J’ai poussé un cri.

Une charge de cavalerie après une nuée ! L’ennemi tirait une volée de flèches avec sa première ligne avant de se substituer immédiatement à sa deuxième ligne pour charger. J’ai brandi mon bâton frénétiquement.

« Lanciers ! Envoyez les lanciers en avant ! »

Les drapeaux de commandement se sont agités.

Jacquerie et les autres nains criaient déjà aux lanciers de foncer avant même que l’ordre ne soit entièrement transmis. Les soldats paysans étaient stupéfaits par cette succession d’événements inattendus, mais ils se sont rapidement remis en mouvement une fois que les officiers les ont poussés dans le dos.

« Graaaaauh ! »

Nos fantassins ont serré leurs lances avec force, s’accrochant à la barricade. Certains d’entre eux ont fini par laisser tomber leurs lances à cause de leur hâte. Des erreurs lamentables se sont répétées sans cesse. Mon inquiétude ne pouvait se cacher. Notre ligne et notre formation étaient un désordre complet !

Les chasseurs qui étaient sortis pour montrer aux archers à cheval ennemis leur place se sont retirés. Le chaos a éclaté ici et là alors que les archers en retraite et les lanciers en progression se sont heurtés.

C’était un moment où chaque seconde était précieuse. Les archers ne pouvaient pas supporter une charge de lances. Surtout des charges de lances imprégnées des auras de chevaliers. Nous devions changer de formation au plus vite. Les chevaliers de Bretagne nous approchaient comme un tsunami en ce moment même.

Enfin, les chevaliers nous ont atteints. Leurs chevaux galopant aussi vite que possible, ils ont chargé sans relâche. Les chevaliers se sont rués dans l’espace entre les palissades en poussant des cris de guerre.

« Compagnie Coqueluche, chargez ! »

« Pour Sa Très Haute Majesté la Reine ! Pour Henriette de Bretagne ! »

Les chevaliers et les lanciers se sont heurtés. Le sang éclaboussait. Des lances imprégnées d’aura transperçaient plusieurs fantassins. Les monstrueux destriers croisés ont brahi, comme s’ils n’avaient aucune crainte des lances. Les lances des chevaliers, incroyablement plus longues que celles des lanciers, les transperçaient aux épaules, au cou et au thorax.

Les destriers ont franchi toutes les boucliers qui les bloquaient. Tout s’est passé en un instant. Des dizaines de lanciers sont tombés en même temps.

Je ne pouvais plus me contenir.

« Arrêtez-les ! Arrêtez-les coûte que coûte ! »

Je suis monté sur mon cheval et l’ai immédiatement lancé en avant. Jérémie m’a crié quelque chose par derrière, mais je l’ai ignorée.

Elle essayait manifestement de me dire que c’était dangereux. N’était-ce pas drôle ? Ce n’était pas moi qui étais en danger, mais nos alliés !

Henriette de Bretagne a exécuté simultanément une tactique de tromperie et une attaque surprise. Ce sont des choses qui ont montré leur efficacité au début de la bataille. Si nos soldats ont peur et quittent les palissades de bois, alors… ce serait la fin pour nous.

« Ne reculez pas ! »

Nous devons au moins défendre la barricade. J’ai activé le sort d’amplification sonore préparé sur mon collier et j’ai crié. Ma voix a résonné sur le champ de bataille comme une foudre.

« Monsieur le Prêtre ? »

Les soldats autour de moi se sont retournés vers moi avec surprise. Ces idiots ! J’ai conduit mon cheval jusqu’au tout dernier rang de nos lanciers.

« Hommes de Francie, regardez en avant ! Ne reculez pas ! »

Les soldats qui s’étaient retournés ont rapidement tourné la tête. Ce n’était pas fini. Je n’ai absolument aucune intention de laisser cette bataille se terminer ainsi, Henriette de Bretagne.

« Écoutez-moi ! Les chevaliers peuvent sembler impressionnants à première vue, mais ils n’ont pas franchi nos défenses. Ces chevaliers utiliseront leur aura pour détruire nos palissades sans hésitation dès que vous vous éloignerez d’eux. Nous perdrons si cela se produit. Soldats, accrochez-vous aux palissades ! Empêchez les chevaliers de nous approcher ! »

Aux palissades ! Aux palissades ! Les nains ont répété mes ordres à haute voix. Que les soldats m’aient compris ou non, leurs pieds les ont conduits en avant, emportés par la chaleur de la bataille. Woaaah ! Woaaah ! Les soldats ont crié en avançant pas à pas.

Les mercenaires nains ont couru jusqu’à ce que leurs pieds saignent pour maintenir notre ligne et notre formation. Ni trop vite, ni trop lentement. Un chevalier avait tué 5 fantassins, mais qui s’en soucie ? Nous devions juste en envoyer 5, 10 ou 20 de plus !

« Uaaaagh ! Mourir ! »

« Égorgez les chevaux ! Que ces porcs de Bretagne goûtent au métal de nos lances ! »

« Pour la gloire de Son Excellence l’Empereur ! Pour la gloire de la Francie ! »

Ce n’était pas comme si tous les cavaliers qui nous avaient chargés étaient des chevaliers. Les chevaliers étaient en tête, mais tous les cavaliers qui les suivaient étaient des cavaliers normaux. Leurs lances de 5 mètres étaient toujours terrifiantes, mais elles n’étaient pas imprégnées d’aura.

Les lances n’étaient pas des armes à usage répété. Il fallait retirer sa lance après une seule pique. Les chevaliers et les cavaliers ont dégainé leurs épées. Leurs épées courbes se sont heurtées violemment aux lances.

Qu’ils soient les soldats les plus élites de Bretagne ou non, il était impossible pour eux d’exercer une pression sur des lanciers barricadés avec seulement des épées. Les cavaliers ont visiblement ralenti après avoir perdu leur puissance de charge. C’était bon. Les cavaliers sans vitesse n’étaient rien de plus que de la nourriture pour les lanciers !

« Ô fiers guerriers de Francie, voici ! »

Je sentais quelque chose de chaud monter en moi.

« Ces salopards de Bretagne sont tous impuissants ! Leurs queues peuvent être longues, mais ils éjaculent après seulement deux coups. Fils de Francie ! Montrez à ces salopards impuissants ce que sont de vrais hommes ! »

Les soldats ont éclaté de rire. Ils ne riaient pas parce que c’était drôle. Je les forçais à pousser des rires dans leurs poumons. Personne n’a essayé de s’échapper même si leurs camarades étaient massacrés par les chevaliers.

C’était la puissance des fantassins serrés les uns contre les autres. Si notre formation était trop dispersée, nous serions tombés sous la charge de la cavalerie. Cependant, il y avait des dizaines et des centaines de personnes derrière chaque soldat tombé.

Si une personne sur dix tombait, les autres deviendraient agitées. Si une personne sur cent mourait, elles resteraient fermes. Le simple fait d’avoir un nombre innombrable d’alliés autour de vous vous donnerait le sentiment d’être une forteresse imprenable. Nous avions même des barricades…

La charge d’archers et de cavalerie de Bretagne était certainement impressionnante. On pouvait voir combien d’entraînement ils avaient reçu sous le commandement de la reine Henriette. Ils ont probablement répété leur stratégie à de nombreuses reprises après leur arrivée sur les plaines de Saint-Denis en premier.

Mais ils n’étaient que des impressions. Nos 10 000 soldats volontaires résistaient toujours avec splendeur.

« Tu es vraiment imprudent ! Qu’aurais-tu fait si quelque chose était arrivé ? »

Les membres du groupe d’assassins se sont mis à haleter en arrivant à mes côtés. Jérémie était en tête.

J’ai désactivé mon sort d’amplification un instant pour leur parler.

« Jérémie, prends ton unité et écrase ces chevaliers ! Il n’y aura rien à craindre si nous nous occupons des chevaliers. Coupez les jambes de leurs destriers et donnez de la nourriture à nos lanciers. »

« Non, si j’y vais aussi, comment comptes-tu donner tes ordres ? »

« Ne t’inquiète pas. Ton commandant trouvera un aide de lui-même. »

J’ai encouragé Jérémie à partir rapidement.

« Tous les 10 000 de nos soldats volontaires ici à Saint-Denis sont mes aides ! »

« …Ah, sérieusement ! C’est un désordre. Très bien ! Je dois juste partir, n’est-ce pas ? »

Jérémie s’est gratté la tête avant de crier derrière elle.

« Vous, maudits salopards de la Marque Scarlatine, il est temps de massacrer des porcs ! Coupez leurs queues inutiles à la racine ! »

L’unité de 20 assassins a disparu dans la ligne de front dès que Jérémie a fini de parler. Jérémie a craché par terre et a sorti son poignard de sa ceinture. Elle est partie sans même dire au revoir.

Des voix furieuses, le bruit du métal qui se heurte au métal, des cris des vaincus et des acclamations des vainqueurs ont secoué la terre. L’armée de Bretagne s’est acharnée à nous repousser. Nos forces se sont efforcées de repousser l’armée de Bretagne hors de nos palissades.

Les assassins ont immédiatement montré leur efficacité dès qu’ils sont intervenus. Plusieurs chevaliers de Bretagne étaient comme des guerriers inégalés, balayant nos forces avec leurs épées courbes. Ces personnes sont soudainement tombées de leurs chevaux.

« Le chevalier est tombé ! Égorgez-le ! Égorgez-le maintenant ! »

« Uaaah ! Tous à eux ! »

Plus les chevaliers pénétraient dans notre formation, plus ils étaient encerclés par les ennemis. Nos lanciers ont couru comme des hyènes dès qu’ils ont vu la moindre ouverture et ont planté leurs lances. Des dizaines de lances et de haches ont plu sur les chevaliers lorsqu’ils sont tombés au sol. Les chevaliers sont morts sans pouvoir se relever.

Cette scène s’est répétée progressivement. Les assassins se cachaient parmi les lanciers et ne faisaient que couper les jambes des destriers avant de partir et de laisser les soldats s’occuper du reste. Je ne leur ai rien dit, mais les nains semblaient comprendre par eux-mêmes, soutenant les assassins.

Ont-ils réalisé que faire plus était impossible maintenant ?

« Retraitez-vous ! Retraitez-vous à toute vitesse ! »

L’une des unités de Bretagne a fait demi-tour.

Dès qu’une seule unité a commencé à battre en retraite, presque tous les cavaliers ont fait demi-tour en même temps. Le bruit des acclamations de nos alliés, la prise de conscience que nous avions réussi à repousser les chevaliers, s’est répandue sur les plaines. La victoire ! Nous avions gagné la première escarmouche. Les agriculteurs et les paysans avaient réussi à repousser les chevaliers et l’élite de la cavalerie.

« Wooooaaa ! Gloire à la Francie ! Gloire à Son Excellence l’Empereur ! »

« Merde à ces chiens de Bretagne ! »

Les cavaliers ont battu en retraite par l’ouverture entre les palissades d’où ils étaient venus. Une partie de nos archers ne semblait pas vouloir les laisser partir comme ça, ils ont donc tiré leurs flèches jusqu’au bout. C’était en vain, mais c’était la preuve que nos soldats combattaient sans se soucier du prix des flèches.

« Laissez-moi vous poser une question, fils de Francie ! »

J’ai crié d’une voix rauque.

« Êtes-vous fiers de votre empire ? »

Dès que ces mots sont sortis de ma bouche, les soldats ont rugi de manière chaotique. Tout ce dont nous avions besoin, c’était de rugissements bestiaux.

« C’est vrai ! Nous sommes fiers de cette nation. Ces lièvres en rut essaient de tout fouler… Voulez-vous les laisser ? »

— Non ! Non ! Non !

Les soldats ont continué à répéter « Non ! »

« Comment devons-nous cuire ces lièvres sales ? »

— Tuez-les ! Tuez-les ! Tuez-les !

« C’est vrai, tuez-les ! N’hésitez pas ! Massacrez-les ! »

J’improvisais tout en criant. Oui, c’était bien que les discours préparés à l’avance soient abandonnés dans des situations comme celle-ci. 10 000 humains s’étaient fusionnés en une seule masse et étaient emportés par la folie du champ de bataille. Non, nous étions devenus une vague et nous déferlions sur le champ de bataille dans le chaos !

« Un massacre sans fin. Un massacre insatisfait ! Que les herbes et les plantes de Francie poussent avec le sang de l’ennemi ! Gravez dans l’ennemi la sorte de fin que les Dieux ont préparée aux barbares qui pillent cet empire ! Guerriers de Francie, montrez à l’histoire que nous sommes les remparts de l’empire ! »

J’ai respiré profondément avant de crier aussi fort que possible.

« Ici, et maintenant, nous serons les vainqueurs ! »

Les soldats ont crié avec vigueur. Vive la Francie ! Vive la Francie ! Les cris qui ont commencé sur l’aile gauche se sont rapidement répandus au centre et sur l’aile droite, au-delà du brouillard du matin.

J’étais sûr que toutes nos forces avaient réussi à arrêter la charge de cavalerie. L’attaque surprise dont la reine Henriette était confiante a été refusée !

Cependant, le bruit des sabots se faisait à nouveau entendre de l’autre côté des plaines. J’ai à peine réussi à calmer mon cœur excité en regardant les plaines devant moi. Archers à cheval. Plus de mille archers nous approchaient à nouveau.

« Kuh. »

J’ai compris la stratégie d’Henriette de Bretagne.

La reine prévoyait de nous attaquer sans cesse en alternant archers et lances à cheval encore et encore. Par conséquent, tout ce que nous avions fait était d’arrêter la première vague.

Serait-ce la lance de Bretagne ou le bouclier de Francie ? Le soleil commençait à peine à se lever. J’ai ordonné à nos archers de se déplacer à nouveau. Aujourd’hui allait certainement être une journée longue et épuisante…

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Eh bien, j’ai réussi à sortir ce chapitre avant d’aller à ma réunion de famille. Le prochain chapitre sera probablement en retard d’une journée, cependant. Je ne sais pas si d’autres personnes célèbrent aussi des vacances, mais euh, j’espère que vous en avez une bonne. Il est temps de s’asseoir mal à l’aise dans une petite pièce pour parler à des parents de probablement rien, car il n’y a pas assez de temps passé depuis le dernier rassemblement. Amusant.

À bientôt dans le prochain chapitre.