraient également en prendre la responsabilité. C’était une époque où cela était devenu normalisé.

Du point de vue du Seigneur Démon, cela semblerait simplement une occurrence qui s’est produite parce que les autres villages n’avaient pas suffisamment surveillé les uns les autres. Parsi a grincé des dents.

Il s’est soudainement souvenu de la jeune fille humaine qui marchait aux côtés du Seigneur Démon. Laura ou quelque chose comme ça. Il était sûr qu’elle avait à peu près son âge. C’était une fille d’une beauté incroyable.

« Combien de femmes célibataires avez-vous dans vos villages ? »

« Nous en avons deux. »

« Notre village en a trois… »

En les additionnant tous, cela ferait environ dix. Ce n’était pas un nombre qui satisfaisait Parsi, mais il a quand même suggéré d’offrir ces femmes au Seigneur Démon. Ils pourraient peut-être rendre leur tribut plus attrayant en ajoutant des vierges comme une sorte de bouquet.

« Mon Dieu, j’ai déjà mal à la tête à cause des plaintes des jeunes de mon village. »

« Devrons-nous acheter des esclaves quelque part ? Tsk tsk. Même les dieux sont indifférents à nos problèmes. Comment les choses en sont-elles arrivées là ? »

Tout le monde avait des émotions mitigées. Il y avait à l’origine 12 villages, mais il en restait 7 après la rébellion, et maintenant ils allaient probablement se réduire à 3. Le dicton selon lequel les humains sont leur propre pire ennemi a traversé l’esprit de chacun.

« Des salauds ! »

Parsi n’a pas pu retenir sa colère en piétinant un cadavre. C’était incroyablement irrespectueux, mais personne ne l’a arrêté.

Les chefs de village restants sont immédiatement retournés dans leurs villages. Ils étaient pressés par le temps. Ils ont passé toute la nuit à pousser leurs villageois à créer un tribut. Les femmes célibataires dont le destin était soudainement lié à un Seigneur Démon ont pleuré.

Leurs familles étaient extrêmement en colère, mais elles n’avaient pas d’autre choix que de se retirer lorsqu’elles ont appris que c’était pour le bien de leur village. Ce n’était pas une époque assez bonne pour permettre à quelqu’un de vivre seul sans le soutien de son village. Le son des femmes pleurant a résonné toute la nuit.

* * *

« Ayez pitié ! »

« S’il vous plaît, veuillez regarder dans votre cœur pour nous pardonner cette fois-ci. »

La première chose que j’ai vue en arrivant dans un village était un groupe de personnes prosternées par terre. Ils avaient amassé une grande quantité de céréales. Pour une raison quelconque, des filles orques étaient assises tranquillement devant les céréales avec des fleurs dans les cheveux.

Je suis sûr que je leur ai dit qu’il n’y avait pas de sens à cette visite.

« … »

Je me suis senti tellement dérouté que ma bouche est restée béante. Qu’est-ce que vous faites ?

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Euh, je n’ai pas grand-chose à dire. Le sondage de popularité des personnages est toujours en cours si certains d’entre vous l’avaient manqué. Je suis en fait surpris par le nombre de votes que VenusPanties a obtenus. Elle me semblait être un personnage mineur, et pourtant, elle a plus de votes que 5 autres personnages. Un résultat vraiment surprenant. Bon, le mois touche à sa fin. J’espère que vous vous adaptez bien à 2021.

À la prochaine dans le prochain chapitre.