Une fois la danse terminée, nous avons été applaudis de-ci de-là dans toute la salle de bal.

Les endroits d’où provenaient les applaudissements et les personnes qui les manifestaient révélaient clairement la composition actuelle du pouvoir au sein de l’armée du Seigneur Démon.

Le groupe qui applaudissait le plus énergiquement était la Faction des Plaines. D’un côté, ils manifestaient leur respect et leur affection à Barbatos, et de l’autre, ils louaient le plus grand conseiller que leur faction ait jamais engendré.

Cependant, Beleth et Zepar semblaient mécontents que la position de partenaire de Barbatos ait été prise.

«Kuh ! C’est moi qui ai escorté Son Excellence quand mon frère n’était pas là.»

«Son Excellence préfère-t-elle les manipulateurs aux guerriers… !?»

Les deux Seigneurs Démon se sont disputés pour la position de son partenaire pendant des siècles, mais aujourd’hui, ils ont tous deux versé des larmes de sang. Pathétiquement.

Ensuite, c’était la Faction Neutrale.

Cette petite faction d’individus raisonnables, comme le Seigneur Démon de Rang 5 Marbas, me considéraient, Dantalian, comme un camarade partageant les mêmes idées et compréhensif. Pour eux, Dantalian était une rose qui avait miraculeusement éclos dans la Faction des Plaines, autrefois remplie d’ignorants belliqueux, et j’étais donc leur seule conscience.

«Il a pardonné Paimon pendant la Nuit de Walpurgis….»

«Et il a toléré la Faction de la Montagne pendant l’Alliance du Croissant. C’est un homme avec qui l’on peut parler.»

Pour la Faction Neutrale, qui valorisait la tolérance politique et l’équilibre, Dantalian était un politicien qui « recherchait les profits mais s’assurait de ne jamais franchir la ligne ». C’était aussi l’image du politicien idéal.

Des gens comme Paimon, qui criaient au sujet des gains de tous plutôt que de leurs propres gains, étaient dangereux. Même s’ils offraient quelque chose, des gens comme elle refuseraient de négocier à cause de leur grande cause et de leurs idéologies. Les types qui se déchaînaient et franchissaient la ligne sans réfléchir étaient également naturellement dangereux.

D’un autre côté, Dantalian recherchait toujours ses propres gains et était toujours prêt à négocier.

En d’autres termes, c’était quelqu’un avec qui l’on pouvait parler.

Les Seigneurs Démon avec qui l’on pouvait négocier étaient précieux au sein de l’armée du Seigneur Démon, remplie de malades mentaux. Les membres de la Faction Neutrale espéraient que Dantalian resterait dans la Faction des Plaines et tiendrait les rênes.

Enfin, c’était naturellement la Faction de la Montagne.

Ils regardaient la salle de bal avec mal à l’aise. Ils semblaient ne pas avoir envie d’applaudir.

Les Seigneurs Démon de la Faction de la Montagne chuchotaient entre eux, se référant à Barbatos et à Dantalian par de mauvais noms.

«Le Fou et le Boiteux. Comme prévu, ne sont-ils pas la combinaison parfaite ?»

«L’un d’eux répand le sang sous le soleil tandis que l’autre le suce sous la lune. La Faction des Plaines possède un dirigeant et un conseiller assez impressionnants.»

Seule Sitri était agitée, regardant ses camarades de faction et Dantalian sans cesse.

«Dantalian n’est-il pas notre bienfaiteur qui a sauvé la vie de Sœur Paimon ?»

Elle ne comprenait honnêtement pas la situation actuelle.

C’est la Faction de la Montagne qui a lancé une attaque préventive. Pas la Faction des Plaines. Ce ne serait pas étrange si la Faction de la Montagne était brisée en morceaux après avoir pris ses responsabilités.

«Ne devrions-nous pas en fait lui être reconnaissants ? Hnnng.»

Si Dantalian n’avait pas pris une décision magnanime à l’époque, la Faction de la Montagne aurait été dissoute. C’est ce que Sitri croyait. Elle ne comprenait pas pourquoi ses camarades détestaient et méprisaient la personne à qui ils auraient dû être reconnaissants…

Les applaudissements ont cessé.

Dantalian fit une révérence courtoise avant de se diriger vers un endroit. Il alla là où se rassemblait la Faction Neutrale. Plusieurs Seigneurs Démon inclinèrent la tête, se demandant pourquoi un membre de la Faction des Plaines irait vers la Faction Neutrale.

«Voulez-vous me faire l’honneur de votre première danse ?»

Dantalian avait invité un Seigneur Démon de la Faction Neutrale à danser. Les autres Seigneurs Démon poussèrent un cri. Leur choc n’était pas surprenant. La personne qui avait reçu l’invitation de Dantalian était le chef de la Faction Neutrale, le Seigneur Démon de Rang 5 Marbas.

Le Seigneur Démon Marbas était naturellement un homme. Dantalian avait demandé à un homme de danser avec lui !

«Qu’essaie-t-il de faire ?»

«Est-il sain d’esprit ?»

«Il est devenu fou….»

Le son de l’incrédulité provenait de plusieurs Seigneurs Démon. Même si le monde démon était indulgent envers les homosexuels, un duo homme-homme n’était pas autorisé dans un lieu officiel comme un banquet pour les Seigneurs Démon. Non, même si cela était permis, ce n’était pas quelque chose que Dantalian, un simple Rang 71, pouvait faire !

Marbas lança un regard vague à Dantalian.

«Hum.»

Les deux Seigneurs Démon communiquèrent uniquement par leurs yeux.

Marbas caressa deux fois sa barbe avant de laisser échapper un léger rire.

«Bien sûr. À penser que j’aurais été choisi comme la prochaine belle fleur après Barbatos, c’est un honneur.»

«Haha. Si Barbatos n’était pas ma proche amie, vous auriez été la première fleur.»

«Un honneur encore plus grand.»

Marbas posa sa main sur celle de Dantalian. Les Démones commencèrent à s’enthousiasmer en regardant les deux Seigneurs Démon s’avancer.

«Chère Madame ! Regardez, c’est la première fois que je vois le Seigneur Marbas danser !»

«Attendez, attendez. Ne me dites pas que le Seigneur Marbas est aussi l’amant de Dantalian !?»

«Kya ! C’est épicé !»

À noter, il n’y avait pas de sujet meilleur que les homosexuels masculins pour exciter les femmes. Surtout si l’homme était aussi élégant et populaire que Marbas. Les yeux des Démones s’embrasèrent tandis qu’elles débattaient de «qui entre Marbas et Dantalian avait pris le rôle masculin».

La personne qui semblait s’amuser le plus était évidemment Barbatos. Elle riait aux éclats en se tenant le ventre. Beleth pointait également du doigt les deux Seigneurs Démon et riait bruyamment.

«Wooo ! Bravo ! Continuez ! Continuez !»

«Tu es vraiment nul pour diriger un mec !»

La salle de bal silencieuse était désormais révolue. Qu’ils soient de la Faction de la Montagne ou de la Faction des Plaines, les Démones applaudissaient. La plupart des spectateurs regardaient avec intérêt, mais certains avaient l’air dégoûtés.

Gamigin était agitée.

Avec cela, la rumeur qu’elle avait lancée deviendrait inutile. Les rumeurs sur une relation particulière entre Marbas et Dantalian étaient beaucoup plus intéressantes qu’une rumeur sur une relation entre Gamigin et Dantalian.

La haute société serait probablement remplie de discussions sur les deux Seigneurs Démon pendant un certain temps. La rumeur que Gamigin avait conçue avait disparu avant même qu’elle ne puisse se répandre…

* * *

La première soirée s’est terminée par un simple banquet et les négociations devaient commencer le deuxième soir, mais… la haute société était déjà pleine de discussions à propos de moi et de Marbas.

«La Faction Neutrale soutient Dantalian.»

«Ils prévoient probablement de prendre le parti de la Faction des Plaines lors des prochaines négociations.»

Des rumeurs sans fondement ont commencé à circuler. Certaines personnes disaient que Marbas n’était pas mon amant et que son spectacle dans la salle de bal de l’autre jour était sa façon de montrer qu’il pensait favorablement à la Faction des Plaines.

C’était une supposition excessivement large, mais les gens semblaient accepter cette réponse plus facilement. Cela semblait plus naturel que de dire qu’il était logique que Marbas commence soudainement à fréquenter Dantalian alors qu’il avait vécu toute sa vie sans même un seul partenaire…

Eh bien, c’était mon intention.

Le Seigneur Marbas me devait maintenant plusieurs choses et je l’ai fondamentalement forcé à le rembourser. Nous n’en avions pas discuté au préalable, mais nous sommes naturellement parvenus à un accord. Il a probablement réalisé ce que je voulais presque immédiatement. Comme prévu de l’homme âgé aux compétences politiques inégalées.

Ainsi, les négociations ont commencé alors que j’étais déjà dans une lumière favorable.

Baal était assis au siège de médiateur, mais il n’a à peu près rien dit. Comme Barbatos l’avait dit, il semblait que Baal ne prévoyait vraiment rien d’autre que de préparer un lieu pour que nous négocions. Gamigin est apparue comme la représentante de l’autre côté, tandis que je suis apparu comme la représentante de notre côté.

Honnêtement, c’était suffisant. L’air était lourd juste à cause de la présence de Baal. Baal avait une atmosphère écrasante qui empêchait les gens de parler sans réfléchir. C’était ce qu’on appelait des années d’expérience ?

«La Faction des Plaines n’était pas le seul groupe à avoir contribué à la conquête d’Habsbourg.»

Gamigin a continué.

«C’était quelque chose qui a été obtenu grâce à de nombreuses légions qui se sont déplacées ensemble. Ce serait troublant si votre côté revendiquait soudainement le rôle de régent d’Habsbourg et avalait tout ~.»

«Dites-vous que nous devrions calculer qui a le plus contribué pendant la guerre ?»

J’ai calmement réfuté.

«C’est notre Faction des Plaines qui a affronté la force principale d’Habsbourg. C’est aussi notre Faction des Plaines qui a remarqué le plan de Paimon en premier et qui l’a anéanti. Il serait juste que les terres d’Habsbourg soient données à la Faction des Plaines. Bien sûr, je ne dis pas que les autres légions ne doivent pas être récompensées.»

«Hum~?»

«Une quantité importante des biens rassemblés à Habsbourg sera donnée aux autres légions en compensation. Je vous promets que la récompense sera satisfaisante.»

Gamigin a incliné la tête.

«C’est juste du gâchis. Pensez-vous que nous faisons cela parce que nous n’avons pas assez d’or ? Obtenir nos propres terres sur le continent. Ce n’est que cela qui compte. Je vais être honnête, mais la Faction des Plaines qui essaie d’être les héros du monde démon par elle-même est grossier.»

«Alors, quelles sont vos exigences ?»

«La Faction des Plaines peut prendre 5, tandis que Agares et moi prendrons 2,5 chacun. Qu’en pensez-vous ? Je pense que ce serait une répartition appropriée des terres.»

J’ai secoué la tête.

«Proposons un compromis : la Faction des Plaines prend 8, tandis que Mademoiselle Gamigin et Mademoiselle Agares prennent 1 chacune.»

«Hum.»

Gamigin a poussé un long son. Les Seigneurs Démon dans les sièges des spectateurs ont commencé à bourdonner.

Gamigin a conservé son sourire poli tout en me chuchotant.

«La Faction des Plaines veut-elle une guerre ?»

«Je parlerai sans préambule. Qui a subi le plus de pertes lors de la récente guerre ? Mademoiselle Agares et Mademoiselle Gamigin ont peut-être toutes deux dirigé une légion, mais tout le monde sait que vous avez évité tout affrontement direct avec les humains.»

J’ai délibérément parlé pour que les autres puissent entendre.

«Qui a capturé la ville-forteresse de Krems ? C’était la Faction des Plaines. Qui a poursuivi les membres survivants de l’armée d’Habsbourg après la chute de Vindobona ? C’était la Faction des Plaines. Mademoiselle Gamigin, vous avez choisi de vous retirer alors que les traînards d’Habsbourg étaient juste devant vos yeux.»

«C’était une retraite stratégique.»

Gamigin a conservé son sourire en répondant avec assurance.

«Barbatos a perdu son armée en essayant de les poursuivre. Je ne suis pas assez stupide pour gaspiller mes soldats pour une bataille aussi inutile.»

«Une bataille inutile, n’est-ce pas…?»

J’ai souri avec ironie.

«Vaincre les humains et créer un monde pour les démons sur le continent. Il y aura naturellement des pertes pour le bien de cette grande cause. Ce ne sont pas des sacrifices inutiles. Ce sont des sacrifices absolument nécessaires. C’est grâce à ces sacrifices que nous avons pu capturer la partie nord d’Habsbourg. Et pourtant, quelqu’un qui a refusé de faire des sacrifices essaie de prendre les terres de quelqu’un qui a fait des sacrifices… Quelle mentalité magnifique. Je suis émerveillé.»

«….»

C’était une provocation évidente. Le murmure des spectateurs est devenu plus fort. Pensaient-ils que j’étais allé trop loin ?

Bien sûr que j’y allais. Je devais aller trop loin. Je n’étais pas là en tant que simple Seigneur Démon. J’étais là en tant que représentant de la Faction des Plaines dans son ensemble. Je suis la Faction des Plaines.

Je ne pouvais pas être soumis devant Gamigin, qui était là en tant que simple Seigneur Démon.

«Tout le monde se trompe et pense que cette négociation est une lutte pour le pouvoir. Ce n’est pas le cas. En toute objectivité, c’est la Faction des Plaines qui essaie de protéger sa cause et tout le monde essaie de tirer profit personnellement.»

«Ne pensez-vous pas que vous êtes un peu dur ~ ?»

«Ce n’est pas du tout dur.»

J’ai répondu fermement.

«Regardez la Faction Neutrale. La Faction Neutrale s’est également retirée au lieu de poursuivre. Cependant, la Faction Neutrale n’est pas restée à Habsbourg pour s’approprier des terres. Elle s’est plutôt avancée vers la République des Deux Nations. Voilà ce que signifie la conviction.»

J’ai souri en coin.

«D’un autre côté, l’attitude de Mademoiselle Gamigin et de Mademoiselle Agares a été honnêtement décevante. Les zones dont vous aviez la charge étaient ailleurs, pas à Habsbourg. Pourquoi n’y allez-vous pas ? Est-ce parce que vous ne voulez pas combattre ou faire des sacrifices ? Je ne savais pas que quelqu’un qui ne combattait ni ne faisait de sacrifices pouvait acquérir des terres… Je ne sais pas quand être Seigneur Démon est devenu un travail aussi facile.»

En fin de compte, les négociations de cette journée ont échoué.

Gamigin et moi avons refusé de faire un seul pas en arrière. Cela se terminera probablement par un vote majoritaire entre les Seigneurs Démon après avoir couru en parallèle pendant un certain temps. Si cela se produit, j’étais celui qui avait l’avantage, pas Gamigin.

J’avais prévu de prolonger les négociations. Je pensais que ce serait bien si cela se terminait par la Faction des Plaines prenant 7 et Gamigin et Agares prenant 1,5 chacune.

Cependant, lorsque j’ai vu Barbatos entrer dans ma chambre le lendemain avec le visage rouge, j’ai réalisé que quelque chose avait mal tourné.

«Cette salope Agares a envahi pendant que nous n’étions pas là.»

«Quoi ?»

Barbatos a grondé en criant.

«Elle est entrée en douce et a pillé pendant que nous étions partis, cette salope !»