Depuis 2 mois, Lapis observait attentivement le continent humain. Elle a utilisé ses relations personnelles et les fonds dont elle disposait pour acquérir l’herbe dont le Seigneur Démon lui avait parlé.

Son travail était précis.

Les 200 pièces d’or du Seigneur Démon, les 1 000 pièces d’or qu’il avait empruntées à la société, et enfin les 300 pièces d’or que Lapis avait personnellement investies. Ainsi, avec un total de 1 500 pièces d’or, Lapis a conclu un contrat avec les maisons de négoce du continent humain. Les petites et moyennes entreprises ont ensuite conclu un contrat avec les guildes de pharmaciens des grandes villes, et ces guildes de pharmaciens ont conclu un contrat avec les cueilleurs d’herbes de chaque village.

Ainsi, Lapis avait indirectement embauché 400 cueilleurs d’herbes. Un accord tripartite a été conclu en une quinzaine de jours.

Au bout d’un mois, elle possédait environ 30 000 herbes.

Les petites et moyennes entreprises, les guildes de pharmaciens et les cueilleurs d’herbes étaient ravis de cette demande. Ils riaient, disant qu’un riche idiot avait gaspillé leur argent. Pour eux, les herbes noires étaient des mauvaises herbes inutiles, donc pouvoir gagner de l’argent en arrachant des mauvaises herbes était un excellent moyen de gagner de l’argent pour certains.

Lapis observa ensuite une île particulière du continent humain. La plus grande île de la Mer Blanche, Sicilia. Le Seigneur Démon avait prophétisé que la première épidémie se produirait ici.

« Mademoiselle, pourquoi revenez-vous dans un endroit aussi misérable ? »

« Tout va bien. Je fais cela parce que j’aime mon travail. »

L’un des employés du bain public semblait perplexe en inclinant la tête.

Plusieurs médecins étaient présents dans ce bain public. Cet homme en faisait partie.

Il pensait que Lapis était une dame distinguée d’une famille noble. Elle était si dévouée qu’elle venait s’occuper des patients tous les 4 jours.

« Il y a toujours des dames comme ça. »

Le médecin sourit en guidant Lapis vers l’autre côté des sources chaudes. Parfois, lorsque la fille d’une famille noble est cruellement abandonnée par un homme dont elle était profondément amoureuse, elle guérit parfois les cicatrices de son cœur en s’occupant des patients.

« Comment vont les patients ? »

« Ils sont les mêmes. Ils continuent de crier que leur corps fait mal. Vraiment, s’ils ne criaient pas tout le temps et conservaient leurs forces, ils courraient probablement énergiquement en ce moment ! »

Le médecin plaisantait. Tout comme les professeurs méprisaient leurs élèves, les médecins détestaient aussi leurs patients.

Lapis répondit de manière appropriée.

« Je vois. Y a-t-il peut-être un nouveau patient ? »

« Oui, un jeune homme a été admis hier. Il ne cesse de se plaindre de douleurs aux aisselles et à l’aine. Au rythme où il se plaint de maux de tête, de douleurs articulaires et de la sensation que ses muscles se déchirent, j’ai l’impression de mourir avant lui. Il a cependant une forte fièvre. C’est probablement une grippe estivale. »

Lapis s’arrêta net. Elle parla d’un ton brusque.

« Je souhaite rencontrer ce patient en premier. »

Le médecin n’avait aucune raison particulière de l’en empêcher.

Les deux descendirent le couloir du bain public avant d’entrer dans une certaine pièce. Le patient qui séjournait dans la pièce commença à gémir et à crier dès que la porte s’ouvrit.

« Aïe ! Je meurs, je meurs ! Tout le monde ! Je vais mourir à cause de ce charlatan ! »

« Sacré nu! »

Le médecin grogna en s’approchant du lit.

« Un type en parfaite santé attrape un petit rhume et maintenant il essaie de me chasser de la ville ? Tu devrais juste mourir, sale type. »

« Oh, mon Dieu ! Maintenant, le médecin me dit aussi de mourir. Comment puis-je vivre avec une telle angoisse ? C’est vrai, je devrais mourir. Je devrais me dépêcher de mourir et ensuite supplier Satan de tuer ce charlatan aussi. »

« C’est à cause de ce même Satan que ma vie est devenue un gâchis, imbécile. J’ai toujours voulu donner à ce type une bonne gifle, donc le rencontrer serait parfait. »

Le médecin se retourna et sourit maladroitement à Lapis.

« Pardon, mademoiselle. Ce type est mon ami d’enfance et il a toujours été grossier… Considérez-le comme un ignorant. »

« Malheur à moi, qui aurait pu savoir qu’un jour un médecin me qualifierait d’ignorance ? Hein ? Comment quelqu’un aurait-il pu savoir qu’un fier capitaine du royaume de Sardaigne était devenu ignorant ? Hé, vous, le charlatan, vous n’étiez pas comme ça quand vous aviez 7 ans et que vous passiez votre temps à chier et à pisser sur l’intersection à trois voies de Syracuse… »

« Ah ! Aaaah ! Sale type ! Ne dis pas ça devant une dame ! »

Le médecin boucha grossièrement la bouche du patient. Le patient fit un bruit en résistant. Lapis soupira intérieurement avant de s’asseoir à côté du lit et d’aider le médecin dans son traitement médical.

Ce n’était pas vraiment un traitement médical. La conversation consistait principalement à lui demander comment s’était passée sa journée, comment il se sentait et si l’eau du bain était agréable. Lorsque le patient dit que ses articulations le faisaient souffrir, le médecin prit un peu de sang à son avant-bras.

« Les sources chaudes sont plutôt agréables, cependant. »

Le patient parla d’un ton fatigué.

« Il y a beaucoup de jolies filles et la bière est délicieuse… »

« Imbécile, je t’ai dit de ne pas boire d’alcool, mais tu l’as fait quand même. »

« Je n’y peux rien. Si vous enlevez l’alcool à un marin, vous n’aurez qu’un cadavre. Oh, au fait, j’ai remarqué ça en prenant un bain, mais une tache est apparue sur le dessous de mon avant-bras. Regardez ici. »

Le patient leva le bras et révéla une tache noire de la taille d’un pouce.

« … ! »

Lapis retint son souffle.

Le patient et le médecin continuèrent à discuter de manière décontractée.

« Vous avez raison. Hum, qu’est-ce que cela pourrait être ? »

« Ce n’est probablement pas grand-chose, mais mon corps me fait mal partout, donc je ne peux pas m’empêcher de m’inquiéter. »

« Votre endurance a beaucoup diminué. Cela n’a même pas fait une demi-mois que vous êtes rentré de la guerre, n’est-ce pas ? Ce n’est pas surprenant que votre corps se mette en grève. Vous avez juste un rhume et une grippe. Reposez-vous et guérissez-vous rapidement. »

« Vous en êtes sûr ? Êtes-vous certain que ce n’est qu’un rhume ? C’est un peu étrange. Ce n’est pas comme si j’avais attrapé un rhume une ou deux fois auparavant, mais ça ne faisait pas aussi mal à ces occasions… »

« C’est parce que vous êtes vieux. Vieux sénile. »

« Qu’est-ce que c’est que ça, sale charlatan ? »

Douleur s’étendant des articulations, forte fièvre et symptôme où certaines parties du corps commencent à noircir.

Lapis se souvint des paroles du Seigneur Démon et se leva.

« Excusez-moi. Je me souviens soudainement d’une affaire à laquelle je dois assister. Je vais partir. »

« Ah, c’est ça ? Très bien. »

« Vous n’avez pas besoin de m’accompagner. »

Lapis dit en empêchant le médecin de se lever aussi. Elle remit au médecin 2 pièces d’argent avant de quitter le bain public à la hâte. Le médecin regarda le patient avec colère.

« C’est à cause de toi qu’elle est partie ! »

« Euh ? Pourquoi c’est de ma faute ? »

« Tu es tellement grossier qu’une dame noble comme cette demoiselle ne pouvait pas le supporter. Oh, c’est pourquoi les militaires ne sont pas bons. Ils ne savent que se vanter et se soucient peu de ce que pensent les autres. »

Les deux hommes recommencèrent à se disputer.

De l’autre côté du bain public, Lapis ne pouvait pas contenir la panique qui la rongeait en descendant le couloir. Les serviteurs saluèrent poliment Lapis, pensant qu’elle était une noble, mais Lapis n’avait pas le temps de répondre à chacun d’eux.

« Il disait vrai. Son Altesse le Seigneur Démon avait raison. »

Elle devait immédiatement voir le Seigneur Démon. Elle devait ensuite rendre compte à son entreprise. Il s’agissait d’une situation d’urgence !

Deux jours plus tard, le patient mourut après que tout son corps eut noirci.

Une semaine plus tard, le médecin mourut subitement aussi.

Jusqu’à présent, aucun habitant de la ville ne s’était rendu compte de la gravité de la situation. Cependant, au bout de 10 jours, chaque personne qui avait utilisé le bain public est morte. Ce n’est que lorsque les corps de toute la population de la ville ont noirci en une quinzaine de jours après la première mort que tout le monde s’est rendu compte de ce qui se passait.

Une épidémie sévissait.

* * *

La société Keuncuska n’était pas une organisation incompétente.

Si elle l’était, elle n’aurait jamais atteint le sommet du monde démoniaque. Même s’il s’agissait d’un rapport d’un employé subalterne méprisé par la société, les dirigeants de la société savaient prendre les choses au sérieux lorsque le rapport s’est avéré vrai.

Les dirigeants de la société Keuncuska se sont réunis dans une salle de conférence. Ils étaient les plus hauts dirigeants qui avaient soutenu la société au cours des centaines d’années précédentes.

« Qui aurait pu deviner que Dantalian était un prophète. Quelle surprise. »

Un vampire parla d’une voix basse. Les autres dirigeants répondirent.

« Rien n’est certain pour le moment. Je pense toujours qu’il n’est rien de plus qu’un Seigneur Démon novice. »

« Ha, sérieusement. Il a prophétisé une épidémie. Une épidémie jamais vue auparavant, en plus. »

Un vieil homme-loup commenta.

« Avons-nous besoin de plus de preuves ? En général, une organisation doit être excessivement prudente lorsqu’elle doit l’être et excessivement audacieuse lorsqu’elle doit l’être. Nous avons adopté une position généralement prudente lorsque le rapport a été remis pour la première fois car il n’y avait aucune preuve. Il y a maintenant des preuves. Camarades ! Ne vous attardez pas sur les décisions que vous avez prises dans le passé. L’obsession est… »

« La mère de la régression et le père de l’ignorance. »

Un vampire déclara.

« Le président disait souvent ça. Cela fait déjà sept cents ans que le président est décédé. La raison pour laquelle nous sept avons pu maintenir la position de Keuncuska au sommet était due à notre relation étroite avec les Seigneurs Démon. »

Les dirigeants écoutèrent silencieusement les paroles du vampire.

Les dirigeants étaient tous égaux en apparence. Cependant, le vampire était le dirigeant de facto. Il avait protégé la société plus longtemps que quiconque.

Le vampire parla d’une voix impassible.

« Nous avons personnellement soumis des démons hostiles aux Seigneurs Démon, et en retour, les Seigneurs Démon nous ont accordé d’innombrables faveurs. La relation entre les Seigneurs Démon et Keuncuska dépasse un pacte de sang. Dantalian peut n’être que le 71e rang, mais il est aussi un Seigneur Démon. S’il possède vraiment le pouvoir de divination, alors la société Keuncuska le soutiendra pleinement. »

« Je ne l’accepterai pas ! »

Un vieux gobelin assis de l’autre côté de la table cria. De nombreuses rides se trouvaient sur son front alors qu’il fronçait les sourcils.

« Divination ? Nonsense, vos cerveaux ont enfin quitté vos crânes à cause de votre âge, hein ? Comment les plus grands dirigeants de Keuncuska peuvent-ils croire en un phénomène aussi illogique que la divination ? Si les seules 6 personnes au monde que je peux appeler mes camarades étaient toujours aussi naïves, alors pourquoi ai-je essayé de rester en vie aussi longtemps ? Si un voleur vous volait une de vos balles, vous seriez probablement poliment prêt à lui donner votre dernière. Comment pouvez-vous tenir la tête haute ! »

« Hé, notre petit crieur. »

Le loup grogna.

« Trois villes humaines ont déjà été anéanties. En seulement une quinzaine de jours à partir de l’épidémie initiale, trois villes ont déjà été détruites. J’ai vécu des centaines d’années, mais je n’ai jamais vu ni entendu parler d’une épidémie aussi rapide. Les experts prédisent déjà la mort de près de la moitié de la population. Comment pouvez-vous traiter cela comme un mensonge ? »

« Comment dois-je savoir ? En tout cas, ce n’était absolument pas prophétisé, point final. »

Le vieux gobelin détourna la tête comme s’il était boudeur.

Le loup haussa les épaules.

« Vous ne savez que vous accrocher à vos idées sans fournir de preuves. Si c’est ce que vous appelez logique, alors c’est une excellente logique que vous avez là. Je préférerais devenir illogique si c’est le cas. J’espère sincèrement que vous ne vous comporterez pas ainsi en présence de Son Altesse Paimon. »

« Ah, pourquoi ramenez-vous Son Altesse Paimon soudainement ? Je dis juste que ce n’est pas de la divination ! »

Le vampire leva lentement sa main droite.

La salle de conférence devint silencieuse en un instant. Seul le bruit du gobelin qui soufflait pouvait être entendu.

Le vampire s’adressa au gobelin.

« Torukel, mon vieux ami. Je crois que tes paroles contiennent aussi une part de vérité. »

Dès qu’il le fit, le gobelin se remit à parler comme s’il n’avait jamais été silencieux.

« Comme on pouvait s’y attendre d’un vampire, l’aristocrate des ténèbres ! Vous êtes vraiment différent d’un loup qui n’a qu’une bouche sur la tête ! Hé, vous, le loup stupide. À partir de maintenant, si quelqu’un vous demande qui vous êtes, répondez qu’il s’agit d’une fusion entre un idiot et un imbécile. Assurez-vous de ne pas mentionner le nom de notre société ! »

Les autres dirigeants poussèrent un soupir.

Malgré les harcèlements du gobelin, le loup ne se fâcha pas et se contenta de claquer la langue en réponse. Malgré son statut de dirigeant, le style de langage de ce gobelin était trop imprudent. S’il n’avait pas un talent pour les affaires, il aurait été renvoyé de son poste de dirigeant il y a longtemps.

« Maintenant, supposons que Dantalian ne possède pas le pouvoir de divination. »

Le vampire croisa les doigts.

« Il a prophétisé l’épidémie et l’épidémie s’est réellement produite. Camarades, si ce n’était pas par le pouvoir de divination, pouvez-vous deviner comment il aurait pu le savoir ? »

« Hum ? Eh bien, évidemment… Mon Dieu ! »

Les yeux du gobelin s’ouvrirent grand. Les autres dirigeants furent également surpris lorsqu’ils réalisèrent ce que le vampire laissait entendre.

Le vampire acquiesça.

« Il n’y a qu’une autre option. Le Seigneur Démon Dantalian a intentionnellement provoqué l’épidémie lui-même. »

« Il n’y a aucun moyen. »

« C’est ce que j’aimerais croire. J’aimerais croire que Dantalian possède effectivement le pouvoir de divination. S’il ne le fait pas, cela signifie qu’il a la capacité de créer la maladie contagieuse la plus terrible au monde à volonté. Personnellement… je ne peux pas imaginer comment nous pourrions faire face à un tel Seigneur Démon. »

Le vampire exprima ses pensées. S’il en était ainsi, ils n’avaient aucun moyen de s’opposer au Seigneur Démon Dantalian.

Le plus grand dirigeant de la société Keuncuska, qui a l’habitude de montrer aux Seigneurs Démon tolérables leur place. Le vampire avait réduit le donjon du Seigneur Démon de rang 25, Glasyla-Labolas, en cendres simplement parce qu’il n’avait pas payé ses intérêts.

Cette personne avait levé les mains en signe de reddition.

Gloup !

Quelqu’un dans la salle de conférence avala bruyamment.