ATTENTION : CONTENU +18. Veuillez noter que le chapitre suivant contient des scènes à caractère sexuel et est réservé à un public adulte. Il ne s’agit que d’une très brève partie au début, mais j’insère quand même cet avertissement. Vous avez été prévenus.

« Expliquez-moi, je vous prie, de manière que je comprenne. »

Laura parla. Sa voix était presque lamentablement triste. Elle devait savoir que cette lutte était vaine. Je souris de toutes mes dents.

« Réfléchissez-y. La Princesse impériale monopolise leur puissance militaire. Si l’on exclut les margraves de l’arrière-garde, Élisabeth de Habsbourg contrôle pratiquement l’armée impériale. »

« Les ministres du palais impérial aussi… »

« La puissance militaire devient autorité d’autant plus que la situation est critique, comme c’est le cas maintenant. Comprenez-vous, Laura ? La Princesse impériale détient l’autorité la plus grande au sein de l’empire. »

Je caresse son petit fessier. Cela devait être dû à l’objet étranger qui était en elle, car son visage se contractait parfois et elle laissait échapper un souffle chaud.

« La puissance militaire doit être combattue par la puissance militaire. Si vous souhaitez faire perdre sa position à la Princesse impériale, vous devez disposer d’une force militaire presque égale à la sienne. Les ministres ne possèdent aucune puissance militaire. Dans ce cas, ils devraient soit soudoyer les subordonnés de la Princesse impériale, soit faire appel aux margraves. »

Cependant, aucune nouvelle de ce genre ne circulait.

« Selon les rumeurs, la Princesse impériale s’est volontairement retirée. Une fois que l’empereur a ordonné l’évacuation de la population de la capitale, elle a démissionné, car elle n’était pas disposée à suivre l’ordre royal. …Fufu. Cela ne rend-il pas ses motifs cachés clairs ? »

Si les ministres avaient réellement du pouvoir, ils auraient utilisé tous les moyens pour répandre de fausses rumeurs sur la Princesse impériale Élisabeth. Il serait juste que la Princesse impériale se retire. C’est la bonne décision. Ils auraient fait l’effort de faire croire cela au peuple.

Cependant, seules de bonnes rumeurs sur la Princesse impériale circulaient. Le peuple était au contraire en colère contre les ministres, l’empereur et le deuxième prince impérial.

« Comment cela serait-il perçu par le peuple ? Élisabeth, la troisième princesse impériale, était celle qui avait jusqu’à présent empêché l’armée du Seigneur Démon d’avancer avec violence. Pourtant, l’armée impériale a perdu la capitale sans espoir dès que les nobles ont agi. C’est ainsi que le public le percevrait. »

Le margrave Rosenberg a été chassé de ses terres sans même livrer une bataille convenable.

Le prince héritier Rudolf a subi une défaite cuisante à la bataille d’Austerlitz.

L’armée du margrave et l’armée centrale ont été anéanties. La troisième princesse impériale est apparue comme une comète et s’est affrontée à l’armée du Seigneur Démon. Même si l’armée du Seigneur Démon comptait 100 000 soldats, la troisième princesse impériale a réussi à remporter victoire sur victoire avec un petit nombre de troupes…

« Le peuple n’est pas au courant des détails précis de la guerre. »

Cette distorsion était incomparable à d’autres.

En réalité, les victoires remportées par la troisième princesse impériale au combat étaient mineures. Ce n’étaient que des victoires tactiques.

Stratégiquement, la troisième princesse impériale avait continué à battre en retraite avant de finalement abandonner même la capitale. Ce fait était caché sous l’apparence trompeuse de victoires tactiques. Le peuple applaudissait les victoires qu’on ne pouvait voir que de l’extérieur.

« C’est mon hypothèse, mais le deuxième prince impérial est probablement déjà devenu le pantin d’Élisabeth. Ce sont probablement eux, et non la Princesse impériale, qui perdent leur position… »

* * *

« Sœur, j’ai une requête. »

Un homme parla avec précaution.

La femme assise à une table ne retira même pas ses yeux des documents qu’elle tenait en main lorsqu’elle répondit.

« Qu’y a-t-il, frère ? »

« Pourrais-je voir Père au moins une fois ? »

« Je m’excuse, mais ce n’est pas possible. »

Réponse immédiate. L’homme serra les dents.

Ferdinand de Habsbourg, deuxième prince impérial de Habsbourg.

Le jeune homme de 24 ans n’était pas particulièrement obsédé par la succession au trône. En réalité, il n’avait aucun intérêt pour la noblesse. Ferdinand pensait que si l’on devait assumer une telle responsabilité, la vie ne serait que misère.

Cependant, l’autorité restait importante. Il fallait avoir un certain degré d’autorité pour vivre confortablement. Ferdinand a créé sa propre faction tout en coopérant avec son frère, le prince héritier.

Sa faction était de taille parfaite. Que ce soit son frère, le prince héritier, ou sa sœur, la princesse impériale Élisabeth, ils devaient obtenir le soutien de la faction du deuxième prince pour remporter la bataille de la succession.

Il ne voulait pas devenir empereur lui-même ; cependant, il pouvait faire en sorte que le prochain empereur le soit. Ferdinand était satisfait de son rôle de faiseur de rois. Peu importait qui accédait au trône, du moment qu’il pouvait maintenir sa vie luxueuse.

Cependant, cet art de vivre ne fonctionnait que lorsque les factions étaient équilibrées.

Il avait déjà oublié combien d’inspections il devait subir pour simplement rencontrer la Princesse impériale. Une fouille corporelle était de rigueur, et même un sort anti-magie lui était lancé. C’était une chose incroyablement impoli à faire à un prince ; cependant, Ferdinand était dans une situation où il n’avait pas d’autre choix que d’accepter ce manque de respect…

Il s’agenouilla.

« Les plaintes du peuple s’intensifient… Ils vont se révolter à ce rythme. Sœur, cela ne concerne pas seulement la sécurité de notre père, mais aussi le destin de la maison de Habsbourg… En tant que prince impérial de Habsbourg, j’ai le devoir de demander à notre père de consoler le peuple ! »

L’un des nobles de l’empire s’agenouillait sur le sol froid. Devant la Princesse impériale, que le public croyait retirée. Si quelqu’un le voyait, il pâlirait probablement d’étonnement.

Néanmoins, la Princesse impériale refusait de détourner le regard de ses documents. Comparé aux documents qu’elle regardait, son frère aîné agenouillé devant elle n’avait aucune valeur. C’était ce que disait sa posture.

« Ne vous ai-je pas déjà dit ? Sa Majesté l’empereur a émis un décret royal selon lequel il ne souhaite rencontrer personne. Même moi, je n’ai pas pu le rencontrer après avoir été chassée précédemment. »

« C’est pourquoi je vous demande de… »

C’était un mensonge.

Ferdinand n’était pas un idiot. Comment pouvait-il ignorer que sa petite sœur lui ment ?

Les familles des ministres avaient été prises en otage. Même la femme et le fils du prince impérial étaient enfermés. On leur disait que c’était un « ordre impérial », mais abandonner la capitale et déterrer les tombeaux impériaux étaient des ordres absolument absurdes.

Les ministres et le prince impérial sont naturellement entrés de force dans le domaine impérial, mais ce qui les a accueillis n’était pas l’empereur, mais un groupe de guerriers qui dégageaient une intention meurtrière. Les guerriers se sont présentés comme les « escorteurs de l’empereur » pour les chasser. C’est alors que les nobles ont compris qui avait orchestré tout cela.

Aucun d’eux n’avait le courage de révéler la vérité avant cette personne.

Non, plus précisément… ils n’existaient plus. Tous les nobles qui avaient résisté avaient été éliminés. Leurs familles entières avaient été détruites. La capitale a été secouée pendant un certain temps pendant qu’ils tentaient d’évacuer les citoyens. Quelques foyers détruits ont été enterrés sous le chaos.

Il en était de même pour le deuxième prince impérial. Il avait un fils et une fille, qui étaient tous deux « escortés » par la faction de la Princesse impériale. Ils étaient protégés de manière stricte au cas où le peuple se serait révolté et les aurait attaqués… Le prince impérial ne pouvait que parler de manière détournée.

« En quelque sorte, est-ce cela ? »

La Princesse impériale rit. Sa risée était aussi sèche que le désert.

C’était la première fois qu’elle manifestait un quelconque intérêt depuis l’entrée de son frère dans la pièce, mais au lieu d’accueillir la réponse, le prince impérial se sentit terrifié. Elle riait probablement ainsi lorsqu’elle ordonnait la destruction de plusieurs familles nobles pour donner l’exemple.

« Vous faites une demande assez exigeante, frère. Tant que je ne deviens pas moi-même impératrice, comment pourrais-je refuser l’ordre de Sa Majesté l’empereur ? »

«… »

Ferdinand tremblait de peur.

Il avait aussi vécu au palais pendant plus de dix ans. Il était impossible qu’il ne remarque pas les intentions de l’autre partie. Sa petite sœur venait de déclarer ouvertement qu’elle allait usurper le trône. Ce n’était pas tout. Elle disait qu’elle ne prendrait pas le trône elle-même, mais que lui, son frère, serait celui qui l’introniserait…

« Votre Altesse. »

La façon dont il s’adressait à sa petite sœur avait changé. Se contenter de s’agenouiller ne suffisait plus, il posa ses deux paumes sur le sol.

« Bien que notre famille ne soit pas très proche, je crois toujours que nous sommes liés par le sang… Veuillez permettre à votre frère de connaître au moins une petite partie de la vérité. »

« Frère. Bien sûr, je suis aussi votre fidèle petite sœur. »

Contrairement à ses paroles douces, la Princesse impériale n’avait pas encore tourné la tête une seule fois. Elle ne lui dit pas de ne pas l’appeler ainsi ou qu’elle lui permettrait de connaître la vérité. Le prince impérial se sentit irrité.

« Que va-t-il m’arriver… non, à notre famille ? »

« Vous êtes déjà le chef d’une famille. Le destin d’une famille est déterminé par les actions de son chef. »

Le sort de sa femme et de ses enfants dépendait de lui. Le prince impérial s’est prosterné encore plus bas.

« Dois-je… aider Votre Altesse afin que vous puissiez rencontrer Sa Majesté l’empereur ? »

Faut-il que j’aide à lancer un coup d’État ? C’est ce qu’il demandait.

C’était la meilleure idée qu’il pouvait avoir en tant que prince impérial. Il pouvait trahir son père et introniser sa petite sœur. Cependant, cela assurerait la vie de sa famille. Y avait-il quelque chose de mieux qu’il pouvait faire pour montrer sa dévotion ?

L’autre partie le refusa.

« Non. Ce n’est pas ce que j’attends de vous. »

La Princesse impériale Élisabeth se leva de sa chaise. Elle s’approcha de son frère et baissa lentement son corps. Elle posa ses mains sur les épaules de son frère.

« Récemment, des individus malveillants sont apparus parmi le peuple. Ils disent ouvertement que la colère du ciel va tomber sur nous. Ils affirment que c’est la fin de l’empire de Habsbourg et que le peuple doit détruire le trône impérial de ses propres mains… »

Le prince impérial en était déjà conscient. Même maintenant, il avait utilisé la colère du peuple comme prétexte pour obtenir une audience.

« Vous devez les punir, frère. »

« Qu’est-ce que… »

Le prince impérial leva involontairement la tête. Le peuple était déjà sur le point d’éclater. S’ils prenaient des mesures agressives, le peuple se révolterait sans aucun doute. Il était impossible que sa petite sœur intelligente ne le sache pas, alors pourquoi…

Ses yeux rencontrèrent ceux de sa sœur. Ses yeux, aussi bleus que la mer, le fixaient froidement.

« Ah. »

Le prince impérial comprit tout en voyant ces yeux. Un frisson lui parcourut la colonne vertébrale.

Sa voix tremblait incontrôlablement alors qu’il ne parvenait même pas à terminer sa phrase.

« Je… je vais être une pièce sacrificielle… ? »

« Mes gardes protégeront votre famille à tout prix. »

La Princesse impériale n’a pas mentionné sa protection.

Le deuxième prince impérial réprimera le peuple. Juste au moment où le peuple est sur le point d’éclater, la princesse impériale se débarrassera de son frère. Il mourra en absorbant toute la colère. D’un autre côté, la Princesse impériale recevra leur soutien et pourra passer à l’étape suivante. C’était comme tuer le chien après la chasse.

Le prince impérial Ferdinand saisit la main de sa sœur et implora.

« E-Elize… ayez pitié… pardonnez-moi… ne sommes-nous pas une famille… ne partageons-nous pas le même sang ? »

« Ne m’appelez pas par ce nom. »

Elle fixa brusquement le prince impérial.

« Depuis le moment où je suis née, je n’ai jamais considéré que faire partie de la même lignée que vous tous soit une bénédiction. Ferdinand, j’espère que vous n’avez pas oublié ce que vous et Rudolf avez fait. »

Il y avait d’autres princesses impériales que Élisabeth dans la maison de Habsbourg ; cependant, ces princesses impériales sont décédées d’une maladie il y a plusieurs années.

Ce n’était pas la vérité. Le prince héritier Rudolf et le prince impérial Ferdinand avaient conspiré pour violer les princesses impériales. Ce n’était pas un événement unique. Ils les ont violées de manière persistante pendant plusieurs années. Finalement, les princesses impériales n’ont plus pu supporter l’humiliation et ont choisi la mort. On a dit au public qu’elles étaient mortes d’une maladie…

« N’espérez pas ma compassion maintenant. Y a-t-il jamais eu de compassion dans notre famille ? »

«… »

« Nous partageons certainement le même sang. Nous sommes tous deux des monstres maudits. Vous avez violé vos sœurs tandis que je vous pousse à la mort. Ne sommes-nous pas une famille magnifique ? »

Le prince impérial remarqua une pointe de folie dans les yeux de sa petite sœur. Il réalisa également que sa mort avait déjà été décidée et qu’il n’avait d’autre choix que de faire ce que sa sœur lui disait s’il voulait que sa femme et ses enfants vivent.

« Ce ne sera pas seulement vous. Les ministres réprimeront également le peuple. Votre chemin vers l’au-delà ne sera pas solitaire. Eh bien, considérez cela comme mon dernier signe de compassion pour vous. Je vous traiterai au moins comme une famille dans vos derniers moments. »

Élisabeth rit.

Le prince impérial quitta la pièce impuissant. On avait l’impression que la risée de la Princesse impériale s’était collée à son dos et refusait de le quitter. Il pleura en se lamentant. Depuis quand ? Depuis quand tout a-t-il mal tourné ?

Quatre jours plus tard, la faction du prince impérial a commis ses actes de violence.

Ferdinand de Habsbourg, deuxième prince impérial, a mobilisé des dizaines d’autres nobles et soldats pour réprimer sans distinction le peuple résidant dans la capitale. 300 spectateurs ont été tués au cours de ce processus.

Élisabeth de Habsbourg, princesse impériale, qui s’était retirée en silence, fut enragée par leur tyrannie.

Elle jeta son retrait et mena personnellement des troupes pour anéantir les soldats des nobles. Chaque noble qui avait participé à la tyrannie fut exécuté. Le frère de la Princesse impériale, Ferdinand, ne fit pas exception. Le deuxième prince impérial fut décapité et sa famille fut également décapitée par la suite et jetée au peuple.

Le peuple a loué la Princesse impériale qui s’était levée pour eux.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Devais-je vraiment mettre cet avertissement +18 au début ? J’ai l’impression d’avoir déjà oublié de mettre cet avertissement une fois auparavant pour un chapitre +18. Je ne me souviens pas honnêtement. Je sais que je n’ai pas à laisser un avertissement tout le temps, mais je sais qu’il y a des gens qui trouvent ce genre de choses un peu choquant à lire. Je sais que je me sentirais un peu mal à l’aise si je me retrouvais soudainement confronté à des scènes +18 sans avertissement. Il faut être compréhensif.

Dans tous les cas, je vous retrouve dans le prochain chapitre.