Le jour se leva.

« Nous vendrons. »

Le vieil homme du groupe marchand vint nous le dire. Il était évident qu’il avait mûri cette décision toute la nuit. Son visage paraissait plus fin qu’hier. Décider de commercer avec nous ou non était probablement un moment crucial pour sa vie de marchand. Néanmoins, ses yeux étaient toujours clairs et forts.

Jacquerie accepta sa décision avec empressement.

« Un choix judicieux. Combien comptez-vous vendre ? »

« Autant que votre côté le désire. »

Les deux parties se mirent d’accord. Des échanges comme ceux-ci étaient généralement plus tendus, mais ils étaient des marchands d’armes et nous étions des mercenaires. Ils étaient tous des experts en matière d’armes. Ils trouvèrent rapidement un prix convenable.

Nous nous séparâmes du groupe marchand et continuâmes notre route sur la Grande Route impériale. Nous traversâmes à nouveau les innombrables groupes d’arbres secs. Nous avancions tranquillement, tirant une voiture.

Jacquerie parla d’en haut de son cheval noir.

« C’était fondamentalement leur jour de chance. Si des gens avaient vu une voiture remplie d’armes pendant une guerre civile, ils auraient sans aucun doute été pillés, en leur promettant de l’argent plus tard. »

« Jacquerie, comptez-vous offrir les armes à l’Impératrice douairière pour lui faire forte impression ? »

Les armes sont toujours recherchées en temps de guerre. Si vous offriez beaucoup d’armes en ce moment, vous obtiendriez beaucoup de droits. Vous passeriez du simple rôle de combattant à celui de personne pouvant exprimer votre opinion.

Ce n’était pas une mauvaise idée. Cela ne suffirait probablement pas à obtenir une position parmi les hauts gradés qui élaborent les stratégies, mais pouvoir influencer le positionnement de votre unité serait suffisant. Son taux de survie pourrait changer radicalement selon que vous soyez affecté à la droite ou à la gauche. Jacquerie avait pris la bonne décision.

« C’est exact. »

« Très bien, alors. Cependant, ce n’est pas la meilleure solution. »

« Pourriez-vous expliquer pourquoi ? »

Jacquerie ne semblait pas gêné par mon commentaire. Jacquerie était devenu plus humble envers moi depuis notre rencontre d’hier soir. S’il était comme un mercenaire courtois envers son employeur hier, il était comme un chevalier servant son seigneur aujourd’hui. J’ai apprécié ce changement.

« Au lieu de donner les armes au camp de l’Impératrice douairière, donnez-les aux citoyens. »

« Pardon ? »

« Je vous dis d’inciter une révolte. »

Jacquerie fronça les sourcils, plongé dans une profonde réflexion. Après un moment, il ouvrit la bouche.

« Votre Altesse, les révoltes sont extrêmement dangereuses. La Frankia est différente des autres nations. Les citoyens ont peu ou pas de droits et de nombreux chevaliers sont présents. Réprimer une révolte est assez facile ici. De plus, les républicains de Frankia soutiennent une république aristocratique. Ils ne négligeraient jamais une révolte. »

Jacquerie était un responsable de la Ligue de Libération. Il connaissait mieux que quiconque le fonctionnement interne de la Frankia. Il a probablement beaucoup réfléchi à la possibilité d’une révolution ou de la transformation de la Frankia en république. C’était clairement la décision la plus rationnelle qu’il avait prise après avoir réfléchi à cela en tant que membre éminent de la Ligue de Libération.

Il pensait que c’était trop tôt pour inciter une insurrection.

« Si l’ampleur de la révolte n’est pas suffisante, elle sera réprimée presque instantanément. Cela n’aurait aucun sens. Par conséquent, nous devons inciter une révolte étendue… mais dans ce cas, nous pourrions donner aux royalistes une excuse. »

En fin de compte, l’objectif de la faction républicaine n’était pas de renverser cette relation maître-esclave. Les royalistes critiqueraient ainsi les républicains. Cela mettrait la faction républicaine dans une position précaire. Ils sont aussi nobles, donc la majorité des nobles républicains n’approuveraient pas non plus une insurrection populaire.

« Les royalistes et les républicains pourraient mettre fin à leur guerre civile pour travailler ensemble. Tous nos efforts auraient été vains. Votre Altesse, je suis humblement opposé à l’idée de donner nos armes aux citoyens. »

« Mais et si le royaume de Bretagne était impliqué ? »

Je souris.

« Pardon ? »

« La Frankia et la Bretagne sont des ennemis jurés. Les citoyens se sont soulevés pour combattre l’invasion de la Bretagne eux-mêmes. »

Ils ne s’opposeraient pas aux nobles. Ils se battraient contre l’invasion de la Bretagne. Les nobles auraient-ils une excuse pour les arrêter ?

« Ils seraient traités comme une armée levée pour la justice. »

« ! »

La bouche de Jacquerie s’ouvrit. Elle s’est ouverte d’elle-même. Son visage s’est contorsionné plus que jamais auparavant. Il avait l’habitude de contorsionner son visage lorsqu’il était plongé dans une profonde réflexion.

« C’est possible… non, ça marcherait certainement ! »

Il murmura d’une petite voix. Il était en proie à l’excitation.

« L’Impératrice douairière et les nobles de la faction républicaine soutiendraient pleinement cette armée civile ! »

« En effet. Référentiellement, il n’y a rien de plus terrifiant qu’un pouvoir politique soutenu par le peuple. »

Les citoyens se soulèvent d’eux-mêmes pour protéger leur nation. Cela ferait grimper la position de la faction républicaine d’un seul coup. Cette bataille pour les justifications, qui a été équilibrée sur un fil, ajouterait du poids du côté de l’Impératrice douairière.

L’insurrection deviendrait plus forte plus la guerre durerait. Cela augmenterait le nombre de victoires de l’armée civile, l’Armée de la Justice, contre les forces étrangères.

Les mérites de l’Armée de la Justice atteindraient sans aucun doute un point où même les nobles ne pourraient pas les ignorer. Cela renforcerait les droits des nobles de rang inférieur et des citoyens. Si une armée civile devient une armée vétéran après d’innombrables batailles et acquiert le droit de s’exprimer, alors…

« Permettez-moi de vous poser une question. Pensez-vous que les nobles de la faction républicaine regarderaient simplement la croissance des citoyens ? »

« …Non. La plupart d’entre eux essaieraient de réprimer les citoyens. »

« C’est exact. »

Je souris.

« Permettez-moi de vous poser une autre question. Pensez-vous que les citoyens resteraient simplement inactifs pendant que ces nobles républicains les répriment ? »

« … »

Du point de vue de l’armée civile, il n’y aurait probablement rien de plus déraisonnable que cela. Ils ont versé des larmes et du sang pour leur patrie.

Les nobles qui les avaient soutenus jusqu’à ce moment-là, les nobles qui avaient répété des mots aimables comme égalité et liberté, se retourneraient soudainement contre eux dès la fin de la guerre. Ce serait un exemple clair de tuer le chien après la chasse. Les citoyens se mettraient naturellement en colère.

« S’ils n’avaient aucune expérience de combat ou d’armes, leur colère se terminerait simplement par de la colère. Cependant, une bonne partie de l’armée populaire devrait être composée de soldats d’élite à ce stade. De plus, ils devraient également posséder de bonnes lances. »

« Une révolution à grande échelle… »

C’est exact.

Cela déclencherait une véritable révolution.

« L’empereur de Frankia a été aveuglé par l’autorité et a fait appel à des forces étrangères, bien qu’il sache que cette armée étrangère harcelerait son peuple. L’autorité de l’empereur a déjà chuté. Même si l’Impératrice douairière sort victorieuse, elle ne serait toujours pas l’héritière légitime du trône. L’empire n’aurait plus de justification. »

« … »

« À ce stade, nous devons donner au peuple une cause. »

J’ai passé toute la nuit à rédiger ces manuscrits dans ce but.

À l’exception de la majorité analphabète des citoyens, les nobles de rang inférieur et les citoyens aisés se joindront également à la révolution. Ils liront mes brochures, s’armeront de logique, prononceront des discours au peuple sur la justice.

« Eh bien, c’est encore loin. Au plus tôt, cela prendra environ 2 à 3 ans. Nous devrons travailler dur pour cet avenir. »

Je ris en me retournant. Jacquerie et Jeremi me regardaient fixement. Leurs expressions étaient drôles à regarder.

« Ce serait problématique si vous ne vouliez que coopérer avec l’Impératrice douairière. Résolvez-vous à hisser le drapeau de la révolution ici et là dans le pays une fois que le drapeau de l’empire de Frankia aura été abaissé. Je réaliserai vos rêves. »

Notre groupe arriva pour la première fois dans un village.

Bercy était un baronnet contrôlant une petite étendue de terres.

De nombreux cadavres étaient entassés le long de la Grande Route impériale, comme pour prouver qu’ils avaient à peine survécu à un hiver difficile. Ces cadavres avaient été ramenés du village. Ils étaient principalement composés de personnes âgées et d’enfants.

« C’est un spectacle courant dans les enfers du monde démoniaque. »

Certains d’entre eux auraient pu être intentionnellement assassinés par leurs familles, commenta Jeremi. Les enfants et les personnes âgées n’étaient que de la main-d’œuvre inutile. Les bouches inutiles à nourrir étaient la première chose à gérer lorsqu’une épidémie et une famine balayaient le continent.

Ils ont dû émettre un ordre d’urgence une fois que notre groupe d’une cinquantaine de personnes avec des chevaux et une voiture est arrivé. Une fois que nous avons atteint l’entrée du village, des dizaines de soldats ont levé leurs lances avec prudence. Un chevalier en armure complète était parmi eux. C’était probablement le baronnet.

« Arrêtez ! »

Un homme debout à côté du baronnet s’avança et cria. C’était le serviteur du seigneur. Il était à la fois le confident et l’adjoint du seigneur, qui dirigeait les troupes à la place de son seigneur au besoin. C’était probablement le chef du village de l’un des villages sous le contrôle du baronnet.

Étant donné qu’ils avaient rassemblé des dizaines de soldats, ils avaient dû remarquer notre approche depuis un moment. Cela signifie que le seigneur a un contrôle assez bon sur son territoire. Les soldats ne tenaient pas des outils agricoles, mais de vraies lances et des arcs.

« Ces terres sont gouvernées par le baronnet Bercy, qui lui ont été accordées par Sa Majesté l’Empereur ! Identifiez-vous ! »

« Je suis Jack Bonhomme, des Barbus Verts. Je suis le chef de la Brigade de Mercenaires à la Double Hache. »

Jacquerie s’avança avec son cheval et sortit un parchemin.

« Nous avons voyagé sur la Grande Route impériale après avoir reçu l’ordre de Son Altesse l’Impératrice douairière. Nous souhaitons séjourner dans votre territoire pendant une nuit. J’espère que vous ne mépriserez pas la volonté de Son Altesse l’Impératrice douairière. »

Le serviteur s’approcha de nous. Il prit le parchemin de Jacquerie et le remit au baronnet. Le baronnet Bercy enleva son casque et lut lentement le parchemin. C’était un homme aux cheveux blonds éclatants.

Le baronnet Bercy hocha la tête et parla.

« Nous avons reçu des ordres de la capitale pour faciliter le passage des groupes de mercenaires. »

Avait-il une trentaine d’années ? Sa voix avait un poids parfaitement équilibré. Il était clairement habitué aux manières de la noblesse. S’il est baronnet avec ses propres terres, il est supérieur à un simple chevalier.

« La Brigade de Mercenaires à la Double Hache était également sur la liste. Cependant, chef de mercenaires Jack Bonhomme, je ne m’intéresse pas à cette bataille politique inutile. Je n’ai aucune raison de respecter cet ordre de la capitale, en particulier de quelqu’un qui n’est pas Sa Majesté l’Empereur. »

« Oh ? »

Je sifflai doucement. Son ton était vraiment ferme. Il était soit capable par lui-même, soit soutenu par un noble puissant. Eh bien, il était responsable d’un point central de la Grande Route impériale. Il était impossible qu’il ne soit pas capable…

Jacquerie répondit sans ambages.

« Je ne m’intéresse pas à votre situation. Nous agissons conformément à l’ordre de Son Altesse l’Impératrice douairière, alors vous devez simplement décider de nous accueillir ou non. Bien sûr, Son Altesse l’Impératrice douairière s’intéressera grandement à votre décision ici. »

C’était clairement une menace.

Néanmoins, le baronnet Bercy ne recula pas du tout.

« Je suis honnête. Ce territoire n’a pas les moyens d’accueillir et de nourrir près de cinquante soldats. Vous n’êtes que des invités indésirables. »

« Vous êtes vraiment honnête. »

Jacquerie rit. Le seigneur s’avérait être un homme intéressant.

« Alors, que ferez-vous ? Allez-vous nous chasser comme ça ? Vous devriez craindre la colère de la capitale. »

« Bien sûr, j’ai peur. Cependant, ne feignez pas l’indifférence, chef de mercenaires. La Frankia a deux soleils. Notre décision ici n’influencera pas l’humeur de la capitale. »

En d’autres termes, il disait qu’il ne voulait pas prendre parti pour l’empereur ou l’Impératrice douairière.

« Je vous autoriserai à camper devant le village. Nous vous fournirons également de la soupe chaude. Cependant, je ne peux pas vous permettre de pénétrer dans le village. Veuillez comprendre notre situation, chef de mercenaires. »

« Il n’y a aucune situation qui ne puisse être comprise, Votre Excellence. »

Jacquerie sourit. C’est là que la négociation allait commencer. Les désirs des deux parties ont été exprimés. Maintenant, il ne nous restait plus qu’à les convaincre d’une manière ou d’une autre.

« Nous avons déjà dormi dehors ces derniers jours. Nos muscles sont endoloris et nos hanches sont douloureuses. Je pense que Votre Excellence doit comprendre notre désir de reposer nos corps constamment vigilants quelque part de chaud. »

« Qu’est-ce que je gagne à comprendre votre situation ? »

« Notre groupe transporte également une petite quantité d’herbes noires. »

C’était la vérité. La Peste Noire circulait encore sur le continent. Ce serait la fin d’une armée si la peste infectait même un seul soldat. C’est pourquoi nous avions une quantité raisonnable d’herbes noires dans notre voiture.

« Hum. »

Le baronnet Bercy croisa les bras et tapota du pied droit sur le sol.

« C’est une offre alléchante. Mon territoire a besoin d’herbes noires. Si vous pouvez nous en fournir une certaine quantité, nous pourrions inclure du poulet dans la soupe. Cependant, les gains et les dépenses ne correspondront pas si nous nous attirons également la colère de Sa Majesté l’Empereur. Y a-t-il une solution ? »

« Cet individu n’est pas un mercenaire, mais un prêtre du Temple d’Artémis. »

Jacquerie me fit signe. J’avais mis une robe noire quelques heures plus tôt. C’était le déguisement que Jeremi avait préparé pour moi. Il n’y a rien de plus drôle qu’un Seigneur Démon comme moi qui devient le prêtre d’un temple. J’appréciais ce genre de situations amusantes. J’ai hoché la tête au seigneur.

« Il est en pèlerinage pour réconforter les âmes malheureuses en ces temps difficiles. »

« Par conséquent, nous ne fournirons pas d’hébergement aux mercenaires, mais à un groupe de pèlerins ? »

« C’est exact. »

« Mm… »

Le baronnet Bercy me regarda.

« Splendide. »

Il écarta les bras.

« Ô Prêtre d’Artémis ! Et guerriers sacrés qui le protègent ! Nous vous accueillons ! »