Nous sommes désavantagés.

Élisabeth de Habsbourg, la troisième princesse impériale, ouvrit la bouche.

De nombreux généraux de l’empire étaient assis dans une tente. La plupart étaient jeunes. Les anciens généraux qui avaient auparavant mené l’armée impériale étaient tous tombés au combat à la bataille d’Austerlitz. Ceux qui les ont remplacés dans l’actuelle armée impériale de Habsbourg étaient un groupe de jeunes commandants.

L’un d’eux écoutait la stratégie de la princesse impériale impassiblement, un autre notait tout sérieusement, et une autre personne mâchait des grains de blé avec les deux pieds sur la table. Il y avait toutes sortes de personnes rassemblées ici. Il y avait même quelqu’un qui ne portait même pas son uniforme militaire correctement. Cependant, personne ne le réprimanda pour son manque de manières.

Après tout, tous avaient obtenu leurs postes grâce à leurs compétences.

« La politique de la terre brûlée commence enfin à avoir un effet, car les légions de l’armée du Seigneur Démon se sont divisées pour se procurer des provisions. Notre heure de frapper est arrivée. »

Tap, la princesse impériale Élisabeth tapota la carte des opérations avec une baguette d’argent.

« Une opportunité s’est enfin présentée pour notre armée humaine. »

Comme elle l’avait dit, l’armée du Seigneur Démon avait perdu son pivot. La 2e légion et la 6e légion s’éloignaient de plus en plus.

C’était un phénomène courant lorsqu’on n’avait pas de groupe de ravitaillement et qu’on utilisait des armées importantes et séparées. Il fallait piller les environs car on n’avait pas de provisions. Les troupes se divisaient pour se procurer leurs propres provisions.

À ce moment-là, un jeune homme au visage doux prit la parole.

« Mais, Votre Altesse. »

« Obtenez la permission avant de faire une remarque, Capitaine Médecin Kurz Schleiermacher. »

« Oh, d’accord. »

Le jeune homme se gratta la tête blonde avec maladresse.

« Mes excuses. Celui-ci n’est pas encore habitué aux bonnes manières. …Je demande le droit de parler, Votre Altesse. »

« Je vous l’accorde. »

« Merci. Le fait que l’armée du Seigneur Démon se soit divisée est une bonne nouvelle pour nous ; cependant, on pourrait en dire autant de notre côté. »

Quelques autres généraux acquiescèrent.

L’armée du Seigneur Démon n’était pas la seule à manquer de provisions. L’armée humaine faisait également face à une grave pénurie de provisions. Les groupes de mercenaires avaient commencé à demander du blé au lieu d’or pour leurs services, et les armées d’autres nations avaient demandé à leurs pays d’origine plus de provisions.

Dans cette situation, la princesse impériale Élisabeth prit une décision majeure.

– Utiliser la politique de la terre brûlée comme prétexte pour piller le peuple.

Elle avait ordonné à ses hommes de piller leur propre peuple. À cette époque, il y avait très peu de personnes qui croyaient encore que l’armée devait protéger le peuple. Les soldats privilégiaient plus les dirigeants que quiconque. De plus, plutôt que de protéger les roturiers, ils étaient plus destinés à la garde des nobles.

Cependant, la majorité des personnes qui suivaient la princesse impériale faisaient partie du parti républicain. Ils s’opposèrent immédiatement au moment où la princesse impériale donna cette ordre.

– Une armée qui attaque son propre peuple ne devrait pas exister !

– Une armée incapable de protéger l’humanité ne devrait pas non plus exister. Répondez-moi. Avons-nous d’autres options que d’utiliser une politique de terre brûlée ? Si oui, je retirerai mon ordre.

– …

Les personnes talentueuses sous la princesse impériale étaient toutes des individus compétents. Et c’est parce qu’elles étaient compétentes qu’elles savaient qu’elles n’avaient pas d’autre choix.

Sous prétexte de « si vous restez ici, vous serez impitoyablement massacrés par les monstres maléfiques », les soldats impériaux de Habsbourg ont fait installer les gens ailleurs. Ils l’appelaient réinstallation, mais c’était semblable à les expulser de force. Des agriculteurs ont refusé, disant qu’ils protégeraient leurs maisons de toutes leurs forces, mais la princesse impériale est restée ferme.

– Ceux qui résisteront seront traités selon la loi martiale.

– Votre Altesse !

– Calmez-vous. Même moi j’ai un cœur.

Son subordonné découvrit la douleur dans les yeux de la princesse impériale. Cela fit retirer ses paroles au subordonné. En effet, son seigneur avait toujours agi pour le bien du peuple avant la guerre. Même elle possède le cœur d’un être humain…

L’armée de la princesse impériale se retira progressivement de la région centrale de Habsbourg. Elle utilisa des tactiques de guérilla en réponse à la poursuite de l’armée du Seigneur Démon. Elle prolongea les batailles aussi longtemps que possible et mena la politique de la terre brûlée avec l’intention de ne pas laisser un seul grain de blé dans la région centrale du pays.

Un pas en arrière, un pas en arrière…

Finalement, ils atteignirent un point où ils ne pouvaient plus reculer.

Ils arrivèrent à la capitale impériale.

« Actuellement, les légions de l’armée du Seigneur Démon se rassemblent ici. La 2e légion arrivera probablement en premier dans deux semaines, et les légions restantes suivront probablement peu après. Mmm. Ne serait-ce pas un problème ? »

Le jeune homme connu sous le nom de Kurz Schleiermacher se gratta la joue.

« L’ennemi peut actuellement être divisé, mais ils ont tous la capitale impériale comme objectif. Ils se regrouperont avec le temps. D’un autre côté, l’armée humaine n’a pas un seul objectif comme ça… Eh bien, combien de peuples d’autres nations se battront pour notre capitale… ? »

Ce n’était pas le seul problème.

Un autre général leva la main.

« Je voudrais demander le droit de parler. »

« Accordé. »

« Merci, Votre Altesse. Je m’excuse, mais les armées d’autres nations exigent que nous soyons responsables des provisions. L’armée du Seigneur Démon se réapprovisionne actuellement en se dirigeant vers nous. Au minimum, ils auront probablement assez de provisions pour 15 jours à un mois. »

Cependant, le général continua.

« Notre armée impériale n’a plus beaucoup de provisions. »

« De quoi parlez-vous ? Nos forces ont assez de provisions pour trois mois de plus. »

« …Cela ne vaut que si l’on considère notre armée impériale. »

Le général se racla la gorge.

« Cependant, il est absolument nécessaire que nous ayons les renforts d’autres nations pour protéger la capitale… Nous n’avons pas assez de provisions pour maintenir les armées d’autres nations. Par conséquent, notre armée impériale de Habsbourg n’a plus qu’une seule option. »

La princesse impériale sourit avec intérêt.

« Oh ? Et quelle pourrait-elle être ? »

« Nous ne devons pas défendre la capitale. Nous devons attaquer activement. »

Le général renforça son ton en continuant.

« Les légions de l’armée du Seigneur Démon se rapprochent à chaque instant. Cependant, cela signifie aussi qu’elles ne sont pas encore arrivées. Il y aura un décalage entre leur arrivée… Nous pouvons profiter de ce décalage pour diviser et vaincre notre ennemi. »

Diviser et vaincre cinq légions de l’armée du Seigneur Démon.

C’était la seule méthode restante pour protéger la capitale et, au-delà, le destin de l’empire.

…

…

La pièce devint silencieuse. Les personnes présentes savaient à quel point cette stratégie semblait ridicule.

L’armée impériale de Habsbourg pouvait à peine maintenir sa force militaire à 10 000 soldats. En revanche, chaque légion de l’armée du Seigneur Démon comptait des dizaines de milliers de soldats.

« Mmm. Ne serait-ce pas impossible ? »

Le blond, Kurz Schleiermacher, sourit amèrement.

Si l’on comparait un soldat humain à un orque, ce dernier serait évidemment plus fort… Ainsi, même si une légion ne comptait que des milliers de soldats, elle pourrait encore avoir une chance contre l’armée impériale de Habsbourg. Même si l’on essayait d’être optimiste, le meilleur qu’on pouvait espérer était une égalité.

« Combattre et vaincre cinq fois de suite des forces ennemies de même force militaire que la nôtre… Zut. C’est impossible même si la déesse nous aidait, Votre Seigneurie. »

Kurz secoua la tête. C’était impossible, peu importe à quel point il y pensait.

Depuis que l’Alliance du croissant et les forces alliées humaines se sont battues pour la première fois, l’empire de Habsbourg s’est battu avec une grande efficacité. Ils se sont battus si bien que les autres nations pouvaient les féliciter.

La troisième princesse impériale Élisabeth était une géniale tacticienne militaire, et au lieu que son génie s’émousse avec la guerre, il devint encore plus aiguisé. Tandis que toutes les autres armées étaient vaincues encore et encore, seule l’armée dirigée par la princesse impériale continuait à sortir victorieuse. Si l’on considère le coup qu’elle a reçu lors des discours officiels, c’était un exploit incroyable.

« Mais il y a une ligne claire entre le plausible et l’implausible. »

Même pour la princesse impériale Élisabeth, il serait difficile d’attaquer les armées du Seigneur Démon une par une. De cela, Kurz était certain.

« C’est un problème. Un gros problème. Haha. »

Il ne se souciait pas particulièrement de la destruction de sa patrie.

Même si l’humanité devait sombrer dans la ruine, il l’écarterait simplement comme une légère gêne. L’humanité et les nations n’étaient rien de plus que des blagues absurdes pour lui. Ce genre de blagues était ennuyeux la plupart du temps.

Cependant, il était curieux.

« Que ferez-vous, princesse impériale ? »

Il jeta un coup d’œil au visage de la princesse impériale. D’après les informations dont disposait Kurz, la princesse impériale était la géniale la plus compétente au monde. Il ne pouvait pas imaginer quelqu’un lui être supérieur. Pour Kurz, la princesse impériale était le sommet de l’humanité. L’être humain le plus précieux.

Comment le sommet de l’humanité allait-il réagir à cette situation ?

Kurz ne pouvait pas maîtriser sa curiosité.

Si la princesse impériale n’était pas réticente à l’impossibilité de ce défi, alors tant pis. Kurz était prêt à accepter sa décision. Il serait heureux d’aller au front avec la princesse impériale et de couper les têtes des orques et de poignarder les poitrines des gobelins. Il pourrait mourir là-bas… et la princesse impériale aussi. Cela pourrait entraîner la prise de la capitale et la destruction de l’humanité… mais qui se soucie ?

Ce serait la limite de l’humanité.

Il accepterait humblement que, finalement, les humains ne pouvaient aller que jusque-là.

« Ne me dites pas que vous allez sombrer dans le désespoir ou soupirer, Votre Altesse. »

Il sourit en secret. D’un autre côté, il était également plein d’anticipation. L’idée d’assister à l’effondrement du visage du sommet de l’humanité dans le désespoir ! Ce serait le désespoir de l’humanité elle-même. Ce ne serait pas seulement l’œuvre d’art la plus cruelle, mais ce serait aussi le chef-d’œuvre le plus magnifique.

Quand Kurz vit le visage de la princesse impériale.

«… !»

Il ne put s’empêcher d’être silencieusement choqué.

« Elle est impassible… même dans une situation pareille ? »

Il n’y avait pas le moindre fragment d’émotion sur le visage de la princesse impériale. Une expression incroyablement froide et sans émotion était tout ce qu’il y avait sur son visage.

« Je n’y crois pas. »

Kurz ne comprenait pas. Il savait combien la princesse impériale aimait le peuple et chérissait l’humanité, et que la situation actuelle dans laquelle ils se trouvaient était une crise qui menaçait les choses les plus importantes de la princesse impériale.

Tout le monde craint de perdre ce qui lui est le plus précieux. Les humains peuvent rester indifférents face à des situations mettant la vie en danger s’ils ont quelque chose qu’ils apprécient plus que leur propre vie.

Cependant, si quelque chose d’encore plus important que leur vie… Par exemple, la déesse pour les prêtres. C’est vrai. C’est un peu ridicule à dire, mais disons que la déesse mourrait devant certains prêtres. Les prêtres pourraient-ils alors maintenir leur attitude impassible ? Si vous torturez le père d’un fils filial ou massacrez un seigneur devant ses vassaux, pourraient-ils rester impassibles dans ces situations ?

Ce serait impossible.

Cependant, la princesse impériale était calme. Ce n’était pas une tranquillité qui découlait d’avoir tout abandonné, mais une tranquillité qui provenait de se composer. Une telle patience et maîtrise de soi surhumaines étaient-elles vraiment possibles pour un simple mortel ?

« Il doit y avoir quelque chose ! »

Un courant électrique parcourut l’échine de Kurz.

« Elle doit avoir une sorte de plan pour vaincre l’armée du Seigneur Démon ! »

Ce n’était pas seulement Kurz qui remarqua cela. Une fois qu’ils eurent remarqué que la princesse impériale restait silencieuse, peu importe le temps qui passait, les autres généraux levèrent lentement la tête. Ils étaient légèrement perplexes en essayant de saisir l’humeur de la princesse impériale.

La princesse impériale parla alors.

« J’ai une méthode pour arrêter l’armée du Seigneur Démon. »

Elle parla d’un ton totalement plat.

« Nous abandonnerons la capitale. Tous les soldats de l’empire de Habsbourg quitteront immédiatement la capitale et se retireront plus loin. »

Un son de choc se répandit dans la tente.

Kurz se retrouva à parler inconsciemment. Il oublia complètement de demander le droit de parler.

« V-Votre Altesse, que voulez-vous dire par là ? Abandonner la capitale ? »

« Je le répète. À partir de ce jour, notre armée impériale de Habsbourg abandonnera la capitale de Vindobona. »

Tous les généraux se levèrent d’un seul coup lorsque la princesse impériale confirma ses paroles. Ils étaient tous très excités.

« Votre Altesse ! Je m’oppose ! »

« La capitale est le cœur de Habsbourg ! Une nation ne peut pas respirer sans son cœur ! »

Néanmoins, la princesse impériale ne vacilla pas lorsqu’elle continua.

Non, ce n’était pas seulement qu’elle ne vacillait pas. C’était difficile à remarquer, mais Kurz vit les lèvres de la princesse impériale légèrement sourire.

« Si la capitale est le cœur de Habsbourg, alors nous déplacerons ce cœur. »

« Celui-ci, humblement, ne peut pas comprendre l’intention de Votre Altesse… »

« Évacuer tous les citoyens. Les forcer à partir. De plus, afin d’obtenir plus de fonds, exhumer les tombes des dirigeants précédents. Et enfin, afin de ne rien laisser à l’armée du Seigneur Démon… »

La princesse impériale conclut.

« Après notre retraite, nous brûlerons toute la capitale. »

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Pourquoi Kurz devait-il être un personnage récurrent ? C’est tellement difficile de se souvenir de son nom de famille. Je dois généralement retourner à un chapitre précédent avec son nom pour le copier. Nous revenons à la partie de l’histoire où les choses ne sont pas très intéressantes. Bien que ce ne soit probablement qu’une opinion personnelle.

J’ai fini par faire ce chapitre quand même, même si j’ai mentionné une pause. Un vrai moment de joueur. Eh bien, si vous voyez qu’un chapitre prend un peu plus de temps que d’habitude, j’ai probablement décidé de prendre un jour de congé.

À la prochaine !