J’ai pu récupérer 100 000 pièces d’or à nouveau. Bien que cela ne puisse se comparer aux 1 000 000 de pièces que Sitri avait promis de me prêter, c’était suffisant pour commencer la construction de mon donjon. Mes plans étaient accélérés.

C’était comme un capital initial pour les fonds de mon entreprise… Il n’y a aucun moyen que je rende ça. Je n’ai jamais rendu quelque chose qui m’avait été offert une fois. Si c’est entre mes mains, alors c’est à moi !

« Mais je ne veux pas travailler… ! »

Je fais l’amour si je veux faire l’amour. Je m’amuse si je veux m’amuser. J’exploite les ressources si j’en ai envie, et si je n’ai pas envie de travailler, je laisse mes monstres s’en charger. C’est littéralement le paradis. 100 000 pièces d’or, c’est bien, mais me demander de quitter le paradis de mes propres pieds est exorbitant.

J’ai parlé avec le ton le plus sérieux possible.

« Que diriez-vous de prendre l’argent et de faire comme si nous ne les connaissions pas ? »

Les yeux de Lapis sont devenus froids. On aurait dit qu’elle regardait un morceau de déchet incombustible. Kuh.

C’est impossible, hein ? C’est une évidence. Tant que les personnalités influentes du monde démoniaque ne sont pas des idiots, ils feront tout pour se venger. Merde.

« Pourquoi avez-vous agi de votre propre chef sans mon autorisation au premier lieu ? »

« Si je n’avais pas agi en premier, vous auriez traîné jusqu’au bout, seigneur Dantalian. Vous êtes devenu un membre influent de la Faction des Plaines, donc établir des contacts dans tout le monde démoniaque est inévitable. »

Lapis baissa la tête.

« Seigneur Dantalian, vous pouvez me blâmer autant que vous voulez, mais je vous prie d’écouter mes raisons. Vous m’avez dit cela lors de l’opération … Cela ne vous serait bénéfique que si l’ennemi choisit d’être passif. Vous pouvez passer à l’offensive si l’autre partie décide de se défendre. »

Opération Minerva. C’était le plan que nous avions utilisé pour attirer Barbatos et lancer la 8e Alliance du Croissant. Je l’ai appelé ainsi lorsque j’ai élaboré ce complot avec Lapis. Cela devait signifier avancer pendant que tout le monde dormait.

« Tout s’est vraiment déroulé comme le seigneur Dantalian le voulait. Cependant, que faites-vous récemment ? Sous prétexte de repos, vous passez vos journées à vous divertir. Vous perdez votre temps simplement parce que vous n’avez pas encore rassemblé suffisamment de fonds. »

Lapis me désigna du doigt.

« Le seul qui est passif en ce moment, c’est vous, seigneur Dantalian. Toutes les nations du continent se battent désespérément. L’armée du Seigneur Démon et les forces humaines se battent à leur manière, s’affrontant dans des batailles acharnées. »

Une douleur me traversa la poitrine.

Lapis continua d’un ton plat.

« Le principal responsable de tout cela est assis dans son territoire, passant ses journées paisiblement. Pour moi, cela ne ressemble pas à la paix, mais à un calme avant la tempête. Seigneur Dantalian, vous devez également en être conscient, mais les humains deviendront véritablement hostiles envers vous une fois la guerre terminée. Que faites-vous exactement ? »

« … »

Je n’avais plus de mots.

J’ai préparé un plan pour l’avenir. J’ai passé mes derniers mois à me détendre parce que je n’avais pas encore assez d’argent. Étais-je vraiment préparé pour l’avenir ? J’ai gagné la confiance de mon peuple et renforcé ma position de seigneur, mais était-ce le meilleur que je pouvais faire ?

Non.

Je connais la vérité mieux que quiconque.

« Arrêtez de vous comporter comme un enfant. Votre influence est encore incroyablement faible, seigneur Dantalian. Elle est si faible qu’elle s’effondrerait si vous n’aviez pas la confiance de Son Altesse Barbatos. Seigneur Dantalian, vous êtes celui qui a dit que vous devriez être celui qui détermine votre propre destin. »

Ce sont les mots que j’ai dits à Lapis il y a un an. Je les lui ai certainement dits lorsque j’essayais de la convaincre de se joindre à moi et qu’elle refusait parce qu’elle pensait qu’une simple succube ne serait d’aucune aide.

— Je suis celui qui déterminera comment je vivrai ma vie, pas vous, Lapis-Lazuli !

Que fais-je en ce moment, malgré avoir crié ces mots avec tant de confiance ? Qu’ai-je semblé être aux yeux de Lapis ?

« Rien n’est fini. Seigneur Dantalian, veuillez vous relever par vous-même. »

« … »

Je suis resté silencieux.

Elle avait raison cent fois sur cent. Cela ne fait qu’un an que j’ai été capturé par le groupe de Riff et que j’ai failli mourir. À ce moment-là, j’ai tremblé de peur et j’ai pris la résolution de survivre. Cependant, cette résolution s’est affaiblie en un seul an. Ai-je été trop confiant parce que mon plan a fonctionné ? Ai-je baissé la garde parce que je pensais que ce serait bien de me reposer un peu ?

Quelle faiblesse.

« Vous avez raison, Lapis. »

Rien n’est fini.

« Il reste encore beaucoup à montrer à ceux qui nous méprisent et à ceux au pouvoir… Qui aurait pensé que moi, de tous les gens, j’oublierais cela. Est-ce ce que vous appelleriez une tumeur mentale ? »

Lapis leva sa main droite vers sa poitrine et s’inclina.

« J’ai dépassé les bornes et je vous ai réprimandé. Veuillez me punir. »

« Je ne serais pas là si ce n’était pas pour vous, et aucune forme future de moi n’existerait non plus. »

J’ai pardonné Lapis avec ces mots et je l’ai remerciée en même temps. Lapis s’est encore plus inclinée. Nous n’avions plus besoin de parler.

Le silence régnait, mais l’atmosphère était tendue. Quelque chose a commencé. Non, quelque chose sera fait pour commencer. Tout comme lorsque j’ai décidé d’utiliser la Peste Noire et de plonger tout le continent dans l’enfer, c’était le même type d’atmosphère qui planait sur nous.

C’est vrai. J’ai toujours été celui qui lance les choses. Avant que je m’en rende compte, je m’étais éloigné de cela et Lapis m’a ramené… Il semble que le nombre de choses à lui remercier continuera d’augmenter.

Un mot de gratitude n’est probablement pas ce que Lapis veut. Je le sais. C’est pourquoi je devrai lui montrer ma gratitude par mes actions à partir de maintenant.

« Les dirigeants du monde démoniaque, n’est-ce pas ? Ils m’ont donné 100 000 pièces d’or pour me rencontrer une fois. Ils seraient probablement déçus si je ne répondais pas à leurs attentes. »

Je me suis frotté le menton.

« Lapis, dis-moi qui a donné le plus d’argent. Contactons-les dans cet ordre, du plus au moins. »

« Je savais que vous diriez ça. »

Lapis sourit légèrement. Le sourire était si ténu que vous ne l’auriez pas remarqué si vous n’étiez pas habitué à voir son visage. Lapis glissa sa main dans sa poche et sortit un parchemin.

« Ceci est une liste de ceux qui ont investi dans une opportunité de vous rencontrer. Parmi les 26 archiducs actuellement résidant dans le monde démoniaque, 20 d’entre eux figurent sur cette liste. Vous devez les rencontrer en premier. »

« Excellent. »

J’ai complimenté sa finesse.

Il y a 26 enfers dans le monde démoniaque. Le terme « enfer » n’est qu’une métaphore, car il s’agit simplement d’un autre mot pour les territoires. Par conséquent, le monde démoniaque se compose de 26 territoires.

Les noms de plusieurs enfers étaient énumérés sur le parchemin que Lapis m’avait remis. Elle avait écrit les noms des territoires dirigés par les personnes qui avaient investi en moi.

Kalasutra.

Raurava.

Maharaurava.

Tapana.

Avici.

(Note du traducteur : Il m’a fallu un certain temps pour me rendre compte que les noms de ces enfers font référence à Naraka. En d’autres termes, aux enfers du bouddhisme. Tous les noms seront ajustés en conséquence. Enfer des enfers = Tapana Enfer du poison = Kakola)

Les noms de 20 autres régions étaient également énumérés après ceux-ci. Les personnes qui dirigeaient ces enfers étaient appelées archiducs, et le nom de leur territoire respectif était associé à leurs titres. Par exemple, l’archiduc qui gouverne Tapana est appelé l’archiduc de Tapana.

Les 72 Seigneurs Démon ayant des bases dans le monde humain et les 26 archiducs qui gouvernent le monde démoniaque. Ce sont les personnes les plus puissantes qui dirigent idéologiquement et matériellement le monde démoniaque.

Il existe plusieurs méthodes pour devenir Seigneur Démon. Vous pouvez soit naître Seigneur Démon, soit vivre normalement comme démon avant de devenir soudainement Seigneur Démon un jour. En d’autres termes, c’est capricieux. En revanche, il n’y a qu’une seule façon de devenir archiduc.

La survie du plus apte.

Ceux qui possèdent une force incroyable deviennent archiducs. Votre origine n’a pas d’importance. Votre statut n’a pas d’importance. Vous ne pouvez devenir archiduc qu’après avoir gravi le ravin de la compétition sans fin. Trahisons, intrigues et alliances sont courantes dans ce ravin.

Il y a absolument des individus pourris comme le Seigneur Démon de rang 72, Andromalius, parmi les rangs des Seigneurs Démon… mais les archiducs de l’enfer sont différents. Ce sont des individus capables. Ce sont des personnes qui ont transcendé et savent instinctivement quand se soumettre et trahir.

Ils ont conclu qu’il était temps de se soumettre à moi. Pourquoi ? Ce n’est pas parce que je suis puissant. Ils pensent probablement que je me suis élevé comme un membre clé parmi les Seigneurs Démon comme Barbatos, Marbas, Sitri, etc.

Un individu clé comme celui-là n’a pas encore de liens avec un archiduc. Ils doivent agir plus vite que quiconque pour entrer en contact avec Dantalian. S’ils parviennent à me gagner, ils pourront influencer la Faction des Plaines, la Faction de la Montagne et la Faction Neutrale… Ont-ils pensé aussi loin ? Ils ont agi rapidement.

Lapis avait déjà vu cela.

Elle a probablement prolongé le processus le plus longtemps possible pour rendre les archiducs anxieux. Les archiducs n’avaient d’autre choix que de se laisser manipuler par elle, même s’ils le savaient. Après tout, ils ne pouvaient pas laisser les autres archiducs les dépasser. Plus vous êtes un dirigeant compétent, plus vous êtes prudent quant à ne pas être dépassé par vos concurrents. Dans ce cas, leur compétence a été utilisée contre eux. Ils se sont fait trébucher eux-mêmes.

Comme prévu de Lapis. Elle possédait sans aucun doute des compétences de premier ordre en matière de gestion financière. Même si l’on mettait de côté cette compétence, le fait qu’elle ait osé manipuler les plus grandes puissances du monde démoniaque malgré sa naissance modeste montrait sa détermination.

« C’était peut-être aussi sa façon d’être attentionnée envers moi. »

Lapis n’était pas une travailleuse acharnée stupide. Elle pensait qu’il fallait se reposer quand il le fallait. À l’époque où j’étais victime d’un grave cas de syndrome du Seigneur Démon, c’est elle qui m’a conseillé d’aller en vacances à Niflheim.

Elle ne m’a pas reproché une seule fois pendant ce temps, et elle m’a laissé me reposer.

Cependant, pendant ce temps, Lapis a agi à ma place. Elle m’a permis un moment de repos tout en se préparant à ce qui devait être fait pour l’avenir. Elle doit être arrivée aujourd’hui parce qu’elle a conclu que j’avais suffisamment reposé maintenant.

N’était-elle pas une femme extraordinaire ?

J’ai lentement parcouru le parchemin avant de lever soudainement les yeux vers Lapis. Ses yeux azur me fixaient.

« Avez-vous des questions ? »

Elle ne jugeait pas seulement le mal comme du mal. Elle pensait de manière extrêmement réaliste. Elle m’a donné le temps de récupérer mes forces et a agi en calculant ce qu’elle devait faire pour me convaincre. C’est parce qu’elle a agi de manière aussi réaliste qu’elle a pu en arriver là, en tant que démon de bas rang.

« Non, c’est juste… »

J’ai ri.

« J’ai juste trouvé qu’il était formidable d’avoir vous à mes côtés. »

« … »

Lapis s’est arrêtée comme si ce commentaire l’avait surprise.

Cela n’a duré qu’un bref instant. Elle a répondu de son ton habituel, plat.

« Ce n’est pas le seul document que vous devez consulter. J’ai également étudié les tendances de chaque archiduc et les relations entre eux. Parmi eux, il y a des archiducs proches de la Faction des Plaines et des archiducs qui coopèrent avec la Faction de la Montagne. Ce serait problématique si vous ne connaissiez pas leurs positions politiques. »

« Mon Dieu, je vais mourir à ce rythme. »

J’ai fait semblant de gémir de douleur. Bien sûr, j’étais reconnaissant envers elle en secret. Ce sont évidemment des choses que je devais faire moi-même.

J’ai passé le reste de la journée à consulter les documents. Les rapports de Lapis ne contenaient que des points clés. Ils ne semblaient pas écrits pour montrer la quantité d’informations qu’elle avait recherchées. Ils étaient ordonnés logiquement et ne contenaient que les informations les plus importantes.

« C’est un peu étrange. Même si la Faction de la Montagne a été une puissance jusqu’à présent, il y a beaucoup trop d’archiducs alliés à la Faction de la Montagne. Y a-t-il une explication à cela ? »

« Oui. La majorité des archiducs sont sceptiques quant à l’idée de conquérir le monde humain, donc… »

De plus, elle répondait immédiatement à mes questions comme ça. Il serait probablement difficile de trouver quelqu’un plus compétent que ça.

Grâce à cela, j’ai pu comprendre la structure du pouvoir dans le monde démoniaque en une seule nuit. Laura est passée et a écouté une partie de notre conversation, mais elle s’est rapidement ennuyée et s’est endormie sur le lit. Lapis et moi avons allumé des bougies et avons continué cet échange toute la nuit.

« Très bien. »

C’était l’aube.

« Cela devrait être suffisant pour exécuter notre plan sans problème. »

« Je pense aussi. »

Ah, Lapis a de nouveau souri légèrement. J’ai voulu faire de mon mieux pour protéger ce sourire. Cette pensée m’est venue à l’esprit.

« Alors, allons rencontrer ces archiducs de l’enfer. »

Avec une méthode digne de « Dantalian ».

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Nous sommes de retour dans le jeu des intrigues. Maintenant, nous allons assister à nouveau à Dantalian manipuler les gens. Il n’y a pas grand-chose d’autre à dire. La vie est toujours suspendue à un fil très fin, mais nous verrons ce que l’avenir nous réserve.

À la prochaine.