Le mauvais pressentiment que j’avais eu s’est concrétisé.

L’ennemi semblait inépuisable, lançant une série d’attaques incessantes et sans répit. Au fil du temps, leurs cavaliers chargeaient, les chevaliers lançaient leurs lances une fois avant de se retirer. Archers à cheval de première ligne, charge de cavalerie de deuxième ligne. Ce cycle s’était répété 7 fois maintenant.

Des salauds tenaces. J’ai craché des mots indéfinissables entre un soupir et un cri.

« Les chevaux de guerre de Bretagne ne mangent-ils pas ! ? »

5 heures s’étaient écoulées depuis le début de la bataille. Pendant ce temps, une des unités de Bretagne avait déjà chargé une douzaine de fois. Leurs cavaliers se fichaient de leurs armures cabossées, jetant leur corps sur nos fantassins.

« Mais ils perdent progressivement de leur force. »

Jeremi commenta, essuyant le sang de son poignard.

« Aussi impressionnants que soient leurs chevaux, ce sont encore des créatures vivantes et respirantes. Il est impossible qu’ils ne s’épuisent pas. »

« Le problème, c’est aussi que nos soldats sont presque épuisés eux aussi. Merde. »

Nos fantassins étaient visiblement fatigués.

Trois à cinq de nos hommes mouraient pour chaque cavalier que nous tuions. La différence était presque quadruple. J’avais essayé d’envoyer un émissaire à l’armée centrale et à l’aile droite, mais il s’est avéré que leurs situations étaient à peu près similaires à la nôtre.

Notre armée avait littéralement poussé nos 5 100 fantassins dans la mêlée. Nous avons réussi à défendre nos barricades grâce à cela. Si la taille de notre armée n’était pas trois fois supérieure à celle de l’ennemi… je n’osais pas imaginer ce qui se serait passé.

« Je comprends pourquoi le général Zepar considère les cavaleries humaines comme terrifiantes. »

Elles étaient anormalement puissantes. Des chevaliers qui savaient faire sortir leurs auras de leur corps aux cavaliers qui entraînaient leurs auras sous ces chevaliers.

La longueur de leurs lances était exorbitante. Elles variaient de 5 à 8 mètres ! Seuls les lanceurs d’orcs auraient voulu les affronter sur un champ ouvert. Ils n’étaient pas différents d’un cauchemar vivant.

J’ai maintenant compris ce que Barbatos voulait dire. Le général Zepar était vraiment un idiot parmi les idiots d’ordonner une charge contre des chevaliers. Ce n’étaient pas des humains. C’était quelque chose de pourri, totalement différent des humains.

« Ils chargent à nouveau. »

« Merde. Ces fils de pute, plus vicieux que des prostituées. »

Des milliers de chevaux chargeaient vers nous à travers les plaines.

« Je préférerais sucer la bite de Parsi que de devoir à nouveau combattre une bataille rangée contre des chevaliers ! »

« Qui est censé être Parsi ? »

Jeremi soupira et s’excusa pour retourner à la ligne de front. Jeremi et ses assassins devaient être prêts au cas improbable où un chevalier parviendrait à percer. Nous avions déjà perdu 5 assassins.

« Toux, toux… merde. »

J’ai voulu encourager nos soldats à nouveau avec un sort d’amplification, mais c’était impossible. Ma voix était déjà aussi rauque qu’un vieil homme. Cela s’était produit il y a 3 heures.

Les soldats qui étaient devenus des brochettes au bout d’une lance criaient. Les chevaux de guerre émettaient des sons lamentables en tombant au sol. Alliés ou ennemis, nous étions tous devenus misérables. Les paysans, toute une vie consacrée à la terre, étaient trempés de sang et de larmes, criant, sacrifiés sur une terre lointaine.

« Seigneur prêtre… s’il vous plaît, sauvez cet homme… »

Un soldat s’est approché de moi, soutenant un homme blessé. J’ai soupiré intérieurement. Encore.

« Cet homme a perdu son bras. Seigneur prêtre, soyez miséricordieux… »

Je n’avais pas besoin de le lui dire. C’était clair comme le jour, même pour moi. L’homme blessé avait perdu ses deux bras au niveau du coude. La blessure était presque étrangement nette. Malheureusement, il semble qu’il ait rencontré un chevalier de rang supérieur à 3.

Le soldat a embrassé la pointe de ma chaussure plusieurs fois, s’inclinant encore et encore.

« C’est le dernier homme de mon village. S’il meurt aussi, comment pourrais-je montrer la face à mon village… ? Seigneur prêtre, soyez miséricordieux… ! »

« Écoute, mon ami. »

J’ai eu du mal à parler. Ma gorge était lourde. C’était vraiment une chose dégueulasse à faire.

« C’est regrettable, mais même un prêtre au service de la Déesse ne peut pas ressusciter les morts. »

« Quoi ? »

« Cet homme est déjà mort. »

Le soldat s’est retourné pour regarder le visage de l’homme blessé. La bouche de l’homme blessé, non, du soldat tombé, était béante, les yeux vides. C’était presque comme s’il voulait voir plus et dire plus. Le visage du soldat est devenu pâle alors qu’il regardait de moi à son ami et vice-versa.

« Euh ? Hein ? Quoi ? Mais tout à l’heure, non, juste une seconde avant, il parlait… hein ? »

Ses yeux semblaient me demander de revenir sur mes paroles.

Le soldat disait probablement la vérité. Il partageait probablement une conversation avec son ami jusqu’à une seconde avant. Attends, attends un peu plus longtemps, le prêtre va te soigner. Juste un peu plus longtemps… Il disait probablement des choses comme ça alors qu’ils s’éloignaient de la ligne de front. Le soldat blessé est mort en chemin.

Il n’a même pas pu dire au revoir à son ami du même village. C’était tout.

Le soldat a giflé le défunt à la joue. Il lui a dit d’ouvrir les yeux et de se lever. Aucune réponse. C’est alors qu’il s’est rendu compte que son ami était entré dans un sommeil éternel et a éclaté en sanglots. Des larmes ont coulé sur le visage de l’homme d’âge moyen à la barbe rude. Ses cris étaient en partie étouffés par la poussière.

« … »

J’ai tapoté le dos de l’homme. J’étais hypocrite, mais l’hypocrisie était probablement ce dont il avait besoin en ce moment. Il n’y avait aucun bien dans la guerre de toute façon.

Quelque chose devait être fait, mais quoi ? Soit l’ennemi tombait d’épuisement en premier, soit nos forces s’effondraient en premier. C’était l’un ou l’autre. Nous ne pouvions que supporter…

Les autres commandants pensaient-ils la même chose ?

« Le duc souhaite faire intervenir les troupes de réserve. »

Un émissaire du commandant suprême est arrivé. Il semble que les autres commandants avaient également conclu que « quelque chose devait être fait ».

Ce n’était pas surprenant. Alors que j’étais responsable de 12 000 soldats, le commandant suprême, le duc Guise, était responsable de la vie de 63 000 soldats. 10 000 et 60 000 étaient sur des niveaux complètement différents. Ce n’était pas de la rhétorique. Ils étaient très différents. On ne pouvait même pas les comparer en termes de pression mentale.

« Les troupes de réserve ? Nous avons encore des troupes de réserve ? »

« Nos cavaliers. Le duc prévoit de les utiliser. »

J’ai émis un « ah » lorsque l’émissaire a donné plus de détails.

Pourquoi n’y avais-je pas pensé avant ? C’est vrai. Notre camp avait aussi des cavaliers. Nous avons 1 000 chevaliers et 10 000 cavaliers. Ils manquaient probablement de qualité par rapport aux puissants cavaliers de Bretagne, mais l’ennemi était fatigué maintenant.

D’un autre côté, nos cavaliers étaient encore en forme. C’était normal, car ils n’avaient pas encore participé à la bataille.

« Je vois… Je ne les avais pas considérés, car je n’ai pas de cavaliers sous mes ordres. Le duc semble avoir préparé une carte maîtresse. »

J’ai hoché la tête.

« Dois-je signaler que le commandant de l’aile gauche est d’accord avec ce plan ? »

« Très bien, alors. Je n’ai de toute façon aucun cavalier, donc mon avis n’est pas très utile. Dites à Son Altesse le duc que je lui souhaite bonne chance. »

J’ai souri amèrement tandis que l’émissaire partait rapidement.

Honnêtement, ils n’avaient pas besoin de mon approbation. Seuls les nobles de la faction de l’Impératrice douairière au centre et l’armée de la république de Batavia à droite possédaient des cavaliers. Ils auraient pu se mettre d’accord eux-mêmes et me l’annoncer plus tard.

Malgré cela, ils se sont donné la peine d’obtenir mon approbation en envoyant un émissaire. Cela montrait à quel point le duc Guise était minutieux. Sa bienveillance avait le pouvoir d’attirer les gens autour de lui.

« Si l’empereur était même partiellement comme le duc Guise, cette guerre civile n’aurait probablement jamais eu lieu. »

C’était regrettable pour la Frankia, mais heureux pour moi. C’était aussi regrettable pour le soldat blessé qui était mort il y a une seconde…

Je suis monté sur mon cheval et j’ai regardé notre arrière-garde. 10 000 cavaliers avançaient lentement. J’ai ordonné à nos hommes de préparer un passage pour qu’ils puissent traverser plus facilement nos fantassins.

J’ai soupiré.

« La fin approche-t-elle ? Ce n’était pas une bataille facile… »

* * *

« Cela a enfin commencé. »

La reine Henriette sourit. Elle était en pleine armure et montée sur un cheval de guerre. Les conseillers de Bretagne étaient alignés autour de la reine. Leurs chevaux étaient également tournés vers l’avant.

Les maudites palissades de l’ennemi. Les fantassins se retiraient lentement des espaces entre chaque palissade de bois. La reine calma son excitation en parlant.

« Dites aux archers à cheval de prendre immédiatement leurs lances. »

« Oui, Votre Altesse. »

Un conseiller transmit l’ordre aux émissaires. Les émissaires saluèrent fermement avant de s’élancer sur leurs chevaux comme des flèches. Le nombre de lances qu’ils avaient préparées pour la bataille d’aujourd’hui était incalculable. Non seulement ils avaient dépouillé l’armurerie du palais impérial de Frankia de tout ce qu’elle contenait, mais ils avaient aussi travaillé les forgerons de Parisiorum jusqu’à l’épuisement ces dernières dizaines de jours.

« Sainte Longwy, j’ai déjà dit que c’était quelqu’un proche de l’empereur qui avait divulgué l’information. »

« Hein ? Ah, oui. Je me souviens, Votre Altesse. »

La sainte d’Athéna, Jacqueline Longwy répondit.

« C’était un mensonge. »

« …Pardon ? »

Henriette de Bretagne éclata de rire.

« Si la personne qui a vendu l’information essayait vraiment de nous arrêter, elle n’aurait pas demandé de renforts à une nation républicaine, qui est aussi une autre « puissance étrangère ». Quelqu’un a arbitrairement fait entrer la république dans le jeu. Il y a deux possibilités. »

Elle a d’abord désigné un individu. L’individu qui avait emprunté le pouvoir de la nation républicaine pour être intronisé, en d’autres termes, le duc Henri de Guise, qui dirigeait actuellement l’armée noble.

« Le duc Guise était le seul à s’en être sorti indemne lors de la dernière bataille. En revanche, son rival politique, Montmorency, est tombé au combat. Il est fort probable que le duc Guise ait tout orchestré. »

« Quelle est la deuxième possibilité, Votre Altesse ? »

« Longwy, pense hors des sentiers battus. »

Henriette reçut une lance de son serviteur. Les lances de Bretagne étaient fabriquées à partir de sapins et creusées pour les rendre plus légères, mais aussi pour réduire leur durabilité. Les lances de Bretagne étaient conçues pour percer les soldats ennemis même lorsqu’elles se brisaient.

Henriette, guerrière de rang 2, saisit la lance avec dextérité.

« Personne n’a fait bouger Batavia. La république elle-même a manipulé les nobles du nord de Frankia. »

« …Batavia ? »

« C’est exact. Cela expliquerait pourquoi la Frankia s’appuie sur une puissance étrangère pour surmonter une menace. Mm. Ça fait longtemps que je n’ai pas fait de charge à cheval. »

Le cheval sur lequel la reine était montée fit un léger hennissement. Il semblait lui dire de ne pas s’inquiéter.

Le cheval de guerre était noir de jais et avait aussi une crinière noire. La reine avait donné à ce cheval le nom de « Plume de Corbeau ». C’était son cheval préféré, qui représentait parfaitement le lys noir, le symbole de Bretagne.

« Si le duc Guise est le coupable, nous devons l’attirer. »

La reine Henriette caressa doucement la crinière de son cheval.

« C’est un homme rusé, capable de faire tuer son rival politique. Si le champ de bataille ne lui est pas favorable, il n’y mettra probablement pas les pieds du tout. Hmm, il aurait prolongé la bataille le plus longtemps possible. Non seulement notre cause est plus faible, mais nous sommes désavantagés dans les batailles prolongées. Batavia aurait également utilisé des stratagèmes politiques. »

Les cavaliers qui attaquaient par rotation commençaient à former une ligne sur les plaines. Une formation en ligne droite était un dispositif de bataille classique pour les charges de cavalerie. Les cavaliers ennemis sortaient de derrière leurs défenses et formaient également une ligne stable.

« Quelle que soit la vérité, nous devons nous débarrasser du duc Guise et de l’armée de Batavia. Aujourd’hui, nous devons faire plus que simplement gagner. »

La reine Henriette parla avec désinvolture en dirigeant son cheval. Ses conseillers la suivirent.

« Nous devons les écraser complètement. Sainte Longwy, prie pour moi et mes hommes. Nous devons nous surpasser une fois de plus. »

« Oui, que le destin soit avec la cause de Votre Altesse. »

Le groupe de la reine s’est uni à ses cavaliers pour prendre la tête.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. J’ai réussi à terminer ce chapitre malgré mes deux jours de visite chez des parents. Malheureusement, j’ai eu une énorme migraine la nuit dernière et elle me poursuit depuis. Je vais probablement prendre la journée pour me reposer correctement. La migraine a commencé au moment où il a commencé à pleuvoir très fort, donc je pense qu’il y a probablement une corrélation. Quelque chose à propos du changement de pression. Mais oui, le temps se rafraîchit et il y a eu beaucoup d’orages partout, alors j’espère que vous prendrez soin de vous. Je vais me coucher maintenant.

À bientôt quand je serai mieux.