La personne qui a remporté le concours de masturbation n’était autre que notre capitaine mercenaire, Jacquerie. Il a réussi à terminer en 15 secondes. Personne ne pouvait surpasser sa vigueur. Le titre de « Homme le plus rapide du monde » a été décerné à Jacquerie. Quel honneur.

Le lendemain, le visage du Baronet restait grave même lorsque nous quittions le village. Une fois que ses hommes ont remarqué le silence de leur seigneur, ils ont fait de leur mieux pour égayer l’atmosphère. Ils sont venus jusqu’à l’entrée de leur village pour nous faire un grand au revoir.

Quatre jours se sont écoulés depuis que nous avons repris nos nuits sur la route de l’Empire.

« Votre Altesse, il n’est pas comme les autres garçons. »

La voix de Jacquerie était pleine d’excitation et son visage rouge.

« De qui parlez-vous ? »

« Je parle du garçon que Votre Altesse m’a confié. Je jure sur la Déesse que je n’ai jamais rencontré un individu aussi talentueux. Vous lui enseignez une chose, et il en apprend dix. Vous lui en enseignez dix, et il en apprend cent. Ce garçon est sans aucun doute né pour devenir un combattant ! »

Pour quelqu’un qui avait toujours un air sévère, Jacquerie était tout excité.

Je lui ai adressé un petit sourire.

« Hum. Est-il si impressionnant ? »

« Oui. Ce ne serait pas suffisant de le qualifier de simple génie. Il est comme un mercenaire qui avait autrefois maîtrisé l’escrime, apprenant à manier l’épée à nouveau après une longue absence… comme s’il se souvenait des choses qu’il savait faire autrefois. En tout cas, ses compétences sont stupéfiantes. »

J’ai confié la tâche d’éduquer Luke aux mercenaires.

Les mercenaires ont réagi avec peu d’enthousiasme au début. J’avais fondamentalement amené un garçon qui ressemblait à un mendiant, supposé survivant d’un village incendié, et leur ai dit de lui apprendre l’escrime. Ils ne comprenaient pas pourquoi je leur avais confié une telle tâche, ni pourquoi ils devraient s’y engager.

« L’escrime n’est pas quelque chose à laquelle on s’habitue en une seule nuit. »

« Je ne sais pas quelles sont les intentions de Votre Altesse, mais nous le ferons puisque vous nous le demandez. »

C’était l’état d’esprit général à l’époque.

Ils étaient déjà fatigués, les mercenaires étant postés en garde à l’avant. Il était impossible de savoir quand ou où les bandits pourraient nous attaquer. Ils se voyaient soudainement chargés d’enseigner à un enfant, donc même s’ils ne se plaignaient pas ouvertement, cela devait leur paraître extrêmement pénible.

Le premier jour.

Luke fut confié au plus jeune membre de la brigade mercenaire. Ils avaient fondamentalement remis le bagage encombrant à leur nouveau membre. Ils étaient obligés de le faire, donc ils avaient l’intention de s’y conformer, mais ils ne comprenaient pas la raison. C’était leur manière de se plaindre à moi.

« Hé, gamin. Essaie de balancer ça. »

Le plus jeune nain lança une épée à Luke. C’était une épée en bois bon marché.

Luke inclina la tête.

« Une épée ? »

« Si tu es un homme, tu dois savoir te protéger. »

« Euh, c’est embêtant. »

Le nain jeta un coup d’œil à moi. Je les observais du coin de l’œil, à une certaine distance. Le nain dégageait vraiment une aura de « c’est vraiment embêtant ».

Je pris une gorgée de vinaigre de raisin dilué dans de l’eau et lui fis un large sourire. Fais ce que je te dis.

Le nain soupira.

« C’est plus embêtant pour moi, petit garnement. »

« Pourquoi devons-nous le faire quand c’est embêtant pour toi et pour moi ? Si quelqu’un qui n’a pas envie de faire quelque chose doit accomplir une tâche pénible, alors cela ne fera que l’aggraver. »

« Tu apprendras probablement ça quand tu seras plus grand, mais il n’y a rien qui ne soit pas embêtant dans le monde. Se réveiller chaque matin est embêtant aussi. »

Le nain frappa légèrement le front de Luke.

« Disons, par exemple, qu’un loup ou un bandit vous attaque soudainement. Que feriez-vous ? »

« Un loup ? »

La peur était palpable sur le visage du garçon.

« Vous pouvez me protéger ! »

« Bien sûr que nous le ferons, mais c’est une hypothèse. Il n’y a aucune garantie que vous serez vraiment en sécurité en tout temps si nous vous protégeons. Et si nous manquions un seul loup ? Et si ce loup s’en prenait à vous, de tous les gens ? Hein ? Allez-vous faire preuve de sympathie pour le loup parce qu’il a survécu à l’hiver et lui offrir une bouchée de votre poitrine ? »

« Uuugh. »

L’idée sembla le terrifier, Luke se bouchant les oreilles. Le garçon était très expressif dans ses gestes. Observer sa façon d’agir suffisait à me divertir.

« Petit garnement, tu devrais apprendre pendant que j’ai encore le moral. Ta petite sœur est alitée en ce moment, alors tu devrais aussi apprendre à la protéger, en même temps. »

« Ugh… tu as raison. Je dois protéger Daisy. »

Luke sembla enfin trouver la motivation d’apprendre et prit l’épée en bois.

Pour mémoire, Luke croit que nous faisons partie de l’armée de l’Empereur. Nous patrouillions la région et nous sommes tombés par hasard sur le village de Luke attaqué, alors nous les avons aidés. Une autre unité emmenait les villageois incendiés dans un nouveau village, tandis que notre groupe était chargé de s’occuper de Luke, car nous l’avons découvert plus tard… c’était le scénario.

Pourquoi une unité sous les ordres directs de l’Empereur errerait-elle dans ces contrées ? C’était un mensonge ridicule.

Le Luke de 11 ans semblait heureux de pouvoir voyager avec les soldats.

Dois-je dire qu’il avait un comportement incroyablement naturel pour un enfant ? Était-ce parce que sa petite sœur, plus jeune que lui d’un an, se comportait d’une manière mature qui dépassait largement son âge réel ? La réaction de Luke était naturelle, mais ça me semblait bizarre…

« Eh bien, ce serait terrifiant à sa manière s’il y avait deux Daisy. »

Daisy serra les dents et me lança un regard noir, même si sa chair était déchirée et son cœur gravé. Un enfant comme celui-ci suffisait dans le monde.

Luke balançait l’épée en bois maladroitement. Il balançait clairement une épée pour la première fois de sa vie.

« Euh… est-ce comme ça ? »

« Oui. De haut en bas. C’est ça, comme ça. Écarte les pieds. Bien. »

« Comme ça ? »

« Oui. Tu fais du bon travail. Maintenant, essaie d’en faire cent comme ça. »

Le ton du nain débordait de paresse.

Il faisait pratiquer les coups de Luke chaque fois que nous nous arrêtions pour une pause. C’était un mouvement simple qui ne faisait que faire monter et descendre son épée, et même un profane saurait que c’était le plus fondamental des fondamentaux.

Eh bien, un voyage de mille lieues doit commencer par un seul pas. Il devrait être acceptable de les laisser avancer à ce rythme.

J’ai cessé de les regarder et j’ai discuté avec Jacquerie de notre destination.

* * *

Le soleil brillait le deuxième jour.

J’avais le privilège de dormir dans la voiture. La voiture était dotée d’un puissant enchantement, donc elle devrait être plus que suffisante pour se défendre contre les attaquants dans le cas improbable où ils apparaîtraient. J’avais envie de me reposer avec les soldats, mais Jacquerie et Jeremi ont demandé ma considération, car il s’agissait d’une question d’escorte.

Je n’étais pas le seul dans la voiture, car Daisy était aussi avec moi. Cependant, elle n’avait pas encore ouvert les yeux une seule fois depuis la fin de l’opération. Même maintenant, elle était allongée dans un coin de la voiture comme un cadavre. Selon Jeremi, elle aurait besoin de deux jours de plus avant de se réveiller.

Mes compagnons de voyage avaient déjà fini de préparer le petit-déjeuner lorsque je suis sorti de la voiture. Ils avaient préparé une soupe sur un feu de camp. Ils avaient cuisiné un repas complet avec de la farine et du beurre. Cela serait considéré comme un luxe pour les mendiants.

« Tu cuisines demain, compris ? »

« D’accord, d’accord. Tu adoptes une attitude assez ferme après avoir préparé une simple soupe. »

Jacquerie et Jeremi ont mangé leur repas en se grognant dessus. Les deux membres principaux de notre groupe se disputaient même sur quelque chose comme celui qui allait préparer les repas. Il semble que les mercenaires étaient chargés du petit-déjeuner d’aujourd’hui.

« Oh là là. Vous les imbéciles, pourquoi essayez-vous de vous mordre sur quelque chose d’aussi simple que de mettre de l’eau dans une casserole et de la faire bouillir ? »

Jacquerie et Jeremi se sont tournés pour me regarder en même temps que je les ai réprimandés. Ils avaient tous deux un air sérieux sur le visage. Jacquerie, qui a naturellement un visage à l’air grossier, et Jeremi, dont le visage était à moitié brûlé, étaient donc un peu effrayants.

« Nous vous prions de nous excuser, Votre Altesse, mais il s’agit d’une affaire entre nains et elfes. »

« C’est exact. L’histoire de la division 3 000 ans auparavant est en jeu ici. »

« … »

Histoire de la division 3 000 ans auparavant, mon cul. Ont-ils perdu la tête ?

J’ai partiellement abandonné l’idée de réconcilier la brigade mercenaire et les assassins. Je ne peux qu’espérer qu’ils ne seront pas hostiles l’un envers l’autre lorsqu’une bataille éclatera.

Quelqu’un s’est approché de nous pendant que nous mangions notre soupe à un endroit.

« Euh, Votre Altesse. Je vous prie de m’excuser… »

« Hum ? »

C’était le plus jeune nain.

Il était assez retiré, comme s’il ressentait vraiment de la peine de nous déranger. C’était compréhensible, puisqu’il interrompait le petit-déjeuner d’un Seigneur Démon. Jacquerie a jeté un regard au plus jeune nain avec un air de « est-ce que ce type est fou ? »

« Rekan, es-tu dérangé ? Depuis quand mon unité a-t-elle perdu tout sens de la courtoisie ? »

« Je suis désolé, Capitaine. Mais je pensais que je devais signaler cela dès que possible… »

« Retirez-vous. »

J’ai levé la main et j’ai arrêté Jacquerie.

« Laissons-le s’exprimer d’abord. Quel est le problème ? »

« Il s’agit de l’enfant humain que vous avez confié à nos soins, Votre Altesse… »

Le jeune homme parla hésitamment.

« Euh, je ne peux plus m’occuper de lui. »

« Sérieusement ? »

La voix de Jacquerie s’est immédiatement élevée.

« Même s’il s’agit de leçons particulières, c’est Votre Altesse qui a donné cet ordre. N’avez-vous pas peur de la mort, Rekan ? »

« Capitaine, ce n’est pas ce que je voulais dire… »

« Il s’agit d’un échange de questions et de réponses. Il semble que vous soyez devenu docile après que Votre Altesse vous ait traité avec bonté tout ce temps. Pour le crime d’avoir été impoli envers le roi malgré votre naissance de démon et d’avoir enfreint la discipline militaire en tant que soldat, je prendrai votre cou en guise de pénitence pour vos crimes. »

Jacquerie saisit sa hache et se leva. Quel ennui.

« Ah, ah. Attendez un instant, Capitaine Jacquerie. Les crimes sont éternels, donc vous pouvez lui infliger une punition à tout moment. Écoutons pourquoi Rekan pense cela. »

« …Si Votre Altesse le dit. »

Jacquerie fronça les sourcils et fit un pas en arrière.

Jacquerie, le jeune nain et moi savons que tout cela était un acte. Tous les mercenaires présents étaient des professionnels. S’il ne s’agissait pas de quelque chose d’important, il n’aurait pas essayé de faire un rapport tout en interférant avec nos repas. Jacquerie faisait simplement une scène pour maintenir des règles strictes.

« Alors, Rekan, parlez. Pourquoi dites-vous que vous ne pouvez plus vous occuper de Luke ? »

« Merci pour votre générosité, Votre Altesse. Je vais être bref et clair. Cet enfant est bien au-delà de mes capacités. »

« Bien au-delà de vous ? »

Le jeune nain acquiesça.

« Oui. Au début, je pensais qu’il avait beaucoup d’endurance parce qu’il avait grandi sur une montagne. J’ai aussi pensé qu’il avait la tête sur les épaules malgré son jeune âge. Cependant, je suis devenu de plus en plus certain et j’en suis arrivé à une conclusion après l’avoir surveillé tard dans la nuit. »

« À quelle conclusion êtes-vous arrivé ? »

« Votre Altesse, ce garçon est un génie. »

Le jeune nain avait l’air mal à l’aise en disant cela.

« Ce genre de personnes apparaît très rarement. Des personnes nées uniquement pour manier l’épée. Ce garçon en est un parfait exemple. Je ne lui ai appris qu’à balancer vers le bas et à balancer vers le bas en biais, mais il a déjà compris comment équilibrer ses jambes, sa poitrine, sa tête et ses bras. »

« Hein ? »

Jacquerie fronça les sourcils. Ce n’était pas un acte cette fois. Il était vraiment surpris par la déclaration du jeune nain.

« Que dites-vous, Rekan ? Vous ne mentez pas parce que vous ne voulez pas faire quelque chose d’embêtant, n’est-ce pas ? »

« Oh là là, Monsieur Jacquerie. Même si j’étais devenu fou, pourquoi ferais-je une chose pareille ? »

Le jeune nain s’est énervé et a changé de ton.

« Si vous le souhaitez, vous pouvez essayer de lui apprendre vous-même. J’étais également incertain auparavant, alors j’ai essayé de tester les choses toute la nuit. »

« L’équilibre de soi n’est pas quelque chose qui peut être fait uniquement avec du talent. C’est quelque chose qu’on acquiert naturellement en pratiquant et en s’entraînant de nombreuses fois. Comment un simple enfant humain… »

« Ah, c’est pourquoi j’ai fait semblant d’être fou pour signaler cela à Votre Altesse. Même moi, je ne voulais pas interférer avec le petit-déjeuner de Votre Altesse. Les autres me lancent déjà des regards assassins là-bas. »

J’ai jeté un coup d’œil derrière le jeune nain et les autres mercenaires rassemblés sur la clairière nous regardaient tous. Le fait qu’aucun d’eux n’ait prononcé un mot donnait l’impression qu’ils avaient l’intention de battre le plus jeune dès son retour.

Le jeune nain secoua la tête et soupira.

« Honnêtement, c’était aussi un rapport atténué. D’après ce que je peux dire, ce petit… je pense qu’il fait circuler le mana dans son corps en respirant. »

« Quoi, le mana ? »

La voix de Jacquerie s’est élevée d’un ton.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Luke semble être un protagoniste assez générique d’une histoire. Dieu merci, il n’est pas le personnage principal de cette histoire :^). Il n’y a vraiment pas grand-chose d’autre à commenter dans ce chapitre. Je veux juste voir plus de Jeremi et de Daisy à ce stade. Espérons que nous aurons l’occasion de voir plus d’interactions avec eux bientôt.