« Il y a un maître manipulateur. »

Déclara la reine Henriette.

Un des généraux assis dans la salle la questionna.

« Un maître manipulateur… ? Votre Altesse ? »

« Je dis ce que je pense. Cette situation est si admirablement maudite que je ne peux que rire. »

La jeune reine aux cheveux écarlates laissa échapper un petit rire. Son ton était plus froid que d’habitude.

« Je suis d’accord pour être trompée. Ce n’est pas comme si vous n’étiez trompés qu’une ou deux fois de toute votre vie. Qu’y a-t-il à déplorer si ce nombre augmente d’un ? Un ennemi inattendu qui arrive en renfort ? Eh bien, c’est bien aussi. La vie a toujours été une lutte entre les hommes. Cependant, les hommes… »

La reine Henriette frappa du poing sur la table. Un fort « boum » résonna dans la pièce.

« Je ne peux pas pardonner ces deux choses qui se produisent en même temps. C’est une situation maudite qui ne peut jamais être tolérée ! »

Les généraux se turent. Parler pendant que leur souveraine était en colère, c’était comme s’approcher d’un sanglier enragé.

Henriette respira profondément un instant avant de laisser échapper un petit rire. Les généraux se regardèrent avec inquiétude. Leur souveraine était d’abord en colère, puis elle riait. Ils ne savaient pas ce qui se passait.

« Messieurs, réfléchissez-y. Est-ce que ces républicains ne se sont pas déplacés anormalement vite ? »

La reine pointa la carte sur la table.

« D’après la position de Batavia, l’armée du Seigneur Démon est à l’est tandis que la Frankia est à l’ouest. Batavia aurait naturellement rassemblé ses troupes à l’est puisque la guerre avec l’Alliance du Croissant est toujours en cours. Malgré cela, qu’est-ce qui s’est réellement passé ? Ces républicains ont franchi la frontière alors que même un mois ne s’était pas écoulé depuis le début de cette guerre. »

La reine Henriette continua. Bien sûr, il est possible que la République déplace ses troupes de l’est à l’ouest en un mois. Les républicains de Frankia pourraient communiquer secrètement avec Batavia. Cependant, cette hypothèse ne fonctionnerait pas…

« L’hypothèse, Votre Altesse ? »

« Pour que cela soit le cas, cela signifierait que Batavia avait compris notre objectif depuis un mois. »

Le regard de la reine Henriette devint immobile. Il avait la même tranquillité qu’une flamme bleue.

« La Bretagne a attaqué la Frankia. Quel est le problème ? Nous aurions pu simplement envahir la Frankia. Nous l’avons déjà fait de nombreuses fois. Rien n’a été révélé il y a un mois… Comment ces prostituées de Batavia ont-elles su si précisément que « nous avons envahi pour anéantir les républicains » ! »

« … ! Un traître ! »

Les généraux poussèrent un cri.

En effet, même si Batavia avait remarqué que la Bretagne rassemblait ses troupes, ils n’auraient pas dû connaître la raison précise. Comment ont-ils compris si rapidement que l’Empereur de Frankia avait même donné l’ordre de soumettre les nobles de son propre pays ?

Quelqu’un avait divulgué l’information. Autrement dit, il y avait un traître.

L’air devint froid. C’était évident, mais seuls les membres dirigeants du groupe connaissaient leur objectif. Quelqu’un qui était actuellement dans la salle avec eux les avait trahis…

Henriette sourit agréablement.

« Qu’est-ce qui vous inquiète ? Je ne sais pas quand les braves hommes de Bretagne sont devenus aussi lâches qu’un enfant. »

« Mais, Votre Altesse. Avoir un traître parmi nous n’est pas une question à prendre à la légère. »

« Il n’y a aucune raison pour que le traître soit parmi nous. »

Les généraux semblèrent perplexes à cause des paroles confuses d’Henriette. Henriette laissa échapper un autre rire.

« Il y a aussi la possibilité que quelqu’un du côté de l’Empereur de Frankia ait divulgué l’information. »

Les visages des généraux se contorsionnèrent.

« Cet empereur idiot et enfantin ! »

« Non seulement il nous a entraînés ici, mais il a aussi appelé ces cochons républicains, ce salopard détestable ! »

« Votre Altesse, veuillez nous donner l’ordre ! Nous allons transformer Parisiorum en une mer de flammes. »

Les généraux se levèrent et crièrent. Ils crièrent fort à l’idée d’avoir été trompés et aussi pour prouver leur innocence à la reine.

Henriette sourit largement.

« Messieurs, je comprends comment vous vous sentez, mais ne faites pas tant de bruit. Ai-je déjà douté de votre loyauté auparavant ? C’est troublant que vous soyez tous si faciles à lire. Vous avez tous une note insuffisante en tant que messieurs pour rendre une demoiselle inquiète. »

…

L’atmosphère devint gênante à cause de la réponse de la reine.

Les généraux se raclèrent la gorge et se rassirent. Sa Majesté sait vraiment comment nous embarrasser, se dirent-ils les uns aux autres.

Cependant, ce n’était pas une mauvaise sensation. Leur seigneur ne doutait pas de leur loyauté. Il n’y avait rien de plus rassurant que cela.

La reine Henriette avait certainement une raison valable de douter de leur loyauté à l’instant même. Elle aurait pu les démoraliser. Cela aurait renforcé encore davantage le pouvoir de commandement de la reine. Malgré cela, la reine dit à ses hommes qu’elle leur faisait confiance…

C’était cette attitude qui faisait que les nobles sous ses ordres la servaient volontairement. Les compétences militaires et sociales de la reine Henriette la soutenaient.

« Messieurs, avant que vous ne soyez contrariés, réfléchissez calmement à cela un instant. N’est-ce pas une opportunité ? »

« Une opportunité, Votre Altesse ? »

« Il est impossible que cet empereur ait divulgué l’information lui-même. Comme vous l’avez tous dit, Son Excellence est incompétent et un imbécile absolu. »

Les généraux rirent. Même les soldats ordinaires de l’armée de Bretagne considéraient l’empereur comme un idiot absolu.

« Alors, qui aurait pu divulguer l’information ? »

« Serait-ce la veuve impériale ou l’aide de camp de l’empereur ? »

« En effet. Et les républicains. »

La reine Henriette continua.

« Messieurs, peu importe qui a réellement divulgué l’information. Le fait important est la preuve circonstancielle qui prouve qu’un républicain a trahi Son Excellence l’empereur. Cela devrait suffire à notre empereur de Frankia. »

Il y avait quelque chose d’ambigu dans les paroles de la reine. Pendant que les généraux réfléchissaient, Jacqueline Longwy, la sainte qui s’était dévouée à l’armée, prit la parole. Elle fronçait les sourcils.

« Ne me dites pas… Votre Altesse vise-t-elle une purge ? »

« C’est exact. »

Henriette sourit.

« Messieurs, informez l’empereur que les républicains ont divulgué l’information. N’êtes-vous pas curieux de voir comment l’empereur, qui s’énerve rien qu’à prononcer leurs noms, réagira à cela ? C’est l’occasion d’éradiquer chaque républicain qui réside à Parisiorum. »

Ce jour-là, le son de la colère de l’empereur résonna dans tout son château.

Les royalistes et les républicains se sont toujours détestés. Il y avait des nobles extrémistes parmi eux qui soutenaient pleinement les royalistes. L’empereur les convoqua en secret et leur parla du « traître ». Les royalistes comprirent que c’était l’occasion d’éliminer les cafards de la capitale.

Quatre jours plus tard, le massacre commença au milieu de la nuit.

Les royalistes divisèrent Parisiorum en plusieurs parties et les assignèrent à chaque membre. Ils criaient « Tue les traîtres ! Tue ceux qui ont déshonoré la Frankia ! » pendant qu’ils exécutaient leur attaque. Leur massacre était minutieusement planifié. La majorité des citoyens de Parisiorum étaient royalistes, il était donc facile de les inciter.

Les massacres peuvent être difficiles à déclencher, mais une fois qu’ils ont commencé, ils sont voués à se propager. Une fois que vous êtes passés de une à trois personnes, il ne s’agit que d’une question de temps avant que ce nombre ne grimpe à dix ou vingt. La foule était en proie à la folie alors qu’elle déferlait dans les ruelles étroites et les grandes routes.

« Exécutez les traîtres qui ont vendu notre nation ! »

« Levez-vous pour la Frankia ! N’hésitez pas ! La déesse nous a bénis ! »

« Tue-les tous. Tue-les sans discernement. Le dieu de la mort triera le bien et le mal ! »

Même les citoyens ordinaires étaient en proie à la soif de sang. Par intérêt partisan, vengeance personnelle et haine, simplement enivrés par la soif de sang causée par le massacre, et enfin, pour voler les nobles républicains, la raison d’adhérer à la foule était diverse.

Une partie des républicains ont remarqué qu’il se passait quelque chose de sinistre un ou deux jours avant le massacre.

« Comment étrange. L’ambiance est anormale… »

« Hâtez-vous d’emballer vos affaires. Ne posez pas de questions ! Ne prenez que la monnaie forte et montez dans la voiture ! »

Ils ont rassemblé leur argent et ont fui la capitale. La plupart d’entre eux avaient consacré leur vie au républicanisme et avaient juré de maintenir leurs idéologies même s’ils devaient affronter l’empereur. Cependant, seule une petite partie avait réussi à s’échapper.

La plupart des nobles républicains et les roturiers particulièrement riches, comme les marchands, sont restés dans la capitale.

« Mm, Son Excellence peut favoriser les royalistes, mais… »

« N’avons-nous pas payé nos impôts correctement jusqu’à présent ? Même si quelque chose devait arriver, ce ne serait que pour un instant. »

« C’est ma ville natale, alors où pourrais-je aller ? »

L’empereur ne les blesserait pas personnellement, n’est-ce pas ? Ils sont restés optimistes et ont continué leur vie.

Le prix de leur optimisme était immense.

La richesse des riches marchands excitait encore plus les émeutiers. Au fur et à mesure que la nuit avançait, au lieu de se calmer, le massacre s’étendait plus violemment comme un incendie. Même les marchands qui n’étaient pas républicains ont été attaqués. Hommes, femmes, personnes âgées et enfants ont tous été poignardés au cœur par les émeutiers.

La rumeur s’était complètement déformée quelque part en cours de route. Les républicains ont essayé d’assassiner Son Excellence l’empereur, l’empereur était tellement rempli de colère et de peur qu’il n’avait d’autre choix que de faire appel à la Bretagne, laissez-nous protéger Son Excellence l’empereur et la Frankia nous-mêmes…

Une tragédie se déroulait. La veuve impériale, Catherine de Médicis, se réveilla au milieu de la nuit et se leva de son lit avec surprise. La veuve impériale extrêmement stricte de l’empire n’eut même pas le temps de s’habiller comme d’habitude alors qu’elle traversait le château en peignoir en criant.

« Oh ! Chers dieux, qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi y a-t-il des cris qui proviennent de la ville ? Gardes ! Où est la garde royale ! »

La veuve impériale entra dans la salle du trône avec quelques servantes également en peignoir, car elles devaient suivre la veuve impériale à la hâte. Elle supplia son fils de mettre fin au massacre.

« Votre Excellence ! Vous êtes l’empereur de Frankia ! Ce sont vos fils et vos filles. Autrement dit, ce sont les personnes que vous devez élever ! »

L’empereur Henri III se moqua.

« Je n’ai jamais élevé un enfant qui pointe sa lance vers son père, Mère. »

« Votre Excellence, cela maudira l’empire ! Il n’y a pas d’avenir pour une nation où le père tue ses enfants et les enfants méprisent leur père ! Votre Excellence, je vous en prie… il n’est pas trop tard, veuillez faire preuve de clémence envers le peuple… »

La veuve impériale tomba à genoux en suppliant l’empereur. La mère, âgée de plus de cinquante ans, pleurait en peignoir, révélant sa peau ridée. Même la garde royale ne put s’empêcher de compatir à la veuve impériale. Malgré tout, le jeune empereur resta ferme.

« Il ne peut pas y avoir deux gouvernements dans une seule nation ! »

Henri III rugit en se levant.

« Vous êtes vraiment détestable, la mère qui m’a donné naissance ! C’est vous, Mère, qui avez anéanti mon pouvoir et permis à la nation d’être divisée. Comment pourrais-je considérer ces membres du congrès qui osent se placer au-dessus de l’empereur comme des membres de l’empire ? »

« Henri… Mon Henri. S’il vous plaît, soyez clément… »

« C’est vous qui m’avez enlevé ma clémence, Mère. »

La veuve impériale tendit sa main droite alors qu’elle était à genoux. L’empereur rejeta la main de sa mère.

« À partir de ce jour, la Frankia n’aura qu’un seul pouvoir souverain. »

« Cher Seigneur ! »

Le visage de la veuve impériale rougit alors qu’elle se relevait. Tout son corps tremblait de rage.

« Il aurait été préférable que j’aie donné naissance à un tas de serpents venimeux au lieu d’une telle honte ! Je déteste cette nuit de plaisir où j’ai reçu cette semence pécheresse en moi ! Chers dieux ! Oh, chers dieux ! »

« Emmenez-la. »

L’empereur fit signe à la garde royale. Les soldats hésitèrent à s’approcher de la veuve impériale. La veuve impériale cracha toutes sortes de malédictions alors qu’elle était traînée hors de la salle du trône.

L’empereur rit en la regardant être traînée.

« Confinez les servantes séparément. La fille du traître pourrait se trouver parmi elles. Une générosité irréfléchie ne fera que créer davantage de problèmes. Les dieux n’accepteront cette nuit que si elle est parfaite. »

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Presque tous les empereurs que nous avons vus jusqu’à présent sont vraiment stupides, hein ? Je me demande si l’auteur a quelque chose contre les empereurs. Bon, rien d’autre à dire. À la prochaine !