J’ai regardé Parsi en attendant une explication. Parsi tenait légèrement la tête droite, prosterné comme les autres villageois. Ainsi, il pouvait me répondre en conséquence.

Ce type… il a vraiment du talent pour la politique. Malgré son apparence de bouledogue.

« Je pourrais probablement m’en servir s’il apprenait à lire. »

C’était un peu dommage. J’avais envie de l’envoyer étudier. Parsi avait le même âge que Laura. En d’autres termes, il avait 17 ans. Il était jeune, mais aussi à un âge délicat pour commencer à apprendre quelque chose. Eh bien, les gens sont généralement capables d’apprendre efficacement de nouvelles choses avant l’âge de trente ans. Réfléchissons à cela lentement.

Parsi s’est levé.

« Laissez-moi vous guider à l’intérieur en premier. »

« Très bien. Montez le premier. »

On m’a conduit jusqu’à une petite maison en bois à proximité. C’était la maison du chef du village. C’était un endroit assez misérable pour la personne la plus autoritaire du village. Cela signifiait qu’il n’était pas quelqu’un qui se souciait de l’extravagance inutile. Hum. Je l’aime encore plus maintenant.

« Maintenant, expliquez-moi la situation. »

J’ai parlé en m’asseyant par terre. Parsi a poussé un profond soupir après s’être assis confortablement. Globalement, sa posture montrait clairement qu’il ne connaissait pas les règles de l’étiquette. Malgré cela, cela ne m’a pas dérangé ou ne m’a pas semblé déplaisant.

Il se serait volontiers montré servile si je l’avais exigé ; cependant, nous savions tous les deux qu’il n’y aurait aucune sincérité dans cela. Je veux être sincère avec vous, car je pense que vous êtes qualifié pour recevoir ma sincérité. — Chaque aspect de la conduite de Parsi dégageait cette impression.

« Les choses ont dégénéré. »

« Cela ne semble pas être une autre bande d’aventuriers qui a causé un problème. »

« Quelques autres villages ont comploté ensemble et ont pillé vos terres. »

Parsi a fait une expression sérieuse.

Je suis désolé, mais je ne comprends pas le problème.

« Mes terres ? Vous ne parlez pas de mon château de Seigneur Démon, n’est-ce pas ? »

« Je parle des villages détruits parce qu’ils ont collaboré avec les aventuriers. Ils avaient des champs qu’ils cultivaient. Des gens d’autres villages ont pris possession de ces champs. »

« Hmm. »

J’ai mis ma main sur mon menton. J’ai réfléchi à la gravité de cet incident.

J’ai complètement pillé tous les villages qui ont comploté avec les aventuriers. J’ai distribué les provisions que j’ai prises à ceux qui étaient de mon côté. C’est tout ce qui concerne les récompenses et les punitions. Tout ce qui n’a pas été mentionné appartenait évidemment à moi. Par conséquent, cela signifiait que ces villageois ont pillé mes biens…

« Punissez simplement les coupables. De plus, il semble que aucun des citoyens de ce village n’ait participé à ce crime. Mm. Je sens que les excuses sont plus excessives que le crime lui-même… »

« Merde. Ce serait formidable si le vol était leur seul crime. Malheureusement, ce sont les chefs de village qui ont pris les devants et incité leurs villages à cultiver vos terres. Ces salauds de chefs de village sont même allés jusqu’à imposer des impôts sur ces champs comme s’ils leur appartenaient. »

Wow.

J’ai froncé les sourcils.

« Sont-ils fous ? »

« Ils sont fous. »

Parsi a hoché la tête. Je comprenais maintenant la gravité de la situation.

J’ai détendu ma posture et déplacé mes jambes pour une position plus confortable. Il faut que le corps soit aussi confortable que l’esprit est agité. C’est ce que cela signifie.

« Quel était le taux d’imposition ? »

« Sept dixièmes de leur récolte. »

« Bon sang… ils étaient vraiment des salauds fous. »

Ils ont pris 70 % de la récolte comme impôt. Ils ont dépassé les voleurs ordinaires. Bien sûr, prendre 70 % de la récolte est très courant à cette époque. On pourrait le considérer comme normal. C’était si normal qu’un seigneur qui ne prélevait que 50 % d’impôts serait loué comme un seigneur tombé du ciel.

Le problème est que cette tyrannie n’est autorisée qu’aux propriétaires terriens. Les chefs de village se sont comportés comme les propriétaires de mes terres. En d’autres termes, ils ont commis une trahison.

J’ai cliqué de la langue.

« Tsk. Un village n’a pas seulement une ou deux personnes. Je suis sûr que des centaines de personnes n’ont pas comploté ensemble pour me tromper. Les chefs de village leur ont-ils peut-être menti ? »

Les yeux de Parsi se sont grands ouverts.

« Comment le sais-tu ? Oh mon Dieu. Tu pourrais peut-être devenir un devin célèbre. »

« Laissez de côté les bavardages inutiles et expliquez. »

« Apparemment, les chefs de village ont dit à leurs villages qu’ils allaient vous donner l’impôt. »

Ils ont même fabriqué des documents ? C’était de mieux en mieux.

Tous les villages de la montagne se sont soumis à moi. Ils avaient l’obligation de me rendre compte chaque fois qu’ils cultivaient des terres. Ils appellent cela un rapport de récupération.

À l’époque médiévale, on croyait que toutes les terres appartenaient au roi. On ne pouvait pas cultiver comme on le voulait juste parce qu’il y avait beaucoup de terres. Il fallait rendre un rapport détaillé sur qui, quoi, quand, où et comment les terres allaient être cultivées.

À cette époque, la quantité de terres cultivables d’un territoire déterminait la force de la nation… Si vous commencez à cultiver des terres sans rendre compte, il ne serait pas surprenant que les gens vous accusent de rébellion. Les chefs de village ne sont pas pour rien. Les chefs de village sont ceux qui tiennent les registres des recettes et des dépenses et rendent compte au seigneur des terres cultivées.

Malgré tout cela, ces chefs de village ont décidé de ne pas rendre de rapports de récupération. Pour aggraver les choses, ils ont gardé pour eux les impôts qu’ils étaient censés me donner. Ce n’est pas quelque chose que vous feriez si vous aviez un cerveau.

Il va sans dire qu’ils méritaient d’être exécutés.

« Je dois leur avoir semblé être quelqu’un de très tolérant. »

Un coin de mon esprit s’est glacé.

Il était établi que les chefs de village étaient les cerveaux, mais ce n’était pas le problème. Ce problème pourrait très facilement prendre des proportions exponentielles.

Je pouvais déjà penser à deux accusations.

Que faisiez-vous pendant que les chefs de village des villages voisins commettaient une trahison ? Même si les chefs de village mentaient, les autres villageois coopéraient de toute façon. Comment dois-je punir ces villageois ? Dois-je punir tous leurs villages ?… Ce n’est pas une blague. Je pourrais être obligé de punir tous les villages de la montagne pour faute par association.

En termes simples, cela signifiait que je perdrais des travailleurs.

Actuellement, j’ai un total de 5 villages sous ma gouverne. Même si je décide de ne punir que l’équivalent d’un seul village d’humains, je perdrais un cinquième de mes bénéfices totaux.

J’ai dû me déplacer à l’extérieur à cause de la guerre, et maintenant un incident comme celui-ci s’est produit immédiatement après que Laura m’ait harcelé pour que je gère mon territoire. Qu’ai-je fait pour mériter cela ?

Si j’applique la faute par association, je perdrai des travailleurs. Cependant, si je décide de punir uniquement les chefs de village, je nuirai à ma dignité. Le seigneur est la loi du pays. La dignité du seigneur est la dignité de la loi. Il n’y a pas de pouvoir dans un pays où la loi est instable… Que dois-je faire ?

Parsi s’est exprimé avec précaution pendant que j’étais occupé à réfléchir à mes options.

« Pour commencer, nous avons déjà décapité ces chefs de village. »

« Quoi ? C’est bien ! »

J’ai applaudi.

Une justification est nécessaire si je veux éviter qu’ils soient impliqués. J’ai besoin d’une excuse qui tienne compte des circonstances qui ont clairement montré qu’ils n’étaient pas impliqués. Parsi s’est occupé des chefs de village qui avaient commis le crime. Il a personnellement exécuté les traîtres. Quelles options politiques étaient maintenant disponibles ?

C’est bien qu’il se soit occupé des traîtres ; cependant, il n’était pas juste qu’il punisse les traîtres de son propre chef sans l’autorisation du seigneur. Il y a des avantages et des inconvénients, donc maintenant je dois trouver comment je vais punir Parsi en tant que seigneur et juge.

Je ne peux pas louer Parsi ici. Je lui donnerais un pouvoir judiciaire si je le faisais. Je dois absolument punir Parsi dans une situation comme celle-ci.

Cependant, je dois le punir de l’extérieur tout en le pardonnant intérieurement.

J’ai souri en parlant.

« Je vous ordonne maintenant de vous prosterner. »

« Je me prosternerai cent fois pour votre miséricorde. »

Parsi a également souri.

« Je devrais souligner mon autorité en tant que seigneur pour que quelque chose comme ça ne se reproduise plus. Sale canaille ! Avouez ! Je suis sûr que vous avez déjà décidé de ce que vous allez abandonner. »

« J’offrirai mes droits sur l’eau. »

Parsi a répondu froidement.

Les droits sur l’eau étaient les droits d’utiliser les réservoirs, comme les cours d’eau, pour l’agriculture, etc. Pour les agriculteurs, c’était plus important que leur vie. Par exemple, s’il y a une mauvaise récolte, les agriculteurs n’auront d’autre choix que de s’accrocher aux seigneurs ou aux prêtres qui possèdent les droits sur l’eau.

Les seigneurs et les prêtres leur permettraient d’utiliser les cours d’eau au prix d’une augmentation de 20 % de leurs impôts l’année suivante. Les agriculteurs n’auraient d’autre choix que d’accepter cet échange avec des larmes aux yeux pour survivre cette année-là. Le simple accès à un ruisseau pourrait vous rendre riche en un instant.

Le fait qu’il me donne quelque chose d’aussi important que les droits sur l’eau donnerait une impression de loyauté impressionnante en surface, mais…

« Quels réservoirs y a-t-il ici ? Quelle offre méprisable. »

C’est évident, mais il n’y a qu’une région montagneuse misérable autour de mon château de Seigneur Démon. Des infrastructures comme des réservoirs n’existent pas ici. Il n’y a que quelques petits ruisseaux ici et là.

Même si je prends possession de ces petits ruisseaux, les villageois devront de toute façon s’occuper des ruisseaux eux-mêmes. Si j’impose des impôts sur les ruisseaux, les villageois se révolteront immédiatement. Posséder ces ruisseaux signifiait que je pouvais intervenir en tant que médiateur si quelques agriculteurs se mettaient à se disputer sur le tour à tour d’utilisation des ruisseaux.

Tout spectacle, rien de substantiel.

« Ne serait-ce pas la meilleure offre ? Hehe. »

Parsi a souri avec malice. Je faisais probablement la même grimace.

Même s’ils n’avaient pas commis de trahison, les autres villages ont finalement négligé la question. Normalement, il ne serait juste que de les anéantir tous en raison des implications ; cependant, ils ont rapidement traité les traîtres. Je dois leur donner une punition appropriée en tant que seigneur de la région.

Je leur ordonnerai d’offrir quelque chose à moi. Ils seront tous touchés par ma magnanime punition. Ils me jureront à nouveau allégeance et offriront leurs droits sur l’eau en échange de ma magnanimité. J’accepterai cela et promettrai de ne pas infliger de punition supplémentaire concernant cet incident.

Parsi et les villageois pourront maintenir leur vie et je pourrai préserver mon autorité en tant que seigneur. Ce sera gagnant-gagnant.

« J’ai une bonne idée à ajouter à cela. »

« Oh ? Qu’est-ce que c’est ? »

« Cela concerne les champs laissés par les villages détruits. Que diriez-vous si je vous les remets à condition de me donner 70 % des bénéfices chaque année ? Vous et les autres chefs de village pouvez décider à qui donner les champs. »

Parsi était touché.

« Wow. Montrez-vous compréhensif, car notre situation pourrait empirer à cause de l’interdiction ? »

« Bien sûr, je ne les donnerai qu’à vous. Vous devez les distribuer équitablement vous-mêmes. Ce n’est qu’alors que vous pourrez maintenir votre dignité. »

« De plus, votre réputation augmentera également en ouvrant des terres privées aux agriculteurs. Nous serons heureux d’avoir plus d’accès aux terres et vous serez heureux de recevoir plus d’impôts. En d’autres termes, un bénéfice mutuel. Je comprends maintenant pourquoi vous êtes un Seigneur Démon. »

J’ai haussé les épaules.

« Eh bien, c’est normal. »

« Mais il y a toujours un problème. Même si vous le réglez comme ça avec les villages qui n’ont pas participé à la trahison, que ferez-vous avec les villages qui l’ont fait ? Leurs chefs de village sont peut-être morts, mais cela ne semble pas suffisant comme punition. »

« Hmm. »

J’y ai aussi réfléchi. Que dois-je faire ?

« Hmm. J’ai une idée. »

« J’ai hâte de l’entendre. Qu’est-ce que c’est ? »

« Pour être honnête, vous ne nous avez promis qu’une chose : empêcher les gobelins d’envahir. C’est tout. Puisqu’ils ont enfreint la promesse qu’ils vous ont faite, ne pouvez-vous pas ignorer la promesse que vous leur avez faite ? »

J’ai poussé un soupir de réalisation.

« Je peux ordonner aux gobelins de les attaquer ! »

« C’est exact. N’attaquez pas trop agressivement, hehe. Juste assez. S’ils jouent assez avec eux, ils devraient comprendre la gravité de leur situation par eux-mêmes. Ô Votre Altesse le Seigneur Démon, pardonnez-nous, car nous avons péché. Ils viendront vous supplier comme ça. »

« Ah ha. Je peux les pardonner généreusement à ce moment-là. J’augmenterai leurs impôts de 10 % et les utiliserai pour des travaux forcés. »

Les implications seraient écartées pour ces villageois. Ils penseront probablement qu’ils sont légèrement épargnés. En fin de compte, tous les problèmes seront résolus avec seulement les chefs de village tués et personne d’autre impliqué.

« Un plan magnifique ! C’est un plan magnifique ! Vous avez une bonne tête sur vos épaules ! »

« Haha. Vous m’élogiez trop. Je ne peux pas être comparé à Votre Altesse. »

« Hahaha. »

Deux hommes étaient assis dans un coin d’une maison à rire sournoisement. Si quelqu’un nous voyait, il nous dirait probablement des pervers. Peu importait, car nous étions ravis. Référentiellement, la politique est amusante à cause de moments comme celui-ci.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. C’est maintenant cette période lente où je ne sais pas quoi dire ici. Je finis par rester assis pendant 10 minutes à essayer de trouver quelque chose. J’ai l’impression que si cela dépasse 5 minutes, je devrais simplement faire le « Tête vide, rien à dire ».

Eh bien, je vous verrai dans le prochain chapitre.