Vous êtes bien trop méchant, Dantalian.

Paimon prit une gorgée de son thé. Contrairement à ses paroles, elle avait l’air parfaitement imperturbable.

Nous étions actuellement à bord d’un petit bateau. Un petit ferry peint d’un blanc immaculé. Notre embarcation créait une vague douce tandis que nous dérivions sur une rivière. La promenade était confortable grâce à l’esprit de l’eau qui tirait notre bateau de dessous.

Un après-midi paisible. Profiter d’une promenade en bateau avec un esprit comme batelier était probablement un luxe inimaginable pour quiconque en dehors des Seigneurs Démoniaques.

« Ne pourriez-vous pas être plus attentionné envers les femmes ? »

« Attentionné envers les femmes ? Il n’existe pas d’homme plus attentionné envers les femmes que moi. »

« Ha. Je vous apprécierai probablement davantage si vous ne pouviez pas parler. Sitri, qu’en penses-tu ? »

« Hmm ? »

Sitri, qui n’avait même pas touché le thé et avait grignoté des biscuits tout ce temps, inclina la tête.

Elle regarda de moi à Paimon avant de prendre une expression d’excuse.

« Ah, bon. Sœur Paimon a raison, mais devrais-je dire que Dantalian est vraiment gentil… ou doué pour être attentionné… ? Euh. Désolé, Sœur. »

« Voilà pourquoi les amitiés entre femmes sont fragiles. »

Paimon secoua la tête.

« La charmante Sitri qui m’appelait tout le temps en me suivant partout a finalement succombé à un homme. Alors, tu dis que cet homme est plus important pour toi que moi, avec qui tu entretiens un lien de sœur depuis mille ans ? Je suis vraiment déçue, Sitri. »

« A-Ah ! »

Sitri jeta son biscuit de côté, paniquée. Le biscuit tomba dans l’eau avec un plongeon.

« Non ! Non seulement Dantalian n’est pas attentionné envers les femmes, mais il est aussi un méchant ! Comme tu l’as dit, il est si méchant que l’odeur de ses cheveux suffit à effrayer les femmes ! Les Déesses ont également cessé de veiller sur la surface simplement parce que Dantalian est ici. »

Sitri sembla satisfaite de ses propos et hocha la tête avec ferveur. À ce moment-là, Paimon et moi nous échangeâmes un regard. Nous ne prononçâmes pas un seul mot, mais nous réussîmes à échanger une brève conversation.

« Oui, Dantalian est méchant. Sœur a raison. »

«…Je suis dévastée, Sitri.»

J’essayai d’adopter l’expression la plus triste possible.

« Penser que c’est ainsi que Sitri m’a toujours considéré… Je suis blessé. »

« Euh ? Hein ? »

« Je croyais que même si le monde entier me pointait du doigt et maudissait mon nom, Sitri, au moins, je croyais que Sitri continuerait à me faire confiance et à me soutenir. Mais il semble que même Sitri me traite comme un salaud irréparable… »

Sitri devint perplexe.

« N-Non ! Ce n’est absolument pas ce que je voulais dire ! Dantalian, c’est à cause de Sœur ! »

« C’est à cause de Paimon ? Tu dis que tu as inventé des paroles insincères à cause de Paimon ? »

« O… Oui. »

Je fixai Sitri.

« As-tu toujours été quelqu’un qui calomnie si on te le dit ? Alors, voilà l’importance que tu accordes à mon existence. Ô Déesse, je pensais que Sitri était ma véritable amie tout ce temps… ! »

« Uaaah ? Uaaeh ? »

Sitri ne put rester immobile et saisit ma main.

« D-Désolé, Dantalian. Je ne pensais pas que ça te blesserait autant… J’avais peur que Sœur se fâche et j’ai juste… désolé. Je n’étais pas sérieuse ! Je ne le referai plus, donc — »

« Attends un instant, Sitri. Qu’entends-tu par là ? »

Paimon intervint avec un ton rempli de mécontentement. Sitri tourna la tête paniquée.

« Tu dis que tu n’étais pas du tout sincère avec moi tout à l’heure ? »

« S-Sœur ? Ce n’est pas… »

« Je suis déçue. Vraiment déçue. Ah, je n’aurais jamais imaginé que le jour où Sitri me mentirait aussi facilement que de respirer arriverait un jour. »

Paimon couvrit sa bouche avec son éventail et soupira longuement.

Au fait, c’est quelque chose que j’ai appris en venant dans ce monde, mais je vous garantis que les nobles portent des éventails pour soupirer comme ça. C’est super agaçant si quelqu’un couvre ouvertement sa bouche avec un éventail et se met à soupirer dans votre visage. Il n’y a pas de meilleur geste pour agacer les autres.

« Je ne pourrai peut-être plus faire confiance à Sitri. Les amitiés peuvent aussi rouiller. »

« Euh… ugh ! »

Finalement, Sitri explosa.

« Je suis désolée pour Sœur Paimon et Dantalian ! Pour m’excuser, je vais pousser le bateau moi-même, alors s’il vous plaît, pardonnez-moi ! »

Elle se leva brusquement. Le petit bateau commença à se balancer à cause de son mouvement soudain. Sitri se jeta dans la rivière avant même que nous puissions réagir.

« Kyaah. »

Paimon laissa échapper un petit cri à cause du grand éclaboussissement d’eau. C’était un acte. Sitri ne pouvait probablement pas le voir, mais je pouvais clairement voir le sourire amusé de Paimon derrière son éventail.

« Paimon, surveille ton expression. »

« Mais toi aussi tu souris, Dantalian. »

« Oh là là. »

Bon sang, j’ai accidentellement baissé ma garde à cause de la mignonnerie de Sitri.

Nous sourions tous les deux avec éclat en nous retournant pour regarder Sitri. Sitri nageait et poussait notre bateau de derrière. Le bateau allait beaucoup plus vite maintenant qu’avec seulement l’esprit de l’eau qui le tirait.

Sitri criait de temps en temps pendant qu’elle nageait.

« Désolé ! Sœur Paimon, désolé ! Dantalian, désolé ! »

Il serait probablement impossible de ne pas rire après avoir vu ça. Nous avons finalement éclaté de rire. Le son des rires résonnait dans le ciel et se répandait dans la lumière du soleil.

« Mm. Profiter d’une promenade en bateau comme celle-ci de temps en temps est agréable. »

« Bien que nous ayons perdu tout notre thé et nos biscuits. Ça fait longtemps que nous n’avons pas passé un moment aussi agréable ensemble comme ça. »

« Nous avons tous été occupés à notre manière, après tout. »

Paimon sourit doucement.

« Grâce à toi, nous avons acquis un total de 33 villes libres. »

L’alliance de libération a peut-être beaucoup perdu dans la guerre civile de Frankia, mais ce n’était pas comme si des héros inégalés comme Henrietta existaient partout. La République des Deux Nations, les Teutoniques et la Sardaigne… les habitants de toutes ces régions ont réussi à mener avec succès leur soulèvement.

Il y avait même un endroit où une révolution a été menée avec succès uniquement par des agriculteurs. Il y avait un certain nombre d’endroits où des révoltes ont été menées par des maîtres de guildes ou des nobles émergents. Ainsi, des villes libres ont commencé à apparaître ici et là comme des champignons.

Le teint de Paimon devint sombre.

« Cependant, en fin de compte, nous avons échoué à établir une nouvelle nation républicaine… »

« Rien n’est parfait dès le début. Paimon, ce n’est peut-être qu’un petit pas pour nous, mais l’histoire s’en souviendra comme un bond puissant. »

«… »

Paimon fixa mon visage.

«…Tu dis parfois des phrases étonnamment fantastiques, Dantalian. Même si tu n’as aucun talent artistique. C’est mystérieux. »

« Ne le savais-tu pas ? Les Déesses accordent naturellement leurs grâces à ceux qui essaient sincèrement de réconforter les autres. »

J’ai tendu la main et touché la main gauche de Paimon. Paimon fit un « Oh mon Dieu » en couvrant sa bouche avec son éventail. Cela ne semblait pas la déranger.

« Vraiment. As-tu ensorcelé quelqu’un comme ça hier aussi ? »

« J’ai eu plutôt de la malchance à cause de mon manque de compétence. On m’a réprimandé pour avoir rendu mon partenaire solitaire la nuit. C’est pourquoi j’ai l’intention de ne pas manquer ma chance aujourd’hui. »

« Oh mon Dieu. »

Paimon rit joyeusement.

Pendant que j’y étais, j’ai lentement déplacé ma main de plus en plus haut. Je suis passé de son poignet à son bras. Paimon s’est appuyée sur moi comme un chat en me laissant la toucher. Finalement, les cheveux rouges de Paimon se sont entremêlés dans mes doigts.

« Honnêtement, j’aimerais que cela continue comme ça. »

« En effet. Cette dame n’a jamais fait ça sur un petit bateau auparavant, alors j’étais impatient de le voir. »

« Mais il semble que nous soyons arrivés à notre destination. »

Nous nous sommes retournés pour regarder la berge.

Il y avait une ville en feu là-bas.

Serait-ce une légère exagération de dire qu’elle brûlait ? Il y avait environ cinq à six colonnes de fumée qui s’élevaient de la ville. Des milliers de monstres tenant des lances encerclaient la ville.

« Nous avons finalement occupé Heidelberg après un an. »

« C’est la forteresse la plus solide du centre du continent, après tout. Cela n’a pris qu’un an. Il serait préférable de dire cela. »

Heidelberg était une forteresse située au sommet d’une pente.

Cette ville, créée autour de la rivière Neckar, était gérée par la République des Habsbourg… la nation de la dirigeante Élisabeth. Elle a été construite pour empêcher l’armée du Seigneur Démon d’envahir davantage le continent.

Honnêtement, Heidelberg n’était pas différente d’être imprenable.

Pour commencer, les remparts étaient épais et hauts. Non seulement la forteresse était complètement entourée d’un fossé, mais elle était également remplie de tours.

De plus, la taille de la ville était énorme. Elle comptait plus de 10 000 habitants, ce qui était immense pour une forteresse. Où trouveriez-vous 10 000 personnes vivant dans une seule forteresse ?

Les citoyens étaient tous des soldats habitués à combattre les monstres et ils disposaient d’une brigade de chevaliers de 900 hommes.

Ce ne serait peut-être pas un problème si toute l’Alliance du Croissant avait attaqué, mais l’expédition de l’Alliance du Croissant était terminée. Paimon et Sitri devaient occuper cela avec seulement les forces de la Faction de la Montagne.

Il était largement connu que la Faction de la Montagne avait perdu une quantité importante de ses troupes en raison de leur rôle de première ligne pendant la guerre précédente. De plus, ils ont perdu encore plus de troupes à cause de la guerre civile il y a 2 ans. Ils n’avaient pas la force d’écraser une forteresse comme celle-ci.

« Il suffit d’encercler la forteresse. »

C’est à ce moment-là que Laura a proposé une stratégie.

Paimon est venue me consulter sur l’imprenabilité de la forteresse et je suis immédiatement allé consulter Laura par la suite. Laura a incliné la tête après avoir écouté la situation.

« Laura, je t’ai dit que la forteresse a la rivière Neckar à côté. Même si nous encerclions la ville, l’ennemi continuerait à recevoir des approvisionnements par la rivière. »

« Comme je l’ai dit, Seigneur. Ne pourriez-vous pas boucher cette rivière ? »

« Hmm ? »

La Neckar avait environ 500 à 600 mètres de large. Comment pourrions-nous bloquer complètement quelque chose comme ça ?

« Eh bien, placer des patrouilles fluviales pourrait être quelque peu efficace, mais… l’armée de la République des Habsbourg n’est pas incompétente. Ils déplaceraient leurs approvisionnements pendant la nuit, quand il serait difficile pour nous de les voir. Il serait impossible pour nous de tout bloquer parfaitement. »

« Sérieusement. Votre Seigneurie est trop peu douée en stratégie. »

Laura a parlé d’un ton agacé.

« Je ne dis pas de placer des patrouilles fluviales. Je dis de construire un pont sur toute la rivière. Cela devrait empêcher complètement tout mouvement de ravitaillement. »

« Hein ? »

Construire un pont et boucher la rivière ?

«… La rivière est large, donc construire un pont nécessiterait une quantité énorme de main-d’œuvre et de financement. »

« Il n’est pas nécessaire d’avoir un pont approprié. Il suffit de créer un quai et de placer des navires de guerre en ligne. Et voilà, Votre Seigneurie. Un magnifique pont. »

«… »

Je suis tombé dans une profonde réflexion.

En d’autres termes, ce serait comme la stratégie de Cao Cao lors de la bataille de la falaise rouge où il alignait des navires de guerre. L’utilisation de petits bateaux comme pont temporaire était courante, mais faire la même chose avec des navires de guerre était sans précédent.

C’était une suggestion extrêmement bizarre, mais…

«…C’est possible. Non, ça réussira certainement. La République de Batavia est de notre côté. Si nous utilisons secrètement leur fleuve pour amener des navires de guerre… »

« En effet. L’encerclement sera complet. »

Laura sourit avec éclat.

« Heidelberg peut être la plus grande forteresse du centre du continent, mais combien de temps pourraient-ils tenir lorsqu’ils sont complètement encerclés ? Au maximum, ils tiendront un an. »

« Entre capturer la forteresse et être dans une impasse, il serait préférable d’attendre tranquillement un an… »

« C’est l’idée. »

J’ai immédiatement informé Paimon du plan de Laura.

Au début, Paimon et Sitri m’ont regardé bizarrement. Cependant, leurs expressions sont devenues sérieuses lorsque j’ai continué mon explication.

«…Mm, je me sens un peu mal à l’aise à cause de la bizarrerie de cette stratégie, mais — »

« Cela semble certainement plausible. Très bien, alors, Dantalian. Nous allons mettre cette stratégie en œuvre rapidement. »

Un siège mené par une méthode sans précédent a commencé.

***

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Euh, désolé pour le genre de retard spontané ? J’ai complètement oublié que mon rappel était comme 2 jours après avoir posté le dernier chapitre. J’ai commencé à avoir de la fièvre après le rappel et le lendemain j’ai eu une migraine vraiment agaçante, donc je n’ai pas pu faire beaucoup de traduction. Je ne me sens toujours pas au top, mais je m’en sors. Je ferai de mon mieux pour me remettre au plus vite.

Je vous retrouverai dans le prochain chapitre quand j’espère être mieux !