Sur le chemin du retour du bal.

« Kuhuhu. »

J’avais ricané tout seul depuis que j’étais monté dans la voiture. Lapis me fixait depuis le siège en face du mien. Sa robe était-elle inconfortable ? Lapis continuait à tâtonner le bord de sa robe autour de sa poitrine.

« Qu’est-ce qui est si drôle ? »

« Eh bien, la tête que ce type a faite quand j’ai activé le Memoria. Il se comportait comme un gentleman jusqu’à ce moment-là, mais son expression s’est effondrée en quelques secondes. »

«… »

Lapis me regarda avec dégoût silencieux. Je l’ignorais tandis que je me concentrais sur le dénombrement de mes doigts.

Voyons voir. Barbatos avait bavardé à environ 15 autres Déesses Démoniaques à propos de nos « actes ». J’ai rencontré 17 archiducs de l’enfer jusqu’à présent, et parmi eux, j’ai montré l’enregistrement sur l’artefact Memoria à 7 d’entre eux, donc…

« Je dois diffuser cette vidéo à exactement 8 personnes de plus. »

Je ricanai. Le son de mon rire sonnait sinistre même à mes oreilles. Bon. Les Seigneurs Démoniaques sont censés être pervers. À cet égard, vous ne trouverez probablement pas de Seigneur Démoniaque aussi sincère et fiable que moi. Le symbole de la sincérité et de la fiabilité, Dantalian. Être loué par tout le monde ne suffirait probablement pas à montrer à quel point je suis formidable.

« Obtenir une quantité égale de représailles. Peu importe comment vous le regardez, je suis très consciencieux. »

«…Excusez-moi ? »

Lapis était perplexe.

« C’était impoli de ma part. J’ai presque cru entendre le mot consciencieux… mais d’après ce que je sais, il n’y a personne au monde qui soit plus éloigné du mot consciencieux que Votre Altesse. Je dois m’être trompé d’oreille. »

« Non, vous avez bien entendu. Réfléchissez-y ! Je pourrais facilement obtenir plus de représailles que ce qui m’a été fait, mais je ne fais ni trop ni trop peu, car j’obtiens une quantité égale de représailles. »

J’étais une figure si inspirante que je pensais tomber amoureux de moi-même à cause de ma propre impartialité.

« Un exécuteur juste, un juge sage et un partenaire honnête. Ce sont les titres minimaux nécessaires pour décrire mon caractère. Bien qu’ils soient encore insuffisants, les gens devraient donc inventer un nouveau titre entièrement. »

Une vague de tristesse m’a submergé pendant que j’étais émerveillé. J’étais comme une personne qui avait assisté à quelque chose d’incroyablement beau, mais qui se lamentait en raison de la limitation des mots, car il n’existait pas de mot pour décrire cette beauté.

J’ai hoché la tête avec des sentiments mitigés sur mon visage.

« Mais c’est la vie. Vous ne pouvez pas vous exprimer même si vous le voulez. Peu importe combien de fois vous essayez, vous ne pouvez pas vous exprimer complètement. Cette frustration de défiant sans fin et de platitudes… Je suis devenu l’incarnation d’une grandeur que les gens ne peuvent pas décrire. Quelle tragédie. »

«… »

Lapis me regardait silencieusement. Comment dire ? Son visage ressemblait à un cocktail de confusion et d’agacement. Elle a agité le col de sa robe comme si elle se sentait incroyablement étouffée.

J’ai posé ma main sur la fenêtre de la voiture avant de lui demander.

« Est-ce étouffant ici pour vous ? Dois-je ouvrir la fenêtre ? »

« Si vous allez sauter par la fenêtre, alors s’il vous plaît, Monsieur Dantalian. S’il vous plaît, faites-le. »

« Non. Je ne veux pas vraiment faire ça. »

Lapis soupira. Elle murmura quelque chose à elle-même. Je ne pouvais pas l’entendre correctement, mais c’était quelque chose du genre à ne pas être aussi mauvais dans le passé et à ne pas savoir quand quelqu’un était devenu aussi effronté. En d’autres termes, cela n’avait aucun sens pour moi.

Je devrais arrêter de plaisanter maintenant.

J’ai sorti un morceau de papier de ma manche. J’ai écrit « Archiduc Kakola, 2 000 000, 6 mois » dessus en coréen. Les noms des autres archiducs qui avaient promis d’envoyer leur soutien étaient également répertoriés sur le morceau de papier.

« On nous a promis 10 millions d’or. »

«… Donc, nous avons atteint notre objectif initial. »

Le visage de Lapis est immédiatement devenu sérieux dès que l’argent a été mentionné. Lapis ne s’est pas laissée emporter par l’ambiance. Elle était claire et précise lorsqu’elle devait l’être.

« Avez-vous l’intention de demander l’aide des archiducs à partir de maintenant ? »

« Après tout, notre plan fonctionne plutôt bien. »

Je n’ai utilisé que des mensonges pour menacer les archiducs. Les Seigneurs Démoniaques de haut rang avaient formé une alliance secrète, ils avaient convenu de s’occuper d’abord du monde démoniaque avant de conquérir le monde humain, et Barbatos s’y était opposé… tout cela étaient des mensonges.

Il n’y avait aucun moyen qu’une alliance comme celle-ci puisse se former. J’ai fait croire que l’Alliance du Croissant était dans un état où l’impossible deviendrait possible. Pourquoi les légions se sont-elles rassemblées en un seul endroit ? Pourquoi la faction des Plaines a-t-elle négligé les transgressions de la faction de la Montagne ? Pourquoi… ?

La situation actuelle était en dehors des attentes des archiducs. Plus vous êtes sensible aux informations, plus vous êtes désespéré d’essayer de découvrir la vérité. Je leur ai lancé une réponse plausible pendant qu’ils étaient dans cet état désespéré. Je leur ai dit qu’il s’agissait d’une escarmouche pour se débarrasser des archiducs.

« Je suis content que les archiducs soient compétents. »

« Vous êtes content ? Ne serait-ce pas un problème si la partie adverse est compétente ? »

« Eh bien, normalement ce le serait ; cependant, ce n’est pas le cas dans cette situation. C’est à cause de la compétence des archiducs qu’ils se sont trébuchés. »

Ils savent comment les choses se passent, mais ils ne connaissent pas le « pourquoi ». Dans des cas comme celui-ci, les personnes compétentes ont tendance à analyser ces situations d’un point de vue pessimiste plutôt que d’un point de vue optimiste. Ils pensent de manière sceptique.

C’était similaire à une partie de go. Disons que deux professionnels devaient s’affronter et qu’un côté fait une action complètement inattendue. Que penserait l’autre professionnel ? Il doit y avoir une signification cachée derrière cette action. Je ne peux pas baisser la garde. Je pourrais payer cher si je suis négligent. Soyons prudents.

« Si les archiducs étaient incompétents, ils nous auraient alors ouvertement défiés en retour. Mon stratagème n’aurait eu aucun sens. Il est heureux que les archiducs aient été compétents. »

« La compétence d’un individu peut parfois vous mordre. »

Lapis murmura à voix basse. Elle avait travaillé toute sa vie pour devenir compétente. Quelque chose que j’ai dit doit avoir résonné en elle.

Être compétent ne suffit pas. Vous devez également vous faire confiance.

Le monde tourne autour de vous. Je vais faire en sorte que cela se produise. Vous devez avoir ce genre de confiance. Les Seigneurs Démoniaques de haut rang forment une alliance et vont envahir ? Nonsense ! Vous devez parfois avoir la force de s’exclamer ainsi.

Je ricanai légèrement.

« Bien que je ne puisse jamais devenir ce genre de personne. »

Malheureusement, j’étais plus proche d’être comme les archiducs. J’ai douté de tout. J’étais capable de prédire comment les archiducs réagiraient parce que je leur ressemblais. C’est tout ce que mes stratagèmes ont atteint.

Le titre de héros convenait à des personnes comme la princesse impériale Elizabeth. Elle était à la fois compétente et large d’esprit. Elle était littéralement un talent brillant.

J’en suis jaloux, mais je ne perdrai pas. Il y a d’autres choses que ceux qui doutent de tout peuvent faire. Même le plus humble des esclaves peut planter un poignard dans le cœur d’un empereur.

« Monsieur Dantalian, il y a quelque chose que je voudrais vous demander. »

« Demandez-moi n’importe quoi. Je vous dirai n’importe quoi sauf la couleur de mon sous-vêtement. »

«… Je sais déjà que Monsieur Dantalian ne porte jamais de sous-vêtement. »

Quoi ?

« Comment… comment avez-vous su ça ? »

« Qui pensez-vous a préparé vos vêtements jusqu’à présent ? Les vêtements que vous portez en ce moment ; en d’autres termes, votre manteau, votre pantalon et votre gilet, tout cela a été préparé par moi. Les sous-vêtements étaient la seule et unique chose que vous n’avez pas demandée. »

Lapis me regarda avec des yeux véritablement méprisants.

« Naturellement, je suis conscient que les Seigneurs Démoniaques ont par nature un métabolisme faible. Il y a beaucoup de jours où vous ne perdez pas une seule goutte de sueur. Néanmoins, ne pas commander même un seul article de sous-vêtement est… »

« Je suis désolé. Veuillez me poser la question. »

J’ai baissé la tête. J’aurais dû simplement prendre la question au lieu d’essayer de lancer une blague. Je n’ai fait que subir un énorme coup au lieu de cela. La réfutation que je n’ai pas permis à l’archiduc Kakola de faire a été faite par Lapis presque aussi naturellement qu’elle respirait. N’est-elle pas terrifiante ?

« Vous avez rencontré 17 archiducs. »

« Mmm. »

« Cependant, vous n’avez demandé de l’aide qu’à 6 d’entre eux. Je ne comprends pas cela. N’aurait-il pas été préférable de recevoir de l’aide de tous les 17 archiducs ? »

« Non. »

J’ai donné une réponse immédiate.

« Lapis, vous dites qu’il aurait été préférable d’avoir reçu un million ou deux millions d’or de chacun des 17 archiducs, n’est-ce pas ? »

« Oui. Vous ne recevez de l’aide que de 6 d’entre eux, et pourtant on vous a déjà promis dix millions d’or. Qui sait combien vous auriez obtenu de plus si vous aviez demandé de l’aide à tous les 17 archiducs… »

« Haha. »

J’ai involontairement éclaté de rire.

« C’était pour la sensibilisation. »

« Sensibilisation… ? »

« C’est exact. Les archiducs ne sont pas idiots. Ils envoient entre un million et deux millions d’or. Il n’y a aucun moyen qu’ils ne fassent aucune recherche lorsqu’ils doivent envoyer une si grosse somme d’argent. »

Les archiducs utiliseront leurs réseaux d’informations pour vérifier si ce que je leur ai dit est vrai ou non. Ils essaieront d’abord de contacter les autres archiducs autour d’eux.

Ils se rendront ensuite compte qu’il y avait ceux qui avaient promis d’envoyer de l’argent à Dantalian – et ceux à qui on n’avait même pas dit d’en offrir.

« Comprenez-vous ce que cela signifie ? »

« Je m’excuse. »

Oh mon Dieu, il semble que Lapis n’est pas très au fait de ce sujet. Elle est extrêmement douée en matière financière, mais elle est faible en matière de jeux d’autorité authentiques. Dois-je lui donner un indice ?

« Pensez à ce que les archiducs penseraient que leur soutien signifierait ici. Ces types vont certainement commencer à croire que les personnes qui ont investi une grosse somme d’argent auront leur « sécurité » garantie. »

«… ! »

Les yeux de Lapis se sont élargis. Il semble qu’elle ait compris.

« Pour leur faire croire que vous les aviez choisis… ? »

J’ai hoché la tête.

« Les Seigneurs Démoniaques n’ont pas entièrement abandonné l’idée de conquérir le monde démoniaque. Ils ont simplement séparé les sujets loyaux des sujets infidèles. Dantalian n’était pas un percepteur d’impôts qui avait été dépêché pour collecter de l’argent. Il était en fait un envoyé dont l’objectif était de sélectionner les archiducs à épargner et les archiducs à tuer… C’est ce que les archiducs penseront. »

Ils frissonneront alors de terreur.

Ils se rendront compte qu’ils avaient involontairement réussi à échapper à une purge.

« Le dos de leur cou deviendra probablement froid lorsqu’ils se rendront compte de cela. »

Je ricanai. Il était impossible de retenir un rire après avoir imaginé leurs réactions.

« C’est pourquoi j’ai fait un peu d’effort. J’ai délibérément exclu les archiducs qui étaient ouvertement hostiles aux Seigneurs Démoniaques. Je les ai simplement un peu menacés et j’ai terminé la conversation après quelques petites discussions. Je n’ai reçu de l’argent que de ceux qui étaient dociles envers les Seigneurs Démoniaques. »

« Est-ce peut-être pourquoi vous avez embauché des espions pour recueillir des informations dans le monde démoniaque pendant le mois dernier ? »

« C’était pour examiner le comportement habituel de ces archiducs. »

En conséquence, j’ai découvert que seuls 9 archiducs étaient relativement respectueux des Seigneurs Démoniaques. Le reste d’entre eux étaient tous peu coopératifs. Non, pour être plus précis, ils étaient peu coopératifs avec l’Alliance du Croissant.

Certains d’entre eux offraient même leur aide financière aux Seigneurs Démoniaques de bas rang. Il y avait une raison pour laquelle les Seigneurs Démoniaques de la faction de la Montagne semblaient enjoués. Ils étaient si effrontés que cela m’a presque rendu sans voix.

« Eh bien, ce n’était pas mon seul objectif. Les autres archiducs vont bientôt… »

C’est à ce moment-là. Un énorme bruit d’explosion a retenti devant notre voiture. La secousse a fait trembler la voiture avant qu’elle ne perde immédiatement son équilibre et ne bascule. Lapis s’est rapidement levée et m’a couvert.

« Monsieur Dantalian, veuillez baisser la tête. »

Je n’ai pas eu l’occasion de répondre. Lapis a tenu ma tête aussi près que possible de sa poitrine avant de s’allonger délibérément sur le sol de la voiture. Peu de temps après, une autre explosion a retenti. Cette fois, elle s’est produite juste à côté de notre voiture.

J’ai instinctivement su ce qui se passait pendant que Lapis me tenait.

« Il s’agit d’une attaque terroriste ! »

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Euh, je publie assez vite et régulièrement ces derniers temps, donc je n’ai pas grand-chose à dire. Je suppose que je cherche un peu quelque chose à faire pendant mon temps libre. J’en suis arrivé au point où j’ai recommencé à jouer à League of Legends. C’est terrible. Peut-être que je vais me réabonner à FFXIV. Je ne sais pas. Cela ressemble juste à une série de réflexions courtes et aléatoires.

Je m’arrêterai ici avant de devenir fou. Je vous retrouverai dans le prochain chapitre !