J’ai levé les yeux vers la fumée.

« Un certain sage a dit un jour… les gens heureux ressemblent souvent au même, tandis que les malheureux ont tous leurs différences respectives. »

« Qu’est-ce que cela signifie ? »

J’ai secoué la tête.

« Non, cette phrase m’est simplement venue à l’esprit, même si je n’y ai jamais pensé depuis la première fois que je l’ai lue il y a quelques années. La mémoire d’une personne est une chose assez mystérieuse. »

Quand était-ce ? Ai-je entendu cela lors de l’un de mes cours de première année à l’université ? Cela ne faisait que quelques années, mais cela me semblait maintenant un souvenir lointain…

C’était certainement la première phrase du roman de Tolstoï, *Anna Karénine*. À l’époque, je n’y avais pas prêté beaucoup d’attention et je l’avais simplement survolée, mais je me souvenais maintenant d’une phrase qui n’était rien de plus que des lettres noires sur une page blanche.

C’était probablement parce que je n’étais entouré que de personnes brisées.

Le demi-sang entre un démon et un humain, Lapis. Laura, vendue comme esclave par sa famille. Jérémie, contraint de vivre une vie d’assassin depuis son jeune âge… Et maintenant Parsi, forcé de devenir le chef du village après la mort de son père. Tels étaient les états dans lesquels se trouvaient tous ceux que l’on pourrait appeler mes vassaux.

Parsi n’est pas devenu chef du village parce qu’il le voulait, et devenir assassin n’était pas non plus le choix de Jérémie. Laura, naturellement, n’est pas devenue une esclave sexuelle parce qu’elle le désirait. Lapis n’aurait pas voulu naître demi-sang non plus. Ces personnes ont toutes été contraintes à des situations malheureuses sans avoir rien fait de mal.

N’était-ce pas injuste ?

…

Nous avons passé la nuit chez Parsi. Je pouvais rester éveillé plusieurs jours sans problème, alors je suis resté assis sur un rebord de fenêtre, fumant et réfléchissant.

« Ce serait bien si l’on devenait malheureux parce qu’on avait fait quelque chose de mal. »

Ils pourraient se repentir et réfléchir à ce qu’ils ont fait de mal pour que cela ne se reproduise plus. Ce faisant, ils pourraient peut-être devenir heureux. Mais que devaient faire les personnes qui n’avaient rien fait de mal mais qui se trouvaient toujours dans des situations malheureuses ?

Ils n’ont rien à regretter et personne à qui demander pardon. C’est le monde qui a tort, pas eux.

Par conséquent, ils ont le droit de se venger du monde.

Le malheur leur a été imposé injustement, alors c’est maintenant à leur tour d’imposer de l’injustice au monde. Nous sommes des individus de malice condensée, et notre malice a été approuvée par le monde.

Je suis un Seigneur Démon. Les rois sont des personnes qui exécutent les souhaits de leurs sujets. En tant que Seigneur Démon, j’exécuterai la vengeance de mes vassaux.

Une vengeance aveugle.

« Barbatos, tel est mon principe royal. »

Cela semble probablement absolument ignoble comparé à votre principe d’accomplir les rêves de l’humanité démoniaque dans son ensemble. Mais c’est la seule méthode que nous avons. Pourriez-vous comprendre cela, jeune fille à la grande fierté ?

La nuit s’est écoulée tranquillement.

* * *

« Oh, as-tu bien dormi ? »

J’ai rencontré Fabian le lendemain matin. Ce n’était pas seulement Fabian qui était présent à l’entrée du village. Il y avait aussi un groupe bruyant de 20 aventuriers rassemblés. C’était une bande venue de la ville pour envahir le château du Seigneur Démon Dantalian.

« Heureusement, j’ai pu trouver un endroit pour dormir. Et toi, Monsieur Fabian ? As-tu bien dormi ? »

« Merde. J’ai fini par dormir dans une étable, même si j’ai payé cher pour le logement. Les villageois ici semblent grincer des dents à la seule pensée des aventuriers. »

Fabian se gratta la tête chauve.

« Ils semblaient au moins avoir une conscience, car ils m’ont donné du foin frais pour servir de couverture. Ce n’était pas si mal. C’est mieux que d’utiliser l’air comme oreiller, non ? »

« Bien sûr… Mais il semble y avoir beaucoup de monde ici. Est-ce une sorte de rendez-vous ? »

J’ai regardé autour de moi. Fabian sembla surpris par ma réponse lorsqu’il parla.

« N’as-tu jamais participé à une grande fête auparavant ? »

« Oui. J’ai surtout été dans des groupes de 5 ou 10. »

« Ah, je vois. C’est donc ta première fois. »

Fabian sourit avec malice.

« Tu comprendras bientôt. Regarde ce qui se passe lorsqu’il y a plus d’une centaine d’aventuriers réunis. »

Peu de temps après, des dizaines d’aventuriers commencèrent à se déplacer d’eux-mêmes. Une fois qu’un groupe avait pris la tête et s’était avancé, les autres le suivaient lentement. Jérémie et moi avons marché en discutant dans la langue de l’Empire Antique.

Cependant, cela ne se produisait pas seulement dans le village où nous avions séjourné. Plus nous nous approchions du château du Seigneur Démon, plus nous voyions des groupes d’aventuriers comme le nôtre à droite et à gauche. Une fois les groupes rassemblés, le nombre d’aventuriers est passé de 20 à 100 en un instant.

« Hum. »

Nous sommes finalement arrivés à l’entrée, où il y avait déjà une file d’aventuriers. À première vue, il y avait probablement environ 150 personnes. Fabian s’est exprimé à côté de moi lorsque j’ai contemplé ce spectacle avec émerveillement.

« Quand autant d’aventuriers se rassemblent ainsi, ils se réunissent à un moment précis et partent ensemble. Ils ne le planifient pas à l’avance, mais c’est comme une règle non écrite. »

« Pourquoi est-ce ? »

« Tu as plus de chances de survie comparé à quand tu y vas seul. »

Fabian haussa les épaules.

« Après tout, nous ne savons pas quels monstres vivent dans le château du Seigneur Démon et quels pièges il y a. Tout le monde espère fondamentalement qu’un autre groupe déclenchera les pièges pour eux. C’est une sorte de bouclier humain. »

Je vois. C’était simple mais efficace.

Ils ne s’attendaient à aucune forme d’unité de la part des autres groupes. Un autre individu servant de leurre était plus que suffisant. Je ne le savais pas, car seuls de petits groupes apparaissaient dans le jeu.

« Ne serait-ce pas désavantageux d’être en tête ? J’ai l’impression que tout le monde voudrait partir plus tard. »

« Keke. Tu as raison, mais la compétition augmente aussi plus tu es en arrière. »

Il était dangereux d’aller en premier, mais la récompense était élevée. C’est ce qu’il disait.

« Les châteaux des Seigneurs Démon regorgent de mana. Les démons qui vivent en consommant ce mana… leur peau est robuste et ferme, donc on peut les vendre aux marchands et leurs os aux guildes de mages. Tout cela rapporte de l’argent. »

« Allez dans les châteaux des Seigneurs Démon si vous voulez gagner beaucoup d’argent, mais si vous vous souciez de votre sécurité, n’allez pas en premier… »

Fabian hocha la tête.

« En fin de compte, les personnes qui ont confiance en leurs compétences iront en premier. C’est aussi une question d’orgueil, vous savez ? Les nouvelles concernant un groupe qui entre plus tôt qu’un autre ou qui reste en arrière auront immédiatement un impact sur leur réputation. Regardez là-bas. »

Fabian pointa vers l’entrée. Il y avait des aventuriers qui se distinguaient clairement du reste de la foule. Certains portaient des armures en cuir de haute qualité, tandis que d’autres avaient même des armures en mailles. Ce sont probablement des aventuriers de rang D au moins.

Ils étaient tous agités, en observant les autres.

« Daedalus le Vent, Myriel la Folle, Corbeau Poison Diethard… Tous les personnages un peu réputés se sont réunis ici. Si on exclut ceux qui sont partis à la guerre, ce sont les suivants. Hum, ces types ont vraiment beaucoup de problèmes entre eux. »

Il est surprenant que personne n’ait encore sorti son épée, commenta Fabian avec désinvolture.

« Eh bien, ça sera réglé bientôt. »

Comme il l’avait dit. Un aventurier corpulent fit le premier pas. Un groupe d’aventuriers le suivirent un par un en traversant l’entrée. Une fois partis, les autres aventuriers qui se regardaient avec animosité se détournèrent rapidement et crièrent.

« Nous y allons aussi ! »

« Rassemblez-vous ! »

Tout le monde se précipita en avant une fois qu’une seule personne avait pris l’initiative. Les éclaireurs prirent la tête – il s’agissait principalement de gardes forestiers et de chasseurs – et coururent en avant. Ils n’avaient rien planifié à l’avance, mais les éclaireurs coopérèrent entre eux en se déplaçant ensemble comme une unité de reconnaissance.

Fabian sembla mécontent, fronçant le nez.

« Pff. Daedalus est vraiment énervé. Il va certainement mourir en premier. »

« Il n’y a aucune garantie qu’il mourra. »

« Bien sûr, mais il n’y a pas non plus de garantie qu’il survivra, n’est-ce pas ? »

Fabian rit. Nous avons également été entraînés par les gens autour de nous en entrant dans le château du Seigneur Démon.

Contrairement à la lumière du soleil à l’extérieur, l’intérieur du donjon était rempli d’une lumière bleue émanant des pierres de mana. Cela rendit gênant pour les aventuriers qui avaient apporté des torches au cas où le donjon serait sombre. Fabian avait également apporté une torche, mais il murmura avec surprise.

« Cet endroit est beaucoup plus riche en mana que je ne le pensais. Au moins, nous n’aurons pas à revenir car nous n’avons plus de torches. »

« Est-ce une bonne chose ? »

« C’est à la fois bon et mauvais. Le bon point, c’est que nous n’aurons pas à dépendre de ces fichues torches… Hé, toi, le connard ! Garde ta distance ! »

Fabian s’arrêta soudain d’expliquer et cria aux personnes derrière nous. Les aventuriers qui étaient juste derrière nous se sont heurtés à lui. Fabian échangea quelques jurons avec eux avant qu’ils ne se distancient avec nonchalance.

« Oh là là. Il n’y a pas de place pour manier son épée si les gens sont trop regroupés. Nous allons tous mourir dans un seul tas. Sérieusement, ces gamins sont trop impatients… Mm, jusqu’où ai-je expliqué ? »

« Le mauvais côté d’un château de Seigneur Démon riche en mana. »

« Ah, oui. Le mauvais côté. C’est simple. »

Fabian haussa les épaules.

« S’il y a beaucoup de mana, il y aura aussi beaucoup de monstres ici. C’est évident. On peut également interpréter cela comme il y a beaucoup plus de choses à chasser pour de l’argent. »

« — Et cela signifie aussi que nous pourrions finir par être la proie. »

« C’est exact. »

Fabian sourit.

À ce moment-là, nous entendîmes des cris devant nous. Le bruit du métal et des cris résonnaient en rebondissant sur les parois de la grotte. Quelqu’un cria « Gobelins ! ». Il semble que le premier groupe entré ait rencontré des monstres.

Le tumulte s’est rapidement arrêté. Les aventuriers ont dû gérer les gobelins facilement.

« Ce n’était probablement pas un monstre impressionnant. Personne n’a crié pour s’enfuir. Eh bien, ce n’est pas surprenant puisque nous sommes encore à l’entrée. J’ai une bonne impression. »

Nous avons continué à marcher ainsi pendant environ 10 minutes dans cette ambiance.

Le nombre de groupes d’aventuriers a diminué au fil du temps. Ce n’est pas parce qu’ils étaient tués par des monstres. Il y avait des chemins bifurqués à l’intérieur du donjon. Le tunnel se divisait en trois chemins différents. Les groupes se sont séparés selon le chemin de leur choix.

« Hum. »

Fabian s’arrêta devant le chemin bifurqué. S’est-il rendu compte qu’il n’y avait plus de point à réfléchir ? Fabian a choisi le bon chemin, que la majorité des autres groupes avaient également emprunté.

Nous avons rencontré un autre chemin bifurqué peu de temps après. Cette fois, il ne se divisait qu’en deux chemins différents. Les autres aventuriers ont hésité un instant lorsqu’ils sont arrivés à ce deuxième chemin bifurqué. Ils étaient inquiets de voir leur nombre diminuer, mais le chemin était également devenu trop étroit pour que 50 personnes puissent passer.

…

Les aventuriers se sont à nouveau séparés. Nous sommes descendus sur le chemin de droite. Notre groupe, qui était parti relativement plus tard que les autres groupes, s’est retrouvé plus proche de l’avant, car les personnes devant nous avaient disparu.

Nous avons marché encore environ 10 minutes comme ça.

Cette fois, les aventuriers se sont complètement arrêtés. Bientôt, la grande foule qui avait commencé avec 150 aventuriers s’était réduite à 20. Ils s’étaient arrêtés à un endroit et se regardaient avec anxiété.

Fabian murmura à lui-même.

«… C’est un peu inquiétant. »

Il y avait un autre chemin bifurqué devant eux, et les chemins étaient un peu plus étroits qu’avant.

Si les aventuriers se divisaient à nouveau en plus petits groupes, les groupes passeraient de 20 à 10. Ils seraient essentiellement de la même taille que les groupes normaux, de petite envergure. Il n’était pas surprenant que les aventuriers qui avaient confiance en raison de leur nombre hésitent à se séparer maintenant.

Fabian s’adressa aux aventuriers hésitants.

« Hé, que diriez-vous de travailler ensemble ici ? Il y a peut-être du monde, mais je pense que ce serait mieux si nous descendions tous dans un seul tunnel. »

Les autres aventuriers ont dû se sentir anxieux à l’idée de se séparer, car ils ont accepté l’idée de Fabian. Tout le monde a maintenu une certaine distance entre eux en entrant dans le tunnel de droite un par un. Ils ne savaient pas où ils allaient.

Ces gens n’avaient aucune idée que c’était un « test bêta » pour mon nouveau château de Seigneur Démon.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Pas grand-chose à dire sur ce chapitre. Je me demande quel sort attend ces aventuriers. Comment Dantalian va-t-il les faire cuire vivants ? Haha, je ne sais vraiment pas ce qui va se passer :^).

Au fait, j’ai de nouveau joué à FFXIV. Je passe juste du temps dans le jeu pendant que je traduis/fais d’autres choses. Si vous êtes dans Primal, n’hésitez pas à venir dire bonjour. Je suis Chocomint Cake à Hyperion. S’il vous plaît, ne remettez pas en question mon choix de nom.