Le carrosse bascula. Lapis et moi avons rebondi comme des bagages.

Le cocher émit un cri ; cependant, il dut être incapable de supporter le choc, car sa voix s’est envolée dans la distance.

– Screech !

Le carrosse a gratté la route en glissant sur le côté. Nos corps ont basculé en heurtant le mur du carrosse. Cela doit être grâce à Lapis, mais l’impact n’a pas été aussi intense pour moi. Cependant, cela signifiait que le dos mince de Lapis avait absorbé tout le choc. Elle laissa échapper un court cri.

« Lapis ! »

Merde ! Je me suis relevé précipitamment et ai attrapé Lapis dans mes bras. Elle n’a pas été gravement blessée, n’est-ce pas ?

« Seigneur Dantalian. »

Le visage de Lapis était contorsionné par la douleur. Ses yeux, cependant, étaient extrêmement clairs. « Ne vous inquiétez pas pour moi. Il y a quelque chose de plus important qui devrait vous préoccuper », c’est ce qu’ils disaient. Son regard était étonnamment froid. J’ai senti mon cœur se calmer rapidement.

Je l’ai aidée à se relever. Nous devions sortir du carrosse le plus tôt possible. Je ne savais pas qui nous attaquait, mais ils visaient notre carrosse. J’ai ouvert la portière du carrosse de mon pied. Lapis murmura faiblement en s’appuyant sur moi.

« Seigneur Dantalian, allez-y en premier… »

« Tais-toi. »

Qu’est-ce que tu veux dire par « allez-y en premier » ? Elle me disait probablement de m’échapper en premier. Il y avait une limite à l’absurdité. Lapis continuait à dire quelque chose pendant que je la soutenait, mais je ne pouvais pas l’entendre. C’était sans importance. Je préférais me concentrer sur autre chose que d’écouter des absurdités.

J’ai crié dans mon esprit pendant que nous sortions du carrosse.

« Faites ce pour quoi vous êtes payés, vous gros idiots ! »

Je parlais à mes chevaliers de la mort. Ils résidaient normalement dans mon ombre, dans un état éthéré. Une substance sombre et phlegmatique a commencé à se déplacer dans mon ombre après mon cri. Ils sont rapidement sortis de mon ombre. 10 chevaliers de la mort ont immédiatement pris leurs formes corporelles.

– Il semble que vous ayez des problèmes, maître temporaire.

L’un des chevaliers de la mort a commenté. Son ton était moqueur. Les chevaliers de la mort ont cessé de grogner comme des animaux depuis que mon métier de est passé du rang E au rang D. Ils me parlaient parfois. Bien qu’ils le fassent toujours avec un ton agaçant.

« Nous sommes attaqués. Protégez-moi et Lapis. »

Nous étions dans une situation urgente. Il n’y avait pas le temps de relever leur façon de parler.

Un ricanement est venu de derrière le casque noir porté par le chevalier de la mort.

– Sa Seigneurie Barbatos nous a ordonné de ne protéger que notre maître temporaire. Nous ne souhaitons pas protéger une simple succube. Ne nous traitez pas comme des mercenaires.

« Écoutez bien, vous porcs. Si vos têtes pourries ont des trous d’oreille, vous devriez être capables de comprendre ceci. Si Lapis meurt, je me suiciderai immédiatement. Vous comprenez ? Ne discutez pas avec moi. Protégez-moi et Lapis. »

Le chevalier de la mort a poussé un grognement, mais il n’a rien dit de plus. Combien de secondes se sont écoulées ? Des boules de feu sont venues nous frapper à distance. Elles étaient certainement tirées par nos attaquants. Les chevaliers ont levé leurs épées et ont coupé les boules de feu.

« Chevaliers de la mort ! »

« Écartez-vous ! Ne les laissez pas vous approcher ! »

J’ai entendu le son des ordres donnés.

Notre carrosse se trouvait dans une zone déserte. Ils visaient probablement cela. Les attaquants portaient tous des robes noires et criaient sans cesse vers nous à environ cent mètres de distance. Il y en avait au moins trente.

Un chevalier de la mort a parlé d’un ton désintéressé.

– Un elfe sombre, hein ? Une race magique. Ce sont des ennemis ennuyeux à combattre.

Les chevaliers de la mort sont forts contre les attaques physiques, mais leur résistance ne fonctionne pas contre les attaques magiques. Merde. L’avaient-ils prévu aussi loin ?

J’ai délicatement posé Lapis. Elle doit s’être cassé un os, car Lapis continuait à pousser des gémissements de douleur. Ma colère envers les attaquants a augmenté en voyant sa douleur. Ces salauds !

J’ai sorti une potion. C’était une potion pour les démons. J’ai ouvert le bouchon – il refusait de s’ouvrir facilement, ce qui m’a énervé – et j’ai lentement versé la potion couleur vin dans la bouche de Lapis. Lapis a ouvert les yeux et m’a regardé.

« … »

Ne vous inquiétez pas. C’est ce que disaient ses yeux.

Ma colère s’est intensifiée. Quel salaud a fait ça à Lapis ? Mon partenaire qui a été avec moi dans la vie et la mort.

Je me suis moqué des dommages subis par mes chevaliers de la mort. Je vais anéantir chaque salopard qui nous a attaqués. Je leur déchirerai les entrailles et les nouerai en nœuds.

« Chevaliers, pensez-vous que vous pouvez les traverser ? »

– Quelle sottise. Les traverser n’est pas la solution. Nous ne savons pas s’ils ont des renforts ou non. Au lieu d’attaquer, il serait préférable de se concentrer sur la défense pendant que nous nous enfuyons de cet endroit le plus rapidement possible.

S’échapper. En d’autres termes, nous nous enfuirions. S’enfuir alors que les salauds qui ont blessé Lapis étaient juste devant moi ? N’ai-je vraiment aucun autre choix… ?

Au moment où j’allais ouvrir la bouche pour ordonner une retraite, un groupe de personnes est arrivé de la route d’où provenait notre carrosse. Environ quarante personnes ! La vitesse à laquelle ils couraient était incroyablement rapide.

Étaient-ce des renforts ennemis ? Mon cœur a cogné.

Un chevalier de la mort a parlé à côté de moi.

– Nous ne sommes pas leur cible.

« Quoi ? »

– Il semble que la déesse de la Fortune vous surveille, maître temporaire. Malheureusement, nous serons sous vos ordres encore un certain temps.

C’est exactement ce que le chevalier de la mort a dit. Le groupe arrivé récemment a dépassé notre carrosse et s’est immédiatement précipité vers nos attaquants. Les chevaliers de la mort les ont rejoints même si je ne leur avais pas donné d’ordre. J’avais envie de les gronder, mais je me suis arrêté. Je pouvais dire d’un coup d’œil que notre côté submergeait l’ennemi.

Mais des renforts ? D’où venaient-ils ? J’ai silencieusement observé le déroulement de la bataille alors qu’un sentiment de suspicion et d’inquiétude s’est emparé de moi…

Le trouble s’est rapidement terminé. L’arrivée soudaine de quarante hommes et l’ajout de mes dix chevaliers de la mort ont fait en sorte que les elfes sombres ne puissent pas opposer beaucoup de résistance.

– Ce sont des assassins plutôt bien entraînés.

Un chevalier de la mort a grogné en revenant. Il tenait la tête d’un elfe dans sa main droite. Une tête complètement décapitée. Quand j’ai vu son visage rempli de choc et de douleur, au lieu que ma colère s’apaise, je me suis senti plus enragé.

Le choc et la douleur n’étaient pas suffisants. Ces salauds auraient dû subir une quantité inimaginable de souffrance avant de mourir.

– Je l’ai capturé comme prisonnier, mais il s’est suicidé. Il s’est suicidé avec un sort sans incantation. J’ai ouvert sa poitrine et j’ai vu que son cœur était brisé en morceaux. Cela signifie qu’il y avait un sort sur son cœur, hum. Il n’y a pas beaucoup de groupes d’assassins qui utilisent des méthodes aussi viles que celle-ci.

« Avez-vous une idée de leur affiliation ? »

Un ton intensément froid s’est échappé de ma bouche.

Le chevalier de la mort a haussé les épaules.

– Je peux deviner le groupe d’assassins auquel ils appartiennent ; cependant, il est impossible de savoir qui les a engagés. Ce que vous voulez savoir, c’est l’identité de la personne qui les a engagés, n’est-ce pas ? Qu’il s’agisse d’un groupe d’assassins ou de leur client, ils sont trop pour vous, maître temporaire. Vous n’avez aucun pouvoir de vengeance.

« Peu importe. »

Je me suis agenouillé et j’ai posé ma main gauche au sol. J’ai fouillé de mon côté pour mon poignard et je l’ai dégainé. J’ai entendu une voix surprise venir du chevalier de la mort.

– Maître temporaire ? Qu’est-ce que vous… ?

J’ai poignardé ma main gauche avec le poignard. Plus précisément, mon index.

Un cri de douleur a échappé de ma gorge. J’ai serré les dents alors qu’une douleur terrible s’est propagée dans les nerfs de mon corps. J’ai ignoré la douleur alors que j’ai ramené le poignard une fois de plus. Cette fois, l’os de mon majeur a été sectionné. Un autre cri.

« Hoo, hbb… ! Hooo… »

Des larmes sont sorties de mes yeux. C’était comme si de la lave jaillissait du coin de mes yeux. J’ai à peine réussi à maintenir ma respiration pendant cette intense douleur. Ma respiration essayait de réprimer la douleur.

J’ai levé la tête et essuyé mes larmes avec la manche de ma chemise.

– …

L’excitation de la bataille avait déjà disparu depuis longtemps. Les chevaliers de la mort et les renforts venus d’une source inconnue me regardaient d’un air vide.

J’ai grincé des dents.

« Vous, salauds arrogants. Téléportez-vous immédiatement à Barbatos et donnez-lui la nouvelle. Dites-lui que Dantalian a été attaqué par des assassins et qu’il a été gravement blessé. Il a même perdu deux doigts. »

– D-Dites-moi… vous vous êtes blessé intentionnellement pour cela.

« Tais-toi. Je n’ai pas fini de parler. »

Le chevalier de la mort est resté silencieux. J’ai supporté la douleur de ma main gauche pendant que je parlais.

« Dites-lui que nous n’avons pas pu découvrir qui les a engagés, mais nous pensons que c’était l’un des archiducs de l’enfer. Barbatos vous donnera une partie de ses troupes et vous ordonnera d’envoyer les assassins en enfer, littéralement. Ramenez ces troupes directement vers moi. Le plus vite possible. Vous comprenez ? »

J’ai mis ma main droite dans ma poche. Ma main tremblait, j’ai donc eu un peu de mal à saisir l’objet que je voulais. J’ai réussi à saisir l’objet que je voulais, un parchemin de téléportation. Je l’ai jeté au chevalier de la mort.

J’ai ensuite ramassé les doigts qui étaient toujours sur le sol avec ma main droite tremblante et je les lui ai jetés.

« Assurez-vous de montrer ces choses à Barbatos. »

– …

Le chevalier de la mort s’est penché et a reçu le parchemin et mes doigts. Il semblait toujours perplexe en me regardant. Je l’ai fixé.

« Salopard, est-ce que je dois te faire un autre trou dans le crâne pour que tu me comprennes ? »

– …Comme vous le commandez.

Le chevalier de la mort s’est incliné. Il a déroulé le parchemin et a prononcé l’incantation d’activation. Un cercle magique noir est apparu et a recouvert le chevalier de la mort. Il a disparu peu après.

Maintenant pour la prochaine question. J’ai regardé les renforts et leur ai parlé.

« Qui êtes-vous ? »

« C’est notre première rencontre, Votre Altesse. »

Une personne du groupe s’est avancée. C’était une voix féminine. Elle portait une robe grise, je ne pouvais donc pas voir son visage. Elle s’est agenouillée et m’a montré une extrême courtoisie.

« Nous faisons partie d’une guilde d’assassins qui réside à Niflheim. Nous avons reçu l’ordre de notre client et avons secrètement protégé Votre Altesse pendant les sept derniers mois. »

« Sept mois ? »

Merde, qu’est-ce que cela signifie ?

J’étais toujours avec le reste de l’Alliance du Croissant il y a sept mois. Qui aurait pu leur ordonner de me protéger depuis lors ? Je me sentais étourdi.

Heureusement, grâce à la vitalité innée des Seigneurs Démon, le saignement s’est arrêté rapidement. Je n’allais pas mourir de perte de sang juste en parlant ici un peu.

« Qui a engagé votre groupe ? Était-ce Barbatos ? »

« Normalement, nous sommes interdits de donner le nom de notre client, mais il s’agit d’un cas particulier. La cliente elle-même a demandé que nous révélions son nom à Votre Altesse si une situation comme celle-ci devait se produire. »

La femme a retiré sa cagoule. Ses cheveux bleus clair s’écoulaient librement. Elle avait un beau visage, mais la moitié était gravement brûlée. C’était terriblement inesthétique, mais en tant que personne qui était assaillie par la douleur de sa main gauche, je me suis moqué des marques de brûlure ou de l’huile brûlante de l’autre partie.

J’ai silencieusement attendu qu’elle continue.

Les yeux de la femme se sont légèrement ouverts.

« Vous n’êtes pas surpris par le visage de celle-ci, je vois. »

« Je m’en fiche. Dites-moi vite qui vous a engagé. »

« …Ce n’était pas Sa Seigneurie Barbatos. Au contraire, quelqu’un avec qui elle a des relations tendues a commandé nos services. »

L’assassinne a baissé la tête en parlant.

Quelqu’un qui a des relations tendues avec Barbatos ? Cela rendait les choses encore plus confuses.

« Était-ce Sitri ? »

« Ce n’était pas non plus Sa Seigneurie Sitri. Votre Altesse, nous avons été engagés par nul autre que Sa Seigneurie Paimon. »

« Paimon ! »

J’étais choqué.

Paimon, pourquoi le nom de cette femme est-il évoqué ici ?

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. N’est-ce pas agréable de voir Dantalian si protecteur envers Lapis ? Je me demande s’il réussira à recoller ses doigts plus tard. À propos, j’ai fini par me réabonner à FFXIV car ils ont ajouté le nouveau raid Nier récemment. Cela me distraira pour un moment, probablement.

Je vous retrouve dans le prochain chapitre.