Préparer un groupe de navires de guerre était la première urgence.

La République de Batavia… autrement dit, la nation réellement contrôlée par Paimon en coulisse, possédait la force navale la plus puissante. Plus de soixante grandes galères étaient affiliées à l’armée. On pourrait les qualifier de puissance maritime monstrueuse.

Paimon proposa une solution simple.

« Nous allons faire en sorte que l’armée du Seigneur Démon apparaisse comme le voleur des navires. »

Les grands navires de guerre étaient souvent utilisés pour le commerce en temps de paix. Les monstres sous le commandement de la Faction Montagne ont attaqué les navires marchands effectuant des échanges à l’intérieur des terres. Sept navires ont été facilement détournés.

Les marchands normaux ont naturellement été tués par les gueules des monstres.

Je ne pouvais m’empêcher de trouver cela amusant.

« Ces navires ne sont-ils pas la propriété de Batavia ? En fin de compte, vous vous êtes volé vous-même. »

« Mon cher. Je ne considère pas la république comme mienne. La privatisation d’une nation est le chemin le plus court vers la tyrannie. »

Paimon sourit. La tyrannie se crée dans les dictatures.

« Je ne fais que prêter quelque chose qui appartient au peuple pour une très courte période. »

« Bien que vous ayez massacré tous les marchands qui se trouvaient à bord des navires lorsque vous les avez empruntés… »

« Ils provenaient tous d’une compagnie qui avait semé le chaos sur le marché en essayant de créer des monopoles. J’avais envie de les massacrer dès que j’en avais l’occasion. »

Paimon dit quelque chose d’inquiétant sans hésitation.

« Ils ont immédiatement mordu à l’hameçon lorsqu’ils ont été informés par le gouvernement qu’ils pouvaient emprunter les navires à bas prix. Il semble qu’ils prévoyaient de créer un monopole dans quelques petites villes… fufu. Il est naturel que les déchets soient nettoyés, n’est-ce pas ? »

« Hahaha… »

Ce sont des moments comme ceux-ci qui me rappellent le statut de Paimon en tant que Seigneur Démon.

Malgré son idéalisme et sa nature républicaine, Paimon ne recule devant rien pour tuer des gens. Elle a jeté des centaines d’humains dans une rivière et les a noyés simplement parce qu’elle voulait « nettoyer les déchets ».

La nation républicaine n’est probablement pas tombée parce qu’un individu de ce genre dirigeait tout de derrière. Leur territoire était aussi petit qu’une noisette, mais ils possédaient une force militaire aussi puissante que les autres nations du monde. Je ne connais pas le nombre exact, mais le nombre d’humains que Paimon a « nettoyés » doit facilement dépasser le millier. Je suis sûr que certains d’entre eux ont probablement été tués injustement aussi…

Bon, ce n’est pas mon problème.

Les navires étaient solidement attachés les uns aux autres par des chaînes et alignés. Après avoir construit une jetée de chaque côté de la rivière, un solide pont de bateaux fut achevé.

Heidelberg était encerclée tandis que les troupes stationnées dans la forteresse étaient prises dans la confusion.

Ce n’est pas surprenant, mais les troupes stationnées dans la forteresse ont formé une force détachée pour tenter de détruire le pont. La rivière étant bloquée, leur ligne d’approvisionnement était coupée, et être encerclé avec la ligne d’approvisionnement coupée signifiait la mort.

Et nous nous attendions à ce que l’ennemi nous attaque.

* * *

« Les forces ennemies savent probablement à quel point il serait dangereux de combattre l’armée du Seigneur Démon la nuit. »

Laura put s’adresser à nous, Seigneurs Démon, puisqu’elle avait été nommée notre conseillère principale. Le fait que Laura soit devenue l’amante de Barbatos était un fait assez public, donc Paimon et Sitri traitaient Laura avec respect.

« Ils utiliseront sans aucun doute leurs chevaliers comme force principale et créeront un petit groupe de soldats d’élite. Ils tenteront de percer un seul point avec l’unité la plus forte qu’ils pourront créer. Tel est leur plan. »

« C’est inquiétant… »

Paimon agita lentement son éventail.

« Les chevaliers sont une force redoutable. Nous ne perdrons probablement pas, mais nous subirons de lourdes pertes. »

« Oui. Cependant, il existe un moyen d’anéantir les chevaliers sans subir de pertes. »

« Oh ? »

Sitri croisa les bras et regarda Laura avec intérêt.

« Comment ? Je ne suis pas un Seigneur Démon facile à effrayer, mais même moi déteste les chevaliers. Il est impossible d’anéantir les chevaliers sans pertes, à moins d’être Agares. Même Barbatos aurait du mal. »

« Peut-être que je suis présomptueuse, mais… »

Laura répondit avec assurance.

« Notre camp connaît actuellement l’endroit et l’unité avec lesquels l’ennemi va attaquer. On pourrait dire que nous avons déjà gagné la moitié de la bataille. »

« Très bien alors. Soldat de Dantalian, présentez-nous votre plan. »

« Entendu. »

Laura pointa sur la carte.

« Nous utiliserons tous nos mages pour transformer la zone autour de Neckar en vasières. Les chevaliers effectueront probablement une attaque surprise la nuit pour maintenir leur élément de surprise. Cependant, aussi formidables que soient les montures, elles deviennent inutiles si leurs pattes s’enlisent dans la boue. »

« … »

« Le champ de bataille se trouvera sur le bord de la rivière, donc les mages devraient pouvoir utiliser les sorts d’eau autant qu’ils le souhaitent. »

Laura sourit légèrement.

« La rivière de Neckar deviendra le dernier repos de ces chevaliers. »

Les choses se sont déroulées avec une telle précision selon les prédictions de Laura qu’il était presque effrayant.

Les chevaliers présents à Heidelberg ont ciblé le pont la nuit.

Nous avons appris plus tard qu’environ 600 chevaliers avaient été envoyés. Autrement dit, les deux tiers des chevaliers de la forteresse ont été déployés. Des renforts ont également été envoyés d’autres villes voisines.

En les additionnant, une cavalerie de chevaliers d’environ 1 500 hommes a attaqué sous le couvert de la nuit. Ils étaient peut-être une cavalerie, mais la plupart étaient des chevaliers en formation ou des apprentis d’une académie. Néanmoins, ils constituaient toujours une cavalerie puissante. Ils avaient l’intention de nous foncer dessus rapidement et de partir après avoir incendié le pont.

« Chargez ! Pour la gloire de notre chef ! »

« Gloire à la République ! Gloire au Chef ! »

Cependant, tout le champ de bataille avait été transformé en vasières, comme Laura l’avait suggéré.

Les cavaliers ont paniqué lorsque leurs montures ont soudainement ralenti à cause de la boue. Néanmoins, ils ont courageusement continué à avancer vers le pont. Ainsi, ils ont prouvé que le courage n’était pas la panacée en guerre.

« Concentrez-vous sur les chevaux. »

Laura a calmement ordonné depuis le quartier général construit sur le pont.

Nos forces ont commencé à envoyer des flèches et des lances sur l’ennemi dès qu’ils sont entrés dans les vasières. Les lances lancées avec la force d’un orc étaient suffisantes pour faire des brochettes des montures.

Piquets, clôtures et maintenant vasières. Les chevaliers ont fait de leur mieux pour avancer, mais leurs montures ont continué à s’effondrer les unes après les autres à cause des flèches et des lances que nous leur envoyions. Que pouvaient-ils faire maintenant ? Ils ne pouvaient que descendre de leurs chevaux et charger à pied.

Les chevaliers ont fini par devoir traverser les vasières en portant une lourde armure.

Sitri a éclaté de rire en regardant tout se dérouler.

« C’est un chef-d’œuvre ! Dantalian, regarde ça ! Ils ressemblent à des chenilles ! »

Mm. Sitri était aussi quelqu’un qui dégageait une aura de Seigneur Démon si l’on considère sa façon de rire en voyant des gens être massacrés. Comme je le pensais, je suis la seule personne normale de l’armée du Seigneur Démon.

Les chevaliers compétents n’étaient pas dérangés par les vasières et ont utilisé leur aura pour charger comme des sauterelles. Le problème était qu’il ne s’agissait que d’une petite minorité qui le faisait.

Une minorité de chevaliers qui chargeaient sans maintenir une formation n’était pas particulièrement effrayante, ils ont donc été chassés par l’unité de monstres dirigée par Sitri. Ils ne pouvaient vraiment rien faire à moins qu’un groupe de maîtres de l’épée n’intervienne ensemble.

Ce soir-là, les chevaliers ont chargé 16 fois au total.

Ils n’étaient pas aussi impressionnants que les chevaliers de Bretagne, mais les chevaliers de Habsbourg étaient également impressionnants. Cependant, ils différaient de la Bretagne en ce qu’ils n’avaient aucun avantage tactique. Ils ont lentement disparu sous notre barrage de flèches.

« Mmm. Il semble qu’environ 400 d’entre eux se sont enfuis. Devrions-nous les poursuivre ? »

Sitri a incliné la tête. Elle était couverte du sang de l’ennemi.

« Oui. Ils devraient être lents puisqu’ils courent en portant une lourde armure. »

« Alors, vous dites que nous devrions les éliminer ? Hehe, vous êtes peut-être humaine, mais je vous ai prise en affection. Je comprends maintenant pourquoi vous êtes chérie par Dantalian et Barbatos. »

Sitri a tapoté le dos de Laura. Naturellement, étant donné que la force de Sitri n’était pas une blague, Laura a poussé un petit cri et a failli tomber la figure contre le sol. Sitri a souri.

« Tu peux m’appeler Sœur à partir de maintenant. »

« M-Mes excuses… Mademoiselle Sitri, mais… »

« Ah, zut. Appelle-moi juste Sœur ! »

Laura avait l’air un peu exaspérée en parlant.

« …Oui, Sœur. »

« Bien, bien. Hehe. »

Sitri a poussé un cri enthousiaste avant de monter sur son loup.

« Je suis maintenant la sœur de l’amante de Barbatos ! La sœur de l’amante de Barbatos ! Génial ! »

Elle a conduit son unité de loups et a disparu dans l’obscurité.

« … »

« … »

Un silence gêné s’est installé entre Paimon, moi et Laura, qui étaient restés au quartier général. Paimon a finalement parlé après un certain temps.

« Euh, Mademoiselle Farnese ? Sitri ne fait pas ça par malice ou quoi que ce soit. Elle voulait simplement devenir la sœur de l’amante de Barbatos. Cette enfant est toujours redevable à Barbatos. »

Laura a souri d’un air incertain.

« Cette jeune femme ne doute pas que Mademoiselle Sitri soit sincère. Cependant, cette dame ne peut s’empêcher de se demander ce que j’ai dû faire dans ma vie passée pour devenir l’amante d’un Seigneur Démon et la sœur d’un autre… »

Laura m’a regardé avec des yeux morts.

Moi ? Qu’est-ce que j’ai fait ?

« Ne serait-ce pas la première fois pour une humaine ? Quel splendide spectacle. Vous devriez être fière, Laura. »

« …Haa. »

Laura a soupiré pour une raison quelconque.

Cette demoiselle fait des choses incompréhensibles parfois. Est-ce ainsi que sont les femmes ? Le monde est un endroit mystérieux.

* * *

La bataille s’est terminée par la défaite totale de Habsbourg.

Sur les 1 500 chevaliers, seuls 200 sont revenus vivants. L’anéantissement total, c’était l’expression parfaite pour cela. Laura de Farnese a prouvé son talent.

Les forces de Heidelberg ont épuisé presque tous leurs chevaliers dans cette bataille. Les chevaliers restants étaient probablement occupés à défendre la forteresse. Notre encerclement est devenu inébranlable.

Maintenant, les seuls renforts sur lesquels ils pouvaient compter étaient les troupes envoyées de la capitale principale, mais… malheureusement, la nouvelle République de Habsbourg manquait de capacité à mener une guerre véritable.

La Faction Montagne n’était pas le seul groupe qui menaçait actuellement la nation de la dirigeante Elizabeth. La Faction des Plaines de Barbatos, la Faction neutre de Marbas et Gamigin, la République de Habsbourg partageait ses frontières avec ces trois groupes. Ils étaient encerclés par les ennemis.

C’est parce que sa nation était comme ça qu’Elizabeth avait établi des forteresses dans des points clés. Elle voulait réduire au maximum ses fonds de guerre en défendant les forteresses. Autrement dit, cela signifiait qu’elle n’avait probablement pas les troupes supplémentaires pour faire autre chose que défendre les forteresses.

« Néanmoins, cela ne signifie pas que l’ennemi restera les bras croisés. »

Laura a déclaré quelques jours après la fin de la bataille qui s’est soldée par notre victoire.

« Les autorités militaires de la République de Habsbourg sont extrêmement compétentes. Je suis certaine qu’elles trouveront un moyen de sauver leur ville sans utiliser leurs fonds de guerre. »

« Hein ? Est-ce possible ? »

Sitri a demandé en mangeant un gâteau. Pour information, Sitri aimait beaucoup les gâteaux. Je ne sais pas d’où elle les obtenait, mais elle mangeait toujours des gâteaux ou des biscuits lors des réunions ou sur le champ de bataille.

« Oui. Si l’ennemi possède un stratège rusé, il aura compris que cet encerclement dépend de leur capacité à détruire le pont. Ils n’auront pas besoin d’utiliser leurs chevaliers ou leurs troupes restantes tant qu’ils pourront détruire le pont. »

« Mmm… Je ne comprends pas. »

Sitri avait toujours l’air confuse.

L’atmosphère environnante est devenue chaleureuse. Sitri a vraiment le pouvoir mystérieux de rendre les gens autour d’elle chaleureux.

« Si j’étais le stratège ennemi, je préparerais une grande flotte. Je remplirais ensuite les navires de bottes de paille recouvertes d’huile. Je ferai ensuite percuter ces navires contre le pont et incendier le pont avec les bateaux. Il nous serait difficile de l’empêcher, car nous n’avons pas beaucoup de puissance sur l’eau… »

Laura a souri doucement.

« À moins que nous n’ayons pas anticipé leurs intentions au préalable. »

***

Postface de l’auteur

L’hydrangée bleue est le symbole de Farnese. Par le passé, la maison de Farnese a provoqué une guerre civile en Sardaigne et a disparu après avoir perdu. Laura a été vendue comme esclave après cette chute.

Et je ne sais pas si les gens le savent, mais toutes les batailles qui apparaissent dans Dungeon Defense sont des hommages à des batailles qui ont réellement eu lieu dans l’histoire. Il y en a deux, non, trois batailles qui apparaissent dans la guerre de ce chapitre.

Note du traducteur : Merci d’avoir lu le chapitre. Laura montre vraiment ses capacités ici. Si seulement j’avais prêté attention en cours d’histoire pour savoir à quelle bataille cet hommage est censé se référer. Bon, peu importe. Je me sens plutôt bien maintenant. Le stimulant n’a pas autant maltraité mon corps que je le pensais. Le mal de tête a cependant duré plus longtemps que prévu. Euh, rien d’autre à dire, alors je vous retrouve dans le prochain chapitre.